不知說起什么，兩個(gè)人都笑著，應(yīng)玉抬眸見懷真回來，便道：“懷真。”

    懷真還未答應(yīng)，那人已經(jīng)回過身來，卻見像是三四十歲的年紀(jì)，生得三縷長髯，倒是儒雅貴氣，身著銀灰色的絲絹道袍，笑吟吟地眼，見了懷真，便站起身來，

    應(yīng)玉道：“這是江南來的慕叔叔，原來也在此賞花……早先他跟咱們府內(nèi)有交際的，跟我爹私交甚好，你大概是沒見過的。”

    懷真便行了個(gè)禮，不知如何稱呼，也只好以“世叔”相稱。

    慕寧瑄望著懷真，笑道：“是應(yīng)尚書的愛女懷真小姐么？不必多禮。是我來的唐突了。”話雖如此，但儀態(tài)清雅磊落，自有一股從容自若之意。

    懷真從未貿(mào)然見過這等陌生男子，且又不是地方，便只低了頭。

    正在此刻，騁榮因回來，忽地見慕寧瑄在此，不由一愣：“慕掌柜……如何在此？”

    慕寧瑄見是騁榮，因笑道：“果然是公主在此，慕某因喜歡這洢水河，便在旁邊這宅院中住了幾日……不想在此遇見公主跟故友之女。”說著，回頭笑看了應(yīng)玉一眼。

    騁榮見是慕寧瑄跟應(yīng)玉認(rèn)識(shí)，才放了心，便笑道：“原來是熟人？我竟不知。”忽地又醒悟：“怪道方才那院子布置的清雅古樸，底下之人都也伶俐，原來是已經(jīng)是慕掌柜的別院了。”

    兩人寒暄幾句，便重又落座，應(yīng)玉因從來是個(gè)外向的性情，又因認(rèn)得慕寧瑄，便不覺得如何，騁榮因結(jié)交的人甚多，跟慕寧瑄也有過幾面之緣，是以也不覺陌生，只有懷真覺著跟這外人相處，有些不大自在，再加上方才聽了曾姨娘幾句話，便有些神不守舍。

    騁榮見狀，便略同慕寧瑄又說幾句，便欲回城，慕寧瑄仍是含笑相送，舉止言行，十分妥帖，待送了眾人都去了，慕寧瑄仍站在原地，若有所思凝望了會(huì)兒，才復(fù)回宅院去了。

    如此又過了數(shù)日，應(yīng)蘭風(fēng)便跟李賢淑自泰州而回，雖說一路舟車勞頓，卻比先前離京的時(shí)候長了許多精神，身子看來也強(qiáng)健了些，懷真自然欣慰。

    李賢淑因說起泰州的所見所聞，笑道：“原來那些人，都沒忘了你爹呢，原本我們并未張揚(yáng)，誰知他們不知自哪里聽說了，紛紛來拜，攔都攔不住呢……”說到這里，眼睛微紅，嘆了口氣道：“果然是公道自在人心。”

    懷真見他兩人出去一趟，回來都如此神清氣爽，也自高興：“爹給百姓們做了好事兒，百姓們自然忘不了的。”李賢淑喜喜歡歡，又拿出許多帶回來的土風(fēng)特產(chǎn)。

    正都一團(tuán)兒高興，就見應(yīng)蘭風(fēng)從外進(jìn)來，父女們又說笑了一回，應(yīng)蘭風(fēng)才對(duì)懷真道：“真兒，你來……”

    李賢淑抬頭笑道：“一回來就說體己話，真沒見過你們這樣兒的。”

    懷真不知何事，便跟著過去，兩人走到里間兒，應(yīng)蘭風(fēng)見左右無人，便道：“我聽佩兒說，前兒唐毅來過？”

    懷真低頭答是，上回唐毅去后，應(yīng)佩來問，懷真也只說他是來探望小瑾兒的罷了……并未多言。

    此刻應(yīng)蘭風(fēng)細(xì)細(xì)一問，懷真便也把唐毅想要求那香的事兒也說了一遍。

    應(yīng)蘭風(fēng)聽后，良久不語。懷真道：“我不想給他……只怕另生出事端來。”

    過了片刻，才聽?wèi)?yīng)蘭風(fēng)道：“真兒，倘若可以做出來的……就給他罷。”

    懷真詫異：“爹？”

    應(yīng)蘭風(fēng)笑笑，回頭看她，目光之中一片平靜，道：“這一次我回了一趟泰州，見了那些人……才知道所謂父母官的意思，雖說泰州這幾年也并不如何殷實(shí)富裕，可民風(fēng)淳樸，大有路不拾遺之風(fēng)，而前去的每一任縣官，都要被當(dāng)?shù)仃壤系纫タ匆淮螒?yīng)公渠，講一遭兒我當(dāng)初在泰州的事跡……因此這十幾年來，前往泰州的縣官兒，竟沒有一個(gè)是敢貪贓枉法的……”

    應(yīng)蘭風(fēng)說到這里，眼睛便紅了，隱隱有些淚光，卻笑道：“你爹……自詡也沒什么驚天大才，不像是唐毅跟你小表舅那樣兒……可畢竟這輩子也沒白過，也曾作出些兒不能磨滅的事兒來……原來這為國為民，不是虛言……”

    應(yīng)蘭風(fēng)此去泰州，本是想從京城這污糟之境中脫離出來，故地重游，沉淀一下心緒，原本因那“倭國內(nèi)jian”的污名，也怕被人白眼嘲弄，誰想竟全不是這樣……那些百姓們紛紛上前，道：“應(yīng)大人，我們都知道你不是那等通敵賣國的，必然是冤屈的，大家伙兒還想給你上萬民傘請(qǐng)?jiān)改亍缃翊笕说奈勖幌疵摿耍媸巧n天有眼。”

    應(yīng)蘭風(fēng)本也不是那等性情軟弱之輩，聽了父老鄉(xiāng)親們這些話，卻忍不住淚灑當(dāng)場(chǎng)，縱然舉世皆欲殺，他出身之地的這些人，卻如家人一樣，對(duì)他的為人深信不疑，他自詡先前也并沒做什么驚天動(dòng)地的大事，但這些子民們，卻始終銘記于心，誰對(duì)他們好，他們心中，自也有一桿秤在。

    應(yīng)蘭風(fēng)回想當(dāng)時(shí)，長長地吁了口氣，道：“我當(dāng)初為官，是不想庸庸碌碌一生，先前飽受冤屈，便有放棄隱退之意……如今……真兒，不必遲疑，去做那香罷。”

    懷真定定看了父親半晌，心中震動(dòng)，終于低頭道：“是，父親。”

    ☆、第 332 章

    話說這數(shù)日來，自南邊而來的流民越發(fā)多了，工部跟戶部聯(lián)手建了安民所，做他們的棲身之地，又安排專人打理。

    然而流民紛集，也有些不便之處，譬如良莠不齊，不免鬧出許多事端來，還有人生些疾病之患之類……京內(nèi)眾人唯恐避之不及，又有些怨噪之聲四起。

    這一日，郭建儀來到應(yīng)府，因上回自懷真這兒拿了兩樣香去使用，此次來見她，便道：“據(jù)太醫(yī)院所派的太醫(yī)說，這兩樣香甚好，他們隨身戴著，行走間也覺著安心，不知是不是此物的功效，隨行之人并未被時(shí)疫所感，他們甚是多謝。”

    懷真聞言喜悅：“果然若有一二功效，便是莫大之好了。”

    郭建儀笑微微看她，忽又嘆了聲：“只是調(diào)治的法子，太醫(yī)們正在著緊研制，一時(shí)竟也沒什么頭緒。”

    懷真也道：“近來京內(nèi)多了好些流民，我聽大家都有些不安，生怕他們帶病而來。若是能找到治病之法就好了。”

    郭建儀點(diǎn)了點(diǎn)頭：“雖然暫時(shí)將流民安置在安民所內(nèi)，但畢竟不是長久之計(jì)，若是不管，他們四處流竄自然大不好，可若長遠(yuǎn)下去，外間的流民聽了風(fēng)聲，倘若都趕來京城的話，只怕遲早晚會(huì)有禍患。”

    懷真見他面帶憂色，雙眼都有些微微地青，可見連日來cao心過甚。懷真便道：“小表舅，可有什么我們能幫得上的么？”

    郭建儀聽她聲音帶著憂慮之意，忙又一笑道：“如何也讓你憂心起來，不妨事，虧得你爹爹也回來了，他在工部主持，多有配合，倒也應(yīng)付得。”

    兩個(gè)人說了半晌，郭建儀見她坐在跟前兒，臉色明媚，言語體貼，顧盼之間，更勝春光，如此秀容麗色，溫柔可親，令人忘憂。

    一時(shí)竟覺心頭那些憂悶也都緩緩散去，他方才來前，本覺身心皆疲憊不堪，然而此刻看著她，卻仿佛自疲乏之中，又緩緩復(fù)生出許多力氣來，當(dāng)下那眉間的悒郁之色才略退去幾分。

    小半個(gè)時(shí)辰過后，郭建儀只得起身離去，懷真送出門來，從背后看，見他肩膀端直，腰間玉帶略松，卻明顯比先前清減了些，心中未免疼惜之意。

    懷真想再叮囑兩句，又怕說的太過親密了，正在遲疑，卻見郭建儀回身道：“不必送了。”

    懷真只得垂眸，誰知偏望見他腰間那昔日她所送的香囊，不由道：“這個(gè)香囊也舊了，只怕早就不香了。”

    郭建儀隨之看了一眼，笑道：“自然是香的，一直都極好。”

    懷真本是隨口說了句，忽地聽他這般回答，卻仿佛有些意思，于是又無言了。

    郭建儀頓了頓，亦溫聲勸道：“你回屋里去罷，也不必胡思亂想，改日我再來看望。”見她靜靜垂眸，鬢邊有縷發(fā)絲晃了下來，看來有些打眼，他想給她一拂，卻終究沒敢貿(mào)然，只把手負(fù)在身后暗暗握住了，點(diǎn)頭道：“我去了。”

    是夜，應(yīng)蘭風(fēng)回來，因知道白日郭建儀來過，便嘆道：“建儀近來果然是不輕松的，又要照料國庫的虧空，又要分神南邊的疫情，兵部還在虎視眈眈的想要錢呢，可巧婦難為無米之炊，竟是風(fēng)箱里的老鼠，兩頭擠逼。”

    懷真聽在心里，問應(yīng)蘭風(fēng)道：“真的有那樣窮么？”

    應(yīng)蘭風(fēng)道：“你自然是不知道的，如今唐毅跟兵部宋捷商議，除了要補(bǔ)齊水師的戰(zhàn)艦，還要造什么火銃火炮之類，想那火藥之物兇險(xiǎn)，哪里是好擺弄的，如今我工部底下的軍器局跟內(nèi)府監(jiān)造之人在西城那邊兒倒騰，昨兒還死了兩個(gè)人呢，且除去火藥自然更用鐵器……豈不是處處都用錢。”

    懷真心驚：“怎么死了人？”

    應(yīng)蘭風(fēng)嘆道：“自然是一不留神弄差了，火藥炸了，就……這還是好的，若是造化差了，就不是這兩個(gè)人的損傷了。”

    懷真不忍：“既然這樣兇險(xiǎn)，為何還要弄呢？”

    應(yīng)蘭風(fēng)搖頭道：“孩子氣的傻話，聽說是從在海戰(zhàn)中得了的倭國跟紅毛國的火器，都比咱們的能用，因此正竭力想趕上……不然的話，火器比不過人家，將來起了戰(zhàn)事，豈不是白白挨打的境地？死的自然更多。”

    懷真咬住唇，卻是這會(huì)子才知道……外間竟是這樣重重疊疊的事，先前竟一概不知不覺。

    懷真因聽了這許多駭人的話，忍不住又問：“原來……三爺他們就是在弄這些么？”

    應(yīng)蘭風(fēng)見她主動(dòng)提起唐毅，就點(diǎn)頭：“他隔幾天總也要去軍器局看望一次。”

    懷真心里仍還有話，卻不知從哪里說起，只幽幽地嘆了句：“不管行什么，都要謹(jǐn)慎小心才好……”

    應(yīng)蘭風(fēng)笑了笑，抬手在她頭上撫摸了把：“小丫頭子，想什么別的呢。是了，前兒不是叫你做那香么，可有頭緒了？我聽說這香也是難制的，你有嘆別人的心思，自己卻也要留神。”

    懷真點(diǎn)頭道：“我有數(shù)的，爹放心就是了。正是因?yàn)殡y制，雖成過一遭兒，也是有些運(yùn)氣在內(nèi)，這回仍是不能掉以輕心，故而一時(shí)不敢動(dòng)手罷了。”

    應(yīng)蘭風(fēng)道：“我前兒把此事跟唐毅說了，看他的樣子，也不是很著急，你就慢慢來罷了。”

    到了晚間，懷真哄著小瑾兒，正要睡去，因想到白日里郭建儀跟應(yīng)蘭風(fēng)的話，一時(shí)半會(huì)兒便睡不著。

    誰知迷迷糊糊躺了會(huì)兒，忽然想起一件事來，便忙爬起身，走到梳妝臺(tái)前，把抽屜里的小匣子拿出來，打開來時(shí)，就見燈光之下，金光燦燦的，正是那一枚御制的宮闕美人金釵。

    原來當(dāng)時(shí)懷真拿著入宮，掙扎時(shí)候跌在地上，后被含煙拿了去，用以自戕……上回太上皇前往平靖夫人府上，把此物給了平靖夫人，只說是懷真之物，讓轉(zhuǎn)交給她，是以如今仍落在她的手中。

    懷真把那釵子舉起來在眼前細(xì)看，金光迷離之中，那樓閣仿佛也在眼前冉冉成真，正是永福宮內(nèi)的情形，而那伏在欄桿邊兒上的美人仿佛也活動(dòng)起來，明眉善目地望著她，笑得溫婉慈悲。

    次日，懷真便袖了這釵子，去找應(yīng)蘭風(fēng)，把自己昨兒所想同應(yīng)蘭風(fēng)說了，道：“我因想到先前德妃娘娘也曾有賑濟(jì)災(zāi)民的事兒，今日見是這般情形，我便想，好不好效仿娘娘之舉？連年來世道太平，京城天下，不乏富豪之家，倘或眾人肯慨慷解囊，至少可解眼前燃眉之急，我看昨兒小表舅愁得那樣，聽爹的意思，這兵部的事又是耽擱不了的，自然需要大筆銀子……若真能得大家之力，集腋成裘，卻是好的。”

    應(yīng)蘭風(fēng)聽了這話，不由格外看了懷真一會(huì)兒，道：“你……你打哪里竟有這般心思？”

    懷真道：“爹爹別責(zé)怪我淺見多事，只是我因見了那些流民之態(tài)……又想到……倘若能把南邊的時(shí)疫預(yù)防止住了，流民自然不會(huì)四處而行，這京城內(nèi)自也仍是太平，因此這件事竟并不是不關(guān)己身的，是以才想也出一點(diǎn)兒力，只不知到底如何……爹爹意思怎么樣？”

    先前在洢水河畔，雖她躲在林子中并未出來，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了眼，也見著那些流民衣衫襤褸，蓬頭垢面之態(tài)，有的身上還帶著傷，面目倉皇有驚恐之色，被曾姨娘家欺負(fù)，卻敢怒不敢言的，忍氣帶哀而去。

    雖只是一眼，那種種可憐悲傷，卻深深印在她心底里去，自打那日就從未忘卻，只是她畢竟是個(gè)閨閣女子，縱然有同情之意，又能如何？

    不料昨兒聽了郭建儀跟應(yīng)蘭風(fēng)的話，晚間因又想起德妃娘娘昔日舉止，這才觸動(dòng)靈機(jī)罷了。

    應(yīng)蘭風(fēng)唇角一挑，連眼底也泛出笑意來：“爹爹哪里會(huì)責(zé)怪你，只是驚訝于你有這份心罷了，果然不愧是爹的女兒，是……”欲言又止，只把懷真摟入懷中。

    懷真見應(yīng)蘭風(fēng)是個(gè)贊同之意，那顆心才放下。

    應(yīng)蘭風(fēng)想了片刻，提點(diǎn)道：“你雖有此心，但單絲不線，孤掌難鳴……何況平白叫人出銀子，只怕有些難為……”

    懷真道：“那該如何行事？”

    應(yīng)蘭風(fēng)一時(shí)也沒頭緒，懷真垂頭，卻把那釵子掣出來，放在眼底看了會(huì)兒，又自言自語道：“我原本想……把這釵子典當(dāng)了，只這畢竟是御用的，只怕沒有人敢收……”

    應(yīng)蘭風(fēng)看看她，又看看那金釵，忽地說道：“是了，不必典當(dāng)，我有計(jì)較了。”說著，就含笑跟懷真細(xì)細(xì)地說了一回。

    這日應(yīng)蘭風(fēng)去后，懷真思來想去，便命人去請(qǐng)騁榮公主前來，因把自己所想與應(yīng)蘭風(fēng)所出的主意詳細(xì)說了一回。

    懷真便對(duì)騁榮道：“我因想著，說服京中的那些太太奶奶們，拿幾樣寶物出來，做一個(gè)賑災(zāi)的義賣大會(huì)，所得銀子，一概交給戶部，作為救助南邊時(shí)疫之銀，然而我相交的人畢竟極少，因此想公主相助去說和眾人，不知公主覺得如何？”

    騁榮笑看著懷真，雙眸極亮，笑道：“我還能說什么？這想法竟是極好的，我必鼎力相助！”

    懷真正愁此事出力不討好，只怕她不肯，聽了這話，才也大喜。

    騁榮公主卻是個(gè)干練利落、最能辦事的，當(dāng)下便立刻要做起來，兩人便商議了一番，又拿了紙兒寫了個(gè)單子——都是京內(nèi)有頭有臉的夫人奶奶們，或者世代富貴，或者家境殷實(shí)，事不宜遲，立刻就要出門。

    懷真見她如此踴躍，少不得也入內(nèi)換了衣裳，當(dāng)下一個(gè)騎馬，一個(gè)乘車，便按照那單子上所寫，挨個(gè)府邸而去，這第一家要去的，卻是兵部尚書宋捷家中。

    懷真雖兩世為人，這般行徑卻還是頭一遭兒，因此全無經(jīng)驗(yàn)，更也不知到底能不能成，因此心里到底忐忑。

    幸虧有個(gè)騁榮在身旁，卻是個(gè)見慣世面，且又最會(huì)說話的，因此竟不必懷真多加費(fèi)心。

    而這宋尚書家中，聽聞是應(yīng)姑娘跟騁榮公主來見，里頭老太太早一疊聲讓請(qǐng)了進(jìn)去，原來這宋老太太是最喜懷真的，雖如今她跟唐毅和離了，但宋家又哪里會(huì)不知內(nèi)情？何況如今應(yīng)蘭風(fēng)又官復(fù)原職，自然越發(fā)不肯怠慢了。

    騁榮略說了來意，宋老太太立刻滿口答應(yīng)，道：“這原本是行善的大好事，我這把年紀(jì)了，正思量著要發(fā)善心多積些善德呢！你們這來的卻是正好兒，合了我的意思了。”當(dāng)下叫貼身大丫鬟理幾樣兒珍奇古玩，列在單子上。

    懷真見旗開得勝，這才如吃了一顆定心丸兒似的，忙相謝了宋老太太。

    這老太太兀自拉著懷真不肯放手，又道：“前兒我生日，你們府里送來的那各種東西，我一見里頭有御制的南邊兒的點(diǎn)心，就知道必然又是你從中費(fèi)心了，好孩子，好不容易來一趟，吃了飯?jiān)偃チT？”如今雖和離了，宋老太太仍把唐府說成是“你們府里”，旁邊媳婦婆子們聽了，又笑，又不敢勸。

    懷真推辭再三，老太太才放了她們自去了。

    如此又走了兩府，因眾人素來愛惜懷真為人，又知道她身份特殊，何況此又是行善的好事，又有許多顯赫的誥命們也參與其中，眾人哪里敢落后？因此懷真跟騁榮公主連走了數(shù)日，所去之家，竟無一落空，那單子上一溜兒的珍器重寶，細(xì)細(xì)算來，大概至少也有一兩百萬的價(jià)值了。

    另有一些因沒有什么交情、是以走不到門上的富貴人家兒，因聽聞?dòng)羞@等隆重大事，又聽說是應(yīng)尚書小姐所為，因此不甘人后，竟也派內(nèi)眷來至應(yīng)府交際，不提。

    外頭，應(yīng)蘭風(fēng)私底下又早同郭建儀說了懷真此意，郭建儀聽說此事，身心震動(dòng)，如在夢(mèng)中。

    應(yīng)蘭風(fēng)笑道：“她們?nèi)缃袷諗n了許多上好難得的寶貝……這個(gè)倒是在我意料之外了，我原本怕她抑郁，只想讓她好歹有個(gè)事兒去忙碌著……哪里想到竟弄得這樣聲勢(shì)浩大？如今萬事俱備，只欠東風(fēng)，我倒是想，既然她們是為了你分憂，這東道兒，卻也得讓你來做，你就以戶部的名頭發(fā)一個(gè)告貼，說是在某月某日，要辦一個(gè)賑災(zāi)義賣大會(huì)，把上頭那珍奇古玩兒有名的，寫上幾件兒，如今我想……山西跟江南這兩個(gè)地方，巨富大賈的最多，這上頭的寶物，又是他們平日有錢也買不到的，他們又最愛附庸風(fēng)雅，聽說有此事，必然會(huì)紛至而來。”

    郭建儀見想的這般周到，長長一嘆：“我當(dāng)真不知該如何相謝才好。”

    應(yīng)蘭風(fēng)笑道：“謝什么？咱們不原本是一家兒的？何況，也不單是為了你，不過是為了天下太平罷了。”

    郭建儀展顏一笑：“我知道了，即刻就辦。”