習武不比讀書——哪怕是讀書，首先得交得起先生束脩、供得起四位文房，就算這都沒有，“鑿壁偷光”，起碼要有個“壁”，有片瓦擋雨、一席容身之地才行，這在當今世道，就已經是比一半的人都優越的出身了。

    習武要更苛刻一些，因為要有師父領進門。

    貧家子弟倘若悟性絕佳，尚可在門口聽院內書聲，但習武之人，十八般兵器就算不會使，起碼也要認得。

    氣門、經脈等，入門的時候都得有人手把手教，否則錯認一點，走岔了氣是輕的。不少功夫是師長言傳身教的，壓根沒有一文半句留在紙面上，百部武學中不見得有一部能成為紙面上的典籍，而能成為典籍的，通常都是門派中出了一代宗師般的人物，這些人很少考慮小弟子的能力，整理出的典籍有不少佶屈聱牙，倘若沒人細細講解，一般讀過兩三年書就自以為不算睜眼瞎的人連字都認不全。

    可是各大門派，哪個不是敝帚自珍？

    大多數幫派的所謂“弟子”，其實入門以后都不過是由老弟子傳一些粗淺末流的拳腳功夫，平時與普通雜役沒什么區別，打起來都是人多勢眾的炮灰。

    那廚子被她這全神貫注的一刀捅個對穿實在再正常也沒有了。

    周翡有那么一時片刻，幾乎懷疑自己殺錯了人，然而事已至此，就算真殺錯了，她也不敢再耽擱了，她一彎腰將那廚子的尸體拖進伙房，又按著鄧甄師兄他們的做法，生疏而細致地處理了地上的痕跡。

    然后回身拴上伙房的門，沾著水缸里的水隨便擦了擦手，把剩下的一個饅頭拿出來，一邊啃一邊將伙房翻了個底朝天。

    最后，周翡找到了一堆送飯的食盒，旁邊有一個半人高的柜子。

    食盒有兩種顏色，一種是紅的，上面刻了個“赤”，一種是黑的，上面刻了個“玄”，雖然不知都是干什么用的，但大概是為了分開給看守和囚徒的伙食，柜子里有一堆藥瓶，也不知都是干什么用的。

    周翡對這些瓶瓶罐罐一竅不通，也不敢亂聞，干脆隨手撕下一塊桌布，兩頭一系，做了個網兜，一股腦地兜走了。

    然后她沒有立刻離開，原地逗留了片刻，思考自己是否還有遺漏。

    就在這時，外面突然傳來一陣喧嘩，尖銳的馬嘶聲混亂地響起來。周翡一驚，將窗戶推開一條小縫，見不遠處的馬棚火光沖天，不知是誰又放火來又放馬，簡直跟她“英雄所干缺德事略同”，把她暫時擱置了的計劃完美地執行了！

    接著，喊殺聲乍起，無數條黑影從四面八方落下來，頓時便如油入沸水，將整個山谷炸了個底朝天。

    周翡真心實意地想看看這位不知名的“知己”是何方神圣，然而她想起謝允那句“不日必有是非”發生，還要她迅速離開的警告，便直覺這伙知己不是來救人的，恐怕她再看熱鬧下去，石牢里的小命們就危險了。

    她立刻從伙房里溜了出來，將一個包裹的藥瓶護好，反手抽出長刀，逆著人群沖了出去。

    外面那叫一個亂，人咬人，狗咬狗，黑衣人與山谷中的崗哨們混戰在一起，周翡剛一沖出去，便迎面碰上了幾個山谷中的崗哨，她提刀的手腕一繃，正要對敵，那幾個崗哨暈頭轉向中見她也沒穿黑衣，居然熟視無睹地從她身邊跑過去了！

    周翡：“……”

    不料她還沒來得及偷著美，剛跑過去的崗哨又反應過來了，領頭的一個猛地回過頭來，跟周翡大眼瞪小眼片刻，“嗷”一聲暴喝：“不對，你又是什么……”

    有些人怎么就不能從一而終地傻到底呢？

    對方“人”字未曾出口，周翡已經先下手為強了，她吃飽了，手中長刀頓時如吐信之蛇，轉眼隨著三聲慘叫，她已經放倒了三個，徑直沖到了那領頭人面前，那領頭人一聲爆喝，雙手泛起鐵青的光，竟要用一雙rou掌去接她的刀。

    誰知周翡驀地往上一躥，居然虛晃一招，縱身越過那領頭人頭頂，翻身上了一顆大樹，在樹冠上輕輕借力，轉眼人已在兩丈之外，那領頭人正要命人追擊，身后突然響起凌厲的刀鋒，幾個黑衣人不知什么時候到了他身后。

    周翡常年在黑燈瞎火的洗墨江中跟牽機斗，眼觀六路耳聽八方的本領早已經爐火純青，動手的時候便看見了逼近的黑衣人，當機立斷撂下他們脫身而去。

    此時，地下石牢中的謝允已經半睡半醒地養神良久，終于在壓不住的喊殺聲中睜開了眼睛，外面是什么場景他看不見，但聽聲音也大概能想象到。他扶著冰冷的石壁站起來，腿有些軟，步伐卻不著急，緩緩地踱步到墻上有孔洞的一側，側身靠在墻上，對隔壁的白骨低聲道：“布衣荊釵蓋不住傾城國色，吃齋念佛也藏不住野心昭昭。怎么總有人覺得自己能瞞天過海？霍連濤真是個棒槌啊。”

    白骨默無聲息。

    謝允搖頭一笑，隨即又想起了什么，臉上終于露出一點憂色，說道：“這禍端比我想象中來得還早，那小丫頭也真會趕日子，你說她跑得掉嗎？”

    就在他身在囹圄，還替外面的人閑cao心的時候，隔壁石室中突然一陣稀里嘩啦的動靜，上面一串砂石掉下來，蹦起來的石頭子三蹦兩蹦地砸了那白骨一個腦瓜崩，把那已然魂歸故里的白骨兄砸得一歪脖，腦袋掉下來了。

    “哎喲。”謝允十分心疼地看著那在地上滾了兩圈的頭顱，心道，“罪過罪過，又是誰這么毛手毛腳的？”

    下一刻，一道人影驀地從那窄小的縫隙中沖了進來，兩步便帶著一身烽火氣落到了謝允面前，來人飛快地說道：“我都不認識，你快看看哪個是解藥？”

    謝允看清去而復返的周翡，驀地變色，她手中竟然只剩了一把光桿刀，刀鞘不知落在了哪，不但跟人動過手，恐怕還是一路砍過來的，他難道斂去笑容，一時露出幾分厲色：“我不是叫你走嗎？怎么又回來了！”

    周翡從小被李瑾容兇到大，才不在乎他這點溫柔的“厲色”：“別扯淡，外面打成一鍋粥了，你少啰嗦兩句，快點看。”

    謝允被她噎得不輕，然而事已至此，廢話無益，他只好挨個接過周翡從小孔里遞過來的小瓶子：“避暑丹、穿腸散、金瘡藥粉、這還一瓶鶴頂紅，這個是什么？春……嘶，你跑哪去了，怎么什么都拿？”

    周翡莫名其妙地問道：“春什么？”

    “抹春餅的醬……別瞎問。”謝允順口胡謅，同時牙疼似的看了她一眼，接過了下一瓶，先是聞了一下，隨后他“唔”了一聲，又倒出一點嘗了嘗，先開始有一點淡淡的草藥味，片刻之后，那點草藥味陡然發難舌尖，排山倒海的辣味順著舌尖經過他口中，瞬間淹沒喉嚨，沖向四肢百骸。

    謝允一個沒留神，咳得眼淚都快出來了。

    那股辣味仿佛一排大浪，滅頂似的掃過他骨縫中纏繞的溫柔散，一鞭子把他抽醒了，消失了不知多久的力氣緩緩回歸到他身體里，謝允掙扎著舉起一只手，啞聲對周翡道：“是……是這個。”

    周翡眼睛一亮：“這就是解藥的藥膏嗎？一次吃幾勺？”

    被辣得死去活來的謝允聞聽這種“童言無忌”，差點給她跪下，忙道：“別別，抹一點在鼻下舌尖就行，按勺吃要出人命的……外面現在是個什么情況？”

    周翡三言兩語把突如其來的黑衣人說給他聽了，謝允越聽越皺眉，說道：“不好，你從那邊上去，跟我走。”

    說著，他試著提了口氣，直接順著送飯時吊下來的那草繩飛身而上，雖然周身血脈還有些凝滯，但大體不是半癱狀態了，他從頭上取下束發的簪，那東西非金非玉非木非骨，乃是少見的玄鐵，頭很尖，跟時下男子用的束發簪大有不同，也不知平時是干什么壞事用的，反正三下五除二就把上面的鎖頭給捅下來了。

    周翡見狀，不再耽擱，順手撿起白骨腦袋放回原位，怎么下來的怎么上去了。

    此時，整個山谷已經變成了一條火海。

    ☆、城門失火

    謝允將解藥的瓷瓶磕碎了，這時候就不必講究什么干不干凈的問題了，他一路將藥膏抹在每個石牢的門口。

    周翡迅速跟上他，一邊挨個將石牢門上的鎖砍松，一邊盡量不去直視用各種姿勢舔牢門的兄弟們……有些好漢大約吃不慣辣，舔完還要神情痛苦地嘰喳亂叫一番，好不熱鬧。

    漫山遍野都是居心叵測的殺手，唯有他們倆救火似的撈了一路。

    謝允的輕功不知師承何處，簡直有點邪門，周翡懷疑他骨頭里可能灌了好多氣，飛奔起來完全不費力，就像一張被大風刮走的薄紙，她本就有些追不上，還得扛著大刀干體力活，一時連氣都快喘不勻了。

    最要命的是，這一大圈砍下來，她沒能找著李晟。

    周翡心里不由得有些急了，尤其想起別人告訴她的那些個剝皮挖心的傳說。

    李晟一個細皮嫩rou的小白臉，倘若被那什么朱雀主看上了捉去，做成人皮氈子可怎么辦？

    四十八寨里有一年來了一頭脾氣暴躁的熊，差點傷著幾個去山里捉山雞的小師兄，被一個長輩追蹤了一天一宿，打死拖了回來，說要剝皮做個氈子，那時候周翡還很小，只記得那狗熊的腦袋耷拉在一邊，一臉死不瞑目的陰郁，仿佛咬牙切齒地打算來生再報殺身大仇——這是周翡野猴子一樣里的童年不多的陰影。

    此時，她自動將李晟的腦袋安在了熊身上，想得自己不寒而栗。

    就在她開始因為壓力太大而胡思亂想的時候，前面的謝允突然剎住了腳步。

    周翡：“怎么……”

    謝允伸出一根手指：“噓——”

    他神色實在太嚴峻，周翡下意識地屏住了呼吸，漸漸的，一陣琵琶聲從滿山谷的喧囂中傳了出來，剛開始只有纖纖一線，而后越來越清晰，竟如同在耳邊響起似的，將所有喊殺與雜音一并壓了下去。

    那琴聲并不激昂，反而凄凄切切的，低回婉轉，甚至有些氣如游絲的斷續感。

    “哭妝。”謝允低聲道。

    周翡詫異道：“什么？”

    謝允緩緩地說道：“一段唱詞，說的是一個美人，紅顏未老恩先斷，燈下和燭淚哭薄幸人，胭脂暈染，花殘妝、悼年華……”

    周翡滿腦子人皮氈子，哪聽得進這種風花雪月，立刻暴躁地打斷他道：“都什么亂七八糟的！”

    謝允伸手攔住她，肅然道：“后退，來者不善。”

    他話音沒落，遠處山巔上突然出現了一個人影。

    周翡夜里視力極佳，看出那是個寬肩窄腰的男人，手上抱著個琵琶，披頭散發，衣袂飄逸，隨時能乘著夜風飛升而去似的，那如泣如訴的琵琶聲忽地一頓，那人提琴而立，向山下一瞥，不過三兩轉瞬，已經順著漫長的山脊落了地。

    他所到之處，原本打得烏眼雞一樣的兩路人馬紛紛退開，或戒備、或畏懼。

    那人走路的樣子很奇怪，步伐很小，輕盈得不可思議，偏偏速度極快，行云流水一般，轉眼就到了山谷正中。

    他微微低頭斂衽，行了個女人的福禮，然后開口輕輕地嗟嘆一聲——別人的嘆息是噴一口氣，最多不過再使勁一拍大腿，他這一聲嘆息卻長得像唱腔，余音繚繞了半晌不散，周翡下意識地跟著微微提了一口氣，總覺得他后面得唱起來。

    不過還好，那人倒是沒哼唧，只是說道：“家門不幸，我手下精銳全都折在了活人死人山，如今傍身的都是這些廢物，沈先生大駕光臨，也不知事先通報我一聲，實在有失遠迎。”

    謝允眉頭一皺：“……沈先生？”

    周翡卻揉了揉眼睛，她見那人分明是個身量頎長的男子，這一說話，卻又分明是個女的。

    這時，半山腰上“嗆啷”一聲，一道石牢的門自己打開了。

    周翡驚訝地睜大了眼睛——最里面那間石牢里關的，可不就是那個說話喜歡危言聳聽的前輩？

    癆病鬼似的中年人慢吞吞地從里面走出來，他身形有些佝僂，雙手背在身后，顯得越發沒了精氣神。

    他居高臨下地低頭看著抱琴的人，咳嗽了幾聲，說道：“不速之客，多有叨擾，朱雀主別來無恙啊。”

    周翡不由得微微踮起腳尖，想看看這傳說中空手掏人心的“大妖怪”長著幾個鼻子幾張嘴。

    山谷中燈火通明，那“大妖怪”并不青面獠牙，反而有幾分清瘦，一張映在火光下的側臉生得眉清目秀，面容雪白，雌雄莫辯，唯獨薄薄的嘴唇上不知糊了幾層胭脂，殷紅殷紅的，像屈子《楚辭》中幽篁深處的山鬼。

    朱雀主抬手攏了一下鬢角，輕聲細語道：“我是個末流的小人物，天生苦命，跑江湖討生活，與沈先生往日無冤來，近日無仇，您有什么差遣，但請吩咐就是了，何必這樣大動干戈？”

    “沈先生”沉聲道：“確有一事相求。”

    朱雀主指尖輕輕地撥動著琵琶弦：“洗耳恭聽。”

    沈先生道：“可否請朱雀主自斷經脈，再留下一只左手？”

    周翡：“……”

    這病秧子找揍嗎？

    謝允低聲對她解釋道：“活人死人山的朱雀主名叫做木小喬，掌法獨步天下，有隔山打牛之功……不是比喻，是真山。他是個左撇子，左手有一門‘勾魂爪’，號稱無堅不摧，探入石身如抓捏豆腐，他指尖帶毒，見血封喉，陰得很。你看好了，這可是個千載難逢的大魔頭，見他一次，往后三年都得走好運……只要別死。”

    石牢中的囚徒，漫山跑的崗哨，還有那位神秘的沈先生帶來的黑衣人全都安靜如雞，跑的顧不上跑，打也顧不上打，屏息等著聽木小喬發話。

    “沈先生實在是強人所難啊。”木小喬居然也沒急，仍是客客氣氣地說道，“唉，是福不是禍，是禍躲不過，既然這樣，我也只能領教一二了。”

    謝允突然道：“掩住耳朵。”

    可能是謝允天生自帶圣光，這一天一宿間，周翡對他無端有種信任，她反應奇快，立刻依言捂住耳朵，但人手不可能那么嚴絲合縫，饒是她動作快，一聲輕吟似的琵琶聲還是撞進了她的耳朵。

    周翡當時就覺得自己來了一回“胸口碎大石”，五臟六腑都震了幾震，一陣暈頭轉向的惡心。

    其他人顯然沒有她這樣的運氣，朱雀主這一手敵我不分，以他為中心幾丈之內的人頃刻間倒了一片，離得稍遠的也不免被波及，不少人剛解了溫柔散，手腳還在發麻，立刻遭了秧，內傷吐血的就有好幾個。

    半山腰上的“沈先生”驀地飛身而下，他站在那的時候像個像一株霜打的茄子，這縱身一撲，卻仿如猛禽撲兔，泰山壓頂似的一掌拍向朱雀主頭頂。

    朱雀主嘴角竟還擎著一點笑意，五指驟然做爪，一把扣住沈先生的手腕，地面上的石頭受不住兩大高手之力，頓時碎了一大片。勾魂爪驟然發力，隨后朱雀主微微色變，輕“咦”了一聲，一個轉身便已經飄到了數丈之外，手中扣著一樣東西——他一把將沈先生的手掌齊腕拽下來了！

    那手掌不自然地伸著，斷口處卻連一滴血都沒有，癆病鬼似的中年男人面沉似水地站在原地，兩袖無風自動，攏住殘缺的左腕。

    周翡自以為見過百家功法，卻還是頭一次知道有人能用義肢打出那樣一掌。她從未見過這種絕頂高手動手，一時顧不上自己胸口悶痛，看得目不轉睛——那兩人頃刻之間過了百十來招，朱雀主木小喬身形翩翩，出手卻像毒蛇，沈先生沒他那么多花樣，乍一看有些以靜制動、以力制巧的意思在里頭，步伐中卻另有玄機……究竟是什么玄機，周翡一時沒看明白，只好先記在了腦子里。

    謝允驟然色變：“‘棋步’——沈天樞？”

    周翡眼睛也不眨地隨口問：“誰？”