王道光領命，取頭上的簪子鑿下一小角炭塊，又用手邊蓋碗的蓋子將炭塊碾碎成粉末，指尖沾些許聞了下，又道：“老奴還要些清水。”

    少時封嬤嬤便端了半碗清水來。

    王道光用清水和了碳粉，然后又沾了些許放進嘴里嘗了下，罷，用茶水漱口了，這才又過來恭身對太妃和王妃道：“這烏金炭主要用的是竹炭粉浸泡發酵后，再用小糯米和黃麻等藥煮制后粘合成形的。只因烏金炭是經過多次壓制成形，故而就這么小小的一塊炭，卻十分經久耐燒。”

    太妃和王妃聽到這炭里竟然有藥在里頭，便大不喜了，問道：“那些加里頭的藥可有害無害？”

    王道光搖搖頭，“無害。”

    太妃和王妃才要放下心，又聽王道光道：“但烏金炭過度壓制，十分不好燒。”

    王妃道：“不能夠吧，我瞧方才幾個丫頭點起來，并不費什么神。”

    王道光道：“關節就在這了。這炭給人添了硝粉。硝粉可助燃。”

    王妃一聽，乍然站起身來，“真有硝粉。”忙看了眼太妃，又問王道光道：“你只說這硝粉有害無害？”

    王道光面無表情道：“短時日內還不妨，若日子長了……可殺人于無形。”

    王妃和封嬤嬤登時都倒吸冷氣一口。

    而太妃的臉上也愈發地凝結了。

    在將王道光打發去了后，王妃驚慌道：“姑母，你說太后賞您這些炭，可有皇上的意思？”

    若有皇上的意思，豈不是說皇上有意要劍指王府了？

    太妃闔眼忖度了片刻后，搖搖頭，道：“不能的。想來太后也不知道這東西的厲害。不然太后不會自己也在用，也只賞了我這么一匣子而已，夠什么使的？”

    聽太妃這么一說，王妃卻愈發驚心了，“難不成……難不成有人要害的是……是……太后？”

    最后的“太后”二字，王妃說得只有嘴型，并無聲音。

    若真如此，她們到底要不要稟明。

    可后宮之事，太過復雜，稍不小心便會牽涉其中了。

    而太妃所想的卻是日前鄭國公府送來消息說，宋家的手有點太長了，竟敢染指到他們鄭國公府的地盤了。

    又一想，這毒炭不論與宋貴妃相干不相干，宋貴妃掌管后宮事務，出了這樣的事兒，她是頭一個逃不過。

    所以這事兒只要往大里鬧，正好給宋家修剪修剪多出來的手腳。

    想罷，太妃當機立斷道：“這事兒非同小可，你隨我一塊進宮去，就現在。”

    而就在王道光入府之后，便有人悄悄地往京郊的木倫圍場趕去了。

    當襄郡王聽來人的回稟后，也只說了一句，“果然是他。”

    襄郡王口中的“他”，自然說的是王道光，只是到底是因何事而果然是他？

    有人心中有疑，但也知不可問。

    忽然出現的王道光，令襄郡王心中也是疑慮叢生的。

    太妃怎么好端端的忽然把王道光給召了回來，不惜暴露了他？

    就在王府送信的人進了襄郡王帳篷，少時，另外一個帳篷中襄郡王的嫡長子薛云起也得了信兒，趕緊叫來胞弟薛運商議。

    襄郡王的另一個嫡子薛云上也得了信兒，只是該作甚他還作甚去了。

    太妃和王妃在家，不怕誰鬧幺蛾子的，他放心得很。

    就在襄郡王父子三人對太妃之舉驚疑不定時，太妃和王妃已經進宮去了，且還是脫簪待罪地去的，鬧得沸沸揚揚。

    太后驚聞，如何還能不見的。

    襄郡王太妃和王妃一入安福宮，便哭倒求告道：“‘君要臣死，臣不得不死。’太后要取臣婦之性命，臣婦不敢不從。只是還請太后給個明白道理。臣婦就是死也瞑目了。”

    太后一聽，頓時一口氣憋在胸口生疼，只是今日事出如此，她也不好發作的，只得好生安撫幾番讓她們二人先起身的。

    太妃和王妃這才由著人攙扶起身了。

    待見這二人稍好些了，太后不敢說道太妃，只得對王妃道：“你這是從哪里聽了渾話，搬弄到哀家跟前來了？只是有委屈只管說就是了，哀家同你婆母可是多少年的妯娌了，什么委屈是哀家不能給她做主的。”

    王妃立時又跪了下來，先哭了一場襄王府上下對皇上和太后的忠心，這才說起有毒的烏金炭來，“太后又何必如此大費周章，只要賞王府一杯鳩酒，便是恩典了。”

    太后氣得衣衫亂顫，道：“哀家……哀家念與你們太妃妯娌一場，又知道她是個潛心禮佛的，這才賞了她一匣子難得的烏金炭。這炭可是內務府好不容易尋來古方所制而成的，宮里多少人都在使，哀家也用。若是這炭有毒，哀家就頭一個躲不過。”

    太妃和王妃一擦眼淚，相看一眼，齊聲道：“可是太后還不知？”

    見這二人這般形景，太后一怔，“哀家知甚？”

    太妃忙上前道：“太后可有讓人細細查驗過這些炭？若不是臣婦家中有精通此道的，也是還被蒙在鼓里了。”

    太后見太妃和王妃說得如此鄭重其事，絕非兒戲，不禁心底一驚，忙給身邊的人使了個眼色，又對太妃和王妃道：“你們莫急，哀家這便著人去查。”

    太后查驗的結果如何，再不必細說的。

    只說后來一騎快馬出了京城，直奔京郊圍場。

    后，皇上大為賞賜了襄郡王府，回頭卻雷霆萬頃地拿了宋家一人，罷了，又下令拔營回宮。

    鬧得百官不解，眾說紛紜。

    這無由來的賞賜，更是讓襄王府一時惶惶難安。

    獨薛云上將一張紙條看過后燒了，心安理得地收起了皇上的賞賜。

    這可是皇上給襄王府壓驚之禮，自然得收，而且還得收得劫后余生般的感恩戴德。?

    ☆、第 12 章

    ?　　只是自那日之后，太妃和王妃竟不再說起這事兒來，這事兒的結果自然便斷了音訊。

    葉勝男內心的焦灼只她自己能明白，她也是不能擅自出王府去打聽消息的，只得不時到二門上聽聽那些仆婦婆子的閑談，還盼能聽得什么風言風語的。

    這日，果然讓葉勝男聽到了這事兒的只言片語。

    葉勝男也是才來，不知前邊她們幾個都說了什么話，就聽老白家的媳婦說了，“那是你們不知，這是宮里又要大動干戈了。”

    “怎么了？可又是宮里哪位有了身子的貴人被害了？”有人道。

    老白家的媳婦搖頭，道：“這回不是了。前番我們家小二子跟著大爺他們宮里去，在宮門外伺候時聽了兩耳朵，說是宮里的宋貴妃造孽了。”

    “宋貴妃？”有婆子豎起一個大拇哥來，“她不是宮里的這個嗎？”

    老白家的媳婦道：“正是她。這回她犯事兒了，還是大事兒。”

    宋貴妃雖掌后宮，可若皇上有心要查毒炭方子的出處并不難，所以宋貴妃在劫難逃，早在葉勝男的預料之中。

    葉勝男只想知道宋家是否也牽連了進去，這可是毒害太后和后宮嬪妃的大罪。

    再去細聽，那些人竟一味只說宋貴妃如何的，葉勝男耐不住幾步過去，問老白家的媳婦，“那宋家呢？宋家可因著宋貴妃遭殃了？”

    那幾個仆婦婆子沒想到會是葉勝男來了，齊聲“喲”了一下，又都起身喚聲了依怙姑娘。

    一旁的鄭婆子見葉勝男方才的問話，便道：“這我知道。我家那老家伙昨個兒替王爺給泰昌伯家送奠儀，路上就聽說過。說是宋貴妃雖鬧出這事兒來，卻和宋家不相干。”

    葉勝男一驚，忙又問道：“怎的就和宋家不相干了？”

    鄭婆子又道：“這宋家也是個可憐的。誰能知道這宋貴妃是個忒心狠的。這些年宋家送進宮去的女兒不少，可都遭了毒手，原來就是被這位宋貴妃給害了得。你們說說，都是一姓的姊妹，她怎么就下得了手。宋家也是有苦說不出，只得同她斷絕干系了。但宋家到底有教養無方之責，皇上便沒坐連了他們家的人，只都罷了他們的官。”

    旁人皆道造孽，連累了父母等等的話。

    只葉勝男聽了，如遭雷轟電掣一般。

    沒想到自己當初的設計借宋貴妃的手斷絕了宋家女兒前程，以絕宋家野心的算計，到如今竟然成宋家棄車保帥的脫身之計。

    是怎么回的屋里，葉勝男自己都不記得了。

    葉勝男伏在床榻上，手一拳一拳地捶打在被褥上，發出悶悶嗡嗡的嗚咽聲。

    她好恨，好恨自己不管前世還是今生怎么就不是男子。

    朝堂之上瞬息變化，除非她位列其中方能有一線可干預的機會。

    可不管是前世，還是今生，她都如此微不足道。

    葉勝男也好怕，好怕這次之后，再沒機會報仇了。

    就在葉勝男張惶愧懼，凄惻哀痛，胡思亂想之時，外頭忽然有人在喊：“依怙jiejie可在家？”

    少時，從外頭進來一個小丫頭，正是原先茶水房里爖火燒水的那個丫頭，叫平妞兒的。

    平妞兒見葉勝男趴在床上，便道：“那里都尋不見jiejie，原來在家了。著實讓我好找。jiejie快別睡了，嬤嬤正四處找你給太妃回話去呢。”

    葉勝男懨懨地坐起身來。

    平妞兒見葉勝男這形景，忙過來道：“jiejie這是怎么了？可是病了？”

    葉勝男搖搖頭，“沒有的事兒。”

    平妞兒又道：“那可是誰欺負jiejie了？”

    自妙境和慧瑯算計葉勝男，最后都被攆了出去后，那些人面上還好，背地里都忌憚她得很，都不敢招惹她的，更別說欺負她了。

    葉勝男道：“那就更沒有的事兒了。”

    平妞兒道：“那jiejie怎么眼睛紅紅的。”

    葉勝男趕緊拿帕子揩拭了下眼睛，“方才在外頭被風迷了眼的緣故。”

    平妞兒就不是個多心的，聽如此說便作罷了，直催著葉勝男趕緊去的。

    這日非初一也非十五的，王妃竟也在太妃上房。

    彼時，王妃正向太妃撒嬌道：“像姑母身邊的善色和因緣，我自然是不敢要了的。我就只要依怙了，姑母你就依了我吧。”

    太妃閉著眼，嘴角含笑地憑王妃搓揉著她。

    其實當日王妃提起來時，太妃就有意要讓葉勝男去監管薛云上的通房了，只是王妃卻一心中意善色了。

    接著就出了烏金炭的事兒，王妃這才瞧出葉勝男的好來了。

    只是太妃還是不能輕易答應，道：“你可知道我調教這丫頭多久了？你倒好，凈知道摘現成的果子。”

    這王妃還是打聽知道了的，太妃竟禁管了葉勝男一年之久。

    太妃是少有如此用心的，可見葉勝男的確是有些能耐也是可造的，也可知日后太妃對葉勝男的倚重。

    正是如此，王妃越發非葉勝男不可了。