應懷真嫣然一笑，回身把一個荷包拿了下來，道：“給您老人家說中了，可不是繡花兒呢？您且瞧瞧我的手藝，好多了不曾？”

    平靖夫人拿到眼前，舉高了細看一會兒，見繡著一叢桔黃色的萬壽菊，瞧著倒是喜慶好看，便點頭道：“好好……只是你小姑娘家兒的，怎么繡這個花兒呢？”

    應懷真便抱著平靖夫人的手臂，撒嬌笑道：“自然是我孝敬太姑奶奶的，您若是不喜歡，我便再送給別人去?！?/br>
    平靖夫人聞言，又愛又喜歡，便也笑了起來，轉頭看著她，道：“真真兒是個鬼精靈……我就疑惑呢，怎么繡的是這個花樣兒？我自然一見就喜歡，你敢給別人去試試？”忽然又聞了聞，便點頭說：“這個香也好……我竟從沒聞過這個香味的，是哪里買的香料？回頭也叫人去買些回來。”

    應懷真捂著嘴，又笑道：“沒處買去，您老人家若想要，只能管我要?！?/br>
    平靖夫人詫異道：“這是何意？莫非……莫非是你做的？”

    應懷真抿著嘴兒笑，微微歪頭看著平靖夫人，下頜處漾出小小地兩個梨渦，十分可愛，便道：“可不像么？”

    平靖夫人看著她俏皮的模樣，輕輕拍著她的手笑道：“像像像！也只有懷真丫頭這樣的蕙質蘭心的靈透孩子，才有這份兒巧勁兒，能制出這樣的香來?！?/br>
    一老一少說笑了會兒，丫鬟們便早拿了些點心果子之類的放了上來，平靖夫人又逼著應懷真吃了些，道：“你瞧瞧你的臉兒，該多吃些東西才好，我不喜歡那樣瘦歪歪風一吹就沒了的，先前你爹領你來的時候，那樣圓乎乎地小臉兒，可精神著呢，我一看就愛上了?！?/br>
    應懷真聽到說應蘭風，心中一動，平靖夫人早留意到她的神情，便問道：“你父親還沒回京？已經多少年了呢？”

    應懷真怕自個兒傷懷起來，自然也惹老人家傷心呢，何必如此？便笑道：“不怕呢，我只告訴太姑奶奶一個人……”說著，就湊在平靖夫人耳畔，悄悄地說道：“聽人說，我爹今年就能回京來啦！”

    果然平靖夫人聽了，又驚又喜，道：“這個果然是好！”又問道：“這莫非是毅兒告訴你的？”

    應懷真一聽，又是觸動心事，便笑著搖搖頭道：“不是唐叔叔說的?！毕肓讼?，又補上一句：“我近來也沒大見他……一來我不出府，二來唐叔叔也事多繁忙?！?/br>
    平靖夫人聽了，若有所思，便不再問了。

    如此到了中午時候，平靖夫人便留應懷真吃了飯，又叫她陪著睡了會兒午覺，醒來后，兩個又出來在府里閑逛。

    因為平靖夫人這邊兒的院子里更有許多種類的奇異花草，有些不僅是應公府里少見，其他地方也難尋的，應懷真倒是如魚得水，只怕平靖夫人累了，便叫她老人家在亭子里坐著歇息，她自個兒便跑到花叢中間，東瞅西看，撿著那些可心的花兒朵兒，肆意采摘了一些。

    平靖夫人在亭子里，遠遠地看著她如穿花蝴蝶似的亂跑，便笑著點頭道：“這個孩子，竟不怕累呢？”卻只是看著她玩鬧，一舉一動都覺有趣，竟移不開眼睛。

    如此又看了會兒，見應懷真鉆進花叢里，老半天不出來，平靖夫人看不見她在何處，不由有些擔心，便喃喃念道：“這個孩子不知分寸，日頭低下玩這許久，不是曬暈了呢？又怕草里有什么蛇蟲的傷著了……”老人家擔心起來，急忙便叫丫鬟去叫她回來。

    丫鬟領命去尋應懷真，平靖夫人手撐著額角，心中想道：“怎么跟懷真丫頭這樣投緣的……總覺著她像是什么人……”揉著額想了會兒，并沒頭緒，抬頭就見丫鬟正東張西望，想是也沒找著應懷真在哪里，丫鬟便伸著脖子叫了一聲。

    平靖夫人定神兒看著，卻見丫鬟一呼之后，有個人便從百花之中跳起身來，原本雪色的臉兒有些微微地紅，正是被日頭曬的，又或者是忙了半天勞累所致，雙眸卻極閃亮的。

    她埋首忙碌半天，渾然忘了東西南北，此刻手搭在眉端遮著日光，瞇起眼睛四處看了片刻，終于找到了平靖夫人這邊兒，目光相對之時，她便擎起右手來，邊笑邊向著平靖夫人用力揮了一揮。

    日色正好，花開正好，這樣爛漫開懷的笑也正正好，平靖夫人凝視著這樣一張叫百花也失色的笑臉，自極開懷，只是看著看著，猛然間微微一震。

    就在瞬間，年邁的平靖夫人忽然記起來……自己曾是在何處也見過這般光明燦爛的笑顏，也豁然明白，為什么竟覺著應懷真眼熟了。

    平靖夫人目不轉睛地看著那于花叢中流轉翩然的人影，扶著石桌顫巍巍地站起身來。

    ☆、第 89 章

    那丫鬟叫了幾聲，應懷真才鉆出花叢，丫鬟便忙迎上前去，同她說平靖夫人怕她被日頭曬得頭暈，叫立刻回去等話。

    應懷真果然便乖乖地跟著丫鬟回到了亭子里，平靖夫人已經站起來，雙眸定定地正瞧著她，隱隱地帶著擔憂似的。

    應懷真喜笑顏開，便跑上前去，將老人家抱住，又撒嬌說道：“我并沒有事，倒叫太姑奶奶煩心了。”說著便仰頭看平靖夫人，仍是笑的天真一片。

    平靖夫人垂眸望著，手仍有些微微發抖，抬起來在她額角上輕輕地撫了一把，半晌才說道：“不礙事，不礙事……只要你高興……什么都使得。”

    應懷真見她老人家眼中似乎隱隱地有些淚似的，可偏笑得很是慈祥和藹，她自以為是叫平靖夫人焦心了，便道：“是我太貪玩兒了，竟撇了您老人家在此……以后再不了?！?/br>
    平靖夫人點了點頭，也不說話，只握住她的手，拉她回來坐著，見她手上提著個頗有些大的錦云袋，鼓鼓囊囊地，便笑道：“這些就是你剛采摘的花兒了？”

    應懷真獻寶似的捧了起來，道：“可不是呢，您老人家聞聞香不香？”

    平靖夫人果然聞了一聞，道：“果然是香。你愛玩這個倒是好……只別太勞神傷身呢？”

    應懷真便笑著答應，兩個人逛了這半晌，應懷真心想平靖夫人年老體虛，需要歇息，平靖夫人卻又想她鉆了半天院子，自然是累了，便雙雙要回屋去，才要起身，忽然有丫鬟說道：“紹公子來了！”

    說話間，果然見一個身著云白色錦袍的少年行過花叢，大步流星地往這邊來了。

    唐紹走進亭內，便向著平靖夫人行禮，平靖夫人道：“紹兒你從哪里來？今兒不當值？”

    唐紹道：“回太姑奶奶，今兒原本當值，有個同僚因有事，非要跟我換了，我因想著連日來不曾給您老人家請安，好不容易得了這個空子，便忙忙地過來了?！?/br>
    平靖夫人點點頭，道：“倒是好……你見過你懷真meimei了？”

    唐紹才又看向應懷真，仍一本正經地行禮，道：“方才也聽說meimei在此，心中著實歡喜。meimei若有空，以后可多來府里陪陪太姑奶奶呢，也算是替我們都盡盡孝心。”

    應懷真不免起身還禮，口稱“哥哥”，平靖夫人看著兩人，便笑道：“紹兒，你又弄鬼，懷真是應府的人，如何替你們盡孝心呢？”

    唐紹含笑答道：“因我知道懷真meimei聰慧伶俐，又格外跟太姑奶奶投緣，她一個人在跟前兒，比我們十個在跟前兒更叫您老人家高興，所以才這樣說的?！?/br>
    平靖夫人聞言大笑，道：“在大內當了差，嘴倒是越發地油滑會說了?！?/br>
    唐紹見老人家高興，也含笑微微垂頭，便又看了應懷真一眼。

    應懷真見他年少英武，通身一派精神，雖穿著云白緞服，難得地竟不如何礙眼，只因他生得光明，那云白便不覺著冷，反透出幾分暖意來。

    當下兩人便陪著平靖夫人回到了廳內，又略坐說笑了一回，唐紹時不時地就同應懷真說話，應懷真也有一句沒一句地跟他說，平靖夫人看著兩個，只是含笑。

    正說著，外頭忽然有人來報，道：“宮內派了人來了！”

    平靖夫人一怔，問道：“是誰來了？”

    丫鬟進門道：“是楊公公呢?！?/br>
    正問著，便聽到有個聲音笑哈哈地響起，道：“可不正是我呢？我來給老壽星請安了?！闭f話間，就見一個身著太監服色的內侍快步轉了進來，滿臉地笑，手中拂塵一掃，上前躬身行禮。

    平靖夫人笑道：“楊九公，你這會兒來做什么？”

    原來這楊九公正是皇帝身邊的首領大太監，自小就跟隨伺候，在宮內也算是身份超然，人人見了便要叫一聲“九爺”，卻沒有人敢直呼他的名姓。

    然而平靖夫人早些年輕時候，出入皇宮如無物，在她叱咤東海的時候，楊九公還只是個少年罷了。

    楊九公笑哈哈說道：“奴才自然是來請您進宮的，皇上說了，好些日子沒見著您了，心里格外想念，才命奴才過來請您進宮說話呢，好歹也多住兩日?！?/br>
    平靖夫人道：“我的脾氣你又不是不知道，那宮里悶，我不喜歡，今兒也不能去……我有客人在呢?！?/br>
    楊九公早看到她身邊兒一左一右，坐著金童玉女兩個似的，唐紹他自然是認得的，另一位卻只覺得面生，便道：“這是……”

    此刻唐紹已經站起身來，走到楊九公跟前拱手作揖，道：“九公公，給您見禮了。”

    楊九公忙抬手虛扶，把唐紹上下打量一眼，笑道：“果然是英雄出少年，近來聽說紹哥兒進了執金御當差？真是越發出色了！”

    唐紹便笑道：“九公公過獎了。”

    平靖夫人也對楊九公道：“你眼里什么人物沒見過的，不要夸壞了他?！?/br>
    楊九公才哈哈了聲兒，道：“縱然見過萬千人物，又哪里比得上唐家人才輩出呢？”

    平靖夫人便道：“不用亂吹大氣，你且看看我這丫頭如何？”

    楊九公這才正色看向應懷真，卻見她生得靈姿秀態，容顏非俗，便詫異說道：“京內各家的孩子我也差不多盡都見過，獨沒見過這一位姑娘的？”

    平靖夫人便道：“你只說好不好？”

    楊九公搖了搖頭，嘆道：“老壽星問這個我竟不知怎么回答了……一個‘好’字竟不足以形容，在老壽星跟前，就像是觀音菩薩跟前兒的玉女似的?！倍旱闷骄阜蛉舜笮Α?/br>
    應懷真正起了身，聞言欲行禮，平靖夫人卻已經笑著把她又摟了回去，對楊九公笑道：“還算你有些兒眼光?！?/br>
    此刻唐紹便道：“公公不知道，這位meimei是應公府應二爺的小姐，名喚懷真?！?/br>
    楊九公這才道：“我也早有些聽聞，老壽星跟有一家的小姐頗為投緣的，莫非就是這一位了？”

    唐紹道：“可不正是呢！”

    楊九公點頭笑道：“奴才也知道的，那位應二爺，是前幾年上京的，近來兩年又外派了，因此奴才竟然沒怎么相處過，想不到又有這樣出色的小姐，真真難得，怪不得老壽星疼得什么似的呢……”

    平靖夫人才道：“什么兩年，總也有四五年了，難為她小小地年紀，竟很是懂事，半分兒也不抱怨的……罷了，我今兒是不進宮了，你回去吧，就跟皇帝說，我改日再去罷了?！?/br>
    楊九公面露苦笑之色，道：“皇上的脾氣老壽星是知道的，只怕別的人請不去您，才巴巴地派了我來，若我也請不了，回頭必然要挨一頓打呢……不然……老壽星只管進宮去，就也帶著應小姐就是了，難道皇上見了會不喜的？自然是隨您意愿的呢？”

    平靖夫人聽了，又笑了兩聲，道：“虧你想得出來……竟說這話！”

    應懷真在旁聽著，心里不免驚愕，正有些發怔，就見平靖夫人低頭看她，似是琢磨了片刻，才又笑道：“她是來做客的，我貿然給帶進宮里去算怎么回事兒呢？且她年紀小，我倒是怕驚嚇著她，還是罷了……你自管回去，只說是我的話：明兒她家去了再說。——若是皇帝敢為難你……回頭我替你找回來。”

    楊九公見狀，沒有法子，也不敢為難平靖夫人，只好仍舊笑著答應了，又說了兩句好話，才退后幾步，轉身去了。

    直到此刻，應懷真才知道原來平靖夫人在朝中的地位竟是如此殊然，連皇帝親自派了首領太監來請，她都能當面兒駁了，楊九公竟然還一聲也不敢吭。

    應懷真自也知道楊九公，因前世皇帝很寵愛她，她對皇宮自不是十分陌生，宮內諸人因皇帝的緣故，都也對她另眼相看，可是眾人面對楊九公，卻還是要恭敬地叫一聲“九爺爺”的，連許多大臣都只以“九公公”相稱，那時候除了皇帝，并沒有人敢對楊九公頤指氣使。

    而在前世，應懷真非但并沒如今生這般跟平靖夫人親近，甚至連她的面兒都沒見著……只隱隱地聽說過她的名頭罷了。

    而關于平靖夫人，應懷真記得最真切的一件事，卻又偏偏絕非好事。

    楊九公離開之后，唐紹復又回來坐了，便對應懷真道：“先前我說太姑奶奶最疼你，如今可相信了罷？”

    應懷真問道：“紹哥哥是什么意思？”

    唐紹道：“太姑奶奶從未為了什么人駁皇上的面子……這還是頭一遭兒呢，可見meimei跟別人不同。”說著，就含笑望著應懷真，目不轉睛地。

    應懷真便笑著垂眸，平靖夫人打量兩人，便對唐紹說道：“紹兒，我不帶著懷真進宮，你是不是心里高興著呢？”

    唐紹一怔，平靖夫人笑道：“若我帶她進宮去了，你這滿肚子的好話要說給誰聽去呢？”

    唐紹聽了，略咳嗽了聲，臉上微紅。

    應懷真聽了，忍不住去看唐紹，不料正巧唐紹也在偷眼看她，目光相對瞬間，即刻又各自避開，應懷真心中便略有些不太自在。

    平靖夫人看著兩小如此，心中嘆了數聲，便忍笑道：“我方才在外頭走了許久，也有些乏了，也不能叫懷真總在這里跟著我，沒得悶著了她。紹兒，不如你且帶你meimei在府里各處走走？她愛那些花兒草兒的，你留意些，只別叫刺兒扎著她，蟲兒嚇著她，好生看著才是。”

    唐紹聽了，滿心歡喜，忙站起身來，道：“太姑奶奶放心，我會好生看著meimei的。”

    應懷真有些為難，待要不去，又未免拂逆了平靖夫人的心意，于是只好答應，便也起身。

    唐紹引著應懷真往外，一時心花怒放似的，幸虧他年紀雖小，人卻向來沉穩自持，便忍著那股歡喜，一路小心翼翼陪伴應懷真，時不時地又給她指點些假山樓閣之類，又因平靖夫人說應懷真愛花兒草兒，又特意領她各處見了些百年的紫藤，玉蘭，梧桐，臘梅等……

    兩個人差不多的年紀，唐紹且又健談，雖對應懷真有無限好感，卻仍表現的彬彬有禮，因此應懷真漸漸地便也褪去了方才那一絲不自在，又因見識了許多好花樹，也覺著心曠神怡，逐漸歡喜起來。

    兩個人從花園邊兒上，漸漸到了一處門前，唐紹便指著說道：“從這里出去，就是我家里了……meimei要不要過去轉轉？”

    應懷真心中便想著說不用了，唐紹滿眼期待地瞧著她，他又為人機靈，即刻看出應懷真有些不愿之意，然而他好不容易才等了這個機會，一心想同她多多相處些時候，便即刻又道：“我家里也有好些大樹大花兒，比太姑奶奶這里的還多……有些花兒聽說是域外傳來的，是皇上賞賜，只有御花園里才有?！?/br>
    這也算是“投其所好”了，應懷真聽了，不免心動，于是便答應了。

    當下唐紹便又陪著到了他府里的院子，這門相接的正是花園的側門，走不一會兒，應懷真便嗅到郁郁馥馥的香氣，一路走來，又見許多異樣少見的花株，譬如紫絳，南燭，夕霧，香葉紫蘇，到手香，豆蔻天竺葵等，唐紹竟大半不認得，連應懷真也有叫不出名字來的，不由欣喜非常，才覺此行非虛。

    兩人走到一處荼蘼花架下，此刻已是五月底了，荼蘼正是花末，這一處的荼蘼卻正開得好，花如雪色，紛紛揚揚，兩人走了出來，劈面又見一大叢比人高的月季，朵朵都有碗口大小，應懷真最喜這種清芬香氣，便走了過去，唐紹左顧右盼，見有一朵艷粉色的最大最好，他便伸手彎了下來，給應懷真看。

    應懷真湊上前嗅了嗅，果然清氣沁人，才要伸手握住，唐紹忙道：“meimei留神，小心刺兒扎了手。”