含煙被她言語打動，因此到底便來至冷宮，那宮女小心引著她到了淑妃處，便識趣退下。

    兩人相見，含煙目睹淑妃之狀，陡然驚心，幾乎認不出這枯槁婦人，竟是昔日的淑妃娘娘了，因此便垂下眼皮，便道：“聽聞你有事相告？不知到底是何事？”

    淑妃打量著她，心中自是妒恨，便笑道：“這話可不能叫別人聽了去。”

    含煙因見她情形很是凄慘，倒也不懼她再興風作浪，便叫隨身宮女退下。

    室內無人，淑妃道：“我倒是要先恭喜你了，此后，只怕你便能寵冠六宮，無人能及了。”

    含煙不語，只靜靜垂眸。

    淑妃道：“不過，只怕你心里最想要的不是這個。”

    含煙一怔，道：“你到底想跟我說什么？”

    淑妃道：“你可知，那夜你如何能持刀行刺皇上？”

    含煙道：“人盡皆知，是你用了惡毒的厭勝之術。”

    淑妃大笑，道：“不錯，我的確用了魘魔法兒，只不過，能讓你這樣順利地持刀行刺，卻也并不全是我的功勞，這厭勝之術之所以能功成，全因為這被施術之人心中亦同樣有殺意。”

    含煙心中一凜，皺眉斥道：“你胡說什么？”

    淑妃看著她，眼底透出幾分玩味：“我也很是意外，你竟然會毫不猶豫地就動手殺那獨夫……本來只想讓你做個樣子就已經足矣，近來我才明白，原來你心里……竟然是想殺死皇上的。”

    含煙倒退一步，心驚rou跳，臉上色變，喝道：“你再在此胡說八道，鼓惑人心的，我便走了。”

    淑妃笑不改色，慢慢說道：“你不信也罷了。只是我請你來，不是為說這件事。”

    含煙便凝視著她，不知這妖婦又要說什么，卻聽淑妃道：“你可知道，皇上為何對懷真那丫頭如此青眼？”

    含煙本想回答成帝疼愛懷真，無可厚非，何況懷真的確是個惹人憐惜的……然而既然淑妃這般問了，那答案必然不是這樣簡單。

    含煙便只冷冷地道：“你有話直說就是了，我不能在此久留。”

    淑妃嘆道：“我起初不明白，還以為那獨夫又看上了新人，想把她跟你一塊兒都納在后宮呢，后來無意中才發(fā)現，竟是我目光短淺了……想必你也知道德妃之事了，只可惜你沒見過德妃其人，倘若你見過她且跟她熟悉，只怕你……”

    含煙聽她忽地提起德妃，心便怦然亂跳，道：“德妃又如何，跟懷真又有何相干？”

    淑妃大笑道：“故而我說可惜了，所以你竟不知道……當日我請你喝藥，那丫頭挺身擋下的時候，她那副眉眼表情，跟德妃是何其相似！”

    含煙驚心動魄，卻又覺得匪夷所思，只不信道：“你是失心瘋了不成？越發(fā)亂說起來了，我雖進宮晚，卻也知道，德妃娘娘早就身亡了，雖說是身懷六甲而死，但卻不曾有什么遺腹子留下，何況天底下相似的人何其多？”

    淑妃笑道：“我先前自然也是這么想的，然而，在我這個年紀，早就明白一個道理，那就是……這世上沒什么是不可能的。我更加不信，無端端冒出一個跟德妃極相似的女孩兒——你要留心，她不是長的象，而是脾性做派上像，且偏也很得皇上歡心，另外……應蘭風……”

    含煙倒吸一口冷氣，一聲也不能出。

    只聽淑妃道：“你猜如何？算來應蘭風的年紀，正是德妃死的那一年出生的……這件事兒究竟是巧合，還是有人暗中cao縱……”

    含煙見她瞇起雙眸，笑得格外詭異，竟忍不住倒退一步，淑妃看她神色大變，便笑道：“你大概也懷疑起來了罷？”

    含煙直直地看著淑妃：“你……如何要跟我說這些？”

    淑妃挑了挑眉，道：“大概……是這些秘密我一個人知道，未免太無趣了。”

    含煙啞聲道：“這話，皇上可知道？”

    淑妃笑道：“你覺著他知不知道？”

    含煙不由問道：“何況什么？”

    淑妃忽然斂了笑，眼中透出幾分疑惑之色，竟一時不曾回答。半晌才又抬頭道：“那獨夫說要寵你，我如今把這秘密告訴了你，你猜他若知道了，會如何？”

    含煙驀地睜大雙眸，淑妃道：“或者，這消息不甚泄露出去，你猜，應家的下場又會是怎么樣？堂堂重臣忽然變成皇子龍孫，是一大喜事，還是一大丑聞？”

    含煙強行按捺，道：“皇上倘若知道，畢竟是自己的骨血，為何不肯昭告天下，恢復其身份？只怕一切都只是你異想天開罷了，你當我會信這不經之談？”

    淑妃冷道：“一個太子命喪荒野，肅王眼看也朝不保夕，熙王已經是大勢所趨人心所向，剛認回一個皇太孫，這會兒若是再來一個三王爺的話，雖然說自古以來，歷朝歷代皇族之中便不乏各色奇聞異事，但此刻正是風雨飄搖之時，何況說起來……”

    淑妃說來說去，臉上忽地露出一抹若有所思之色，皺著眉，自言自語說道：“不對、不對！難道……難道我想的都是錯的……”

    含煙見她語無倫次，顛三倒四，便道：“你說什么？”

    淑妃聞言抬頭，卻竟是滿面笑容，望著含煙道：“沒什么，我只是想到一件極有趣之事罷了。”

    含煙擰眉，暗忖不語。淑妃笑吟吟地，竟是格外精神似的，望著含煙道：“你為何對皇上有殺意？”

    含煙一震：“住口。”

    淑妃盯緊她的雙眸，道：“只怕我也猜到幾分了……”

    含煙竟無法再聽下去，只冷道：“我以后不會再來見你了，你也好自為之。”含煙說罷，轉身往外而行。

    淑妃盯著她的背影，是如此的窈窕婀娜，年少青春……淑妃恨妒交加，冷笑道：“你才要好自為之，以后若東窗事發(fā)，你當你會獨善其身？”

    含煙走到門口，聽了這句，便停住腳步，半晌，才緩緩地回過身來。

    淑妃道：“怎么？”

    含煙往前一步，問道：“你這話，指的是什么？”

    淑妃笑道：“你心虛的是什么，便是什么，或者兩者皆是，那豈不是越發(fā)熱鬧？”

    含煙緩步走到淑妃跟前，對上她的雙眸，點點頭道：“就算我真心喜歡一個人，也絕不會把自己變成如娘娘這般的人，狠毒且又可憐。何況在這宮廷之中，貪圖帝王之真心，娘娘你不覺著，你太過可笑癡妄了么？有道是伴君如伴虎，身為妃嬪能做的，只是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、保住性命罷了，娘娘的癡望跟愚魯行徑，都提醒了我，以后該如何行事。”

    淑妃料不到她竟會說出這樣的話，臉上的笑頓時也消失不見，只是死死地盯著含煙。

    含煙緩緩地吐了口氣，道：“這許多年，你害了多少人，只怕自己也數不清了，今日落得這個行徑，也算是天道輪回，報應不爽。正如你所說，從此我會謹慎自省……只要不落娘娘的下場，便已足夠。”

    淑妃聽到這里，忽地撲了上來，猛地掐住含煙的脖頸。

    含煙沒想到她竟這樣兇狠，頓時被撞得后退一步，此刻外頭伺候的宮女們聽了動靜，頓時便闖了進來。

    這進來的兩個宮女，卻是昔日平靖夫人賜給含煙所用，兩人見狀，一個去救含煙，另一個便上前擒住淑妃。

    含煙好歹被拉扯出來，卻聽淑妃道：“遲早一日，你……”

    含煙胸口起伏不定，狠狠地盯著淑妃，手底一探，竟摸到袖子里藏著的一柄極小匕首，才要抽出來，被貼身宮女將手腕一壓。

    含煙正不解，兩個宮女互相使了個眼色，那擒著淑妃的一個便拖著她，三兩步到了破舊床榻跟前兒。

    淑妃見勢不妙，才要叫喊，那宮女已經將床帳扯下來，十分利落地在淑妃頸間一繞。

    淑妃大驚，正要掙扎，那宮女雙手用力，在頸子上一絞，淑妃連叫也叫不出來，只拼命蹬了兩下，很快就直著身子，一動不動了。

    含煙睜大雙眼看著這一切，死命伸手捂著嘴，一聲也不敢出，她身邊兒的那宮女也上前，一探淑妃脈搏，才點點頭，兩個人便把床帳栓在床欄之上，作出一個自縊的模樣來。

    兩人做完這些，才退回含煙身邊，道：“娘娘恕罪，這人已經是留不得了。”

    含煙見她兩個動作干凈利落……又想到她們兩人的出身，心中一動，脫口道：“平靖夫人……”

    宮女咳嗽了聲，含煙驀地醒悟，當下壓低嗓音，道：“現在如何交代？”

    宮女在她耳畔低語數句，當下，含煙便叫了伺候淑妃的那宮人進來，半是要挾半是恩賞地說了一番。

    原來這宮女自從押了淑妃，本就有些心神不寧，只因她在宮中許久，自然深明其中玄機，生怕淑妃說三道四起來……泄露機密，將她牽連……故而這一次才冒險前去求應含煙。

    如今見淑妃“自縊”，一驚之下，反松了口氣。

    含煙打量著她，又道：“你放心，是她自己想不開如此，若皇上怪罪，我自會替你求情。聽聞你去年本該放出宮去，因得罪了上頭管事之人，所以才耽擱下來，又被遣送此處捱苦……然而只要過了此事，本宮許你，務必保你無事，放你出宮。”

    那宮女聽了，頓時喜出望外，原本她為人處事倒也伶俐，只因無意得罪了管事太監(jiān)，才被打發(fā)來此，本以為此生都不能得出生天了，聞言忙跪在地上，道：“若當真能放出宮去，跟家人團聚，娘娘就是奴婢的再生恩人。”

    含煙俯身，將她微微一扶，點頭道：“自管寬心。待會兒你便報信去罷。”

    宮女又磕了頭道：“奴婢遵命。”

    此后，這宮人向上報了，成帝略有些意外，卻并不曾責怪這人，加上含煙從中行事，不出幾日，果然便發(fā)付了這人離了宮，自不必提。

    含煙對懷真只說是自己命人動手，除掉了淑妃，卻并不曾跟懷真說平靖夫人之事。

    懷真跟小唐說罷，猶豫著問道：“我從來也想不到，竟會有此事……現在……要不要告訴爹呢？”

    小唐抬眸，看了她半晌，說道：“上回殿上，皇上問如何處置肅王，倘若岳父知道自己身份，只怕也不會答得那樣干凈利落，若知道了……以后行事，恐怕會束手束腳……我因考量了這一層，才越發(fā)不敢跟岳父透露。”

    懷真點了點頭，又道：“你說的雖然有理，然而不跟爹說，我始終覺著……”

    小唐心中卻想到一人，因道：“懷真，你可記得那個招財叔么？”

    懷真聽他忽然在此刻說到招財，因笑道：“哪里能不記得，是從小跟著我爹的忠仆呢。怎么無端說到招財叔？”

    小唐皺眉，猶豫再三，終于舉著不該再瞞著她，便握住懷真的手，說道：“只怕這招財，并不僅僅是忠仆那么簡單，我懷疑他另有身份。”

    懷真大驚：“這是何意？”

    小唐在心中盤算片刻，就把“狂儒醉劍鐵八卦”之事又說了一遍，道：“這狂儒自是我恩師林大人，鐵八卦卻是竹先生無疑了。而昔日內掖之中，負責執(zhí)金御的一位袁副統(tǒng)領，因武功高強，尤其是劍法最佳，皇上也曾屢屢贊賞……然而人人知道他劍術高明，卻不知他更有一手擒龍掌，是最厲害不過的。”

    懷真聽得懵懵懂懂。小唐道：“你們剛上京的時候……可還記得在客棧中遇到梁九張珉？那夜他們本是奉命前去保護，誰知卻發(fā)現殺手無故死在房中，死因正是被擒龍掌拗斷了頸骨。”

    懷真聽到此處，才悚然驚動：“你是說，招財叔是……是那袁副統(tǒng)領？”

    驀地回想招財的容貌舉止，雖知道此話從小唐口中說出，只怕有七八分真了，但畢竟是朝夕相處之人……在泰州的時候，那方寸縣衙中，招財叔還陪著她時常捉迷藏玩耍，有時候甚至會親自帶著她上街游逛……

    在懷真的印象中，招財總是樂呵呵地，很老好人，更簡直如家人異樣，并無任何破綻異樣，因此懷真總是不能相信。

    小唐見她滿面愕然，索性又說道：“目前雖然不能確認他的身份，然而他的確是個武功高強之人是無疑了。另外還有一件事，那一夜，你被神秘之人帶到永福宮……我猜，那人就是招財。”

    懷真越發(fā)大驚，睜圓眼睛看了小唐半晌，才笑著搖手說道：“不對不對，唐叔叔，這次我不能信你……”

    小唐問道：“怎么不能信？”

    懷真驀地咬住舌尖，心底卻浮現出那一張……朦朦朧朧地、年青臉龐，當時她自以為是幻覺錯覺，可是此后每每回想，卻記的十分真切……竟不像是幻覺而已。

    小唐見懷真遲疑，不免又問。

    懷真絞著手，有些意亂，不知該不該說，但看著小唐的目光，便把心一橫，道：“那夜……我看了幾次他的臉，雖然起初模糊不清、看不真切的，但我睡過去前，隱約看見……他的樣子，眉眼，不是招財叔，是個年青些的樣貌。”

    說者無心，聽者卻有意。小唐眼神微變，想到那日在應公府，“招財”向著自己撞過來之態(tài)……明明是內勁充沛，不似是表面看來這般枯朽之態(tài)……倘若真似懷真所說，是個“年青些的”，那倒是相合了。

    難道……

    可是轉念一想，卻又說不通，招財自小陪伴應蘭風，年紀比應蘭風要大好幾輪，何況袁統(tǒng)領是何資歷，跟林沉舟一輩的……又怎會是個年青人？

    莫非是自己猜錯了？那帶走懷真去永福宮的另有其人？但……京城內又再有誰知道這其中機密，且又在防衛(wèi)森嚴的宮內出入自如，如入無人之境？

    任憑小唐再如何的機變聰慧，這會子也是被難住了。

    兩個人說了這半晌，不知不覺，時候已晚。

    先前丫鬟們本要伺候晚飯，小唐只給推了出去，不叫打擾，此刻停了口，未免有些餓了，忙叫擺飯。

    懷真本想出去探視敏麗，不料夜雪道：“姑娘那邊派了人來說過，說是今晚上很好，不用特意去探望了，讓奶奶也早點兒歇息著呢。”

    懷真知道敏麗是體恤之意，又見果然晚了，因此只好打消念頭，便同小唐兩個在屋內吃飯。

    這長久以來，懷真是第一次把心中所藏的事情都交代了，竟像是去掉了一塊兒沉甸甸地大石，心頭無限輕快，隱隱地竟有些空空落落地，吃了兩口飯，竟抿嘴自笑了笑。