凌景深不由笑了兩聲，道：“其實也不算很大，不過這個人如今在大理寺供職罷了，就是這個……”凌景深說著，便抬起右手，伸出三個指頭。

    陸波睜大眼睛，呆看了一會兒，忽然打了個哆嗦，道：“你說的該不會是那位斬了泰州知府的……”

    凌景深嘿嘿笑道：“可不就是他么？你說跟國公府相比如何呢？”

    陸波做不得聲，半晌才愁眉苦臉地說道：“這是怎么說的？本以為是個無權無勢沒什么靠山的人，如今竟扯出兩座大山來，先前還說想法兒升進京來，如今看來，卻還是要先想個法兒保住命才好！”

    凌景深見他急了，才道：“不急！他雖然難纏，不過我同他相交還好……何況此事跟你關系不大，我如今有個讓你轉危為安的法子，你可愿意？”

    陸波急忙靠過來，道：“這還有什么愿意不愿意的？你只是快說，橫豎別眼睜睜看我沾著這趟渾水脫不了身?！?/br>
    凌景深俯身過去，靠著耳朵唧唧喳喳說了一番，陸波連連點頭，末了，凌景深便叫了小廝過來，吩咐他去大理寺，如此這般行事。

    因此小唐前往刑部之時，正好跟李霍錯身而過。

    凌景深見他果然來了，便笑說：“果然這一次我沒白多心，若不是個要緊的事兒，你自然不肯特意來一次的?！?/br>
    小唐道：“既然知道是要緊事，怎么不自己過去見我，反叫個人來叫我跑這一趟呢？我昨晚可是一夜沒睡?！?/br>
    凌景深越發笑道：“這可巧了，我昨晚也熬了一夜……若不是為了你這檔子事兒，我也早睡了?！?/br>
    小唐見他雙眼略有些烏青之色，才知道他昨晚上值夜了。

    凌景深又道：“若是我自個兒，我也早去見你了，何必費事叫你跑。”說著就把小唐讓到自己內室，陸波便出來相見，報了姓名，凌景深便叫他把幽縣發生的事兒說了一遍。

    陸波詳細講了，又道：“原本這件事跟李興無關，只是孩子打鬧罷了，只因他把那三四家跟隨的下人們都打得不輕，那幾個挑事兒的孩子又被他兒子李霍打傷了，所以這幾乎人家聯起手來，竟不肯善罷甘休?！?/br>
    凌景深見小唐沉吟，便問道：“如何？事兒都跟你說了，你打算怎么做呢？理還是不理？”

    凌景深也并不知小唐跟李家究竟是有何關系，只是看那日在興澤樓他的表現有異，故而聽陸波說起來的時候才特意多留了心，若小唐不來，那自然無事，沒想到他竟來了。

    小唐略微沉吟，便道：“多謝陸兄弟據實相告，只是還望不要把這件事告訴他人，并同我相見的事也一并守口如瓶，可使得？”

    陸波急忙允諾，小唐又跟凌景深道：“我先回去了……等事兒完結了再跟你說話?！?/br>
    凌景深知道他是要安排行事的，也不阻攔，便送出門外。

    是夜，李賢淑先去回明了應夫人，說明日要回娘家一趟，應夫人早聽許源說了，自然許了。

    不多久應蘭風回了府，李賢淑便拉住了他細問端詳。

    應蘭風道：“說起此事來委實有些蹊蹺，原本那縣令只是支吾，被我一再催問之下，才向我透露，原來這起初帶頭欺負土娃的一家，姓孟，跟揚烈將軍孟飛熊是堂兄弟的關系，所以時常作威作福不可一世，不料昨兒還不到中午，就有孟將軍的一員副官親自去了一趟，傳了孟將軍的話：說李興這案子若不秉公處置，冤屈了好人的話，誰判的，孟將軍就親自去打死誰！”

    李賢淑雖然回了京內，卻并不知道這京里頭官員的來歷，更不知脾性如何了，聽到這里，便吐吐舌頭，道：“這人竟這么厲害？一定是個大官兒？做的倒是好！”

    應蘭風笑道：“說起來也不算什么大官兒，只是凡京內的人都知道，孟飛熊是天生的性烈如火，若是惹得他脾氣發了，任憑你是誰，是比他官大還是官小，一概不放在眼里……你可知道肅王厲害？有一次兩人酒宴上遇見，不知為什么一言不合，孟飛熊竟揮拳打去，害得肅王跌壞了腿，虧得皇上圣明，才饒了他的死罪……”

    李賢淑又是震驚又忍不住笑，道：“阿彌陀佛，世間竟有這樣的奇人？我雖沒見過肅王，但自進京，但凡是說其他的人，無不怕的什么似的……他竟倒好，反上去把人打了？”

    應蘭風無奈苦笑道：“可不是么？我近來在吏部看了許多官員的記錄，這人論武功論謀略都是一等一的，又有資歷，可就因為他這個性子，所以原本該幾次升官，都給攔下來，至今還是個五品的揚烈將軍罷了?！?/br>
    李賢淑聽到這里，卻又嘆了聲，道：“這可真是的……這世道不許好人出頭不成？不過，若換了我，也不受那鳥氣，倒不如痛痛快快地好！”

    忽然又轉怒為喜，笑道：“這孟將軍如此耿直了得，那縣官必然是怕了，才忙不迭放了哥哥？”

    應蘭風笑道：“可不是么？若還不放人，等孟將軍動了火，輕則打傷，重則打死，誰說的準呢？”

    李賢淑笑道：“我可算是放心了……”又把明兒要回娘家看看的事兒也跟應蘭風說了。

    應蘭風道：“你去看看也是好的，我聽說最近三meimei也說了親……”原來這兩年里頭，李賢淑的二妹已經成親，果然是跟甜水巷那家的小子。

    李賢淑便應了，又喃喃道：“老三是個心高氣傲的主兒，不知道是跟誰家說成了呢？”

    應蘭風隨口道：“我也不怎么清楚，倒仿佛也是個官宦人家?！?/br>
    李賢淑聽見，便念念叨叨，又問他是不是把李霍在府內的事兒告訴徐姥姥了，應蘭風道：“我自然是說了，本來他們慌得什么似的，又不知孩子去了哪里，嫂子急得哭天搶地要跳井呢……咳，虧得佩兒親去吏部對我說的明白，不然小廝們去傳話，未免顛三倒四說不清楚。”

    李賢淑想到應佩，便點點頭，道：“這孩子倒的確心細能干，只希望……”

    應蘭風似聽非聽，自走到桌旁坐了，看著那一盞燈光出神，心中想：“雖然哥哥的事好歹了結了，但……孟將軍無端端又是從哪里聽說了此事？真的只是巧合不成？”

    次日五更時候，天還未亮，李賢淑早早起身，叫人喚醒李霍，準備出門到幽縣去。

    那邊應懷真聽了吉祥來喚，也睡眼惺忪地起來，吃了兩口湯面，便被應蘭風抱著出了門。

    應蘭風把她送上車，摸著頭叮囑：“回去告訴你姥姥，給我帶好兒，說我改日再去請安，讓她老人家寬心，保重身體?！睉獞颜嬉灰淮饝?。

    果然許源早就給李賢淑備好了所有要帶之物，隨行的小廝有七八個，丫鬟也四五個，趕著兩輛馬車，四匹馬，出城往幽縣而去。

    從早晨一路走了兩三個時辰，終于到了幽縣，應懷真跟李霍趴在車窗邊往外看，李霍便給她指點幾處好玩的地方。

    正在大路上慢慢而行間，忽然聽得耳旁一陣急促的馬蹄聲響，從后滾滾而來，隱隱地還有呼喝之聲，令人心驚。

    應懷真跟李霍擠在車窗上，一起往后看去，卻見有兩員武官打扮的彪形大漢，騎著兩匹油光發亮的健馬，從后面急奔而來。

    李霍見那馬上漢子十分雄壯，威風凜凜地，不由“哇”了一聲，滿眼羨慕，應懷真歪著頭問道：“他們是誰？像是京里的武官，怎么在這兒趕路似的呢？”

    李賢淑本沒理會，聞言也湊過來看了一眼，也沒頭緒。

    剎那間，那兩個人已經一前一后策馬而來，經過馬車的時候，便掃了一眼。

    應懷真見那人一臉胡渣拉碴，兩只眼睛卻生得格外兇猛，煞氣十足似的，她的心沒來由地顫了一顫，竟覺著有些害怕，不由自主便縮回李賢淑懷中去。

    李霍在旁卻不錯眼兒地盯著看，仍是滿臉艷羨。

    那武官掃了一眼應懷真，又看看李霍，他身后那副手便叫說：“讓開，讓開！”前方行人聞言，紛紛避讓。

    剎那間，這兩人已經越過馬車，風馳電掣地遠去了。

    李霍兀自趴在車窗上，伸長脖子往外看，喃喃地說：“他們是什么人呢？好威風！”

    忽然聽前方兩個小廝說：“這不是孟將軍嗎？他來這兒做什么？”

    另一個說道：“前天我還聽說他不在京里，在燕翼那邊練兵呢，什么時候回來的？”

    這兩人慣常在府外頭廝混，對京城內各色消息自然十分靈通。

    李霍聽了，不由眼睛發亮，道：“原來真的是個大將軍！”

    李賢淑卻愣了愣，心中想起昨晚應蘭風說的那番話，不由忐忑，心道：“這位孟將軍來幽縣做什么？昨兒他明明做了好事，難道……是要反悔不成？”

    生怕有變，當下趕緊叫小廝快些趕路！

    果然，剛拐過巷子，遠遠地就看到李家門口圍著一大堆人，還有兩匹高頭大馬，在人群中十分清楚。

    李賢淑心頭一驚，來不及坐車，趕緊跳下車來，便往前奔去。

    應懷真跟李霍不明所以，手拉著手下了車，也往前跑去。

    丫鬟們見狀，趕緊跟上，那些小廝們都是許源手下的能人，一個個十分機警，早在許源下車時候就已經在前開路，口中喝道：“快快讓開，應國公府二奶奶回家來了！”

    那些百姓們們聽到“國公府”二字，嚇得紛紛避讓。

    李賢淑跑進門去，心中驚跳不已，抬眼卻見一個身材魁梧胡子拉碴的軍官從娘家屋里出來，四目相對，李賢淑的心一陣狂跳。

    那軍官雙眸睥睨，大喇喇地仍是抬腿走了過來，李賢淑身前那小廝知機，便迎著上前跪地行了個禮，道：“給孟將軍請安，小的們是國公府的人，今兒伺候我們二奶奶回家來的?！?/br>
    孟飛熊聞言，才略站定，看了李賢淑一眼，“嗯”了聲道：“失禮了?！?/br>
    李賢淑忙還了禮，這才問道：“不知孟將軍今日到我娘家來，有什么事么？”

    孟飛熊才要回答，忽然聽到門外有人叫罵道：“你這該死的小子還敢回來？上回給你跑了……今日必然打死你！”

    又有人道：“我怕你么？有種你跟我打！別叫他們幫手！”

    頓時一片鼓噪之聲，李賢淑忽然記起應懷真跟李霍還在外頭，后面這聲音卻是李霍在說話，她生怕有個閃失，當下忙轉身奔出門去。

    先前李賢淑雖進了門，李霍跟應懷真跟在后頭，剩下兩個小廝跟幾個丫鬟伴隨著，誰知還沒到門口，就見對面來了一伙人，當前領頭的居然正是之前跟李霍對打過的孟家的混小子，領著十幾個身強力壯的小廝，個個手中提著棍棒，一副殺氣騰騰之態。

    原來昨兒縣官忽然放了李興，這孟家很是不解，他們橫行慣了，自然窩著一肚子氣，幸好還算有幾個明白人，處處勸著，才沒另外生事。

    不料今兒孟飛熊來了，即刻有那些好事之徒去告訴了孟家小子，這孟小子是在李霍手中吃了大虧的，又因是他們家里的獨苗，從小嬌生慣養如小霸王一般，早恨不得將李霍置之死地才好，如今聽說他叔叔來了，只當是來給他撐腰的，那還怕什么？頓時便興頭起來，叫了十幾個小廝拿著棍棒，就想順勢前來把李家的人一概打死！

    兩下相見，分外眼紅，李霍把應懷真擋在身后，雖然見這么多人在跟前，卻絲毫不怕，跟孟小子叫罵完了，又急忙吩咐小廝跟丫鬟道：“待會兒你們不用管我，只務必護好了meimei！”又跟應懷真道：“懷真你別怕，等會捂著眼睛什么也不要看?！?/br>
    應懷真見對方人多，十分緊張，拉著李霍的胳膊道：“別跟他們打，好漢不吃眼前虧?！?/br>
    李霍不屑地看著孟家小子，道：“他們都是孬種，不是好漢子，我若怕他們，豈不是比他們還不如了？”

    正說了這句，便聽到有豪爽的笑聲響起，有人道：“不錯，他們都是孬種，你很不用怕他們！”

    眾人一驚，齊齊抬頭看去，卻見李家門口，先是李賢淑跑了出來，而后卻是那位先前進門去了的軍官。

    孟家的小子一見此人，喜得跑過來仰頭叫道：“叔叔！”此時此刻，還以為孟飛熊是站在自己這邊，當下又得意洋洋地向著李霍道：“你今日是死定了?！?/br>
    李霍暗暗警惕，李賢淑已經趕緊把應懷真抱了，也回頭看孟飛熊，究竟不知他是敵是友。

    眾目睽睽之下，只見孟飛熊出了門，垂眸看了一會兒孟家的小子，忽然一抬手，只聽“啪”地一聲，老大一個蒲扇般的巴掌落下來，把孟公子打得如一個斷線的紙鳶，“嗖”地便向旁邊飄了出去。

    底下人一看，都驚呆了，孟家小子跌在地上，像是被人狠狠摔在地上的蛇，渾身上下每一寸骨骼都在疼痛，懵頭懵腦叫：“叔叔！”竟疑心是不是他打錯了人。

    不料孟飛熊指著他，道：“老子本來不想去見你們，你這小畜生倒自己找上門來，那也好，你給我聽清楚了：以后若還仗著我的名頭做這些喪盡天良的狗屁事，老子不跟你廢話，只把你的卵蛋割下來，塞在你那花花腸子里，也好絕了你們這只會仗勢欺人的劣根！免得留著給孟家祖宗丟臉！”

    孟小子聽了這話，又驚又怕，不知如何是好，正想哭呢，孟飛熊冷笑一聲，見旁邊一個小廝正有瑟縮躲閃之意，手中卻還握著那打人的棍棒，孟飛熊便道：“你們一個個也給老子聽好，以后若還是幫著他做這些惡事，就如此棍！”

    孟飛熊說話間一抬手，手掌如刀，橫切出去，只聽得輕微“咔嚓”一聲，那如兒臂粗的棍棒竟然應聲斷開，斷口平整，如刀切的一般！

    孟小子見狀，那哭腔還沒冒出來，就又猛地噎了回去，又傷又懼，索性暈了過去。

    那些小廝也嚇得發一聲喊，扔了手中棍棒，四散逃開，有幾個把孟小子拉住，橫拖豎拽地架著逃走了。

    此刻在場的人都看呆了，一個個如同被雷驚了的河蟆，半晌沒有聲息。

    孟飛熊見那些人飛速逃竄，這才哈哈大笑，回身看到李霍，便向他走了過來。

    李霍睜大眼睛盯著，滿心又是敬仰又是震撼，已無法言語，孟飛熊對上他烏亮的眼睛，忽地一笑，道：“唐老三真沒說錯，你果然是個好小子，有膽識又講義氣，還的確是個習武的好苗子……一味跟他們學些咬文嚼字豈不辜負了？你想不想去尚武堂？”

    李霍嘴巴張的雞蛋大小，仍是無法做聲，更不知“尚武堂”是什么……孟飛熊盯著他，又問：“到底想不想呢？你若怕吃苦，不去也罷?！?/br>
    李霍自然是不怕吃苦的，然而心中如此想，嘴里卻結結巴巴道：“我、我……你……”

    孟飛熊哭笑不得，忽聽身旁有個女孩子的聲音道：“孟將軍，表哥自然不怕吃苦，只是究竟去不去，他也要跟家里人商議商議才好?！甭曇綦m然稚嫩，卻竟十分婉轉得體。

    孟飛熊回頭，卻見說話的是李賢淑懷中抱著的那女孩子，六七歲的模樣，清麗無雙。

    李賢淑也沒想到會如此，忙把應懷真又抱緊了，小聲道：“阿真，別亂說話……”

    孟飛熊微微一怔，然后笑道：“也好，原是我太性急了……小家伙兒，你再想想罷了。我先告辭啦！”

    他看一眼李霍，又看看應懷真，拔腿往外而行，他的副官便牽著兩匹馬隨行，人群本牢牢圍住，見狀如分水般忙退向兩側，給他們讓出一條路來。

    孟飛熊出了人群，翻身上馬，跟副官兩個頭也不回地揚長而去。那些圍觀的百姓們見狀，也逐漸地散了。

    一直到他走了，李霍才跳起來，叫說：“我不怕吃苦！”才叫一聲，就被人緊緊拉住，喝道：“土娃兒，你四處亂跑什么？信不信你娘打你！”

    原來徐姥姥方才就出了門來，只是見情勢不對，就并未出面，見孟將軍走了，才出來拉住了李霍，又忙跟李賢淑說話。