林矍倒是不覺得女兒這般問有什么不妥，略微想了想道：“這京城之中的富貴人家，我都留意過，合適的人選不多。”他對女兒有著一份愧疚，若不是當初他一念之差，如何會耽誤了女兒的婚事呢？自然是想著尋了全天下最好的男兒配給自己的女兒的。想起心中那個想法，他又有些愧疚。

    “你可還記得當初我想看過的那個欲招贅入府的學子？”最終，他還是問出了口。

    明華微微揚眉，略微一想就道：“可是那位姓韓的學子？女兒記得他與女兒是一般的年歲，難不成至今尚未婚配？”她一點就透，立時明白了林矍話中的意思。認真思考了片刻，明華就爽利地道：“他的人品、才德、相貌俱是父親當初細細考量過的，定然無誤。”

    言下之意，倒是沒有異議。

    林矍卻還有些遲疑，只低聲道：“只是他家世不夠好……”豈止不夠好，簡直是太差。若是明華真嫁了那人，只怕下面幾位meimei都要開一壇好酒，對月當歌了。

    明華卻是難得的明白人，只低聲道：“父親常說莫欺少年窮，家世不好又如何，只他腹中自有錦繡就好。難不成，有著岳家提攜，他還會成為扶不上墻的爛泥？”

    她反過來安慰了林矍，見林矍神色舒緩，才又道：“只一點，女兒依稀記得他比我還大上半歲，至今未婚的原由總歸是要查清楚的。”

    幾日后，父女兩人幾乎不分前后收到了家中暗衛給的消息。那位年到二十二的韓文束之所以至今未娶，乃是有斷袖之癖，龍陽之好。他與身邊那個面貌清秀的小廝早就有了不清不楚的事情，甚至為了這小廝才一再推了媒人提親，還對外宣稱早年算過命不宜早婚，不然克妻克岳家。

    林矍的臉當場就黑了。

    ☆、第3章 驚嚇

    恰逢這一日沈榮曲休沐，攜妻登門拜訪。見岳父臉色難看，他暗暗思索自認沒做錯什么，午飯桌上就小心翼翼地試探了兩句。林矍正是煩躁的時候，哪里會給他一個別有居心的后輩什么好臉色，當下拉下臉道：“寧王駐守邊疆五年有余，如今雖然打了勝仗，卻身受重傷，生死不明。若是北疆真失了他這個少年將軍，就是我朝的損失了。”

    一副憂國憂民的樣子。

    沈榮曲愣了下，沒有想到岳父說的竟然是這樣的事情，略微想了下就附和道：“小婿倒是也聽聞了些，早在未出新年的時候，皇上就暗中派了太醫院的三位院判連帶幾位御醫去接寧王回京了？想來寧王吉人自有天相，定然會無事的。”

    他見林矍關心此事，就又多言了兩句，順口提起了自家表叔父吳成豪。

    “前幾日小婿還聽吳家表叔父提起過，說是此時人已經快入吉慶關了，想來月中就當入京城了。”沈榮曲起身給林矍添了杯酒，這才又道：“表叔父也是武將出身，如今雖然因為早年的腿傷久居京城，可畢竟也是驃騎大將軍，總歸還是有些人脈和門道的。這些消息，聽聞是他原先一個忠心的部下說的，那部下如今正在兵部任侍郎，平日里面對表叔父家的幾個兒子都頗為看顧。之前小婿與他喝酒，還聽他夸贊表叔父家的三子……”

    林矍淡淡嗯了一聲，就打斷了沈榮曲的話頭，道：“等寧王回京，怕是還要一番忙碌。”寧王的府邸空置多年，雖然早就有人開始打掃了，可里面添置人手各項瑣碎的事情，怕也不容易。

    沈榮曲被他這般橫著一攔，也不好繼續說下去，只好硬生生接過話頭道：“寧王殿下在北疆立下了汗馬功勞，皇上自然是要重賞的。”他回去坐下，想了想又覺得不甘心，只是接連兩次被林矍這般對待，也明白岳父怕是看穿了他的心思。因此低頭略微一想，他就順著這個話題往下說：“只是，北疆那邊失去了寧王這員大將，怕是皇上還要另作安排吧？”

    北疆那邊，才接連大勝，只怕未來三五年都不會起大戰事，他倒是有些心動。

    然而想想北疆苦寒，又有些猶豫。因此這話說到一半，沈榮曲也就沒有繼續說下去。反正有了那么一句暗示，應當也足夠了。若是不成，他也不會覺得可惜就是。

    北疆縱然容易立功，可是哪里比得上京城繁花似錦，平安康泰呢。

    林矍聽他起了個頭兒，正等著呢，卻見這女婿只低頭吃菜，竟然不再言語，心中不由有些失望。

    紈绔子弟、紈绔子弟！縱然是輕輕松松的功勞放在眼前，都怕吃苦，連爭一爭的勇氣都沒，不堪重用！

    沈榮曲沒想到岳父大人已經給他下了定論，這會兒還自覺聰明，說話透一半，若岳父大人真幫他疏通關系去了北疆，他就熬上個三五年，回來不說官升三品，怎么也該跟他兄長齊頭并進了才是。若是最后沒去成，留在京城里面安穩度日也不會沒有辦法。

    翁婿兩人這邊各懷心思，后院里面明華更是與林明馨相對無語。那位韓文束的消息，讓她如鯁在喉，懶得應付林明馨心口不一的表現。所幸她得了信兒知道這夫妻兩人過來，就讓人去請了孫姨娘一同作陪。這會兒有著孫姨娘在側看著，倒是沒有讓她多費什么心思。

    畢竟，林明馨日子過得舒坦了得意忘形，孫姨娘可還在府中討生活，說話自然更有分寸些。

    一頓午飯用得林明馨心中格外抑郁，不時朝著孫姨娘使眼色，想著讓她幫腔開口，然而孫姨娘卻如同沒有看到一般。不幫忙不說，她好不容易起了個頭兒，還會被孫姨娘給攔回去。

    難怪這輩子只能夠當個姨娘！

    林明馨心中惱火，唇角的笑容幾乎都要架不住了。飯后的消食茶都喝了，她這邊還沒說到重點呢，回頭該怎么跟丈夫交代？她心中焦急正想不管不顧開口，就見明華直接站了起來。

    “孫姨娘跟六meimei許久沒見，想來有不少的話要說。”她說著唇角勾了勾，“我到了午間練劍的時辰，就不陪同了。”

    “我陪jiejie去校場吧。”林明馨連忙站了起來，跟上去道：“jiejie劍法精妙，我是許久不曾見過了。”

    明華倒是也不阻止，只徑直回屋換衣衫，此時聽到林明馨的話就雙手張開由著身邊的翠果和紅櫻換衣，淡淡道：“我記得，你上次看我練劍是三年前，當時我劍法尚不純熟，摔了好幾次。”

    練武是個吃苦的活兒，當初聽聞林矍親自教明華習武，家中姐妹皆是不服，紛紛跟來。只可惜，一旬不到就都稱病不起了。只她一個人堅持了下來，后來那些個meimei們還都過來看過她。

    這些人抱的是什么想法，她如何不知。不過是想要看笑話罷了，更有甚者說什么練武之后女子身形容易魁梧，胳膊腿都粗得如同男子，想要嚇唬她，讓她也跟著放棄。

    明華既覺得這些meimei們沒一個懂得父親苦心，又一個個的貪圖享受，愈發的看不上她們，獨子一人看書習武，也是從那時候開始，與這些庶妹們越走越遠的。如今林明馨說要跟著她過去校場，她也懶得阻攔，反正到時候若是她說話惹她不喜，直接一劍過去就能嚇得她尿了褲子。

    這待遇，當初府上三姑娘林明若有過。只她覺得丟人，并未對任何人提起，明華自然不會大肆宣揚。

    校場之中，幾位供奉也都在，見著明華過去都笑著打了招呼，稱呼一聲大姑娘，倒是對她身后的林明馨視而不見。

    林明馨心中惱恨，手微微緊了緊，看著明華過去拿劍連忙笑著道：“jiejie，我可試試嗎？”

    一旁一位供奉聽了，回頭掃了一眼林明馨道：“這位姑娘，咱們大姑娘用的劍怕是你用不了吧。”

    林明馨修飾的精致的眉毛一挑，道：“怎么，府上大姑娘用得了，我這個出嫁了的六姑娘就用不了嗎？”她見那供奉說話竟然不認得自己，不由心中惱火，直接挑明了自己的身份。

    明華懶得與她多說，只挽了個劍花把劍往腳下木質地板中一插，沒入木板之中松手道：“你想試就試試吧。”說著對那供奉道：“張供奉，這位是我六meimei。”

    “原來是六姑娘，在下少出校場，不認得六姑娘。”張供奉笑了笑，竟然都沒有道歉，只瞇著一雙眼看向林明馨。

    林明馨心中又氣又惱，越發覺得林矍偏心，府中的人慣會捧高踩低，這才讓人羞辱了她。她誰也不看，只盯著那微微晃動的劍柄，一步跨過去，想著明華之前那瀟灑漂亮的動作，伸手握住就提劍……

    結果那劍紋絲不動，她再用力，雙手一起用力，這才把劍從木板地面中拔了出來，然后提起來就覺得一雙胳膊被墜得生疼，一只手根本就提不起這劍。

    偏偏明華之前拿著神色輕松自如，還挽了個漂亮的劍花。

    林明馨咬牙，略微動了兩下就直接以劍當拐杖，支撐著身體——她總算明白為何張供奉說這劍她用不了了。林明馨抬頭看過去，見明華正活動四肢，忍不住問了一聲：“jiejie，這劍有多重？”

    “大約三十斤吧。”明華淡淡道：“比起供奉們的劍，還是輕了些。”她說著掃了一眼林明馨通紅的臉頰，過去一把拿過劍，“你若是想玩，那邊還有竹劍，適合新手。”

    這話平平，只是聽在林明馨的耳中就是嘲諷了。她微微咬了下唇，抬頭時已經是滿臉的笑容了，手指略微掃過散落下來的碎發，笑著道：“我一個女孩子家，就不必舞刀弄槍了。不過，說起來劍法倒是讓我想起一人來。你六妹夫的一位表兄，劍法曾經得了朝中不少將軍稱贊呢。說起來也是少年英雄，如今正在京城防衛軍中任六品的校尉，聽聞頗得上司看重。”

    “說起來，這位表兄也是相貌堂堂，今年……”她話到一半，只覺得眼前寒光一閃，那劍尖帶著殺意撲面而來。

    登登登！

    林明馨接連后退三四步，直到踩到了裙擺跌倒，這才一聲驚叫從胸腔中發出，端得是歇斯里地。

    “殺人了——！”

    明華收劍看了過去，幾乎想要堵住耳朵。六meimei的叫聲未免太過于尖銳了，這般嘶喊只怕這嗓子是三五天都不能好好說話了。她唇角微微勾起，默默想著，這般也算是她做了件好事，讓六妹夫多些清凈，免得如同她一般被林明馨給聒噪得心煩意亂。畢竟，她這劍可是未曾開封的，六妹夫家的就說不定了。

    ☆、第4章 求助

    “聽說jiejie前兩日嚇著了小六，讓她出了好大的丑？”林明晗笑著端起茶盞飲了一口，再看看一旁波瀾不驚練字的明華，笑著道：“jiejie別怪我聒噪，實在是聽聞她這兩日都在家中，日日一言不發養著喉嚨，覺得解氣！”

    國公府五姑娘林明晗倒是比明華預料的晚了不少日子才上門，而且一上門就送來了不少新鮮的瓜果蔬菜，說是京外莊子中暖棚里面得的，不值什么錢不過是自家人的一點兒心意。

    她與林明馨只差了五個月，兩人自小就同床掐架，不和是眾所周知的事情。聽聞了林明馨的遭遇，她昨日已經去了一趟沈府“探望”六meimei，今日這才巴巴回了娘家謝明華給她出氣。

    林明晗性子爽利大方，活潑開朗，與林明馨那嬌柔溫婉的模樣全然不同，一副直腸子的模樣。

    說了一大通的閑話，她見明華停筆，這才過去道：“父親替jiejie退了謝家的婚事，我看謝家怕是不滿呢。”她說著給林紫蘇遞了橙香絞好的帕子過去，又從青梅手中接過茶送到明華手中，這才擔憂地道：“jiejie，雖然這事兒是因謝家家教不嚴，門風敗落所起。只是看謝家竟然讓那孩子和通房都留下，就知道謝錚在家中必然受寵。咱們家這般挑明了退婚的事情……”

    “你擔心謝侯爺會暗中下絆子？”明華揚眉看了一眼林明晗，含笑坐下緩緩道：“我聽聞，五妹夫這些年在翰林院中不錯，想要出去歷練一番，可尋好了合適的地方？”

    聽她這般一說，林明晗心中一塊大石這才算是落了地，笑著過去給明華輕輕揉著胳膊，低聲道：“如今各地空缺也就那么幾處，jiejie也是知道的，你五妹夫平日里早已經讀書讀傻了，如何去得了那些富庶、繁華的地界？那種地方，只怕只能夠給人當盤菜，讓人給吃了個干干凈凈。”

    明華掃了她一眼，示意她不必如此，坐下來說話。

    林明晗湊過去，又端了兩盤點心到明華手邊，道：“我記得jiejie是喜歡吃這些的，不知道我出嫁這些日子，口味可有改變？”

    “還是五meimei心細。”明華道：“接著說，選中了哪里？”

    “jiejie關心我。”林明晗道：“若是去太過于清貧的地方，他怎么說也是世家子弟，怕是吃不了那般的苦頭。因此公公細細讓人查了，選定了茗州三元縣。那地方說起來也算清貧，不過倒是依山傍水、民情淳樸，又不與其他權貴的地界交匯，沒那些亂七八糟的麻煩。你五妹夫去了那里，只需專心庶務，踏踏實實做事，三年之后考評定然能夠得個優。”

    “聽你這般說，確實是個好地方。”明華垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投下陰影。林明晗偷偷觀察著她的神色，心中還是忐忑不安居多。話是已經說了，總比小六那個傻子一般，連話都沒說出來就被嚇破了膽子要好得多。只是，林明華幫不幫忙，就兩說了。

    許久，她聽到一個聲音問。

    “此事，你可與父親說了？”

    林明晗立刻抬頭，目露喜色道：“還不曾，此時也不過是個想法，再者，一點點的小事總不好驚動父親。”

    “既然如此，中午留下吃飯，等父親早朝回來，與他提一提。”明華立刻做主，看了一眼林明晗，唇角帶著笑意道：“謝家那邊，你不必擔心。”

    謝家是勢大，還出了一位宮妃。然而國公府卻也不是吃素的。林矍之所以被稱之為儒將，是因為他當年可是探花郎，只當時投筆從戎，開疆拓土百里，以軍功封了國公之位。真正應了那句入則為相，出則為將的老話。

    林矍在武將之中頗有名聲，然而文臣之中也頗得贊譽。當年與他同科，有著師兄弟之誼的同僚，也是遍布朝堂，有居廟堂之高的，也有處江湖之遠的。

    謝家是侯爵，可林家，早在林矍繼承家業之前，就是侯爵的爵位了。

    周朝文官武將不說涇渭分明，卻也各有各的門道，只林矍一人，雙方都吃得開。

    明華心中細細盤算了一番，不管是林明晗，還是五妹夫曲紹鍺都是清楚明白的人。曲家雖然不算世家，然而這十多年來也算是漸漸在京城站穩了腳跟，如今余下子弟皆上進，想來再過若干年，只要第三代好好發展起來，就又是一個蓬勃家族的苗頭了。

    茗州在京城以北三百里外，雖然偏北了些，但是三面環山，倒是難得春暖夏涼的地方。雖然比不得南方富庶之地，卻最是容易做出政績來。曲家的這個選擇不錯，兩家既然是親家，這點兒忙自然是要幫的。

    林矍午飯后聽了大女兒的解說，又細細問了五女兒細節，這才道：“放心，謝家的那點手段我還看不在眼中。”原這事兒本已經是十拿九穩了，所以之前林明晗一家趁著休息去了城外莊子小住。誰知道回京之后就聽到這事兒又起了波瀾，竟然是有人要中途截胡。曲家這邊略微一打聽，知道背后有著謝家的影子，這才有了林明晗今日上門的事情。

    明華倒是不覺得林明晗這般有什么不好，他們總歸是一家人，遇到難處不尋家人幫忙，難不成還如同林明馨那般求到外人跟前嗎？

    想起這些，她就又有些煩躁，不過是一門婚事罷了，竟然還真讓小六他們夫婦給惦記上了。偏偏之前的韓士子又是那般情況，她的婚事倒是一時僵持住了。只是，再耽擱下去，到了五月間，她可就真的過二十二歲生日了。

    “如今，寧王的車隊大約也已經到了茗州了。”林矍的聲音把明華從那點犯愁之中拉了回來，她抬頭看過去，略微想了想道：“可傳回來消息，寧王殿下如今究竟是何情形？”

    “今日倒是遞了謝恩的折子，據說是寧王親筆。”林矍與女兒說起朝政倒是毫不遲疑，“孫院判也上了折子，細細說了寧王的情況。只皇上并未讓我們知道，只說寧王如今性命無礙，需要好生調養才是。”

    “這般？”明華皺眉，“似乎有些粉飾太平的樣子。若真的是無礙，依著之前父親說的情形，寧王都該入京了才是。”她說著，目光漸漸明朗，“茗州離京城有三百里開外，若是傷勢不重，最慢五六天也當到了才是。如今，只看寧王殿下何時回京就是了。”

    林矍點頭，“正是如此。”

    雖然北疆剛打了勝仗，可是若是打了勝仗的少年將軍奄奄一息，會不會讓北疆的那些蠻族重新升起勃勃野心，就難說了。而且，寧王回京，北疆那邊定然要調過去一些急需軍功的青年才俊。若是寧王傷重不治，只怕老將也該去一二鎮守才是。

    “父親，可是擔心陛下讓你去北疆？”明華此話一處，一旁一直安靜的林明晗忍不住驚叫出聲，“父親要去北疆？！”

    父女兩人扭頭看了她一眼，然后林矍才道：“北疆那邊，總要穩固了陛下才會安心。當年吳成豪傷了腿，不能行軍作戰，陳耳更是埋骨北疆，徐澤淵固守南嶺，張瑜源受子孫連累告老還鄉……若不是這五年里面有寧王殿下頂上，帶著北疆將士與蠻族死磕，哪里來得這太平盛世。”

    京城距離北疆不過千里，一旦北疆城破，沒有天險阻攔，蠻族可以長驅直入，兵臨京城城墻之下。

    明華素日就熟知朝中之事，如今聽林矍說起神色不變，倒是林明晗嚇了一跳，心中盤算了許久，突然覺得那茗州也不是什么好地方。她欲改口，然而思來想去，最終卻是把話給咽了回去。

    父親雖然偏心，卻不至于棄她與不顧。更何況，公爹也不是傻子，如何會給自己的親兒子選這樣一個危險之地呢。她雖然不懂，卻不逞強，還是先回去問問清楚才好。

    此時已經過了二月中旬，天氣漸漸轉暖。明華回去之后，想了想隨手畫了一副桃花，只是那畫中枯枝偏多，花卻只有六朵。她每日里閑來沒事涂上一朵，倒是讓紅櫻忍不住笑著道：“姑娘這是把這當成九九消寒圖了吧？”

    明華笑了笑，把最后一顆桃花給涂了顏色，想了想又往上面添了三朵桃花。

    等那枯枝之上桃花足足有十三朵之多的時候，她才聽聞了寧王回京的消息。

    三百里地，走了十三天。明華讓人把那畫給取了收起來，默默盤算了許久，然后才道：“明日清點庫房里的藥物和皮料。趁著天好，該翻曬的都好好翻曬一番。”

    寧王只怕不只是傷重，應該是真的只剩下一口氣吊著了才對。

    ☆、第5章 萬壽節