祠堂中，一個須發皆白的老人正雙手拈香，站在“顯考李公諱佩林”的牌位下，李瑾容默默地站在一邊，等老人上完香，才上前招呼道：“師叔。”

    老人沖她擺擺手示意免禮，環視四周，露出一個“槽牙里塞了菜葉子，死活剔不下來”的表情，“吭哧吭哧”地將祠堂中東一個西一個的蒲團等物整齊地擺好，又挽起袖子，要去收拾桌案上積壓的一層香灰。

    李瑾容眼角跳了幾下，忙上前道：“我來吧?！?/br>
    “走開，走開，”老者將她扒拉開，“你們都有臟亂癖，別給我添亂?！?/br>
    李瑾容只好袖著手戳在一邊，看著那老者上躥下跳地擺香案，還重新給牌位們調整距離，忙得不亦樂乎，問道：“師叔的傷可好些了么？”

    “沒事，上岸一會也死不了?！蹦抢先苏f道，“今天不是三月十五么，我來看看你爹。”

    此人就是洗墨江中傳得神乎其神的那位“魚老”。

    魚老漫不經心道：“我看寨中人往來有序，大家伙都各司其職，可見你這家當得著實不錯?！?/br>
    “還算壓得住，”李瑾容臉上卻沒什么喜色，“外面的謠言您聽說了么？”

    魚老將祠堂里所有的東西都重新擺了一遍，見整齊了，他才總算是順過了一口氣，將雙手往袖中一揣，回頭沖李瑾容笑道：“既然是謠言，聽它作甚？”

    李瑾容壓低聲音道：“都在傳曹仲昆病重，恐怕是要不行了?！?/br>
    “曹仲昆死了豈不正好？”魚老說道，“我還記得你年輕那會帶人怒闖北都，三千御林軍攔不住你們，差點宰了曹賊，嚇得那老匹夫險些尿了褲子，要不是他那七條狗，曹賊早就是刀下亡魂了。怎么現在聽說他要嗝屁，你還慌起來了？”

    李瑾容苦笑了一下：“今非昔比，眼下不過一個謠言，寨中已經人心浮動，這消息還未見得是真的，我怕……”

    魚老撩起眼皮看了她一眼：“怕麻煩？”

    李瑾容頓了一下，沒有承認也沒有否認，只是含糊地笑道：“可能是我老了吧?！?/br>
    魚老不愛聽“老”這個字，十分不滿地哼了一聲，連胡子都跟著一翹，他還沒來得及說話，就聽見外面有個巡山的弟子在外面叫道：“大當家！”

    李瑾容一回頭，只見一個“物件”山炮似的轟了過來，一頭扎進她懷里。

    “阿妍？”李瑾容吃了一驚，“你這是怎么弄的？”

    李妍先開始以為李晟只是口頭挑釁，而周翡也沒答應，所以洗墨江之行肯定是要黃的。誰知到了十五，她才發現自己沒能理解冤家路窄的大哥和表姐之間詭異的默契——她看見李晟收拾包裹，才知道他不但要去，還要順勢離開四十八寨！

    由于李妍是個刀槍不入、軟硬不吃的告狀精，為了以防萬一，李晟走之前把她捉起來綁在了她自己的屋里，反正等天亮了見不著人，自然有人來找她。

    李晟畢竟是親哥，怕她亂動被麻繩磨破皮，所以用了兩根繩子——先用細軟的把她五花大綁了，再拿稍粗些的麻繩纏在軟繩上，把她拴在床柱上。

    可他低估了李妍姑娘告狀的熱情和小女童身體的柔軟程度。

    討厭的大哥走了以后，李妍就開始在原地搖頭擺尾地扭，硬是把自己從最外圈的麻繩里扭了出來，身上的繩和嘴里塞的東西弄不掉，她就保持著這個蠶蛹一樣的形象，開始往外蹦，蹦一會累了，便干脆躺在地上滾。

    巡夜的弟子還以為迎面撞來一頭野豬，兵刃都拔/出來了，提劍要砍，發現“野豬”停在他腳底下，露出了柿子紅的一截裙裾。

    灰頭土臉的李妍總算見到了親人李瑾容，當場深吸一口氣，字正腔圓地吼出了自己憋了一晚上的那個狀：“李晟那個大混蛋攛掇著阿翡去洗墨江了！他要離家出走，我說要告訴大姑姑，他就綁了我！”

    李瑾容有點懵：“什么？”

    李妍抹了一把眼淚：“他們都說江里的魚老其實是個活了一千年的大鯰魚精，要是被逮起來，會不會給涮鍋吃了呀？”

    魚老挽著袖子，在旁邊干咳了一聲。

    李妍這才發現旁邊還有人，抬頭看了看這五短身材的小老頭，她頗為不好意思地從李瑾容懷里鉆出來，十分有禮地打招呼道：“老公公您好，您是誰呀？”

    老公公笑容可掬地答道：“大鯰魚精。”

    李妍：“……”

    李瑾容被那倆倒霉孩子氣得胸口疼，便聽魚老正色道：“瑾容，先不忙發火，你多派些人把那倆孩子找回來，今夜我上岸，洗墨江沒人守著，江心的‘牽機’是開著的。”

    李瑾容驀然色變，轉身就走。

    ☆、時運

    據說世上有一種輕功，騰躍如微風，潛行如流水。無形無跡，無不可抵達之處。

    可惜謝允正在做賊，再炫目的功夫也是“錦衣夜行”，無人欣賞。

    他沒有吊下來長繩，也沒有隨身攜帶鐵爪，整個人仿佛能化成一片薄薄的紙，順著山壁以一種不快不慢的速度往下滑，他穿著深灰進黑的夜行衣，剛好和石壁色調一致，哪怕用強光掃過，也不見得能看出他跟普通的石頭有什么不同，嚴絲合縫地貼在漆黑的山壁之上，一點極細微的凸起都能讓他停留片刻，調整姿勢，繼續下潛。

    謝允對自己的評價十分謙虛，認為自己是“出了神，但尚未入化”，距離騰云駕霧還差一點，因此他在臨近江面的地方險些馬失前蹄也情有可原——被冰冷的江風一掃，他腿抽筋了。

    那半躺的銅錢果然是出師不利的先兆。

    所幸臨江的地方不像上面那么光，謝允及時扒住了一塊山石，手腳并用地將自己吊了上去，好歹沒一頭栽進江里變成一條墨斗魚。

    那石頭約莫一尺見方，謝允半死不活地仰面躺了下來，呲牙咧嘴地放松繃得生疼的筋骨。

    而節外生的枝顯然不止開了這一朵花，江面上“嗆”一聲輕響傳了老遠，筆直地躥入他的耳朵，謝允一抬頭，發現一陣微風吹開江面上的薄霧，洗墨江對面有兩個人！

    是守江的人回來了？

    謝允一動不動地靠在石壁上，全副精力凝注在雙目上。

    周翡在麻繩上吊了片刻，突然從懷中摸出一顆鐵蓮子，抬手擲了出去，砸得江中一聲脆響，而濺起的水花卻沒有她想象得那么大，含著勁力射出的鐵蓮子入了水，又高高地彈了起來。

    周翡眼睛一亮——她方才就覺得水中波浪形狀很詭異，像是水下有什么東西的樣子。

    李晟在旁邊有些猶豫不決地皺起眉，他生性謹慎保守，要他先走，恐怕能等到明年。周翡掃了他一眼，從麻繩上一躍而下，縱身躍至方才鐵蓮子落水的位置。

    李晟先是吃了一驚，下一刻，發現她穩穩當當地“站在”了水面上。

    隨后，周翡頭也不回地又離開原地，蜻蜓點水似的起落幾下，轉眼已經到了江心。

    謝允微微瞇起眼，看清來人居然是個半大不小的女孩子，他心里“嘖”了一聲，猜測這兩人大約是寨中的小弟子，大半夜不好好睡覺出門淘氣。謝允連寨中一只螞蟻都不要驚動，不想跟四十八寨的人照面，便靜心凝神地在尺寸大的石壁上端坐，等著這倆孩子淘完趕緊走。

    女孩子身手不怎么花哨，卻意外的利落果決，她手中松松垮垮地拎著一把窄背長刀，人和刀一橫一豎，都是又細又長，謝允看見她長長的辮子垂在身后，發梢被帶著水氣的風掃得一動一動，夜里看不清眉目，以他絕佳的目力，只能從遠處看見她纖細脖頸和小小下巴的剪影，像個水中冒出的什么精怪……

    謝允琢磨了一會，心里下了定論：水草精。

    而這時，身在江心的周翡也終于看清了洗墨江下面的龐然大物。

    那是一個石陣，靜靜地潛伏在漆黑的江水中，像一只蟄伏的水怪，森然欲出。江心有一個小小的亭子，身形幾乎隱沒在遠近起伏的水霧中，正好在這只大水怪的頭上。

    江水潺潺而動，透過水面往下望，下面的水怪也好像會動似的。

    周翡盯著那石陣看了一會，心里無來由地一震發寒。她來不及細想，當下回頭，沖已經趕上來的李晟道：“不對勁，退回去！”

    下了懸崖，沒看見傳說中的“魚老”，反而在水下發現了這么詭異的東西，李晟心里也在犯怵，他本來準備隨時掉頭，誰知周翡突然砸過來這么一句好心……依照慣例，李晟是要將其當成驢肝肺的。

    周翡讓他退，李晟幾乎本/能地不退反進。就在這時，他聽見背后傳來一聲蜂鳴似的輕響，李晟渾身的汗毛都豎起來了，他的短劍本是一雙，下江的時候掉了一支，這會只剩下一支，他堪堪來得及一彎腰，將短劍往背后一架。

    那東西幾乎是擦著他的后心過去的，撞上了他的短劍，隨之而來的大力幾乎把他整個人掀下水，李晟迫不得已撒手，身上最后一把兵刃橫著就飛了出去，背后一聲裂帛之響，他背在身上的行囊詭異地一分為二，稀里嘩啦地掉進水里，連衣服都破了一條小口，好懸沒傷到皮rou。

    懶洋洋的作壁上觀的謝允驀地坐正了，他發現自己可能選了個錯誤的時機，守江人不在的時候恰恰是洗墨江最危險的時候——人走了，兇獸反而被放出來了！

    李晟怔怔地問道：“那是什么？”

    周翡這會也不怕被魚老發現了，她摸出一個火折子，才剛點燃，臉色驟然一變，將手中窄背刀狠狠地往身前一戳。漸漸亮起來的火光中，她看見一條極細的線被窄背刀阻隔在面前半尺以外，那細絲兩端被水霧阻隔，看不出有多長，但倘若被這玩意掃過，她的小腿恐怕要跟自己分家。

    這細線的力量大得難以想象，周翡按著刀的手背上青筋暴跳，僅僅撐了片刻，她就有種自己要被推出去的錯覺，她以點地的長刀為支點，驀地騰空而起，在原地凌空翻了個跟頭，險惡的細線倏地流過，鬼魅似的隱沒在霧氣中。

    謝允神色凝重起來，喃喃道：“居然是牽機?！?/br>
    江中的巨獸并不給他表現自己見多識廣的機會，空中很快傳來接二連三的蜂鳴聲，逼得江中兩人雜耍似的上躥下跳，周翡很快發現，這會要退回去已經來不及了，因為他們腳下的石塊開始移動。

    這江中的水怪像是個巨大的木偶，被兩個不知天高地厚的不速之客喚醒，刀鋒似的絲線此起彼伏地飛過，牽動著他們腳下的石階上下浮動，周翡手里的火折在熄滅前掠過他倆的來路，她駭然發現那里有一片密密麻麻的反光——來路被封死了，他們倆就像陷入了蛛網中的蟲子。

    李晟大聲道：“下水！”

    四十八寨中有不少曲曲折折的山澗小河，本地孩子都玩過水，掉河里淹不死，李晟雙手兵刃盡失，躲得相當狼狽，這會也顧不上體面和干凈了，第一反應就是從水下走。

    然而不待他有行動，山壁上突然傳來一個陌生的男聲，說道：“不能下水?！?/br>
    江上的兩個人同時嚇了一跳，周翡狼狽地一矮身，讓過一根要將她腰斬的細線，頭發都被割斷了一截：“什么人！”

    謝允這個賊雖然很想假裝自己是塊石頭，有驚無險地混進去，卻也不能看著這兩個少年死在這。

    他把心一橫，想道：“時運之論誠不我欺，我真是五行缺德。算了，讓人逮住就逮住吧?！?/br>
    謝允從袖中抽出了一支特殊的信號彈，一甩袖揚上天，在空中炸開，整條洗墨江都映著那煙花似的影子，光不是很刺眼，卻能傳出數里，想必足夠驚動寨中人了。

    同時，落下的熒光也讓周翡和李晟看清了水下的情景——那些巨石中間，牽連著千絲萬縷的細線，在水下布了一張網險惡而靜默的網，人下了水，恐怕頃刻就會被那巨網割成碎rou。

    李晟手腳發涼，一腔躊躇滿志都給凍成了冰坨，一時呆住了，卻聽那只聞其聲不見其人的聲音又道：“小兄弟，你那里是陣眼之一，趕緊離開。”

    話音沒落，李晟就覺得腳下的石塊一陣，要往水下沉去，他大駭之下想也不想便往周翡那邊掠去，卻聽那陌生人道：“小心！”

    水中彈起一根細線，正奔著他迎面撞來，空中無處借力，他手上寸鐵也沒有，眼看要被一分為二。

    李晟眼睛驀地睜大，瞳孔縮到了極致，就在這時，那細線突然凝滯在了半空，李晟堪堪擦著它有驚無險地落在了另一塊巨石上。他停了一下的心驟然狂跳起來，一回頭，見那細線竟然是周翡用窄背刀生生架住了。

    謝允目光掃過江中巨大的牽機，來不及做細思量，從崖邊落下，身如微風似的闖入牽機陣中：“水……那個小姑娘快松手，這東西不是人力扛得住的！”

    不用他說周翡也撐不住了，只是堅持了這么一會，一雙虎口便仿佛要裂開似的，她退后半步，撤力的同時仰面往下一彎，腰幾乎對折，繃得死緊的細線琴弦似的在水中彈了一下，“嗡”一聲濺起層層漣漪，自下至斜上，毫不留情地與她擦身而過。

    一個黑衣人憑空落在幾丈之外，身法快得讓人看不清來路，那人抬起一只手，掌中握著一顆夜明珠，將周遭的牽機線都映照出來。

    “別碰牽機線，”來人低聲道，“跟著我?！?/br>
    ☆、驚心

    這位不速之客的輕功造詣之高，恐怕是周翡平生僅見……雖然她論起“平生”來，確實也沒見過幾個人。他落腳處連一點水珠都沒有，像個飄飄蕩蕩的幽靈，偏偏落腳處極精準，越來越多的牽機線在從江水中“發芽”，也不見他怎樣躲閃，卻沒有一根能劃破他的衣角。

    周翡一愣，心說：“是人是鬼？”

    然而眼看周圍牽機線越來越多，她心里一轉念，感覺活見鬼也比被大卸八塊強，兩權相害取其輕，便一提氣追上了這位神秘的黑衣人。

    李晟還要狼狽些，一身衣服已經四處開花，開口問道：“前輩是哪一路的高人？”

    “鄙姓謝。”那黑衣人輕輕一側身，讓過上中下三路的牽機線，分明是個簡簡單單的動作，放在他身上卻莫名有種“衣袂翻飛”的感覺——盡管夜行衣都是緊口的，根本翻飛不起來。

    謝公子看了李晟一眼，高手風范十足地沖他悠然一笑道：“別叫前輩，感覺我一下老了十歲?！?/br>
    他這一側頭，李晟才借著微末的光看出這是個比他們大不了幾歲的年輕人，突然一陣沒來由的灰心——他這一天，著實大起大落，前半夜還在大放厥詞，覺得自己天下無處不可去，后半夜又覺得自己毫無可取之處，儼然是個不知天高地厚的井底蛙，隨便來個人都比自己強。

    周翡常年被李瑾容變著花樣揍，揍得皮都比別人厚三層，雖然也驚駭了一會，心里卻沒那么多敏感，她一邊跟著那謝公子，一邊留心看著他的步伐，只覺他進進退退，倒像是知道這水怪的來龍去脈似的，便問道：“這是什么機關？”