但，這樣看問題，也就是商人而已。

    更多人看重的是建功立業的機會。安史之亂前，作為世界帝國，大唐彌漫著英雄主義的氛圍，充滿了開拓進取的精神；作為混血王朝，他們又不分種族地對所有人才都敞開大門。于是大臣有天竺人迦葉濟，名將有高句麗人高仙芝，外交官有波斯人李密翳，堪稱各色人等濟濟一堂。

    隋唐創立的制度也是一塊磁石，因為它在當時的世界上是最先進的。于是，這些制度被移植到了日本。就連長安城的模樣，也被幾乎原封不動地搬到了奈良。

    更吸引人的，是文化。

    什么是文化？文化就是生活方式，而唐人的生活充滿了趣味和詩意，并崇尚知識、智慧和才情。一個人，如果才華出眾風流倜儻，那是會擁有眾多粉絲的。

    有個故事很能說明問題。

    唐玄宗開元年間某一天，詩人高適、王昌齡和王之渙在酒樓小飲，邂逅皇家樂團的幾位歌女。當時正值寒冬，天上微微飄著雪花。三位詩人回避到外間擁爐聽歌，同時約定以歌女所唱詩歌之多寡，來認定自己在詩壇的排名。

    然而唱來唱去，不是王昌齡的，便是高適的。王之渙開始沉不住氣了。他指著歌女中最出色的一位說：回頭她如果不唱我的詩，這輩子不跟你們爭高下。

    最漂亮的那位也終于發聲：黃河遠上白云間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。這一曲，直唱得回腸蕩氣響遏行云，被公認為最精彩。

    詩人與歌女就此相識，愉快地度過了一天。[37]

    此事的真偽同樣無從稽考，體現出的氛圍卻很可靠。事實上，由于皇家酷愛此道，科舉推波助瀾，詩在唐代已經成為一種生活方式和交往方式，一種潮流和時尚，以及上流社會的身份標志和統治階級的共同教養。難怪杜牧能在揚州的青樓如魚得水了。要知道，他并非富可敵國。

    這就雄辯地證明了大唐的文明程度之高。因為只有在高度文明的國家，詩人才會有那么崇高的地位，也才會有那么多人寫詩，還人才輩出。在繁星般的名家背后，應該是數量更為龐大的作者和讀者群。

    阿倍仲麻呂，就是被這種氛圍所吸引嗎？

    也許吧，也許。

    可以確知的是，每次遣唐使來華，都會大量搜集唐人的詩作帶回日本，吟詩作賦也成為日本皇室和達官貴人的必修功課。與唐憲宗和唐穆宗同時的平安朝嵯峨天皇，甚至寫出了絲毫都不遜色于唐人的詩句：寒江春曉片云晴，兩岸花飛夜更明。鱸魚膾，莼菜羹，餐罷酣歌帶月行。[38]

    何況還有雕塑、繪畫、書法和樂舞。

    這同樣是無法歷數的領域，或許只有兩點需要強調。第一是作為中國獨有的藝術樣式，書法在日本和新羅也十分熱門。日本的嵯峨天皇、空海法師和新羅的崔致遠，都有名作傳世。第二是流傳到日本和天竺的唐代樂舞，深受西域文化的影響。事實上西域樂舞在長安早已壓倒中華樂舞，胡旋舞和柘枝舞（柘讀如這）更為上流社會所喜歡。鼓催殘拍腰身軟，汗透羅衣雨點花，西域樂舞簡直就是魅力無窮。

    有魅力就有傳播力，有傳播力就有生命力。

    大唐正好搭建了這樣一個交流傳播的平臺，滿足的需求是雙向的，受益也是雙向的。外域文化讓唐人大開眼界內心豐富，唐制度和唐文化則啟迪著其他民族的心智。于是，大唐便成為一艘巨大的文化航母，各國和各民族的使節、商人、僧侶和留學生從這里起飛，把燦爛輝煌的中華文明傳播到東亞、中亞、西亞、南亞、西歐和北非。

    一個世界性的帝國，就這樣橫空出世。

    命運與選擇

    似乎從一開始，大唐就面向了世界。

    看看他們的都護府就知道——貞觀十四年（640）置安西都護府于交河，總章元年（668）置安東都護府于平壤，次年改瀚海都護府為安北都護府，調露元年（679）置安南都護府于宋平（今越南河內）。東西南北，都有都護府。

    轄境則早已超出了中國版圖。南邊到了越南，東邊到了朝鮮和韓國，北邊到了蒙古國和俄羅斯，西邊更是包括了哈薩克斯坦東部和東南部、吉爾吉斯斯坦全部、塔吉克斯坦東部、阿富汗大部、伊朗東北部、土庫曼斯坦東半部、烏茲別克斯坦大部。這些今天屬于他國領土的地方，當時都被大唐不由分說地看作了自己的勢力范圍，甚至疆域。

    這，難道還不是世界性大帝國？

    然而所有這些動作，都在武后稱帝之前完成。從建立安西都護府到設置安南都護府，則只用了三十九年。這就充分說明，對外擴張是太宗到武后三代執政者的共同國策。一個農業民族的王朝，竟會有如此膨脹的野心，又能如此迅速地予以實現，恐怕非比尋常。其間奧秘，究竟何在？

    簡單地說，有三個原因。

    首先，隋唐雖然是農業帝國，卻不是或不完全是農業民族建立的。建立新王朝的是混血民族。楊隋和李唐的皇族和重臣身上，都流淌著游牧民族的鮮血。他們從祖上開始，就沒有安于本分的習慣，攻擊、侵略、開拓、進取反倒是他們的天性，只不過這一次的“草原”更加遼闊而已。

    其次，農業帝國也未必就不擴張，亞述和兩漢便極具擴張性。兩漢的區別僅在于西漢主要向北，東漢主要向南。實際上，農業民族的邏輯是這樣的：由于需要定居，所以建立國家；由于需要興修水利、對付天災和抵抗外敵，又必須由城市國家變成領土國家，最后發展為中央集權的大帝國。

    帝國建立以后，疆域就成了問題。人口增加以后，土地又成了問題。無論保家衛國還是發展生產，都必定與周邊國家產生摩擦，導致戰爭。因此，農業帝國又必然會發展為農業軍事帝國，開疆辟土則成為維持生存的不二法門。

    擴張勢在必行。

    這一點，農業帝國與游牧帝國并無兩樣。不同的是，游牧民族的戰爭訴求是財富，農業民族的則是土地。一個要動產，一個要不動產，道不同，術也相異。所以，游牧軍事帝國只占領不治理，只屯兵不墾荒，往往是打下一片又丟掉另一片。是啊！天底下只有吃草的，哪有種草的呢？

    農業軍事帝國的政策卻是屯墾戍邊。前面的軍隊打到了哪里，后面的農民就會跟到哪里。在他們看來，擴張就像開荒，也應視為開荒，沒有農業跟進的開荒是沒有意義的。也因此，如果前方不宜人居，戰車就會停下來。

    所以，農業帝國的擴張是理性的和有度的，他們的邊界就在安全線內，視土地需求的飽和而止。游牧帝國的擴張則是非理性和無限度的，他們的邊界是自己的能力。或者說，他們總要打到打不動為止。也因此，他們的歷史就像旋風或臺風，迅速興起，迅速消亡，只留下一片狼藉。

    這樣看，大唐產生征服世界的野心并不奇怪，沒有這個野心反倒不太正常。別忘了，就連小小的高句麗，也知道把自己變成軍事王國，趁中原內亂之機南下擴張，何況統一強大如漢、唐？所謂“犯強漢者，雖遠必誅”云云，是借口也是實情。只不過，漢和唐可以用這種口氣說話，而且能說到做到，高句麗就不行，這又是為什么呢？[39]

    文化的優劣。

    請問，文化有優劣嗎？

    一般地說，就性質和品質而言，文化無優劣。文化就是文化。作為人類生存和發展的方式，任何文化都有存在的理由和權利，也不具備可比性。因此，我們不能說某種文化是優質的，另一種或另一些是劣質的。

    但，品質無優劣，形勢卻有，態勢也有。換句話說，世界上沒有優質文化或劣質文化，卻有優勢文化，也有劣勢文化。優勢肯定優質，也肯定強勢。劣勢雖未必劣質，卻肯定弱勢。人往高處走，水往低處流。成為世界性文明的是隋唐而非其他，根本原因就在這里。[40]

    不過，這里面還是有問題。

    問題在于優勢不是永遠的，具有優越性也不等于一定具有世界性。三十年河東，三十年河西。中華文化怎樣才能長期保持優勢，處于弱勢的其他文化又將何以自處？

    東亞各國各民族，都面臨選擇。

    突厥、回紇和吐蕃選擇了堅守。他們雖然也懂漢語，識漢字，使用的公共語言卻獨立自主。盡管突厥文源自粟特，回紇文源自突厥，吐蕃文則以印度文字為母體，但是總歸是他們自己的。同樣重要的是佛教和道教始終未能進入突厥社會，回紇干脆選擇了摩尼教，吐蕃則在同時引進印度和漢傳佛教后創立了自己的宗教系統，并延續至今。

    這不難理解。

    的確，面對大唐的強勢，缺乏深厚積累的他們不能不充滿警覺并堅守陣地，以免被高度發達又極具傳播力的漢文明吞沒。然而有趣的是，同樣弱勢的日本和新羅，卻選擇了全盤漢化的文化戰略，不惜在日文和韓文創造之前大量直接使用漢字，唯恐不能與中華文明有著共通的文化標識。他們也爭相引進漢傳佛教，與突厥、回紇和吐蕃正好相反。

    選擇決定命運。總想與隋唐保持距離的突厥和回紇在歷史舞臺上功成身退，與中華若即若離的吐蕃以特色鮮明的姿態融入了民族大家庭，全盤漢化的日本和新羅則最終走上了獨立發展的道路。驀然回首，真讓人感慨萬千。[41]

    大唐同樣面臨選擇。

    沒錯，公元7世紀的大唐有著令人羨慕的文化優勢。兩千年前開創的古老文明，在經歷了四百年的磨難后，又被五胡和鮮卑注入新鮮血液，從而兼具了農業民族的沉穩和游牧民族的血性，比當年的兩漢更加優質和強勢。這時，他們就算關起門來孤芳自賞，沖出國境耀武揚威，或者居高臨下地目空一切，恐怕也沒有太多人好意思批評。

    大唐卻選擇了開放和包容。

    開放是對外而言的。任何人都可以進來，想學什么就學什么，想要什么就給什么。包容是對內而言的。任何外來文化都能為我所用，國民則完全可以各取所需。沒有限制，沒有區別，沒有條條框框，沒有清規戒律，只有博大胸懷。

    這是自信的表現。

    歷史學家已經發現，一個王朝和國家，越是政權不穩統治動搖，就越是對內拼命鉗制，對外頑固排斥。相反，如果相信自己的政權穩如泰山，自己的文化浩如滄海，那就會打開所有的門窗，對外來文化一視同仁地照單全收。[42]

    不能不欽佩唐人。他們有優勢，也有優越性，卻沒有優越感，反倒對外來文化表現出好奇心，對其他民族表現出平常心，既不妄自菲薄，也不仗勢欺人。因為他們相信，任何文化都不能顛覆我們的傳統，只能成為自己的養分；他們也相信，文明不是私有財產，它屬于天下人。

    這才真叫大國風度。

    現在可以作一個總結了：農業帝國原本就有擴張性，隋唐又是混血王朝，更兼挾中華文化之優勢，以開放的姿態和兼容的心態面對現實，這就是他們創造出世界性文明的三大原因。與拜占庭、阿拉伯并為三大帝國，也就不足為奇。

    那么，三大帝國又會有怎樣的故事呢？

    本卷終

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    本卷大事年表

    581年（隋文帝開皇元年），北周靜帝讓位于隋王楊堅，北周亡。楊堅稱帝，是為文帝，國號隋。楊堅以長子楊勇為皇太子，封次子楊廣為晉王，任并州主管，年十三歲。

    582年（開皇二年），南朝陳宣帝卒，子陳叔寶繼位。

    583年（開皇三年），廢九品中正制，東西突厥分裂。

    584年（開皇四年），鑿廣通渠，引渭水至潼關。

    588年（開皇八年），隋師伐陳，以楊廣為行軍元帥。

    589年（開皇九年），陳亡，隋統一中國。

    591年（開皇十一年），吐谷渾稱臣。

    592年（開皇十二年），日本推古女皇繼位。

    600年（開皇二十年），廢太子楊勇，立楊廣。

    603年（仁壽三年），西突厥盡有東突厥之地。

    604年（仁壽四年）七月十三日，隋文帝楊堅卒于仁壽宮，享年六十四歲，在位二十四年。二十一日，皇太子楊廣繼位，是為隋煬帝。是日，殺故太子楊勇。十月十六日，葬文帝。十一月三日，親至洛陽勘測地形，定洛陽為東都。十一月二十日，陳叔寶卒，謚為煬。

    605年（隋煬帝大業元年），開通濟渠，引河入汴，引汴入泗，以達于淮。開邗溝入江。八月，隋煬帝到江都。

    607年（大業三年），日本大使小野妹子到中國。

    608年（大業四年），正月，開永濟渠，南建于河，北通涿郡（今北京）。

    610年（大業六年），三月，隋煬帝再至江都。十二月，開江南河，自京口（今鎮江市）至余杭（今杭州市）。

    612年（大業八年），第一次征遼東。

    613年（大業九年），第二次征遼東。

    616年（大業十二年），隋煬帝三至江都，同時任命李淵為太原留守。

    617年（大業十三年）五月，李淵起兵太原。十一月，攻克長安，立楊侑為皇帝，尊楊廣為太上皇。

    618年（唐高祖武德元年）三月，隋煬帝在江都被殺，享年五十歲，在位十五年。五月，李淵稱帝于長安，國號唐，唐王朝建立。

    619年（武德二年）正月，定租庸調法。

    621年（武德四年），李世民戰洛陽，活捉竇建德，逼降王世充，六月在長安舉行入城式。

    622年（武德五年），穆罕默德在麥加創立伊斯蘭教。

    626年（武德九年）六月，玄武門事變。

    629年（唐太宗貞觀三年），玄奘赴印度取經。

    630年（貞觀四年），唐破東突厥，唐太宗被各民族酋長尊為天可汗。穆罕默德建立阿拉伯帝國，中國人稱為大食。

    632年（貞觀六年），穆罕默德逝世。

    635年（貞觀九年），唐軍攻陷吐谷渾國都，吐谷渾成為大唐羈縻之下的傀儡國家。景教傳入中國。阿拉伯軍團攻陷東羅馬帝國大馬士革。

    637年（貞觀十一年）或638年（貞觀十二年），吐蕃大敗吐谷渾。

    639年（貞觀十三年），唐太宗出兵西域征討高昌。

    640年（貞觀十四年），高昌王麴文泰卒，子智盛繼位，敗于唐。唐建安西都護府于交河故城。

    641年（貞觀十五年），文成公主進藏。

    644年（貞觀十八年），唐滅焉耆國。

    645年（貞觀十九年），玄奘回到長安。

    648年（貞觀二十二年），唐滅龜茲國。

    649年（貞觀二十三年），唐太宗李世民卒，享年五十一歲，在位二十四年。

    651年（唐高宗永徽二年），阿拉伯軍團滅波斯薩珊王朝，阿拉伯帝國使節至長安，伊斯蘭教開始傳入中國。

    657年（顯慶二年），唐軍擊潰西突厥。

    660年（顯慶五年），唐高宗病休，武則天執政。新羅聯合大唐滅百濟。

    668年（乾封三年，總章元年），唐滅高句麗，盡有其地，于平壤設安東都護府以統之。