京城小姐千千萬，適齡女子也不少，他儀表堂堂，還怕娶不到媳婦？

    這么一想，心情豁達不少，低頭整理身上歪歪扭扭的紐扣，隔著門和寧櫻說話，“平日喝的四物湯我給換個劑量，喝上一副就好了，深更半夜，我也睡了，今晚在國公府借宿一宿，明日再回。”

    “讓福昌送你去前院，院子整理出來了。”屋里，譚慎衍的聲音小了，想來是抱著寧櫻回屋，又隔了層簾子的緣故。

    寧櫻懷孕，整個武國公府高興壞了，府里風氣好，譚慎衍一高興，打賞了所有人，給寧府送了信說他們暫時不回去了，寧府的管家回了消息，過了五天，黃氏來國公府看寧櫻，說茍志離開京城去福州了，寧靜蕓暫時住在寧府。

    譚慎衍去二門接的黃氏，十一已經八個月大，有些認生了，譚慎衍伸出手抱他，十一不肯，黃氏失笑道，“估計不怎么見面，他不記得你了。”

    說著，和十一解釋，“是六姐夫，十一認識不？家里的木馬就是六姐夫送的。”

    十一歪著頭，看了譚慎衍兩眼，仍然不肯讓譚慎衍抱，很快被院子里的景色吸引過去，指著臘梅枝頭的花兒，呀呀說著話，一張嘴，口水流了一下巴，黃氏手里備著巾子，替他擦了兩下，隨即把十一交給奶娘，問起寧櫻的情形。

    管家送消息來寧府她就想來瞧瞧了，奈何寧靜蕓生子，茍志離京，收拾的東西多，她脫不開身。

    “她前幾日右手受了傷，其他都好好的，沒有孕吐的跡象。”譚慎衍沒問茍志去福州之事，寧靜蕓生子給府里下了帖子，他讓福昌瞞著不和寧櫻說，寧靜蕓是從國公府回去的晚上生的孩子，告訴寧櫻，他怕寧櫻胡思亂想，尤其她懷著孩子，對同樣懷孕的寧靜蕓只怕更是心軟。

    懷孕的頭三個月是最重要的時候，出不得半點差錯，譚慎衍哪會讓外邊的事情擾了寧櫻心緒。

    黃氏皺眉，繼續往前邊走，“怎么受傷了？”

    “不小心被銅鏡邊框鑲嵌的金鉤劃傷了，岳父沒來？”寧伯瑾愛子如命，抱著十一舍不得撒手，該嚴厲的時候嚴厲，該溫和的時候溫和，教導孩子有板有眼，比書院里的夫子還要厲害。

    說起寧伯瑾，黃氏臉上的表情恢復如常，聽后邊的十一咿咿呀呀，新奇不已，她說道，“成虎那孩子不聽話，你岳父忙。”

    寧成虎年紀不小了，早先在書院和一幫不三不四的人混一起，在家守孝不安分，學著那些不懂規矩人和丫鬟有了首尾，寧伯瑾怒火中燒，把人關進祠堂，他每日去祠堂督促寧成虎抄寫經書平心靜氣，說何事寧成虎知道錯了，何時放出來。

    正經人家的少爺都不會在成親前有庶子，寧成虎無所謂，寧伯瑾不能由著他敗壞三房的名聲，尤其如今有了十一，寧伯瑾極為注重家風，寧成虎是觸到寧伯瑾底線了。

    平日彬彬有禮的寧伯瑾，聽說寧成虎屋里的丫鬟懷孕，摔了桌上的瓷器，叫寧成虎來梧桐院，訓斥了一上午，還動手打了人。

    畢竟不是光鮮事，黃氏沒有多說，穿過弄堂，譚慎衍說再有兩個庭院就到青湖院了，繞過抄手游廊，迎面走來一男子，譚慎平面色萎靡，臉比尋常男子要白，眼角一圈黑色，無精打采，讓黃氏想起寧成虎來，寧成虎來梧桐院，她站在走廊下看了一眼，和譚慎平差不多，一看就知道是沉迷美色，身子被掏空的關系。

    譚慎平好似沒料到會遇見人，認出是譚慎衍，下意識的彎腰低頭，囁喏的喊了聲大哥，眼光不敢亂瞄，沒認出他身后的黃氏。

    “二弟要出門？”譚慎平不僅沉迷美色，還喜歡賭，胡氏手里的銀子被他輸得差不多了，譚慎衍不介意提醒他一句，“二弟還是少去那種地方，鬧到父親跟前，您往后的日子估計不太好。”

    譚富堂被那件事打擊得一蹶不振，整日在書房看看書，練練字，日子清閑，偶爾會找管家下兩盤棋，舒適隨心，比早先強多了。

    譚慎平縮了縮身子，往后退了一步，聲音十分低，“我記著呢，早先書院的有兩個同窗約了我賞梅，不去的話不太好。”

    這兩日，臘梅園的臘梅和梅花開得正艷，那里人山人海，段尚書被貶職，段瑞也要離開京城了，想趁著過年之前一伙人好好聚聚，還約了其他人，譚慎平說過會去，不去的話不合適。

    “我只是好心奉勸二弟兩句，怎么做，你自己拿主意。”說完這句，譚慎衍頭也不回的越過譚慎平走了，黃氏礙著他們的關系也不好多開口，譚慎平低著頭，哪怕他點頭招呼譚慎平也看不到，想來想去，黃氏和譚慎衍一樣，經過譚慎平身邊沒有絲毫停留。

    聽著腳步聲遠了譚慎平才抬起頭，見一個幾個月大的孩子睜著雙黑白分明的眸子望著自己，眉眼間有熟悉之色，他一時沒回想起來，收回眼神，慢慢朝著外邊走。

    臘梅園不同其他地方，文人墨客極多，走幾步就能聽到關于歌頌臘梅的詩句，段瑞叫了昔日玩得好的幾個好友，譚慎平心不在焉，這么冷的天，哪兒也去不了，幾人窩在屋里，除了賭錢便沒其他，直到段瑞抱怨寧成虎沒來，譚慎平精神才集中起來，總算想起在院子里遇著的那個孩子是誰了，寧櫻的親弟弟，今年春天出生的。

    段瑞輸了銀子，沒像以往那樣生氣，而是極為闊綽道，“接著來，年前我們一家老小就要離京了，往后再見不知又是什么情形了，山高水闊，你們可別忘了我。”

    “你瞎說什么呢，沒了你，我們在京城食不知味，日子不知會如何難熬呢，讓你爹打通關系，早先被你二叔壓著，如今你二叔被降為六品，你父親回京述職有望，塞翁失馬焉知非福，你爹若能回京，不比你二叔厲害？”其中一人安慰段瑞道。

    段瑞苦不堪言的嘆了口氣，換作以往他也希望段巖重更有出息他當兒子的面上有光，可細想這幾年的事情，他二叔對他不差，比起段巖重好多了，他在京城闖了不少禍，全是他二叔出面擺平的，換作他親爹，自己不知被打成什么樣子呢。

    沒有對比就沒有好壞，段瑞有些舍不得離開京城了，悶悶的灌了一口酒，“寧成虎那小子，前兩日答應得好好的，今日就不肯來了，是不是看不起我？”

    寧成虎是寧府三房長子，當初為了拉攏寧成虎，幾人頗費了些心思，養兵千日用兵一時，形容的就是段瑞此時的感受，離京是鐵板錚錚的事實，已無可更改，他只想在走之前解決一些恩怨。

    有冤報冤有仇報仇，他和寧六小姐的事兒該翻出來說說了。

    想到這，譚慎衍看向悶悶不樂的譚慎平，問道，“看你心不在焉的，怎么了，你娘不是把賭場的銀子還了嗎？你還在怕什么？”

    段瑞私底下看不起譚慎平，照理說，譚慎平親爹是武國公，親娘是國公夫人，他本該前途無量，誰知，中途被譚慎衍截了胡，他自己什么都沒有，且不知道爭，老老實實的當自己的紈绔，敗壞名聲，實在是丟臉。

    譚慎平笑笑，打起精神應付道，“不是賭場的事兒，是我大哥，我大嫂懷孕了，出門前遇著寧三夫人來府里看我大嫂，我出來時遇著了，被我大哥訓斥了一通，如果傳到我爹耳朵里，少不了要吃番苦頭。”

    譚富堂性子變了許多，對胡氏不如之前好了，脾氣暴躁，對他嚴厲更甚從前，被譚富堂知道自己和段瑞一起，挨打是少不了的。

    段瑞哦了聲，眼里閃過精光，手搭在譚慎平肩膀上，熟稔道，“平日我對你好吧。”

    譚慎平不明所以，段瑞性子陰晴不定，輸了錢喜歡大發脾氣，贏了錢愛請客，對他的話，不差就是了，至于好，譚慎平覺得還不夠，他問道，“怎么了？”

    “外邊人說你大嫂生得靡顏膩理，綽約多姿，迷得大哥暈頭轉向，是不是？”

    譚慎平下意識繃直了情緒，不是他不和段瑞說實話，每當段瑞拿這種口吻和他說話都沒好事，由不得他不提防，譚慎平雙手環胸，戒備的看著段瑞，不答反問道，“當日在街頭你不是見過嗎？”

    那一回，段瑞吃寧櫻的豆腐，被譚慎平關進刑部監牢，還是段尚書親自去刑部要的人。

    段瑞記憶猶新，他從沒在女人面前栽過跟頭，那天是頭一回，不過他狀死遺忘了似的，眼珠子上翻，想了片刻，好似的確有那么回事的點了點頭，“我好像有點印象，不過女人嘛，成親前成親后大不一樣，你也算個中老手了，會不懂其中的道理？”

    處子有處子的緊致，婦人有婦人的風韻，截然不同但都能讓他們欲生欲死，可謂殊途同歸。

    譚慎平抿了抿唇，低下頭，老實道，“其實我沒怎么見過我大嫂，國公府院子多，青湖院和青蒼院離得遠，見面的機會屈指可數，即使見著了，我大哥在，你知道我的，我在我大哥跟前何時抬起過頭來？”

    譚慎平說的實話，他膽敢多看寧櫻一眼，譚慎平估計會讓羅平挖了他的眼，在譚慎衍看來，沒有什么是他不能做的，只看他想和不想。

    段瑞嘿嘿一笑，手握成拳，捶了下譚慎平胸膛，“你的意思你大嫂花容月貌你礙著你大哥不敢多瞧了？”

    一幫人都是玩慣了的，私底下什么都往外邊說，其他幾人聽了段瑞的話，都朝譚慎平不懷好意的笑了起來，譚慎平臉色一紅，辯解道，“你們別想多了，她是我大嫂，傳出去，不只是我，你們一個都跑不了，我大哥手底下的人，來無影去無蹤的，你們小心些。”

    幾人想起譚慎衍的身份，都有所忌憚起來，只有段瑞，哈哈大笑出聲，仿佛一點都不在意，“你怕什么，我們私底下說說罷了，小叔子和小嫂子，京城高宅院墻多少齷鹺事兒你又不是不知，來來來，賭錢賭錢。”

    譚慎平心下不安，鄭重其事的提醒段瑞別亂說，他和譚慎衍打過交道，那人他找惹不起，只想離遠些抱住命，不然的命都沒了，至于寧櫻，容貌自然是無可挑剔的，不然的話，譚慎衍不可能拒絕得了沉魚落雁的誘惑。

    沉魚落雁伺候他，譚慎平知二人的銷魂處，胡氏和譚慎衍爭鋒相對十幾年，卻肯送這兩人給譚慎衍，心思他都有些摸不準了。

    譚慎平以為要在這住兩晚段瑞才會盡興，誰知，暮色十分，段瑞提出回城，天挑著雪花，遠處的路看不真切，地上堆積了厚厚的雪，馬車趕路不好走，他勸段瑞留下來明早再說，段瑞說外邊有事，無論如何都要回城，還硬要帶上他，譚慎平瞅著天色，不太樂意，但拗不過段瑞強勢，被他拉著上了馬車。

    進了城門，段瑞說明天去寧府找寧成虎，談審評擰了擰眉，不知曉何時段瑞和寧成虎關系那般好了，他記得當時段瑞打聽到寧櫻的身份，又聽說寧府三房的庶子在書院，費了番心思才和寧成虎結交上了，之后雖然時不時一起出來玩，但次數不多，寧府比不得他們，加之寧成虎是庶子，手里銀錢拮據，他不愛和寧成虎一起玩，于是道，“你找他做什么，給寧府的管家留封信，讓他出來就成了，何須我們跑到寧府去？”

    他不想和寧櫻有所牽扯，心里對譚慎衍的恐懼太過深刻，時隔多年，那件事一直籠罩在他心頭，他不想死。

    “你怕什么，來者是客，他們能拒絕我們不成？我先送你回府，然后我也要回去了，二叔被貶，我得去找我父親，回京遙遙無望，總要在離開之前做些事兒不留下遺憾才是。”段瑞意味深長的說了這番話。

    將譚慎平送回國公府，他聊起車窗的簾子瞅了眼門前巍峨肅穆的牌匾，嘴上勾起陰冷的笑來，回到段府，手里的下人還忙著，離京的東西多，再精簡算起來也不少，段瑞去段老夫人院子給段老夫人請安，沒想到他二叔也在。

    段瑞舔著笑的喊了聲，“二叔也在呢，祖母，瑞兒回來看您了。”

    段老夫人聽著孫子的聲音，頓時眉開眼笑道，“回來就好，祖母廚房燉了羊rou湯，你喝一碗，再過些時日就要離京，你可得好好補補身子，路途不遠，但祖母年紀大了，手腳不便利，身子骨毛病多，路上估計要耽擱很長時間。”

    段瑞在段老夫人面前慣會做人，從善如流道，“孫兒知道，祖母照顧好身子，明日孫兒讓大夫抓些藥材以備路上不時之需，祖母別擔心，孫兒素來是個貪圖享樂的，路上走走停停，欣賞沿途美景才是孫兒的性子。”

    一番話逗得老婦人笑逐顏開，段二爺在邊上，聞著段瑞身上的臘梅香，說道，“你去臘梅園了？”

    這個侄子什么性子他心里明白，正事不做，整日無所事事，游手好閑，京里的人說起段瑞，最多的紈绔，稍微有點家世的人家都不愿意把女兒嫁過來吃苦，段瑞年紀不小了，一直托著不說親，身上又沒有功名在身，離開京城也好，以段巖重的心行事作風，想來會給他挑門不錯的親事。

    因此，段二爺提醒段瑞道，“離京在即，你最好收了心思，今時不同往日，你再得罪人，二叔也愛莫能助。”

    段瑞扶著段老夫人，聞言看了段二爺一眼，以前大家遇著他都畢恭畢敬稱呼聲段尚書，如今，有的人稱呼段大人，更多的是段二爺，從云層跌至黑泥，他心里估計也是有恨的吧，段瑞受他照顧多年，離開之際，總要想方設法為他和自己出口惡氣才是，他想了想，問道，“二叔，您的職位是不是刑部譚尚書從中作梗的緣故？”

    段二爺心頭一凜，“你瞎說什么呢，我是受了柳府牽連，和刑部尚書沒有關系，誰和你說的這些？”

    段瑞撇嘴，明顯不信他的話。

    “你別想多了，外放也好，到了你爹身邊，好好聽他的話，早日考取功名，你是長子，得為下邊弟弟meimei樹立榜樣，明白嗎？”

    他身為兵部尚書，早就察覺到朝堂不對勁，譚家是帝黨，不管參與不參與奪嫡，沖在譚家受皇上器重的份上，他就得聽譚慎衍的話，尤其下邊兩個侍郎還是會來事的，他更是要小心翼翼應對。

    當日將段瑞從刑部接出來他欠下譚慎衍一個人情，眼下譚慎衍給他指了條路，他歡喜還來不及呢，如今皇上身強力壯，立儲之事不會有結果，他兢兢業業的在地方州府上做出一番政績，來年回京，更受人崇敬。

    段瑞擔心他看出什么忙，忙低下頭，不敢和他對視。

    寧靜蕓生了孩子，洗三沒給她來信，黃氏說茍志離京在即，府里事情忙，她不回去是好的，尤其，柳氏到處托人給寧靜芳說親，一邊惦記女兒的親事，一邊擔心寧伯庸身邊沒人照顧，整個人瘦了很多，寧伯庸出事差點牽扯出二房三房，秦氏不想被連累，鬧著要分家，被寧國忠罵了幾句，立即不做聲了，寧櫻來看自然是希望分家的，分了家，黃氏能過自己的日子，寧伯瑾自立門戶，對十一來說有好處。

    小孩子性子的養成和身邊人有關，寧伯瑾遇事畏手畏腳，他教導十一，久而久之，十一會收到影響，好比寧伯庸寧伯信，兩人是寧國忠親自教導的，寧伯庸繼承了寧國忠的野心勃勃，而寧伯信延續了寧國忠的固執死板，至于寧伯瑾，如今的作風有些像寧國忠現在，進退有度，果敢有擔當。

    寧櫻側躺在美人塌上，手里翻閱著《詩經》，上邊好些字寓意美好，看得寧櫻眼花繚亂，而譚慎衍坐在她對面的椅子上，手里翻閱的是《楚辭》，他目光溫和，一頁一頁翻得很慢，不時會提筆在書上做記號，寧櫻問道，“大伯父流放南邊，是不是很辛苦？”

    她倒不是為寧伯庸感到惋惜，寧伯庸差點連累了一家人，皇上是定了他的罪而放過寧府已經是寬宏大量了，她心里有些唏噓不已罷了，若不是有寧伯瑾忽然冒出頭，寧伯庸說不準會是寧府最有魄力和公正的一個人，可能寧伯瑾的成功在他看來是不勞而獲讓寧伯庸嫉妒得昏了頭，才會做出后邊那些事情來。

    譚慎衍沒有抬頭，一只手握著筆，在橢圓形的硯臺上蘸了蘸墨，提筆道，“辛苦是自然的，當時他賄賂官員，妄圖拿錢買官職時就該知道有今天，你當他不知道花錢買官是走不通的？他心里明白，但仍然抱著僥幸，這種人，性子不純，早晚要走歪路。”

    升官進爵是由吏部考核交給內閣定奪的，內閣有紹興在，絕不會讓丁憂三年的人出來為官，除非生逢亂世還差不多，寧伯庸心里明白，但還是把錢送了出去，白白給人把證據送上門，多年的官白當了。

    寧櫻想想也是，只是寧靜芳的親事更難辦了，誰愿意娶這樣個小姐，難怪秦氏鬧分家，柳氏堅決不肯，只因為一旦分了家，寧靜芳的處境更是難，靠著寧府這座大樹，寧靜芳有靠山，一旦分了家，寧靜芳和寧靜雅無異于沒了娘家，出了事，連個撐腰哭訴的地方都沒有。

    “小太醫說你想撮合他和七meimei，你覺得合適？”薛墨無論是家世還是品行皆無可挑剔，寧靜芳的話，性子改了許多，但家世上，薛慶平只怕不會答應，薛怡也不會同意。

    譚慎衍握著筆在樹上圈了幾個字，不疾不徐道，“嚇唬他呢，墨之和寧靜芳不合適。”

    第99章  背后陰謀

    寧櫻認可的點了點頭，思忖道，“七meimei的親事大伯母交給大姐辦，我不好過多插手，大姐在蘇家日子不錯，估計快有結果了吧。”

    寧靜雅心思細膩，看人有自己的標準，她辦事，柳氏心里信得過。

    寧櫻心里想幫寧靜芳，可柳氏不信任她，如果將來真的出了事，少不得要怪在她頭上，多一事不如少一事，寧靜雅是寧靜芳親jiejie，還沒害寧靜芳不成，反觀她，在外人眼里就不好說了。

    譚慎衍抬起頭，遞過手里的書給寧櫻，寧櫻看書頁上圈了好些字，“宜修？美要眇兮宜修，男孩子的名字？”

    譚慎衍湊上前，他翻了好幾頁了，這個名字最得他心，他不要求孩子建功立業，能守住國公府的爵位，不被人算計利用就成，養兒方知父母恩，孩子還沒生下來，他已經想到很多了。

    “下邊還有，你瞧瞧可有喜歡的字眼，多選幾個備著。”譚慎衍聲音輕柔，和平日神色大不相同，寧櫻好笑，順著他做的記號翻了兩頁，譚慎衍目光挑剔，看中的字都不錯，寧櫻想了想，道，“慢慢選吧，離孩子出來還早著呢。”

    宜修，她聽著總覺得像南山寺小和尚的名字，不太好，而且肚子里的是男孩女孩都不知道呢，寧櫻問譚慎衍道，“生個女孩怎么辦？”

    譚慎衍的視線落在泛黃的書頁上，不以為然道，“生個女兒像你更好，都說女大十八變，你小時候什么模樣我一點都看不出來了。”

    寧櫻失笑道，“我娘說我小時候皮著呢，到處跑，衣服上縫了許多針線，不怎么討人喜歡。”

    譚慎衍擁著她，“我聽吳mama說你小時候粉雕玉琢的，周圍莊子的管事媳婦們都喜歡你，你怎么會是調皮的？岳母逗你玩呢。”

    其實，蜀州那一片莊子說大不大，周圍的管事媳婦還記得寧櫻的樣子，都說寧櫻生得好看，為人乖巧孝順，看通身的氣派不像是尋常人家的姐兒。

    孩子的名字是大事，夫妻倆認認真真討論許久，寓意好的名字太多，到后邊挑花了眼，反而沒有定下。

    這日，大雪紛飛，譚慎衍去刑部有事，晉州的金礦事情忙得差不多了，葉康的死得重新調查，文武百官閑下來，又要拿六皇子的事情說事了，譚慎衍在刑部待了會兒，然后去了蜀王府。

    六皇子最得皇上喜歡，哪怕六皇子早早賜了封地，工部在建造蜀王府的時候花了大心思討好皇上，亭臺樓臺，假山水榭，一磚一瓦皆用了功夫，景色不比御花園差。

    六皇子和六皇妃在冬榮院鏟雪，六皇子一身暗色蟒袍，彎腰握著鏟子，一點一點刮著五彩石甬道上堆積的雪，六皇妃和他背靠背，二人一左一右，默契十足，六皇子身邊的宮人朝譚慎衍解釋道，“六皇子說閑來無事，不如做點事修身養性，六皇妃提議鏟雪，六皇子就應了。”

    譚慎衍站在走廊上，漫天的雪蓋在六皇子頭頂，肩上，后背也片片白，薛怡穿著白色狐皮大氅，戴著帽子，渾身上下包裹在一片白色中，瞧不見神色，他不顯山露水的頓了頓，隨即走上前給六皇子和六皇妃見禮。

    六皇子見著他沒多少詫異，手撐著鏟子站起身，臉上揚起笑來，“慎之來了，可是朝堂催你催得急了？”

    譚慎衍拱手作揖，瞅了眼直不起身的薛怡，不動聲色道，“葉康是在刑部喪命的，下官有些細節想問問六皇子。”

    六皇子也看見因著彎腰久了直不起身子的薛怡了，扔了手里的鏟子，往左挪兩步扶著薛怡，薛怡戴著帽子，可發髻上的雪片片白，粘著發梢結了冰，六皇子伸手揉了兩下，“去書房說吧。”

    話完，吩咐丫鬟備水。