應懷真就把小唐同她說的略轉述了一遍，李賢淑聽得點頭，末了又思忖了會兒，道：“真真兒看不出，這人原來是這樣有心……這一次到府里來，卻沒驚動別人，想來是專程單獨來見你的，嘖，對你倒是極好的。”

    應懷真聽到后面一句，微微一怔，便道：“唐叔叔雖然對我好，不過也是看在爹的面兒上罷了。”

    李賢淑又出了會兒神，才又說：“我倒是不曾遇見這個人，只是方才我在前頭辦事，聽二門上那些小廝唧唧喳喳，說家里來了個了不得的人物，是剛從那傻了……沙羅國回來的唐大人……”

    應懷真這才明白，李賢淑卻又道：“他是一個人來的？”

    應懷真道：“是一個人。”

    李賢淑有些疑惑，又道：“我怎么依稀聽那些小廝們說外頭還有一輛馬車，難道是別的客人？”

    應懷真自不知道那另一輛馬車又是如何，只說小唐別過應懷真后便出府而去，原來他來之時，恰好應老爺在書房里，聽了門上報，急忙迎了出來。

    小唐只略寒暄幾句，便說應蘭風有東西托他送給應懷真。

    應老爺十分知機，心想小唐這樣的身份，若是要轉交什么東西，不管隨便派個什么小廝送來就是了，如今竟親自登門，必然是要親手轉交了，當下也不多說什么，即刻叫人領了他去相見了。

    小唐出府之時，只叫了個小廝向應老爺轉告一聲，免得再驚動相送，自己便徑直出了應府。

    不料才出應府大門，就見有個黑衣之人，撐著傘站在雪里，緩緩邁步，竟是沖他而來。

    小唐一怔，便住了腳，才要問詢，那人傘下抬頭，雖是一身黑衣，臉卻白的如同一團兒雪，向著他微微一笑，道：“唐大人可還認得小人么？”

    四目相對，小唐心中大喜，走上前去，二話不說，輕輕一拳打在那人右胸肩頭，道：“凌景深，你搞什么鬼！”

    凌景深被“打”了一拳，順勢便往后一仰身子，一手揉著肩膀，笑了幾聲，道：“我怎么敢在唐大人跟前搞鬼？何況我特意來尋你，這就是你的見面禮么？”

    小唐仔細打量他的臉，見他比先前仿佛清瘦了些，卻仍是那副懶懶笑笑地神情未改，就仿佛昨日才分別似的。

    小唐心中百感交集，又走上一步，將他抱了一抱又放開，問道：“是特意來找我的？為什么不在我家里等著，卻跑到這里來風吹雪打的？”

    凌景深道：“我倒是想安安穩穩地喝著酒等你呢，只是有人等不及了。”

    小唐疑惑，微微挑了挑眉。

    凌景深把身子一讓，小唐抬眼，看到墻角不遠處停著一輛馬車，此即，正有個人開了車門跳下地來，黑色麂皮厚底官靴，朱紅色的衣袍，兩肩繡金龍紋，黑金相間的寬革帶束腰，大袖飄揚，委實龍章鳳彩，迥然不群。

    小唐一見，又驚又喜，急急上前幾步迎了過去，那人也往這邊走來。

    小唐滿面驚喜，將走到那人跟前，卻驀地單膝一屈，將要下跪的樣子，那人卻一步上前，及時將他的胳膊握住，硬生生拉了起來。

    小唐才站住了，抬頭看向那人，卻見那人眼中帶笑，道：“這么些年不見了，還跟我行些虛套？當不當我是兄弟了？”

    小唐看著對方雙眸，卻只見一片熱誠懇切笑意，經年未改，一如昨日。

    雪紛紛揚揚，落了兩人滿頭，看起來仿佛各生華發一樣。

    彼此凝視片刻，小唐才笑起來，手上一動，反握住那人的手，左手往前，抱住那人肩頭，在他背心上輕輕地捶了兩下，道：“永慕！”

    原來這親自來到應府，于車上等候小唐的，竟然是熙王趙永慕。

    聽了小唐喚他的名字，熙王才也笑了起來，同樣抱住小唐的肩，也在他背上捶了兩下，輕聲喚道：“三郎。”

    身后凌景深扛著傘，緩步走了過來，見狀道：“你們兩個要在這里站多久？我可不比兩位，已是餓得前心貼后胸了。”

    小唐跟熙王聽了，才各自松手。

    小唐回頭，索性一把把凌景深抱了過來，道：“咱們許久不見了，的確該好好地喝一場才是，說，你要吃什么？”

    凌景深仿佛在思索，一時未答，小唐又看向熙王，道：“今兒總算不用我掏銀子了，已經有了個大大地金主在此，有那些平日里饞卻吃不起的，趁早兒快說出來。”

    熙王仰頭大笑，凌景深道：“有你這句話我可要放膽說了……熙王殿下，如果要討賬可要找對人，記得不干我事，是他慫恿的。”

    熙王笑道：“使得！這一會子，縱然你說要吃御膳，我自也要飛天遁地想盡法子給你們弄來！”

    小唐聽了，跟凌景深面面相覷，頃刻，兩人也都大笑起來。

    三個人勾肩搭背，竟然也不乘車了，只是隨性踏雪而行，邊走邊談天說地。

    凌景深起初還舉著傘，走了會兒，小唐興起奪過來，自己撐著擋雪，過了片刻又嫌手冷，那傘便東倒西歪，熙王見狀便接了過來，卻只是往中間撐著，替小唐擋著雪。

    三人吵吵嚷嚷，不多時已經便到了一座酒樓，當下也不挑揀，便進了門，到了樓上，小二見三人身上帶雪，特意弄了兩個火爐放在身邊烤濕衣裳。

    很快布置了一桌的酒席，三人邊吃邊說，小唐因見了舊友，又因剛回來，意興飛揚，一時忘情，吃了幾杯酒，漸漸地犯了酒意，更加上他已經疲倦到極致，起初還撐著說話，慢慢地便趴在桌上，閉了眼睛，一時竟睡了過去。

    凌景深從旁推了他一把，見他不動，便笑道：“這么不頂用，即刻就醉了？”

    熙王探頭也看了看，道：“也沒吃幾杯，莫不是太累了？畢竟他早上才回來，昨晚必然是沒睡好，更加上長途跋涉……今兒也沒好生歇息，唉，都是我們太性急了，倒該等他歇好了再鬧他。”

    凌景深道：“早知道就在唐府等他就是了。只怕他不知在應公府耽擱多久呢。”

    熙王聽了，也道：“說的是，誰耐煩等……只是三郎忽然跑去應公府做什么？又不像是緊急公事。”

    凌景深想了會兒，笑說：“大概是為了他那個小朋友罷了。”

    熙王越發好奇，便問：“什么小朋友，我竟一點兒不知？”

    凌景深喝了一杯酒，才說道：“就是調去南邊治水的應蘭風應大人的二小姐，叫……應懷真的，小唐對她很是不同。”

    熙王想了想，撫掌笑道：“原來是那個孩子，我是見過的，哈……原來他們竟這樣好。怪不得……”

    凌景深問道：“怪不得什么？殿下又是在哪里見過那孩子的？”

    熙王也又倒了一杯酒，才道：“上回我去香積寺還愿，正好撞見了唐夫人跟敏麗meimei也去，那位……二小姐也隨行，我瞧了幾眼，倒覺著她那一身兒的氣質，有些跟三郎類似。”

    凌景深噗地笑了出來，道：“這話有理，他臨行那日，那孩子過去送他，說了幾句話……我旁邊瞧著，也覺著……”說到這里，便笑著搖了搖頭。

    熙王追問道：“覺著什么？可知我生平最恨人話留一半？”

    凌景深笑道：“也沒什么，只覺著那孩子有些與眾不同罷了……是了，我們是不是先送他回府去？睡在這里也不像話。”

    熙王轉頭看看小唐，見他臉上發紅，便點點頭道：“也罷，改日再叫他出來，補上我們這一頓罷了。”

    兩個當下又吃了兩杯酒，便結了賬，熙王把自己的大氅拿了替小唐裹住，又特意蓋了頭臉，免得風撲了害病，凌景深半扶半抱著，便下了樓。

    熙王的馬車已經停在門口，便扶著小唐上了車，凌景深便道：“我不去唐府了，還要回去辦差，就勞煩殿下送他回去罷了，改日再會。”

    熙王便應承了，當下兩面兒分道揚鑣，熙王自送了小唐回府。

    如此三日后，皇帝論功行賞，小唐便被擢升為正三品的禮部侍郎，兼翰林院學士，又賞賜金珠百顆，金花十朵，羊脂玉如意一柄……并沙羅國進貢的美姬一名。

    小唐聽著許多賞賜，倒也平靜淡然，只聽到最后才有些受驚。

    那宣旨太監瞧得明白，便收起圣旨，笑哈哈道：“皇上是念三公子為國效忠這些年，未免耽擱了許多青春，雖然至今未曾婚配，不過既然回來了，想必好事將近，皇上才特意先送美人兒一名，也是三公子辦差辦的好，才得皇上如此的體恤獎賞，別人想求也求不來呢。”

    小唐聽這樣說，就不便再另言語，只謝主隆恩而已。

    這消息很快便在京內傳了開去，應懷真自然也是聽說了，小唐升去禮部之事也在她意料之中，只是有些好奇：不知這沙羅國的美人兒究竟是什么樣的，又想到林明慧可會因此吃醋？只是近來一直下雪，天冷卻也懶得出門，因此一直不得見。

    這一日雪停了，應懷真便出門透氣，才出院子，就見春暉同一個人自廊下踱步而來，應懷真看著那人的臉，微微一怔，便先站在門首不動。

    卻聽他們兩個且走且說，春暉道：“我若不叫你出來，你是不是就不來找我了？叫我說，還是不要一味地看書，橫豎你肚子里的學問已經夠用了……這兩日尚武堂里正是考核的時候，聽人說是極精彩的，今兒我們就去看看熱鬧，順便長長見識。”

    卻聽凌絕淡淡地說：“我不喜歡那些舞刀弄槍之人。”

    春暉道：“我倒是羨慕他們一身功夫，‘男兒本該重橫行’，我是最愛這一句的。”

    凌絕便笑道：“你也橫行不起來，只能徒增羨慕罷了。”

    兩人邊說邊去的遠了，應懷真見他們都走了，才松了口氣，便拾級而下。

    回頭時候，見春暉跟那一道潔白的影子正出了院門，應懷真看著那抹曾熟悉之極的純白，心里只是淡淡地涼涼地，半晌輕輕一笑，自轉回身來。

    正要去花園閑逛，卻見應玉迎面而來，見了她，便走過來挽住手臂說道：“你在這里做什么？快跟我去老太君那邊，郭家的白露jiejie過來了，幾日不見我怪想她的，你也跟我一塊兒去看看她。”

    應懷真聽是郭建儀的妹子來了，便也道：“那小表舅不曾來么？”

    應玉道：“今兒算來是小表舅休沐的日子，多半會來，橫豎咱們去看看不就知道了么？”兩個人便手挽著手，往老太君房里去。

    兩個人剛走到老太君的屋門口，就聽到里頭老太君道：“雖然說得這樣好……倒也不能只是全信，須得叫人打聽打聽才是，咱們家的女孩兒，金珠寶貝似的養著，自然不能就聽了些好話，就隨便許了出去……”

    應懷真跟應玉面面相覷，都看出彼此眼中的疑惑之意，應玉不由小聲問說：“怎么聽著像是說親事呢……這又是在說誰？”

    ☆、第 69 章

    應懷真跟應玉兩人剛聽了一句，就有丫鬟向內通報了。

    兩人忙進了門，到了里間，卻見應夫人也正在，便向著老太君跟應夫人行了禮。

    應老太君滿面堆笑，道：“快些起來……我方才還想著讓人去叫你們過來熱鬧熱鬧呢，來的正好兒。”

    此刻郭白露已經起身，行禮道：“玉meimei，懷真meimei。”

    她們兩個也上前行了禮，只以“jiejie”相稱。

    雖然按輩分來算，本不該這樣稱呼，只因為郭白露只比應翠應蕊大三歲，若跟稱呼郭建儀一般，未免有些叫老了，也顯得生分，于是彼此私下里便只jiejiemeimei地亂叫罷了。

    幾個人坐了，應老太君又問應玉道：“你jiejie呢？怎么也不來？”

    應玉說道：“她出來的早，只怕是找蕊兒jiejie玩去了……若是知道白露jiejie來了，必然也就來了。”

    正說了一會兒，果然應蕊同應玉兩個聯袂而來，又見了禮彼此坐了。

    應老太君也并不提先前所說之事，只是看著女孩子們說笑，應玉便問道：“jiejie，怎么小表舅沒有來？今兒不是他休沐，陪你一塊兒來豈不是好？”

    郭白露微笑答道：“哥哥今兒有別的事，也同我說過，若早早地做好了，就也來府內給老太君請安了。”

    應玉道：“小表舅近來可還是先前那樣忙碌？”

    應翠笑道：“小表舅官兒越做越大，自然也越來越忙，哪里能整天跑到府里來陪你玩兒呢。”

    郭白露道：“他倒是有心想多過來幾趟，只是年底了，那衙門里的事兒雖不大，卻件件繁瑣，每日里頂風冒雪、早出晚歸的，我跟母親也很是心疼，卻也沒有法子，誰叫擔了這個差事呢？”

    在座的女孩兒聽了，各自默默點頭。

    應老太君道：“建儀那個孩子是個能干的，他有效忠朝廷的心自然是好……皇恩不負，我看他將來必然大有一番作為。”

    郭白露便笑著低頭：“承老太君吉言了。”

    老太君道：“你只管放心，也叫你母親不用心疼，我看人是最準的……叫你母親只管安心等著做誥命夫人就是了！”

    說到這里，滿堂歡笑，忽然老太君轉頭，對應夫人問道：“我忽然想起來，建儀年紀好像也不小了，怎么還沒聽說有沒有定了人家呢？”

    應夫人道：“我也不知道詳細，只是建儀那個孩子心高，大概尋常人家的女孩兒是看不上眼的……左挑右挑，就直到今兒了。”

    老太君仰頭笑了兩聲，道：“他原本生得比別人好，官兒又做的極好，盡力挑揀挑揀也不妨事，若換了別的孩子，或許我們能替他定一定，然而建儀那孩子是個有主見的，倒不如就由著他的意思去罷。”

    應夫人也笑吟吟地答了一聲“是”。老太君忽地又看郭白露：“白露今年多大了？”

    郭白露低頭道：“過了年就十七了。”