“主子，皇上在西北藏著不少軍隊，不只十萬人。”

    暗一單膝跪在萬俟玉翎身后，低垂著頭，恭敬地道，“不僅如此，袁煥之在北地有不少人手。”

    按理說，鎮守北地邊關的幾位將軍都是太后的親信，也就是皇上的人，袁煥之雖然投靠了北地的部落，想要在北地養私兵還是挺難的，唯一一個能說得通的原因就是二人已經聯合。

    太后娘娘為什么要和覬覦皇位的袁煥之聯合？這其中亂七八糟，總覺得有一些貓膩，卻讓人想不通。

    “咱們的人根本就進不去，西北鹽場是重地，早年，咱們送進去做苦工的人已經聯系不上了，兇多吉少，很可能遭遇不測。”

    西北是大越最貧瘠的土地，那里有鹽場，有礦山，每年被流放過去做苦力的都是犯了大事的，還有一部分逃奴。

    進了西北就知道什么是生不如死，每天沒有幾粒米不說，從早干到晚，還要遭受工頭不時地毒打，傳說進去的人很少有人能活著超過一年，女子更是凄慘，能存活的漢子們身體強健，又常年缺少女子，有了一個女子，大家一起玩，很多人受不得這個侮辱，撞頭自盡。

    “萬俟御風的私兵，也在瞞著太后呢。”

    萬俟御風知曉一些，太后娘娘和他并不一條心，所以私下里偷偷摸摸地動用國庫的銀子，表面上是為了賑災，實際銀子全部流向了西北，湖州李知府沒銀子賑災，還是有些冤枉的，朝廷派發的糧草在半路上不明原因失蹤，李知府只能拖延，一直等消息。

    養著不只十萬大軍，光是糧草和藥材，衣衫布料就是一大筆銀子，這兩年大越災害多，不是水患就是蟲災，百姓們過得并不富裕。

    “主子，咱們得想個法子進入到西北內部打探一下情況，總不能坐以待斃。”

    鹽場和礦山，全部被萬俟御風的人掌控，出來一個生人，不到半年就折磨死了，根本沒有送信的時間，那里和煉獄一般，根本逃不出去。

    “本王記得，莫大人因為得罪皇上，曾經被發配到北地，可有此事？”

    萬俟玉翎烏黑的長發披散著，他的眼神依舊是古井無波的淡漠，口氣也是淡淡的。

    “咳咳，那是頭幾年的事，那會您在邊關打仗。”

    莫中臣因為在早朝上映射皇上專寵皇后一人，作為天子應當雨露均沾云云，皇上發怒，扔他到北地去勞動改造。

    百官以為莫中臣得罪了皇上，一張破嘴得誰參誰，這會玩完了，都在等著看笑話。

    皇上把莫中臣發配到北地，冬日里跟著百姓們和官差一同掃雪，等冬日過后，就被召回來，回來之后，官升一級。

    諸如此類的事情多著，多半是被發配到苦寒之地，回來之后又是嘉獎又是升官，三十來歲出頭，就混上了二品大員的高位。

    “主子，您不是打著莫大人的主意吧？”

    暗一滿頭黑線，不會是想著讓莫大人得罪皇上，再次被發配吧？若不能去西北呢？再說了，莫大人是您將來的岳丈，這么坑人，真的好嗎？您這樣，讓莫小姐怎么想。

    “莫大人是皇上的心腹。”

    萬俟玉翎眼中閃過一抹不易察覺的笑意，莫中臣確實是個有意思的人。二人的交集是在很多年以前，莫中臣還是個五品的小官，那時候莫中臣堵住他回府的去路，表示忠心，想要追隨于他。

    “莫大人真是人精，莫小姐也是，御史府上的一家人，咳咳，那都不是一般人。”

    暗一咳嗽了幾下，哪里是一般人，簡直就是一家子奇葩啊！反正共同點是都沒有什么好名聲。

    莫大人雖然清正廉潔，那是做給世人看的，聽說在府上總吃蘿卜白菜，摳門死要錢，夫人呂氏經常用雞毛撣子殺到別人的府上撒潑，大少爺莫輕風，滿口子曰，京都的小姐們談之變色，二少爺莫輕雨更不用說，最最奇怪的是莫顏小姐，頂著個草包的名聲，一身出神入化的醫術，暗一記得上次去御史府上給墨冰送消息，莫顏正在池塘邊解剖兔子，解剖之后縫合，反反復復，滿手血腥，卻眼帶興奮之色。

    現在又親自寫戲本子，弄出來個蝴蝶班，《雙鳳奇案》才連載到第七回，暗一怨念，總吊著胃口，他也是蝴蝶班的戲迷，正在追著戲呢，到底兇手是誰！

    這一家子，都什么人啊！自家主子雖然不喜多言，好歹是個正常人，千萬不能被莫小姐帶歪了！

    提到莫顏，萬俟玉翎的面色柔和些許，那個小丫頭，為了不學禮儀，故意在溫泉池子里不出來，總是找各種借口，棋品尤其差，見到有兇案就想著湊熱鬧，在死人堆里翻銀子。可她又生性善良，瀘州府那些被糟蹋的女童，被瀘州知府夫人安置在慈善堂，莫顏當時回京，表面上什么也沒說，卻悄悄記在心中，等到染發坊有了收益，派人偷偷往慈善堂送銀子，并且花重金在江南請了一個繡娘，教授這些女童們繡技，想著讓這些人將來有一技之長。

    萬俟玉翎從未期待什么，一切都如他所料，可是他卻期待起三月三那個日子，或許莫顏并不知道他的生辰，他想在那天，和她一起，看看她會不會帶來什么驚喜。

    “主子，您三月三之前回京，會不會太趕一些？”

    原定此行要去一趟大吳邊境，和洛祁會面，滿打滿算還有十八天，走一個來回，要日夜騎馬前行，路上只能宿在馬背上了，這對一向喜歡潔凈的萬俟玉翎來說，難度很大。

    “不會，三月三那天回京，下去準備吧。”

    萬俟玉翎答應了莫顏，便一定會做到，他不想讓她在小事上失望，看到她苦著一張臉，他就莫不奇妙的不舒坦。

    ☆、第010章 替罪羊

    在出府之前，莫顏就有預感，所謂的賞花會絕對不會太平，她既然來了，就做好足夠的準備面對夏若雪曾不出窮的幺蛾子。

    春雨綿綿，打開馬車的車窗，遠處綿延不斷的群山沉浸在雨的世界里，只剩下一個模糊的輪廓，京郊的風景極美，空氣清新，莫顏最喜歡這種泥土混合著不知名野花的芬芳。

    “顏顏，不如咱們先去看看柳葉吧，我總是覺得心里有點事。”

    陳英嘆息一聲，有時候不是你想找麻煩，而是麻煩找上門，各種算計，躲閃來不及，多虧莫顏提前得知柳葉有了身孕，不然的話，若是柳葉流掉了胎兒，莫顏跳到黃河也洗不清了。

    “恩，也罷，我的莊子離這里不遠，咱們先去看看吧。”

    在染發坊賺得銀子之后，莫顏用銀錢買了京郊的一個小莊子，只有二百畝中等田，莊子不大，五臟俱全，挖了一個很大的池塘用來養魚，夏日種一些蓮花，花瓣，蓮藕，蓮子都可食用。

    莊子買下之后，莫顏是打算種藥材的，可惜所帶的幾家佃戶雖是老莊稼把式，卻對藥材一竅不通，這方面需要找個明白人打理。

    柳葉的情況不適合遠行，莫顏吩咐家中的下人找附近農家借了牛車，把柳葉送到了莊子上，保胎藥，墨冰提前給灌上了，只要安心靜養個十天半個月就好。

    “正好我也沒事，去你的莊子上做客。”

    季寶珠沒有意見，莫顏讓車夫調轉馬頭，一行人折回去，朝著自家農莊的方向進發。

    下雨天，馬車里陰暗，墨冰點燃了蠟燭，又在小幾拿出糕餅點心，幾樣精致的小食。

    “顏顏，這是你們府上的廚娘做的嗎？”

    陳英拈了一塊芝麻薄脆，香甜可口，唇齒留香，而且外形相當美觀，她不敢相信是御史府廚娘所做。

    在京都的高門人家，御史府廚娘的水平自稱倒數第二，絕對沒人稱倒數第一，樣式別扭，偷工減料，陳英記得御史府的糕餅都是在外面的點心鋪子采買，也就是尋常百姓人家粗陋食物，她這種嘴被養刁了的高門千金，是無論如何都下不去嘴的。

    “算是我們府上的吧，是王爺莊子上的廚娘，我借來用用。”

    萬俟玉翎給了莫顏廚娘的賣身契，不過廚娘的家人都在莊上上工，莫顏不忍心讓他們夫妻分離，只說借用一段日子。

    “哇，王爺這都替你想到了！”

    陳英表情夸張，剛才莫顏當著眾位小姐的面，秀了一段恩愛，陳英仔細觀察眾人的表情，張著嘴巴太久，口水都要流下來了，平日那么注重形象的小姐們也有如此失態的時候。

    季寶珠抿抿嘴，沒有問出口，當初她就發覺南平王和莫顏有點什么，她是過來人，能感覺到南平王的視線總是圍繞著莫顏，那個人那么淡漠，讓誰都猜不透他的心思。

    “嘿嘿。”

    莫顏倒了一杯茶水，茶葉是千金難求的高山云霧，一年的產量也就那么幾兩，而且采茶地地勢陡峭，聽王府馮管事說王府的庫存都送來了。

    “天啊，高山云霧！”

    季寶珠驚呼，她最喜歡飲茶，高山云霧湯色嫩綠明亮，清香持久，品后口留余香，她在戶部侍郎府上喝過一次，為此，季米分蝶邀請了幾個要好的姐妹，只有一小撮而已，每人一杯，季寶珠喝了一次便迷戀上這個味道。

    “是啊，你喜歡，走的時候帶走一小包吧。”

    莫顏要了季寶珠的桑蠶絲，正愁沒有答謝的機會，用高山云霧作為回禮也好，答謝也好。

    “不不不，這太珍貴了！”

    桑蠶絲稀少，在世面上卻是能見到的，而高山云霧不同，族妹季米分蝶那一小撮還是花了重金在黑市上購得，十分不易，據說一壺水量的茶葉，用了季米分蝶三年的月例銀子。

    “都是身外物，不值當什么。”

    莫顏擺擺手，迅速地包了兩個油紙包，見者有份。

    “天啊，顏顏，我祖父一準兒高興。”

    馬車一個急轉彎，陳英正在歡呼雀躍，不小心腦袋碰到了車頂，她忍不住念叨，御史府的馬車真該換換了，又破舊又狹窄，靠墊不舒服，這么一小會兒，她腰酸腿疼。

    莊子的莊頭劉長貴是萬俟玉翎的人，早年在戰場上出生入死，為了救一個初出茅廬的小兵被敵方砍傷了腳踝，從此腿腳上出現問題，走路成了踮腳。

    殘疾之后是不能打仗了，劉長貴心灰意冷回村，發現爹娘早已經去世多年，唯一的媳婦跟著村頭的野漢子有了首尾，給他戴了一頂綠帽，家中無牽無掛，劉長貴背了一個包裹，到京都給人做雜活。

    “小姐，柳葉被送過來了，您放心，小的婆娘已經安置妥當了。”

    劉長貴在戰場上退下來，身上帶著一股子匪氣，因為腿腳的關系在京都找不到合適的工，就跑到賭館給人做了要債的打手，后來被萬俟玉翎發現，收到麾下，莫顏身邊可用的人不多，劉長貴就做了她的下人。

    “恩，讓你娘子做點好吃的，我帶了姐妹來，今兒就不去酒樓，留在莊子上好了。”

    佃戶人家有一個能干的寡婦，帶著個女娃，日子過的不容易，劉長貴對寡婦照顧有加，后來二人有了感情，拜堂成親，搭伙過日子。

    寡婦小李氏做的飯菜不錯，擅長做湯面，尤其是香菇雞絲湯面，絕對不比酒樓的大廚差，當初劉長貴就是看中了小李氏的手藝，看來現代所說的要抓住男人的心，先抓住男人的胃，同樣適用于古代。

    莫顏簡單交代幾句，馬車進入莊內，幾排青磚大瓦房，上面的瓦片是過年之前新換的，里面的擺設做了整理，馮管事以為莫顏會去小住一段日子，特地讓王府的下人幫忙拾掇過。

    前院的花草沒有經過精心地打理，肆意生長，不知名的各色野花，比府上精雕細琢的景致多了自然之感。

    柳葉被安置在最后一進院子的下人房，雖然是下人房，條件不比京都的府上差，內室的墻壁都是重新米分刷的，桌椅板凳，箱柜等物一應俱全，小李氏已經幫柳葉換了一套松軟的里衣。

    “郎中來過了吧，胎兒保住了？”

    柳葉臉色蒼白，睫毛纖長，眼角處有淚痕，熟睡的她看起來很是柔弱，應該是安胎藥中含有迷藥的成分，有著鎮定心緒的功效。

    “小姐，多虧您提前止血，又給喂了藥丸。”

    柳葉剛被送過來就清醒了，哭哭啼啼，吵得小李氏頭疼，和劉長貴一商量，在湯藥中加了助眠的藥材。

    “恩，郎中留下藥材了吧？記得每日按時給她服用，若是這丫鬟要鬧，就把我說的話重復一遍。”

    柳葉回到永平侯府不會有好果子吃，今兒當著京都小姐們的面前，莫顏夸下海口，所以任誰都不能劫走柳葉，等胎兒坐穩之后，她會同樣開一個問診會，邀請京都有名氣的郎中，證實此事，然后再把柳葉送到永平侯府上打臉！她就不信，姨母大呂氏能容得下這個卑賤的庶長子！

    “到時候，永平侯府必定要熱鬧，這樣我祖父也不會叫嚷著和那等人家結親了。”

    夏家除了世子夏明軒，還有幾個青年才俊，都在國子監念書，在京都算是小有才名，老陳國公雖是使槍弄棒的，卻對讀書人情有獨鐘，一直想讓陳英找個肚子有墨水的夫婿。

    莫顏神秘一笑，論墨水，有誰能比得過自家大哥？滿口子曰，京都誰人不服？配上陳英正合適。

    窗外的雨沒停，姐妹三人進入到內室品茶閑聊，說一些京都的風土人情，高門隱秘事，聊的熱火朝天，不亦樂乎。

    而此時，在通往京都內城的官道兩側，正埋伏著一群山匪。他們都是從江南流竄過來，被袁煥之收編，專門幫著護國將軍府上做一些暗地里上不得臺面的勾當。

    “老大，莫家小姐怎么還不出現呢？”

    天氣不好，下著雨，兄弟們頂著雨在干草稞子旁邊埋伏，喂著蚊子，難受得很，等了半個時辰了，還沒見到一輛馬車的鬼影子。

    半個多時辰以前，有人過來送信，莫家小姐已經提前坐著馬車離開，不管車上有幾人，有一個算一個，全部抓起來，到時候打劫到山頭上，使勁糟蹋。

    本來，對方是高門小姐，這些山匪們還是有點打怵，但是袁小將軍對他們有再造之恩，不然早前在江南犯事，若被官差下了牢獄，不是砍頭就是被發配到大西北做苦工了，大家都是道上混的，不能忘恩負義。另外，袁煥之給了他們不少銀子，并且承諾事成之后送眾人到大吳的地界上，大越的官兒手再長，也伸不到大吳去。

    “誰知道，聽說御史府窮酸的用老馬拉車，沒準馬車壞到路上了。”

    為首的老大長相兇惡，滿臉的絡腮胡子，說話間，從嘴邊吐出一根干草，罵罵咧咧，“媽的，磨磨蹭蹭的，老子晚上點了立春院的小桃紅，還不知道來得及不，銀子都給了！”

    “老大，小桃紅不過是個小婊子，怎么和細皮嫩rou，冰清玉潔的莫家小姐相比？而且莫小姐還是那個人的未婚妻，想想咱們兄弟能玩上第一手，我這幾天夜夜春夢呢。”

    滿口黃牙的手下臉上帶著猥瑣之色，抓耳撓腮，摩拳擦掌，就等著小美人上鉤，聽說才十三歲，水嫩嫩的青蔥年紀呢。

    “兄弟們，都打起精神，晚上老子去找小桃紅，這初夜的日子，就讓你們做新郎。”

    絡腮胡子大手一揮，說得很是豪邁，眾位小嘍啰跟著咋呼，舉著手上的刀槍棍棒大呼，“老大威武，老大英明！”