陳啟宇是步行過來的，角門虛掩著，待他一進門便重新合上。他一路跑的太快，此時站在角門上仰頭喘息定神，待平定了喘息才一步步往正廳走去。才上臺階，他便聽到細如貓吟的微哼聲，他是成年男子，自然知道這種哼聲來自那里。

    他沉緩走到門上，便見一身黑衣的唐牧在桌旁岔腿坐著，韓覃整個人在他懷中，他雙手緊箍韓覃的脖子，而韓覃一只手抓著桌子，一只在旁虛張，繼而緩緩搭到了唐牧肩上。陳啟宇只看得一眼便疾速轉身，輕步移到窗扇下屏息閉眼等著。

    “銳毅！”唐牧松唇，松開韓覃喚道：“來了為何不進來？”

    陳啟宇聽得唐牧有喚，忙幾步進門，叫道：“先生！”

    韓覃背身在燈不能照的角落暗陰中站著，陳啟宇只掃得一眼她的背影，便知她此時是在慌慌的揩著嘴唇。唐牧站起來走到陳啟宇面前，伸手就給了他一巴掌。這一巴掌帶著他練武多年全部的力道，聲音清脆又響亮，一聲驚得韓覃都轉過身來。

    陳啟宇穩穩站著，不一會兒唇角溢出一絲血痕來。

    唐牧一身黑色勁衣，寬肩窄腰高高的個子，略俯著肩盯緊著面前比自己稍低的陳啟宇，面上是韓覃從未見過的怒色，眼中猶如風暴在雷動，叫她無法相信他剛才對著自己還是那樣溫和的笑著，面上一派輕松。

    唐牧是壓著嗓子在嘶吼：“若不是我早有準備，搬動神機營在外守著，今天叫陳九的人搶走東西，從此以后，你就等著跪在那等閹人面前俯首為奴，卑躬屈膝吧。”

    陳啟宇仍是站著一動不動，那抹血絲越涌越多，漸漸成一顆血珠幾欲滴落。韓覃仍站在暗燈處，叫唐牧這突然的發怒嚇的不敢吱聲。

    等唐牧重回到桌前坐下，陳啟宇才敢拱手：“先生息怒，是學生疏忽大意了。”

    唐牧不言，閉眼捏拳正坐著。忽而聽得大門上有聲音，他才啞聲吩咐陳啟宇：“是宋國公和陳卿來了，去接他們進來。”

    陳啟宇邊往外走，邊以袖背揩凈嘴角流著的血，幾步走到大門上迎著，便見執劍的宋國公陳疏帶著兒子陳卿進門，身后一群護衛魚貫而入將整個院子圍住。

    唐牧早已站起來，走到韓覃身邊攬過她肩背拍了拍，沉聲吩咐道“到內間去等我。”

    他轉身出到門外，見陳疏上臺階例拱拳笑道：“今夜多虧國公爺鼎力相助，下官才能逃過一劫。”

    陳疏進門坐到唐牧方才坐的位置上，顧左右問道：“東西可拿到了？”

    陳啟宇連忙上前，熟練解開牛皮包裹拆開內里的油紙，恭手遞給了宋國公陳疏。

    陳卿與唐牧兩個皆在下首站著，陳啟宇屈膝在宋國公面前替他細言講解著，陳疏翻閱了大約有一刻鐘左右，才輕輕擱下手中東西，揉了揉眉心說道：“清臣，所為宦官者，不當以人來論他們，陳九在東廠所犯的這些事情，歷代東廠提督們皆有犯過，大多數有過之而無不及，他們是皇上的手眼，那怕作惡行兇只要不反過天，我們也只能半睜半閉著眼睛放過他們，不然又能如何。”

    韓覃就坐在內間椅子上，亦是在屏息凝聽。頓得一息的功夫，就聽唐牧言道：“國公聽清臣慢言。當年高祖皇帝初設司禮監時，雖由太監掌印，但凡政事皆親力親為，他亦曾言：閹人者，可供灑掃，可供使令，非別有委任，毋令過多。他還曾說：閹人善者千百中不一二，惡者常千百，若用耳目，則耳目蔽，用為心腹，則心腹病。當時的司禮監門上亦掛著‘內臣不得干政，違令者斬’的鐵牌，就是要限制他們的權力。可是這一代代傳下來到如今，宦官們權力日漸增大，先皇不能臨朝的幾年，閣臣們遞上去的折子皆是司禮監秉筆太監們批閱，內閣之擬票，不得決于內監之批紅，以致相權轉歸之寺人，宦官們由代皇執筆變成了代皇行權。

    到如今閣中諸臣們不在宮中尋個太監作靠山，到了連差事都做不下去的程度，常此以往下去，宦官牽制內閣，由著那些千百中無一二善的閹人們代皇行權，大歷朝只怕要成南漢，成個宦官治國。若是如此，滅國可待矣。”

    他這一番話還從未于人言過，不但宋國公陳疏，就連陳卿與陳啟宇亦皆是一怔。陳疏閉眼頓得許久，睜開眼蒼眉下一雙利眸盯緊唐牧：“清臣難道有治宦之策？”

    “有！”唐牧隨即答道：“只要國公肯信，我就有。”

    宋國公陳疏盯著唐牧，似是在審奪，亦是在考量。滿朝有誰不知宦官為禍，但老祖宗傳下來的規矩就是如此，誰能改變？

    他心中亦不是沒有思考過宦官為禍將至亡國這個問題，可與所有朝中重臣一樣，當政者身邊圍滿了嘴上抹蜜心中藏毒的閹人們。他亦如唐牧所說，在差事艱難的情況下亦曾投保于陳保，想著等陳保上臺了能照拂自己。

    從大歷開國到如今，唯有唐牧提出來要治宦，他還說自己有策。

    陳疏心中半信半疑，欲信不信。

    信的那一半來自于唐牧的穩沉，他當年以榜眼入翰林，默默無聞好幾年不曾顯山露水，就連抓捕九天玄女以及無聲老母那樣大的功勞都一絲不要全推到陳卿身上，叫陳卿出盡風頭。此是其一。

    其二者，他為官這么多年，辦差有十二分的能力，卻仍是不愛出風頭，亦不搶著升官，在朝中竟無一人言其惡。朝堂亦是江湖，各人皆有派系之分，行政令牽扯到利益就要得罪人，不是得罪這派就是得罪那派。他能辦好差的同時還不得罪人，這又是十分難得之處。

    其三者，如今皇帝深信于他。陳疏亦聽兒子陳卿提及過，皇帝不止一回夜訪唐牧，一坐就是一兩個時辰。

    但即便如此，宋國公還是不能相信唐牧，畢竟他還太年輕。二十七歲的男人，若不是天縱英才早上金殿，大多數人要嘛在翰林院做庶吉士，要嘛還在為一個春闈而寒窗苦讀。就算像齊懷春那樣天縱英才的少年狀元，不也要到海南那個偏僻地去苦熬九年才能回朝。

    宋國公陳疏復又閉上眼睛，以指骨微叩著桌面，鼻息間深深嘆了一氣，就聽兒子陳卿言道：“父親，雖唐牧此言也從未向兒子提及過。但以兒子自己來論，兒子信他，也請父親能幫他一把。”

    “說把，你具體打算怎么辦？”陳疏終于睜開眼睛，蒼眉下一雙利目仍是盯緊唐牧。他這等于是已經松了一重防備了。

    屋外墻角下站滿都督府的護衛們默立著，這燈火通亮的巨大廳室中，老沉持重的宋國公陳疏，并年輕內斂的陳啟宇和英姿綽越的陳卿，還有內室湘簾內的韓覃，幾雙眼睛皆是盯緊唐牧。

    唐牧略低頭微微勾唇一笑，才又重新抬起頭來，遠遠望了湘簾內的韓覃一眼，那一眼中含著無比復雜的情感，更多的是一種交付，與傳遞。他轉身盯著宋國公陳疏，一言一語對他緩言起來。

    “當初常德自殺一案，是皇上自己起的頭，以此牽出河道案拉下馮田，再宣府一案放倒陳保，叫皇上對宦官們漸漸失信。如今我們以光祿寺韓復貪腐之案為切入點，先叫皇上為他們的貪得無厭而震怒，再毛其順幾乎搬空韓復所有家財，僅以千分之一數入公而為切入點，佐以毛通殺李善機，私藏武器謀反之事，將錦衣衛并到大理寺監轄，先斬斷陳九錦衣衛這只手。而其后，我們再以蕭山為切入點斷東廠，將它并到三大營叫國公為轄……”

    宋國公忽而冷笑：“你這等于斬斷陳九左右二手，他難道能甘愿？”

    “我們要逼他反。”唐牧道：“只有他反，皇上才會真正對宦官們感到恐懼，畢竟自己所借用的手與眼要來扼殺自己，比外人的攻擊更要可怕。”

    宋國公微微點頭，許久仍是搖頭：“便是陳九要反，他也不過一個狐假虎威的太監，只要皇上一旨免去他掌印之位，他就連條狗都不如，只怕死的比陳保還快。皇上頂多再換個人掌印即可，誰知再提上來的那個人會是誰，會不會對我們有利。”

    廳中頓時一片沉默，許久，唐牧重又說道：“也許國公不信，但下官仍有后手，到時候必定要叫皇上對宦官們感到寒骨之懼。”

    他說完話便緊盯著宋國公陳疏，欲要尋個答案。也不知過得多久，宋國公陳疏才反手拍在桌子上站起來：“無論結果如何，既你幾年間已經做到這一步，就繼續放手去做吧。老夫別無他物，一腔熱血與男子的脊梁卻還是硬的，只要清臣你有求于我，隨時發聲，我便拼著這條老命并一身的官爵不要，亦要幫你到底。”

    他此言一出，滿屋子的人皆松了口氣。韓覃在簾內亦松了口氣，接著低頭抿唇無聲的笑個不停。無論如何，這兩百年后的后人重回到祖宗們的時代，一人奮戰了二十年，總算今日有人與他并肩而戰了。

    天已將黎明，唐牧一直送宋國公陳疏并陳卿走到大門外，待護衛們全部撤去，才對陳啟宇說道：“銳毅，要麻煩你回一趟怡園，把我的公服取來，咱們一起上朝。”

    他說這話的時候，神色平淡面容平和，全然不像半夜還曾發過震怒的樣子。

    ☆、第61章

    初秋高爽的晨風中，背山依水的村道上，十八歲的清俊少年郎伏青山與他昨夜才成偶的二八小娘子晚晴并肩而行。

    相送十里再十里，已、

    的夠遠了。小娘子晚晴仍不愿將行囊交付予伏青山。她昨夜哭紅了眼睛，此時雖強撐著笑，卻忍不住還是鼻子不停的酸著：“青山哥，你一定會回來的吧？”

    伏青山回顧四野，點頭道：“必會。”

    寒窗十幾年的苦讀，不就是為了榮歸故里，衣錦還鄉？

    晚晴又問：“青山哥，你不會忘了我吧？”

    伏青山略有些不耐煩，但為著昨夜兩人間的那點親密，仍是耐了性子安慰道：“必不會。”

    晚晴仰了臉望著自己身姿挺拔意氣風發的丈夫，眼中滿是欽敬：“我就知道你不會。”

    伏青山伸了手低聲道：“把行囊給我，快些回家去替父母做工。”

    晚晴這才松了手，幫著伏青山背好行囊，仍一路看著他遠走，走到拐過山彎望不見時，才捂著嘴一路往大明山上爬去，到得山頂便能看見遠遠山對面的路上，伏青山孤身一人背著行囊漸步往前的身影。

    此去于伏青山是錦繡云程的第一步，遠在兩千里外的京城，有他要謀的繁華與功名，還有他想要為國為名而做一番事業的志愿。當然，最重要的是，十二年寒窗苦讀，能與他吟詩唱合，對月風流的顏如玉亦當在京城，住在錦玉雕瓏的黃金屋中，著紗披帛，眉目如畫，還有滿腹詩懷畫意，等著他這個野心勃勃，風度翩翩的少年才俊去征服。

    新婦的目光在身后猶還灼熱，伏青山步步而行卻始終在思考一個問題，那就是，昨夜他為何會把持不住自己。他本來是堅定決心不碰她的，遠遠裹著被子睡在上炕不肯叫她上前。可最后卻稀里糊涂成了事，而且，那過程還尷尬無比。尷尬到叫他哀求著想要再來一回，他自己自己可以做的更好，并彌補第一回的失敗。

    但她就是不肯。

    晚晴哭著鬧著也不肯。

    拐過山彎時伏青山止步停腳，想要回頭看晚晴一夜。怔得許久也閉眼許久，那頭卻終是沒有回。昨夜自尊心受過的傷害壓著叫他不能回頭，這個自小跟他一起長大的童養媳，當他再睜開眼，就與昨夜的屈辱一起拋之腦后，再也沒有關系了。

    行人不能見淚，她撐得五內摧傷，望著茫茫天地間他遠去的背景，撐到他離開后才流下那兩串長淚。

    九個月后，晚晴生了個瘦條條的小子。上京趕考的伏青山同時寄來書信：春闈不中，還得在京再熬三年，等下一次春闈。

    三年的風物變遷，葉枯榮衰，于整個伏村來說，都沒有晚晴更難熬，但她總歸是帶著個孩子熬過了三年。

    伏村分上伏村與下伏村，上伏村歷史悠久，村大戶多人丁旺盛。而下伏村不過七八戶人家而已。概因下伏村的高祖伏海，在世時亦是上伏村人氏，他自幼通些奇經八脈專會看些風水，自己將整個伏村四周圍踩了又踩看了又看，脫家單立時便舉家遷到了如今下伏村的地方。

    如今自他脫家單立，已過五十載。伏海墳頭孝棍成了高柳，蓬蒿已歷十七載矣。

    他膝下最幼的兒子伏罡，自父去后二載離家，如今亦有十五年。除了十年前因母忌而來過一回外，他此番也是頭一回踏足生養自己的故鄉。

    在邊關殺伐十年之久，光是伏罡二字就能叫河西走廊一帶的蠻族們聞風喪膽。他曾噬血長刀，也曾星月五百里單騎只為取單于首級。但當名門貴妻自請休書轉投聞動京師的才子魏仕杰懷抱，獨霸朝堂的魏源與涼州平王幾欲決裂，內戰即起時，他心灰意冷解甲歸田，也仍只能歸到此鄉中。

    身后兩駕大車得得而來，伏罡站在站在院門前，看眼前平平展展萌著新綠的土地，負手輕嘆了一聲，遙遙便見遠處靈河對面有青煙升騰，聞得喪樂喧天。忽而自隔壁的門上袖手跑出來一個倒趿著鞋穿著爛棉衣的中年男子，皺眉瞧了伏罡一眼，復又瞧了一眼，走上前來試探著問道：“阿正叔？”

    伏罡低頭瞧了瞧這駝肩躬背的矮小男人，腦子里搜索不出他是誰，遂問道：“你是？”

    中年男伸手揖了道：“我是伏銅呀！”

    伏罡這才恍然大悟，點頭道：“你也這把年級了。”

    伏銅仰頭瞧著比自己還小兩歲的小叔叔，見他如今身長約有七尺，身姿偉案高挺，面貌俊朗大方，雖只著件青布交衽束腰短裝，裹腿到膝肩挺背直，端得是個成年的美男子，而自己形樣萎瑣不堪矮小枯瘦，憶起當年幼時自己還騎在他身上與他打過架，略不好意思的更低了頭問道：“小叔可是來參加喪禮的？”

    伏罡皺眉問道：“誰喪了？”

    伏銅道：“大伯母。”

    伏罡腦子里搜索出個裹著細足細聲慢言整天笑呵呵的中年婦女來，復又皺眉道：“她竟故去了？”

    伏銅揚了揚手中的裱紙道：“恰在河對岸祖墳中下葬，您要不要與我同去。”

    伏罡點點頭，跟著伏銅一起往河對岸而去。伏銅對這心黑手辣年比自己還小的小叔心中深懷著怯意，憶起他如瘋子般一石頭一石頭砸在黑山的頭上，黑山腦漿迸裂的樣子，心中仍是懷著根植的悚意怕他要傷自己，不停的回頭往后著。

    這兩人尋了田間小徑過到靈河邊，過了小橋再走得一里路，依山彎一片墳頭，便是高祖伏海立祖的祖墳。

    棺木此時已經安置入坑，四周皆是提鏟待吉時落土的村民們。墳前一片著白衣倒趿鞋的，便是這新喪的伏水氏身后的孝子賢孫們。伏罡因未成孝服，也不去跪，與旁觀的村民一般立遠了看著。

    這伏水氏的丈夫伏泰印，與伏罡是長幼兄弟，活到現在也有六十上下的年級，兩年前已經故去。他身后長子已喪，孝子中首領頭的大約是二子伏高山，也有三十上下的年級，頭發花白臉上泛著苦色。另那略年輕些的應該是伏春山，另有兩個三四歲的小兒，也披著白衣麻孝跪在墳前伊伊呀呀哭著。

    伏高山的娘子婁氏伏罡是見過的，這十年間她老的也有些太快，又胖混身皮rou又稀松，與另一個身姿矮小的婦人摟在一起大哭，兩人鼻涕眼淚糊了一眼，聽到哀樂一起四周高鏟送土時，這兩個婦人忽而便縱了腰身似要撲進坑里棺材上去一般，雙手抓刨著，細足蹬踏著，嚎聲大作。

    身后自然會有村民們過來拽住，扯住，相勸，替她們抹眼淚。

    這本是喪禮上的常態，伏罡見慣，也懶看，目光繼續往后打量著。

    跪在最后面的是一個大約十七八歲的青春女子，她跪得筆直，雙手捉著膝蓋，眉間無愁色亦無苦色，反而有種伏罡瞧著有些熟悉卻又說不上來的，叫他有些舒服心悸的神態。她眼中眸子漆黑，牢牢盯住了前面一點，凝神望著，仿佛這哭喊這喪事，這天地間所有的一切，除了那一點之外，都與自己無干一樣。

    伏罡在腦子里搜尋自家的親屬親系，不記得有個女子，伏海一系幾乎沒有生過女兒，就算伏水氏在自己離開之后生了女兒，也不該長到這個年級。

    她必不是尋常農家的女子。農家女兒們生在農村，皮膚底子里是黑的，面貌上多少要帶些蠢氣。她卻不然，膚色自里向外透著粉嫩嫩的白，眉眼靈動五官鮮活，眼中有一股撩人的柔柔媚意，便是放眼整個秦州，也難尋這樣一個生動俏麗的青春女子。

    此時墳頭已經高起，墳前堆起了高高的金元寶銀元寶與錢串子，要放火焚于這伏水氏身后所用。

    難道是伏水氏外系的親屬？

    伏罡正皺眉思索著，便見一團未化的紙錢串子叫風裹著高高飄起，竟遠遠向最后跪著的女子撲了過來。

    這女子仍是混然不覺盯著前方，沒看見那串火球已經到了她面上。伏罡恰似下意識的，跨步向前，伸手在那女子面前擋下火球。只在一瞬間，女子忽而起身欲要往前撲。

    她的唇恰碰在伏罡的手背上，那是年輕女子的唇，鮮嫩，飽滿，帶著彈性。她張嘴呼了聲什么，伏罡沒有聽清楚，只覺得她的舌頭伸出自他手背上舔過，溫軟粘糯帶著些津水，竟震的他半臂發麻。

    他收了手，就見那女子忽而撲向前，攬了前面一個穿孝衣的小男孩子過來摟在懷中，盤腿坐在地上替那孩子撲臉揉著眼睛。孩子大哭道：“娘，我的眼睛！眼睛！”

    上面正哭的婁氏止了聲過來問道：“晚晴，鐸兒可是迷了眼？”

    伏罡肩頭一震，心道：原來她是這家的娘子，叫晚晴。

    而她雙目有神盯著的，正是自己的兒子。只有母親的眼神，才能如此溫柔細致充滿憐愛叫人怦然心動吧。

    晚晴撕開孝衣扯了里面的衣襟出來替鐸兒擦拭著道：“方才我瞧著一股旋風兒旋著，恰就迷了我鐸兒的眼睛。”

    前面伏高山粗聲道：“不過是迷了眼睛而已，大驚小怪什么，快叫他過來當孝子。”

    晚晴雙手捉了兒子起身，仍在原地跪好，仍是那幅神態遠遠瞧著三歲的幼子也如個大人一般持著孝棍跪到了墳前。

    晚晴忽而憶起方才似乎有人擋在自己前面，回頭搜尋，見一個身姿高挺穿著黑色短衫的男子站在人群中，他目光恰正盯著她，似審視著她。晚晴皺眉，瞧著他不是本村人，又憶不起自家有這樣一個外地的親戚。但既人家替她擋了火，她便也微微一笑，點了點頭。