呂志在西南經營十年，放棄苦心經營的一切回京確實舍不得，但是人要向前看，或許能更進一步。西南雖好，卻遠遠不如京官被皇上重用，但是話說回來，他已經坐上從二品的高位，以后再升遷不太容易了。

    “這事就包在我身上，既然回來了，就和自己家一樣。”

    呂氏大包大攬，眼睛一直瞇著，顯得心情很好，一聽說兩個侄子的親事全部被包攬，莫中臣不停地給呂氏使眼色，心中尋思，自家的莫輕雨那小崽子還沒打發出去呢，又來了兩個！和自己家一樣，這么多人，得多大的開銷？莫中臣風中凌亂，覺得心痛了一下。

    “這是顏顏吧，一晃就成了大姑娘。”

    大舅母姜氏面容和藹卻又不缺精明世故，她從手腕上退下一對水頭極好的玉鐲，戴著莫顏手上。

    長者賜不敢辭，莫顏見呂氏點頭，這才對著大舅娘道謝，舉手投足間，優雅而又不僵硬，她用出李嬤嬤交給的看家本領，規矩完美無缺，恰到好處。

    姜氏看后，贊賞地點點頭，想到自家的蓉兒，頓時揉揉額角，“蓉兒那個皮猴兒，可怎生是好？”

    兒子好娶媳婦，高門嫁女，低門娶婦。呂家不指望用姻親攀爬，她的兩個兒子都是讀書人，將來考中進士，做個小官兒，未來的兒媳，只要是官家嫡女就好，庶女的做派，她是看不上的。就好比呂嫣，府上從來不短著她吃穿用度，呂蓉是個粗中有細的性子，為庶妹照顧有加，姐妹二人用度基本一致，可這個呂嫣，也不知道是無意還是有意，總是一副畏畏縮縮的模樣，上不得臺面，以前帶出去參加聚會，弄得姜氏下不來臺，總被人背后議論苛責庶女。

    “個人有個人的緣法。”

    呂氏安慰姜氏幾句。陳國公府上的陳英，跟著老國公去北地打仗，一個女兒家，不在乎名聲，嫁娶艱難。那又如何？自己兒子莫輕風愿意，兩個人一文一武，很相配，而自家也沒那么多的說道。

    “這么說，我們蓉兒還是有希望的。”

    果然，得到安慰之后，姜氏一臉放松，說著這么多年在西南的生活。西南相比西北要富庶一些，他家老爺做布政使，雖然不克扣朝廷的銀子，可也不是迂腐人，有下屬送禮，己方就接著，這十年，著實有很大積蓄。莫中臣面色扭曲，眼睛放光，在西南做官，真有那么多的好處，而且是不知不覺的？他深深后悔，當年不如外放做官，收禮不辦事，只吃葡萄不吐葡萄皮的事太適合他了，在京都，幾千雙眼睛盯著，府上整日蘿卜白菜，他的嘴都淡出鳥了！

    “珍珍，妹夫是清官，你們府上也艱難著，咱們回京，怎好安心吃住？這是嫂子的一點心意。”

    姜氏知曉京都的情況，本來想背著莫中臣給銀票，后來一琢磨，怕被誤會，所以還是擺到明面上。

    目前呂志等候皇上授予官職，自家未必能留在京都，就算是留下，買宅子也不是一天兩天的事，需要派人打聽，探看，買了之后還要修整。

    這次回京，在西南那邊的仆從都被遣散，身邊跟著的都是姜家和呂家的家生子，拖家帶口也不容易。

    時間緊迫，眾人一路坐船回京，沒去呂家的祖宅探望，最近抽時間還得去看看。姜氏知道婆婆和小姑因為當年親事被換之后感情一直處于冰封，這也是她的心病，時常和呂志念叨，希望能緩解這個狀態。

    呂蓉坐了一會兒，便有些無聊。呂氏見此，讓莫顏帶著呂蓉和呂嫣到她院子小坐，在長輩面前拘著，也說不上幾句話。“這一路上吃不好，睡不好，表妹，先帶著我們看看院子吧。”

    呂蓉一點也不客氣，直接提出要求來。

    為了防止表姐的魔爪，莫顏特地選擇站在相對安全的呂嫣一邊，她抽了抽嘴角，點頭答應。

    姐妹二人被莫顏安置在她院子的邊上，緊挨著后花園，風景優美，出行方便。

    本來，莫顏自己的院子有一個小跨院，也是夠住的，可是考慮到那個神出鬼沒，習慣在夜半時分上門的皇叔大人，莫顏還是決定讓二人住在側邊。

    “又是這種米分嫩的顏色，顏顏，能不能給我換上青紗帳？就要最簡單的，還有這絲被，上面繡著大紅的牡丹，怎么看都不舒服。”

    呂蓉撇撇嘴，很是挑剔，她在家里的閨房統一用深藍色和灰色做窗紗和窗幔，姜氏不只一次說她，女子就應該有女子的模樣，無奈呂蓉就是不喜歡，在這種明快的少女房，她坐著都不自在。

    這都是什么稀奇古怪的要求！莫顏頓時覺得頭腦發脹，只得讓墨香去庫房里，找大哥二哥房間的用品重新布置。看著灰突突的屋子，呂蓉笑瞇瞇地點頭。

    莫顏這位表姐，隨呂家人，身材高挑，凹凸有致，一雙水汪汪的大眼睛，怎么看都是美人，但是這性子，卻有些迥異。隔壁呂嫣的房間，也是按照莫顏喜歡的顏色置辦，看著呂嫣眼中帶著歡喜之色，莫顏摸摸臉，心情平復一些，她的眼光還是正常的嘛。

    “在上京之前，娘請了嬤嬤教授我們姐妹二人禮儀，把我的男裝全部沒收了。”

    呂蓉拉住莫顏的手，把莫顏當做知心人，“你看這種繁瑣的衣裙，每次都要穿上半個時辰，還有肚兜，是用來干什么的？不如束胸舒服。”

    于是，莫顏成了心靈雞湯，聽著呂蓉大吐苦水，而呂嫣在一旁托著小腦袋，昏昏欲睡。

    聽了約莫有半個多時辰，呂蓉察覺到口渴，喝了一口茶水，莫顏這才得了片刻休息，有表姐在前，以后誰再說她是話嘮，她就和誰急！

    “顏顏，你和夏若雪還來往嗎？”

    呂蓉比夏若雪還大一歲，小時候家宴上見過面，那會夏若雪有是個包子臉，她揉了幾下，發現不怎么好。莫顏是哭鬧告狀，讓人以為不過是小孩子之間的玩笑，而夏若雪不同，從小心眼多，使計策，曾經讓呂蓉吃虧，所以呂蓉對夏若雪沒有任何好感。

    “已經不來往了。”

    莫顏長話短說，把夏若雪的所作所為說了一遍，呂蓉聽后，果然很是憤恨，她轉了轉眼睛，打了一個響指，笑道，“表妹你放心，夏若雪敢欺負你，表姐我絕對不會坐視不理的！”

    呂蓉在心中有了一個壞主意，她和夏若雪十年未見，對方早就不記得她的長相。再加上她著男裝，儒雅風流，曾經偷偷去翠花樓都沒被姑娘們發現，她對自己相當有信心。

    “表姐，你是說，你要扮演登徒子，調戲，調戲夏若雪？”

    莫顏瞪圓眼睛，磕磕巴巴好半天才把話說明白了。

    “瞧你，大驚小怪，本小姐在西南，換了男裝，迷倒全城池的婦人，出門經常有人丟荷包！”

    呂蓉抬眼，一副自得的模樣。她眼中綻放出神采，本來還覺得京都無聊，現在她終于有了人生理想，女扮男裝調戲京都的小姐們，聽起來，似乎很有趣的樣子。

    莫顏無語，大舅和大舅娘怎么調教出這么個妖孽啊！道士在哪里？趕緊把附身在表姐身上的妖怪收走吧！她想要一個思維和舉止都正常的好姐妹，這要求很高嗎？

    ☆、第037章 皇宮是龍潭虎xue

    從農歷六月十二，陳英陪著陳老國公離京，一晃已經有兩個月了。

    莫顏拿著厚厚的書信，看落款，是陳英半個多月之前寫的，跟隨北地的邸報，快馬加鞭地送到京都。

    不過才農歷七月底，北地就已經很涼，中午大日頭火熱，早晚溫差大，若不是因陳英從小習武，身體素質強悍，怕是水土不服，染上風寒了。

    北地和京都民風不同，雖然在邊陲已經重燃戰火，但是百姓們比較淡定，來往的貨商絲毫不見少，加緊往京都運送一些皮毛之物。

    在離京以前，陳英曾經惡補過北地的風俗，等到達之后，發現一切和自己想的不一樣。北地并不是書中說的蠻荒之地，相反相當繁華，整個城池有古樸和厚重感。

    街道上，隨處可見大姑娘小媳婦，女子相對自由一些，經常在店鋪中見到女伙計。

    陳英已經跟著陳老國公見識了真正的戰爭，于家兩位將軍派副將對戰北地部落的蠻人，雙方勉強打了個平手。蠻族部落的戰馬膘肥體壯，相比之下，大越的戰馬就差了不止一大截，在兩軍對戰，己方很吃虧。

    戰爭總會死人，短短幾天之內，陳英從一個不知人間疾苦的大家小姐迅速地蛻變。因陳老國公是皇上派出的督軍，于家兩位將軍明面上不敢為難，卻也說不上友好。

    在北地，只有硬板床，床上鋪著一層干草墊子，被子薄薄一層，每天早上，陳英都被蕭瑟的秋風夾雜的寒意凍醒。陳英此行沒有帶丫鬟婆子，凡事都是自己動手，她到鋪子里買了幾床軟和的棉被，鋪兩床蓋上一床，這生活就是奢侈了。

    “小姐，衛子纖小姐好像曾經說過，在北地生活還是挺不錯的，就是冬日里冰天雪地，無論穿多少層襖子都覺得冷。”　　墨香的腦海里呈現出大雪封山的畫面，一個穿著厚厚襖子的人艱難地行進在雪地里，她自己不自覺地哆嗦了兩下。去歲，京都下了很大的雪，一直到開春才融化，還是小姐心善，賞下來兔子皮，她用做內襯，抵御寒風。

    “是啊，所以北地人喜歡吃辣椒，喝烈酒，因為能抵御寒冷。”

    莫顏看著信上的描述，非常想去北地一趟。北地和京都的飲食習慣差異巨大，在冬日，百姓們更喜歡吃熱乎乎的燉菜，喝上幾口湯，身子都覺得暖和了。

    陳英的日子過得不容易，可以說吃了點苦頭。莫顏翻看了農歷，約莫等到農歷十月，北地就要下大雪了，也不曉得陳英有沒有厚實的棉襖。

    “墨香，我記得王爺曾經送了我幾塊灰鼠皮子，用這個做兩雙小靴子給英jiejie吧。”

    京都冬日里，各家的小姐們還是穿單鞋，只是里面要穿厚實的毛襪子，而在北地，顯然會把腳凍掉，莫顏尋思做上兩雙棉鞋，外面就用灰鼠皮子，防止雪化了之后濕了腳，內里再加上一層軟軟的羊皮。

    “小姐，您對陳小姐真上心。”

    墨香收好信，放在一個小匣子里，這封信自家小姐先看過之后，還要給大少爺莫輕風看一遍。

    “那是，還是要和未來嫂嫂打好關系，這樣本小姐出嫁，也有娘家倚靠。”

    莫顏眨眨眼，萬一將來萬俟玉翎三心二意，她就準備帶著兒子女兒回娘家，少不得由爹娘和大哥大嫂做主庇護，以前她還覺得坑了陳英，有些不好意思，現在這么一想，對她有利。

    “哎呦呦，瞧瞧我聽到了什么，顏顏，你才十三歲，就恨嫁了？”

    呂蓉邁著大步進門，一屁股坐在椅子上，她身邊的幾個丫鬟都是西南人，臨出發之前，姜氏不忍心讓那些丫鬟與家人分離，做主配人的配人，遣散的遣散，其實也是存了心思的，那些人跟著呂蓉多年，知道的太多，而到京都，姜氏想換一個新環境。

    “未雨綢繆嘛，表姐你別著急，過幾天有賞花會，娘親讓我帶上你和表妹一起去。”

    莫顏用幸災樂禍的目光打量呂蓉，果然見呂蓉臉色一僵，沮喪地垂著頭，不知道想著什么。

    呂蓉已經十六周歲，虛歲十七，在京都這個年紀沒定親的小姐不多，除非是家中有人新喪，為守孝而耽擱了。所以昨日大舅舅一家才到京都，今兒一大早，娘呂氏帶著姜氏出門走動。

    早年，呂家興旺，姜氏剛嫁進門不久，也曾結交了幾戶清貴人家，她出身淮南，族中的姐妹也有幾位做了官夫人，趁此機會聯絡感情，早日解決了呂蓉的親事。

    呂嫣是庶女，比莫顏小了幾個月，只要能找一戶差不多的人家就好，姜氏的意思，來年科舉，從寒門子弟中挑選一戶人家，這樣呂嫣嫁給去就是正頭娘子，有府上人撐腰，也不會受氣。

    姜氏能為小妾所出庶女打算，完全是因為呂嫣的姨娘曾經是姜氏身邊的得臉大丫鬟，本人忠心又老實，在生下呂嫣之后，主動喝下絕子的湯藥，姜氏后來知情后很感動，呂蓉和呂嫣的姐妹二人關系和睦。

    小妾能做到這個份上也不容易，倘若生下庶子，難免要為庶子盤算，曾經的主仆情誼蕩然無存不說，還要引得姜氏猜忌。呂嫣姨娘是聰明的，她只要本分，將來呂嫣在親事上絕對不會差。

    “我不想去，不想參加什么勞什子的花會茶會。”

    呂蓉雙手托腮，明媚的笑容不見，唉聲嘆氣，莫顏反倒有些不習慣了，她給墨香使了個顏色，墨香會意，自動退到外間，房內只剩下姐妹二人。雖然這個表姐總是做出點奇怪的舉動，總體來說挺討人喜歡，莫顏還是得關心一下，“表姐，難道你有了心上人？”

    “有就好了。”

    對此，呂蓉蔫頭耷腦，有些話，不好直接說，會驚世駭俗，無論是誰都得當她有病，可是她也沒辦法，就是對那些風流的公子，書香氣的書生乃至習武的壯漢喜歡不起來，當好兄弟還成。

    臨近中秋，莫顏也變得格外忙碌起來，她的兩個鋪子，染發坊和理療館在明日舉行活動，一共三天，到店消費的顧客一律收七成銀子，從兩個月前開始，就不斷有人預約，原來培養的人手不夠用。

    蝴蝶班有了新戲，一直游走在周圍的城池，明日中秋雖然是個開戲的好日子，可莫顏不想讓大家成為賺錢的機器人，所以早就和張大姑娘，胡班主商議過，請了酒樓的大廚到城西大院擺酒，大家跟著松快松快，熱鬧下。

    “小姐，那個黑炭頭來了，說是給您送中秋的節禮。”

    墨香氣呼呼地進門，她被李德刁難了幾句，可在夫人面前，不好回嘴，只得忍氣吞聲地退下，第一件事就是找自家小姐告狀。

    莫顏正在畫草圖，聽說過兩天皇上派人到北地送物資，莫顏想著盡快把靴子給陳英送過去，她畫了兩張簡明扼要的草圖，正好托李德帶回到王府，讓府上的針線上人幫著趕制出來。

    大越傳統習俗里，中秋是一個重要的日子。往年萬俟玉來翎在外打仗，去年又失蹤了一段日子，今年是最近幾年唯一一次在京都的中秋節。

    “小姐，您還是準備下，萬一明日傳召您進宮參加宮宴……”

    按照以往慣例，中秋這天，大越的皇族齊聚一堂，萬俟玉翎作為南平王是必定要進宮的，莫顏雖然沒進門，已經被賜婚，是未來的皇家媳婦，太后沒準會傳召。

    不能陪著家人過節，莫顏不太高興，但是轉念一想，萬俟玉翎總是孤零零的一個人，不喜與人相交，若是明日從宮中出來，她讓他來御史府用膳，想必他是不肯的。

    入宮不能太寒酸，莫顏讓墨冰打理好一些，在晚膳之時，她對娘親說了明日的安排。

    “顏顏，都說當今太后看著溫和，實則是個厲害人，咱們不求有功但求無過，禮儀規矩上千萬別出差錯。”

    姜氏雖然不在京都，多少了解一些情況，為此很是憂心，不自覺地就表露出來。于太后手段狠辣，姜氏不敢妄言，隔墻有耳，她只能在叮囑莫顏上下功夫。

    “大舅娘，您就放心吧，我不成，還有王爺在。”

    莫顏眨眨眼，故作天真，她在太后面前一直以比較草包的形象示人，這樣太后和皇上才能對她放心，太后攛掇皇上賜婚，莫顏還是沾了草包名頭的光。

    玉瑤郡主和夏若雪感情突飛猛進，而莫顏和夏若雪之間有大齷齪，沒準玉瑤郡主會為夏若雪鳴不平，找她的麻煩，還有那個于菲兒，莫顏用帕子點點額角，不知不覺，樹敵不少。

    “顏顏，小心玉瑤郡主。”

    玉瑤郡主被太后養在身邊十多年，個性上比較冷漠，事不關己，又是天之驕女，自傲自負，本來這種性子不屑找人麻煩的，但是因親事上被大吳拒絕，分外丟臉，因此性格大變。

    莫中臣聽說玉瑤郡主最近經常用鞭子抽打宮女，性子暴戾，打死不少人。皇上覺得愧對她，也沒有追究，相反還在寬慰。　　“有王爺在，爹爹放心。”

    莫顏心中警惕，卻沒表露出來，她讓墨香連夜縫制出一對護膝，只要明日被召入宮中，她就戴上，不然見這個下跪，見那個下跪，膝蓋都要磨破皮。

    八月十五一大早，太后的口諭就到了，宣莫顏進宮參加宮宴。

    萬俟玉翎坐著南平王府的馬車上門接人，莫顏在一大家子人熱烈的注視下，被萬俟玉翎牽著手上了馬車。

    “王爺，您看。”

    莫顏撩起裙子，指著膝蓋上的護膝，得意地咧嘴笑道，“還是墨冰提醒了我，不然的話真來不及準備。”

    上次萬俟玉翎自作多情，還有點下不來臺，刮痧讓他很舒服，但是自家未婚妻也說過，頻率不宜太快，等后背的痧點下去之后才能繼續，想到那雙軟軟的小手，萬俟玉翎心頭一熱。