“你說得倒是冠冕堂皇，”薛含玉冷笑道，“你不過是在為楚明昭出氣而已。”

    “你這樣說倒也不算錯，”裴璣打量她幾眼，“你敢說當初周妙靜要害死明昭時，你沒有煽動慫恿？你不是樂見其成？你陷害明昭的時候，難道不是想看你婆婆去找明昭的麻煩么？還有那件事，若非我一早警告了你，你怕是早就跑去父親跟前胡說八道了吧？”

    薛含玉即刻反應過來，他口中的“那件事”指的是她認為楚明昭懷的是個野種的事。

    “再有就是，”裴璣笑得別有深意，“我說了我會跟你算賬就必然會做到，我是個言而有信的人。”

    楚明玥聽了不解，好奇詢問是什么事。薛含玉卻是不語，須臾，心頭一凜，頹靡跪倒：“我不會亂說的，求殿下不要遷怒我父母。”

    “你不作死，我自然也懶得去理會旁的，”裴璣垂眸看著她，神色淡漠，“既然你懂了我的意思，那我言盡于此，你好自為之。”言罷，掣身就走。

    “等等，”楚明玥突然出聲叫住他，“把這賤人給我分出去，我這里地方原就不大，怎能再塞一個進來？”

    裴璣稍稍轉頭，笑了一聲，道：“大嫂這請求恕我無法達成。眼下獄中地方緊張，大嫂跟薛姑娘和睦相處便是。”話未落音便一徑走遠了。

    薛含玉跪在地上，目送著他的身影消失在明滅的燈火間。

    他此番前來，是要警告她的，警告她不要被憤恨沖昏頭腦，不要想著去揭發楚明昭什么。

    薛含玉譏誚地笑了兩聲，興許裴璣真是做了綠毛龜呢，現在那小皇孫還指不定是誰的種。裴璣怎么就那樣相信楚明昭，男人在這上頭不都很容易被挑撥的么？如果裴璣對此起了懷疑，那么楚明昭離萬劫不復也不遠了。

    她無力地倚在牢門上，腦海里回蕩著裴璣臨走前說的那聲“薛姑娘”，恍然想起她初見他的場景。他那時還是個孤介倔強的小少年，話都不多的，臉上連絲笑都沒有。她當時還想，這么好看的人，笑起來必定燦比瓊花。

    他這幾年間的變化不可謂不大，只是眼里始終沒有她。或許，他從來也沒真正注意過她。

    “你瞧你那一副喪家之犬的德性，”楚明玥輕嗤一聲，“你往后瞧著吧，誰哭誰笑還不一定呢。”

    薛含玉倏地轉頭，盯著楚明玥：“我怎么覺著，你神神道道的？”

    楚明玥挑眉：“因為我知道很多你們不知道的事。”

    在外頭恭候多時的何隨瞧見裴璣出來，忙上前在他耳畔低語幾句。裴璣緩緩吐息：“那我就放心了……人呢？”

    “他不肯來見您，”何隨硬著頭皮道，“臣勸了好幾回，但他始終不愿轉意。”

    “不見就不見吧，左右意思傳到就成，回頭自然就見著了，”裴璣望了一眼枝頭的葳蕤花葉，“等我回來，大約就交秋了。”

    他此次特地往這里跑一趟，確實主要是要再敲打薛含玉一下的。薛含玉如今情緒不穩，他有些擔心她失控起來會不管不顧地亂咬。

    何隨笑道：“不打緊，真要打起仗來，日子過得很快的。”想了想，又道，“您看，陛下會如何處置楚圭那一家？”

    “難逃一個死字，并且不會讓他們死得痛快，”裴璣一面往前走一面道，“父親一直以來都想以懲治明昭一家來彰顯他在討賊復國上頭的鐵腕，在明昭這里沒能達成的，自然會加倍從楚圭一家身上討回來。不過，我跟楚懷和之間還有一筆賬，正好一起跟他算。”

    何隨聞言驚詫：“啊？什么賬？”

    裴弈的圣旨下得很快，楚慎等人走后沒多久，頒旨的內侍便到了清寧宮。楚明昭跪下接旨時，就聽那內侍朗聲念道：“奉天承運皇帝，制曰：朕纂紹鴻圖，統御天下，永惟夫婦之道，實為治化之源……咨爾楚氏，毓秀勛門，賦質純粹，有端莊靜一之德，有溫和慈惠之仁……特遣使持節以金冊金寶立爾為太子妃，于戲克誠克敬，恒遵圖史之規……欽哉。”

    楚明昭心里并沒有多大的波動，她反而是一直在想著裴璣即刻要走的事。她舍不得他離開，但他必須走這一趟。

    內侍念的圣旨其實是持節奉冊寶時候要宣讀的制書，行冊封禮的儀程十分繁瑣，又需提前準備，還要挑揀吉日，不是朝夕之間就能完成的，所以其實不必這么快頒下來。只是裴璣一定要在離開前看到確切的冊立圣旨，所以裴弈著令司禮監那頭速速擬出來。

    裴璣回宮后拿起那份圣旨翻來覆去看了幾回，頷首道：“這圣旨沒問題。不過——”他轉頭看向楚明昭，“我不在的這段時日，昭昭要謹言慎行，不要被父皇抓到什么把柄。”

    楚明昭怔了一下，跟著明白了他的意思：“夫君是說……陛下還等著揪我的小辮子，借機再廢了我？”

    “這個很難說，”裴璣將圣旨疊放回去，“他這回被逼著妥協，心里是憋著一口氣的，實則還是不甘不愿。但他也有他的盤算，能立就能廢，他答應立你，可沒說不廢你。正如他放過楚家一樣，他答應不削爵不貶官，可沒答應讓岳父和內兄他們起復，也沒答應不為其他事處置楚家。他心里的算盤打得噼里啪啦響呢，否則你以為他為何這樣輕易就妥協？我那幾句話不可能逼著他真的低頭的，他也不可能向自己兒子低頭。”

    他當時瞧著他父親的神情就知道他父親在盤算什么。但他不可能堵住所有的缺口，因為當時那樣的狀況之下，保住楚家不倒才是最要緊的，再為楚慎他們要求更多，是不現實的，也是不合理的，他父親一定會駁斥回去。

    “我知道了，我會小心謹慎，也會告訴爹娘他們平日里審慎一些，”楚明昭深吸一口氣，“夫君放心。”

    “放心？我才不放心，”裴璣一把將她帶入懷中，輕哼一聲，“我可是聽說，這回楚家出事，范循魏文倫他們可是卯著勁兒四處走動，不光是他們，就連我那堂弟都踴躍得很。真是一方有難八方支援啊，你說這是為什么？”

    楚明昭伸臂抱住他的脖子，趴在他肩頭，悶聲道：“不知道，我只知道我夫君最好了。”

    “這還差不多，”裴璣一把將她打橫抱起，徑直放到床畔，“我走后你也不必太想念我，我立秋前后大抵就能回。”

    “就是從吃山竹櫻桃，到吃西瓜葡萄么？”

    裴璣低頭捏捏她的臉，笑道：“是啊，我還能趕回來吃你剝的大閘蟹。”

    “好啊，你想吃幾只我給你剝幾只，”楚明昭抬眸看向他，“只是這回我再喊你，你就不能即刻回來了。那我要是想你了怎么辦？”

    “想我了就吃竹筍吧，你不說我是竹子精么？”

    楚明昭低頭紅了臉，心道我把你的芽吃了多不好意思。

    裴璣摸摸她泛起紅暈的臉頰，咬耳朵道：“不要羞赧，我回來了也吃你。”說著話圈緊她的腰，在她唇上親了親，又嘆道，“現在吃來不及了，我怕我欲罷不能，要拖到明日才能走。”

    楚明昭忍不住想，這家伙的臉皮真是沒得救了。

    近酉正時，楚明昭帶著兒子，依依不舍地一路將裴璣送到了東華門。她還要再往前送，但裴璣執意讓她回去。他在兒子rou嘟嘟的小臉上親了親，與楚明昭母子兩個話別一回，回身下轎。

    “我讓你謹言慎行，但也不必過憂，”裴璣握了握楚明昭的手，“真是遇到了什么難處，會有人幫你的。”

    楚明昭眸光一轉：“誰？”

    裴璣湊到她耳畔輕聲說了一句，楚明昭聽罷瞠目，驚道：“真的假的？！”

    天將暝色，裴璣領著何隨等人策馬出城。出了城門之后，裴璣勒馬而止，回頭望了一眼身后城郭，面色沉凝。

    他此番回來就是專為解決楚家的事的，但如今事了，仍舊放心不下。

    何隨在一旁笑道：“殿下不要不舍，咱們速戰速決，要不了多久就能回轉。”

    裴璣輕嘆一息：“希望能確保萬無一失。”

    何隨知他指的是什么，開言道：“您放心，他既答應了，就會踐諾。”

    “這個我自然知曉，”裴璣聲音轉冷，“我只是覺得有些人太不安分。”

    翌日，姚若婠被李氏硬生生拽上了馬車。她回府后一直在想，她表哥到底是怎么說動她姑父轉意的。怎么才一會兒的工夫，境況就逆轉了？

    她到了國公府后，蘇氏待她倒是十分熱絡，她卻有些心不在焉。她根本不想跑這一趟，但她母親不依不饒。兩家太太閑話一回，蘇氏便含笑讓她出去走走。

    姚若婠心里一咯噔，這不會是要開始說道結親的事了吧？

    她被丫鬟領到后花園時，瞧見范希筠正跟一年輕公子說話。那公子斜簽著身子坐在石凳上，從姚若婠這邊只能看到他的側臉。但只是一個側臉，已經足夠惹目。

    姚若婠怔了怔，忽然想，這位會不會就是那位范家的三公子？京城人都道他容貌特出，即使站在國公府一眾姿容上佳的子弟中，也能鶴立雞群。不過他最出名的還不是那張臉，而是他的允文允武。

    范循十八歲中進士，觀政之后入了人人艷羨的吏部。他還是國公爺范慶最看重的孫兒，范慶對他要求也比旁的子孫嚴苛得多，常常考他的騎射功夫，甚至幾次帶他上戰場。范循簡直是滿京子弟的典范，世家出身的公子里頭能做到他這般出類拔萃的，實屬罕見。

    這些都是姚若婠后頭來京后聽一些閨秀私底下和她說的。不過那些閨秀們十分好奇，像是范循這種才貌家世，甩掉了楚明嵐之后應當是緊接著就說親了的，但他卻遲遲未娶，眾人都不明白究竟是為什么。

    姚若婠正自出神，忽見那位公子轉過了臉。

    姚若婠在看到他另一邊臉的剎那，嚇得驚叫失聲。

    他另一邊臉上青紫一片，眼窩處還有一塊，好似剛從染缸里爬上來一樣。

    一側臉豐神俊美，一側臉毛骨悚然。

    范循像是才看見姚若婠，起身唱了個喏，又自報了名姓序齒。姚若婠怔怔地還了禮，實在不敢看他那張臉，轉身就要走，然而范循卻笑著叫住她：“姚姑娘不與舍妹敘敘話么？”

    姚若婠忙道：“不了。”她跟范希筠又不熟。

    姚若婠要走時，范循緊走幾步擋在她面前，施了一禮，笑道：“姚姑娘不要忙著走，在下有些話要與姑娘講。在下昨日聽家母說姚姑娘今日要造訪，今日實則是特地在此等候姑娘的。”

    他那張臉原本便驚悚，一笑之下格外像鬼了。

    姚若婠忍著渾身不適，別開目光：“范公子請講。”

    “姚姑娘知道我為何至今未娶么？實不相瞞，”范循嚴容道，“我房里養著幾個孌童，暫時還不想娶妻。頭先楚明嵐雖嫁進來一年，但我從沒碰過她。不過若是范姚兩家親事真是定下來了，那我也只好將姚姑娘娶回來。只是我不得不將實情與姚姑娘提前透個底，姚姑娘也好做個準備。”

    “瞧見我臉上這淤青了么？”范循指了指自己的臉，“這都是跟人爭孌童的時候打的。”

    姚若婠聽得一愣一愣的，合著他有龍陽癖？怪不得聽說他十分潔身自好，身邊連個房里人都沒有。

    范希筠在一旁看得直按眉心，等姚若婠逃也似地快步離去后，她繞到范循身邊，嘆氣道：“三哥，你這般唐突，往后還娶不娶妻了？”

    “自然是娶的。不過，”范循掃了姚若婠的背影一眼，冷哼道，“不要她那樣的。”說話間掇轉身子就走。

    范希筠在后頭道：“三哥去哪兒？”

    范循頭也不回地道：“去把臉上洗干凈。”他還要出一趟門。

    他昨日聽母親說姚若婠要來時，就想著要來嚇退她。他可不要再隨便被塞個媳婦，更不想讓裴璣再看他的笑話。他臉上被魏文倫打出來的淤青原本已經好得差不多了，但他為了增加勝算，又胡亂涂了一把。他方才在臉上畫好之后，攬鏡一照，自己都覺得自己像夜叉，簡直滿意極了。

    只是他不能頂著這么一張夜叉臉出去見裴琰。

    京郊別院。裴琰一見著范循，沖口便道：“你說我真的要去封地么？”

    裴琰近來十分焦慮，以至于裴璣為了楚家與裴弈周旋的戲碼他也沒心思去圍觀。他在山東樂安的王府已經基本落成，這也就意味著他就藩的日子不遠了，但他不想走，去了封地他就更被動了。

    “當然，”范循慢悠悠坐下，“殿下留在京師也沒有用處，不如先去封地，從長計議。”他這樣勸裴琰是因為他不想讓裴琰一直賴在北京，否則裴琰得不斷地糾纏他。

    裴琰蹙眉道：“我怎么覺著裴璣離京于我而言是個絕佳的機會？”

    范循心道，皇帝顯然是偏愛裴璣的，除非裴璣干出造反或者弒父這樣大逆不道的事，否則皇帝是不會易儲的。嘴上道：“總之，臣給殿下的提議便是先去封地。不過，殿下若是想在短期內達成心愿，那么或許只有一個法子——至于是什么，殿下自己想。”

    裴琰怔了一下，瞬時反應過來。范循的意思是，殺了裴璣。

    裴琰猶疑一番，最終還是搖頭道：“不成。”他雖一直不喜這個弟弟，但骨子里覺得兩人還沒到你死我活的份上。何況這幾年來裴璣并沒真的害過他，兩人在楚圭跟前做人質時，裴璣還時不時提點他。

    裴琰從頭到尾想的都只是將裴璣從儲位上擠下去，沒想過殺他。不過，縱然他真想殺裴璣，那也不是一件容易的事。

    范循一眼就瞧出了裴琰的心思，在心里道了句婦人之仁，面上卻是不露聲色：“臣之前已經幫過殿下一次了，殿下何時兌現之前答應臣的事？”

    “可是那群刺客沒成事啊，裴璣自己處置了，根本沒鬧到父皇跟前。”裴璣和楚明昭之前遇到的那次刺殺是范循的主意。

    “那是殿下找來的人嘴巴不牢靠，他們一用刑就全招了。不過臣可以再添籌碼，”范循說話間看向裴琰，“只是，殿下答應臣的那件事可是拖了很久了，如今是否該兌現了？”

    裴琰思量再三，咬牙道：“成。”

    一月后，天氣愈熱。

    裴弈這些日子過得很有些煩悶。他心里頭還是不想讓楚明昭來做這個太子妃，冊立行禮如儀那日，他一張臉從頭到尾都掛著。他確實是想抓楚明昭的小辮子的，但楚明昭而今百般謹慎，連清寧宮都不怎么出了，鎮日只是盡心照看小皇孫，他什么也揪不著。

    他而今也有些倦了，忍不住想，要不就這么算了吧，左右是兒子屬意的，他何必枉作惡人呢。但心里總還是有些不甘的。

    五月五這日，帝后親臨西苑觀看龍舟競渡。

    姚氏不想看見裴弈，只是在湖畔略坐了會兒，便拉著楚明昭去附近山腳下的仁智殿休息。

    楚明昭眼下雖然已經正式被立為太子妃，但她知道她的位子還不穩，因而近來總是倍加謹慎。只是她方才見她公爹看到她時神色頗有些無奈，倒好似有些沒脾氣了。雖說她公爹還沒有讓她父親起復的意思，但事情總還是朝著好的方向發展，總能撥開云霧見青天的。

    她坐下與姚氏敘話一回，低頭見懷里的兒子開始哭鬧，似乎是餓了，便尋來乳母喂奶。

    姚氏含笑看著小孫兒，連聲道：“正是長得快的時候，我瞧著哥兒似乎長高不少。”

    楚明昭也笑道：“他近來能吃得很，個子自然竄得快。”

    婆媳兩個正說著話，有一宮人進來上茶時不小心將茶湯灑在了楚明昭衣裙上。那宮人忙忙跪下請求贖罪，姚氏見那茶湯也不熱，只是污了楚明昭的衣裳，倒也不打算為此責罰于人，揮手命那宮人退下。

    楚明昭卻覺得有些蹊蹺，微微蹙了蹙眉，暗暗朝著一旁侍立的谷雪打了個眼色。谷雪會意，轉身跟了出去。