“jiejie去迎姑母了。”楚明嵐冷淡地回了句，言罷又拉著范希筠扯拐彎抹角打聽范循的喜好。

    楚明嵐所說的姑母其實是她們的表姑，也即范循的母親蘇氏。蘇氏的娘家就是鄂國公府，當初與楚明儀定親的蘇大公子就是蘇氏的侄兒。當年楚圭餓死了楚明儀時，鄂國公還感嘆楚圭竟耿介至此，后來才知楚圭不過是用自己女兒的命來做戲。

    少刻，一華服婦人被眾人擁入院內。那婦人瞧見楚明昭和楚明嵐，便笑著道：“昭丫頭跟嵐丫頭真是長得越發標致了，這才幾日不見，竟有些不敢認了。”

    楚明昭心想她這表姑真是個久慣老誠的，一面想著一面起身笑著喊了聲姑母，道了萬福，抬眼間瞥見楚明玥正立在蘇氏身旁虛虛攙著蘇氏。

    楚明昭覺得楚明玥并沒多喜歡范循，但奇怪的是她從未對這門親事表現出任何不滿，對范循的接近與示好也接受得理所當然，甚至已將蘇氏當成婆婆禮敬。

    不過楚明玥的心思一向難猜，楚明昭也只是在心里疑惑一下，過后便撇開。

    女眷們湊在一起從不愁冷場，然而楚明昭揣著心事，沒心思閑話，只悶著頭慢條斯理地喝茶吃東西，偶爾抬頭看看攢三聚五攏在一起談笑的眾人。

    但她漸漸發覺似乎有點不對勁，好像有人在偷窺她。

    楚明昭狐疑地四顧一番，最后將目光定在了不遠處的假山上。

    她目光微沉，起身理好裙幅，朝假山走過去。

    “表妹，”范循忽而從假山后走出來，朝她笑道，“怎不坐著？過會兒用了飯，我帶幾位表妹去桃林。”

    楚明昭并不接他話，只沉著臉繞過他，徑直往假山后頭去。她可以確定方才偷窺她的人不是范循，范循不會辦這么蠢的事。

    范循阻止不及，又不能在大庭廣眾之下拉扯楚明昭，一時臉色甚為難看。

    楚明昭剛繞過去，就看見一個男子正背對著她，弓著身子不知道在做什么。

    楚明昭面色微冷：“你是何人？”

    那人聞聲轉身，先是堆起滿臉笑，隨即沖著楚明昭大大地唱了個諾，這才道：“小人蘇成，與楚姑娘初次謀面，幸會幸會！”

    楚明昭聽見他的名字就蹙了蹙眉。蘇成是鄂國公府的二公子，鎮日出入煙花寨偎香倚玉，慣會飄風弄月，是出了名的佻達子弟。這人自稱蘇成又出現在此，想是蘇二少無疑。

    蘇成穿一身馬尾羅rou紅褶子，頭戴一頂嶄新的花蘿帽，腰系一條金鑲玳瑁花帶，通身膏粱子氣息。他一雙涎瞪瞪的眼睛直往楚明昭身上溜，神情十分猥蕤。

    楚明昭當下后退幾步，迅速轉著心思。這是別人家地盤，她即使捅出蘇成偷覷她的事，蘇氏也必定會幫蘇成圓場，楚明嵐她們還不定怎么戳舌頭。左右也不算什么大事，還是不要節外生枝為好。

    楚明昭這樣想著，淺淺還了禮，片語不多言，掇轉身離開。

    蘇成的視線一直黏在楚明昭身上，楚明昭已然轉出假山他還直著脖子看。

    “怪道人都說楚家六姑娘是京城頭號美人，果真名不虛傳，剛才我一瞧見她那模樣，整個身子都酥了，”蘇成搓了搓手，“這要是能娶回去整日……”

    范循陰惻惻看他一眼，警告道：“你休打她主意。”

    蘇成嘻嘻一笑：“表哥，你管好你的公主便是，為這美人cao什么心，我今日可是專程來看她的。”

    “所以你趴在假山后面偷看人家？”范循陰著臉道。

    他適才往這邊來時看到蘇成正借著假山遮擋偷偷摸摸往女眷那邊脧看，他順著蘇成的視線看過去，正對上獨坐的楚明昭。他心中氣惱，正欲將蘇成拖走，楚明昭就找了過來。

    “看看怎么了，我還要娶她呢，”蘇成笑得yin猥，“我聽說她現在還沒嫁呢，我回去就讓我爹去提親。”

    范循冷笑道：“你盡管讓舅舅打嘴現世去，西平侯但凡知道是去給你提親，不把舅舅趕出來便算是教養好。”

    蘇成涎笑道：“我將來可是國公爺呢，她嫁我又不虧。”說著又想起適才瞧見的美人情態，忍不住吞了吞口水，“那雌兒嫩得能掐出水，我就沒見過這么勾人的美人兒，這要是調教好了床上功夫，不知是何等銷魂滋味……”

    范循一把揪住他前襟，冷聲道；“她可不是你勾欄里打熱的粉頭，你休要肖想！”

    “表哥，我可是你親表弟，”蘇成涎皮涎臉笑道，“她如今又沒主兒，大好春田無人耕，那不是暴殄天物么？表哥你回頭幫我把她叫出來，等我把她刮剌上手，到時米已成炊，看她嫁不……”

    “做你的春秋大夢！”范循手上陡然一緊，眼神陰鷙，“我告訴你，別打歪心思，你若敢碰她一個指頭，我廢了你的子孫根！”

    蘇成怔了怔，他這表哥一貫溫文儒雅，他就沒見過他發狠的樣子。

    蘇成懾于范循的威勢，連連應諾，心中卻是不以為然。看他表哥這反應八成也想刮那美人，可惜身不由己。但他又不是要娶公主的人，憑什么不能娶那美人呢？

    用了午飯，楚明昭盤算著她該走了，遂婉言向蘇氏等人告辭。蘇氏再三款留，定要讓楚明昭去逛逛桃園，楚明昭實在推辭不過，暗暗算了算，時間尚寬裕，勉強答應多待會兒。

    信國公園有一片很大的桃林，桃林西接西山，站在林中面西而望，入目層層彎彎，西山近如可攀。

    楚明嵐見楚明玥與蘇氏正說得入港，心下暗喜，然而轉頭往后一看，發現范循遠遠落在后面，而楚明昭就走在他前面，距離頗近。

    楚明嵐當即回身走到范循身前，笑著指了指前面的黛青色山巒：“表哥，咱們去登山吧？我聽說西山上的洪光寺里佛祖靈驗景色又好。”

    楚明昭走在前面聽到她這話，暗道你穿個高底鞋還想登山？但楚明嵐的事她不關心，當即又快走了幾步拉開了距離。

    她故意落在后面和楚明玥她們保持距離，卻不想范循也放緩了步子，她快他也快，她慢他也慢，一直不遠不近跟著她。楚明嵐來纏住范循倒是正好讓她甩開他。

    范循眼見著楚明昭越走越遠，心底冒火卻又不便發作，只對楚明嵐淡淡道：“趕不及，改日吧。”說著提快了步子。

    楚明嵐忙緊走幾步趕上，不依不饒道：“可是那山很近啊，現在才剛午正，趕在宮門落鎖前打個來回肯定不成問題。”

    “那山只是看著近而已，”范循聲音溫和，心里對楚明嵐的厭惡卻又加重一分，“其實相去頗遠。”

    “原來如此，”楚明嵐個頭低步子小，又穿著高底弓鞋很難走快，即使盡力加緊步子，追趕范循的步伐仍十分吃力，眼看著又錯開一步，當即喘著氣朝范循道，“表哥走慢些，我趕不上了。”

    他這話語氣頗似嬌嗔，但范循聽了只覺膩煩。他心里冷笑，你趕不趕得上與我何干？

    范循心中這樣想，卻放慢了步子。楚明嵐見他站定等她，欣欣然趕上，笑逐顏開道：“表哥生辰時我們去西山洪光寺好不好？”

    范循側目看過去。

    楚明嵐個子很矮，穿著高底鞋也只是將及范循的胸口。范循覺得她這個頭跟個半大孩子似的，他對這樣嬌小的實在提不起興致。亦且有楚明昭珠玉在前，他更瞧不上楚明嵐。

    從前他佯作對楚明嵐心思毫無察覺，默許楚明嵐對他的暗中示好，也只是覺著身后跟著個逐日翻遍心思討他歡心的沒什么不好，可他現在開始感到楚明嵐是個累贅。

    兼且，適才看著楚明昭決然的背影，他忽然想，他應該告訴楚明昭一些事了，不然她對他的誤解會越來越深。也因此，他更要與楚明嵐劃清界限。

    “圣上已經命欽天監去看日子了。”范循沒回她的話，反沒頭沒尾地突然來了這么一句。

    楚明嵐一愣：“什么日子？”

    “表妹與孫都督的婚期。”

    楚明嵐臉色白了白，旋即看向范循，艱難啟唇：“表哥為何突然……”

    “表妹年紀也不小了，原就該避嫌的，只我一直視你如親妹子，便也沒計較那么些。然則眼下表妹將為待嫁之身，日后還是少出宮為好，免得被人翻閑話。我先行一步，表妹自便。”

    范循言訖，朝她微微打恭，利落抽身而去。

    楚明嵐呆呆望著范循的背影，半晌回不過神來。

    兩刻鐘后，楚明昭再次跟蘇氏辭別。蘇氏嘆口氣，遺憾嗔道：“好容易見上一面，你竟急著走，回得這么早，侯爺怕還道我簡慢了你。”

    楚明昭笑道：“我回去同爹說姑母這里的吃食都極好，我吃飽了才回去的，虧不著我。”

    蘇氏噗嗤笑了一聲，拉著她的手道：“昭昭這張嘴慣會噀玉噴珠，我說你不過。罷了，你回吧，代我向太夫人、侯爺跟侯夫人問個好。”

    楚明昭笑著稱好。楚明玥也在一旁含笑囑咐了她幾句，蘇氏旋派了丫鬟艾草送楚明昭出桃林。

    楚明昭心里松了口氣，時間還來得及。

    她望著林中迤邐若煙的桃花，腦海中次第閃過今日在場的眾人，最后只剩了兩個人，楚明嵐和楚明玥。

    這兩人與她最是不和，當年要害她的很可能是這兩人其中之一，但楚明嵐不可能把事情做得那么周密，所以楚明昭覺得楚明玥的嫌疑最大，不過楚明玥好像也沒那么大本事。

    楚明昭搖搖頭，暫且丟開不想，反正她馬上就能知曉答案。

    然而她甫一回神，抬眼間就瞧見前方一道陰影堵住了去路。

    作者有話要說：　　我修改了一個小設定，把楚懷禮的科名由狀元改為探花辣~

    粉頭：指娼妓，也可引申指不規矩的婦女。

    不好意思，昨晚沒更……qaq

    ☆、第七章

    范循今日穿了件天青色寧綢直裰，腰里扣著金鑲玉鹿獻芝貓睛寶石絳環，玉冠束發，腳踏云履，負手而立時仿佛臨風玉樹。如雪似霧的桃花順著高延相傍的枝椏在空中勾連成片，似將林中小道都映成璨璨煌煌的紅。

    范家三公子生得風流好姿容，滿京皆知，但楚明昭每回看見這位三公子，都覺得渾身不自在，甚至感覺反胃。她完全不覺得范循長得多好看，她只覺得他渾身都浸著一種難以言喻的陰冷，她每回對上他的目光時，都感覺好似正被毒蛇盯著。

    范循打發站在楚明昭身邊的丫鬟艾草走開，艾草為難道：“可是太太吩咐了，讓奴婢一定……”

    范循不耐煩地打斷道：“母親問起了自有我擔著，我與表妹有要事要說。”

    “送我出去，”楚明昭突然看向艾草，面色微冷，“否則我稟于你們太太，到時絕不善了。”

    “這……”艾草進退維谷，目光游移間瞧見三少爺的眼神，嚇得哆嗦一下。艾草權衡一番，當即就要轉身退下，卻被楚明昭一把扯住，拖著就往前跑。

    “表妹跑那么快當心跌著。”范循幾個箭步沖過來擋在前面。

    “不勞表哥費心，”楚明昭沉容道，“請表哥讓開。”

    范循溫柔一笑：“表妹莫惱，我確實有要事要和表妹說，”說罷，眼風一掃艾草。

    艾草心中慌亂不已，她不過是國公府的一個丫鬟，三少爺弄死她跟踩死一只螞蟻一樣，她不想與三少爺作對，此刻只想趕緊跑，但楚六姑娘緊抓著她不放，她情急之下去掰楚明昭的手，哀乞道：“楚姑娘求您放手，奴婢……”

    楚明昭依舊不肯松手。她知道范循找她沒好事，這四周無人，范循雖然不至于太過分，但對她動手動腳卻是有可能的。她沒想到范循能大膽至此，竟私自跑來堵她，不然方才蘇氏讓她把丫鬟留在桃林外時，她就堅決不依了。不過范循若真想對她怎樣，帶著丫鬟也無濟于事。

    兩廂僵持了足有一刻鐘，楚明昭漸漸頂不住了。襄世子說逾期不候，她若是趕不上，就錯失了這次機會。

    范循不慌不忙地等著，一點點消磨她的耐心。

    楚明昭咬牙道：“表哥有要事不能出去說么？你我年紀也不小了，該避嫌才是。”

    范循聽到“避嫌”二字便笑了笑，直接忽略了她后頭的話，只道：“外頭人多口雜，不是說話的地方。”

    楚明昭攥了攥拳，遽然一笑：“那好，我倒要聽聽表哥有何要事，竟急至此。”說著便松開了艾草。

    艾草如蒙大赦，掉過頭奔命似的跑了。

    “表哥可以說了。”楚明昭略一挑眉道。

    “昭昭，”范循低低喚她一聲，示意她上前，“到我跟前來。”

    楚明昭笑了一笑，道：“表哥要說的要事，只能離近了才能講么？”

    范循聽出她語帶譏誚，盯著她道：“昭昭怎這么大氣性？”

    楚明昭覺著他的話有些怪異，又想起時間不多了，當即沉了臉：“你有話便說。”

    范循見狀，嘆了口氣，朝她大步走過去：“昭昭別氣了，我與你解釋。”

    楚明昭連連后退，警惕地看著他：“你別過來，我與你又無誤會，有什么好解釋的。”

    范循溫柔地笑了笑：“還說沒誤會，瞧你那眼神，都把我當對頭了。”說話間就伸手去拉她的手。

    楚明昭心道，你與我不是對頭也差不多了。眼見著他逼近，忙又往后撤了兩步，不耐道：“你既無事，我便先走了。”話未落音，一側身便要從他身旁繞開。

    范循面色一沉，轉頭一把拽住她衣袖：“別使性子，我都冒著被楚明玥瞧見的風險來找你了，你還要我如何？”