徐妙儀緩緩點頭，“你說的也有道理，或許我多想了。不過呢，窮人家的孩子早當家嘛，我從小經歷了太多的變故和背叛，免不了疑神疑鬼的，尤其是當了娘之后，看著小小的生命一點點長大，不想讓他們也經歷我小時候受過的磨難和痛苦。”

    朱棣輕輕擁著妻子，“不會的，有我在呢。我不容許任何人傷害我們的孩子。”

    徐妙儀靠在丈夫溫暖的懷中，“我知道你會，不過我是母親嘛，也有保護他們的責任。東宮將來若是嫡子朱允熥立為世子，成為國儲，我娘家徐家和常家是世交，將來我們沒有可愁的，為大明守護好燕地，盡到藩王的職責就夠了。就怕呂側妃作妖，顛倒了嫡庶，朱允炆成了國儲，到時候就……”

    徐妙儀眼里閃過一絲恐懼，喃喃道：“我外祖全家慘死，還有表哥的父親朱文正之死，歸根到底，都因為皇權的歸屬。皇權之下，任何血緣親情，任何君臣之誼都不堪一擊，我真的很害怕歷史重演。”

    朱棣安撫著拍著她的背，“我明白，保護你們，絕不能寄期望任何人的仁慈，我會有所準備的。”

    經歷了李善長事件，朱棣已經連親爹洪武帝都不敢相信了，皇權面前，任何人都是螳臂當車，唯有……

    安胎藥有助眠的功效，徐妙儀在丈夫懷中睡去，朱棣輕輕給妻子蓋上薄被，悄悄走出房門，來到書房，負手看著墻上掛著的輿圖。

    馬三保進來了，低聲說道：“殿下，奴婢托了宮里的關系打聽清楚了，王妃是從御書房出來才暈倒的。”

    朱棣雙拳一緊，“可王妃自己說，她是和胡善圍在御花園散步時眩暈的。我就覺得父皇母后興師動眾賞賜了這些東西有疑問，原因就在這里，看來王妃在御書房受了父皇的責問，動了胎氣，父皇心中有些愧疚。”

    朱棣北伐凱旋，洪武帝只賞賜了寶鈔十萬。徐妙儀生朱高熾等三個孩子時，都沒有這樣豐厚的賞賜。父皇突然變得如此大方，朱棣本就多疑，覺得有異，便命馬三保暗中打聽。

    有的時候，你對一件事有無數個猜測，而猜測的那個最壞的結果，往往就是現實。

    徐妙儀覺得多一事不如少一事，干脆和胡善圍一起說了個謊言敷衍過去，可這個謊言猶如一記重拳，打在了朱棣的心口。

    朱棣覺得，自己剛剛做出的各種承諾太可笑了，他分明連妻子都沒有好好的保護住。父皇始終對徐妙儀有成見，一旦有人在背后推波助瀾，父皇就會疑心她的立場。

    倘若坐視下去，徐妙儀恐怕會淪落到和外祖父謝再興一樣的結局。

    馬三保伺候朱棣多年，知道主人動了怒氣，可對方是皇上，父子生隙終究不好，于是小心翼翼的說道：“殿下，王妃如今并無大礙，此事——”

    “等到有大礙的時候做什么都晚了。”朱棣面沉如水，看著墻上掛著的輿圖，“做好最壞的打算吧。”

    馬三保猛地抬頭，“殿下是說……”

    朱棣點點頭，“準備好海船和火炮，暗中招募人手，組建海軍，將來萬不得已時，我們可以繼續張士誠當年沒有實現的計劃——攻下琉球國和南海諸島。”

    最壞的打算，就是帶著徐妙儀和孩子們遠走高飛，占地為王。

    妙儀許了他一生一世，他定不辜負她的深情。

    馬三保說道：“奴婢手下的商隊已經陸續從葡萄牙人手里買了佛郎機大炮和□□，正秘密送到一個孤島，還有一批匠人在那里日夜效仿鑄造我們自己的火器，殿下放心，無論將來發生何事，燕王府都足以自保。”

    馬三保得了沈萬山的藏寶圖和海航圖，遠走海外數年，加上朱棣暗中支持，回來時成了海上巨賈，手下有龐大的商隊和海船，馬三保在沿海一帶是鼎鼎有名的馬百萬，沒有人知道他其實是燕王府的大管家。

    八年前馬三保尚不會游泳，八年后他已經是海上一方霸主了。

    朱棣點頭，冷冷說道：“太子這些年過的太自在了，是時候給他制造一點點麻煩，讓他回去解決自己的家事。”

    沒過幾天，八月初一大朝會上，有官員上奏，說東宮嫡子朱允熥已經十二歲，應該立為東宮世子，以明國本。

    立刻有御史反駁道：“廣澤郡王才十二歲，秉性未定，此時立世子尚早。”

    提出奏本之人冷笑道：“早立國本，是為明嫡庶，穩定朝局。當年東宮太子不到八歲時就立為吳王世子，如今廣澤郡王已經十二，忠厚仁德，禮賢下士，可立世子。”

    御史駁道：“此一時，彼一時也。當年皇上常年在外征戰，當然要早立國儲。如今海晏河清，天下太平，況且東宮太子就是國本，有了太子，何必再立世子。”

    御史的靠山是呂氏家族，他當然反對立朱允熥為東宮世子，自以為辯駁的理由無懈可擊，豈料不知從那個角落里跳出來一個口無遮攔的官員，猶如投進一塊巨石，攪混了水。

    那個官員說道：“廣澤郡王才學平庸，若立其為世子，必殃及大明江山社稷。東宮皇長孫朱允炆年輕有為，天縱奇才，忠孝仁義，實乃國之幸也，堪為國儲！”

    轟隆！

    仿佛朝著一鍋沸油里潑了一盆水，朝野上下當即炸開鍋！連呂大人和馬全兩個朱允炆最強大、最忠實的支持者都暗暗著急：這種話你心里想想就行了，捅破了這層窗戶紙，就再也糊不上去去了啦！

    再觀其相貌，面白無須，應該是剛中進士的年輕人，想要升官，急于表現自己，可惜太著急了，反而好心辦壞事。成事不足，敗事有余。

    當即有人認出了此人的身份，大聲罵道：“呸！廣澤郡王是東宮唯一的嫡孫，外祖是為大明打江山的開平王常遇春！也就你這種不認祖宗的兩姓賤人會顛倒嫡庶，枉顧論理綱常！”

    無論暗中支持誰，都討厭此人口無遮攔，從此攪合得朝野東宮永無寧日，便一哄而上，將諷刺毒舌對準了此人，一擁而上，撕咬蟄殺。

    呂大人低聲問馬全，“這人是誰？為何都罵他兩姓賤人？”

    馬全八面玲瓏，人脈頗廣，立刻道出了此人來歷，“他叫做楊士奇，幼年喪父，母親迫于生計，給了一個羅姓人做妾，他就改姓了羅士奇，叫后來羅家人見他讀書有些天分，就容許他改為生父的姓氏，故他們都罵他兩姓賤人。”

    呂大人低聲道：“我觀此人臨危不亂，面對群臣圍攻，唾面自干，倒也是個人才，就是太缺心眼了。”

    馬全說道：“年輕人嘛，又是那種見不得人的尷尬出身，急著出人頭地，總想一鳴驚人，犯點錯無所謂。以后暗中培養他，會是一條不錯的忠犬。”

    揚士奇一石激起千層浪，早朝前所未有的熱鬧，龍椅上的洪武帝面無表情的看著群臣圍攻一個年輕的小官員。

    過了許久，洪武帝抬了抬手，身邊的太監叫道：“肅靜！”

    洪武帝問坐在下首聽政的東宮太子朱標：“太子，你怎么看？”

    作者有話要說：　　太子：爹，這是一道送命題。

    揚士奇是朱棣的人，也是個傳奇人物。

    ☆、第242章 世子之爭

    這是個兩難問題，若同意嫡子朱允熥為世子，順應了禮法，可是太子朱標的心偏向庶長子朱允炆。樂—文他若說要立嫡，那么朱允炆以后就沒有機會了。

    可是當著滿朝文武百官的面，尤其是小舅子鄭國公常茂看著自己，小舅子的小舅子——青年大將藍玉也在一旁虎視眈眈，朱標不敢說他想立朱允炆為世子。

    朱標說道：“兒臣覺得孩子們還小，秉性不定，此時議論立世子，為時尚早。”

    強壓之下，朱標選擇逃避，先幫朱允炆拖延著，將來或許有所轉機。

    洪武帝面無表情，他又指著一直保持沉默的鄭國公常茂說道：“常愛卿，你以為如何？”

    常茂久經沙場，威壓之下，泰然而若，說道：“回稟皇上，自古以來，無論皇族還是民間，選擇繼承者都是一樣的規矩……有嫡立嫡，無嫡立長，若年歲相同，擇賢者立之。”

    親meimei在東宮為太子妃，被冷落多年，痛失長子朱雄英，最終抑郁而終。鄭國公常茂當然明白太子偏寵呂側妃，偏向庶長子朱允炆。可是千百年來，普世大眾認定的就是有嫡立嫡的規矩。

    凡是違背這個規矩、顛倒嫡庶的、枉顧倫常的，朝廷必定經歷動亂，甚至遭遇滅頂之災。太子被呂側妃迷惑，誤入歧途，但洪武帝是明君，他不會犯這種錯誤。

    何況還有父親常遇春昔日的君臣之誼在，常茂覺得呂氏家族、馬全還有他們的附庸們不過是一群跳梁小丑，不足為懼。

    常茂自信洪武帝肯定站在親外甥朱允熥這邊，被群臣噴得狗血淋頭的“兩姓賤人”楊士奇又不怕死的站出來說道：“元人進犯中原，禮樂崩壞。大明建國以來，皇上崇尚古禮，修大明會典，重祭祀禮儀。既然皇上可以法古建邦，分封諸王，為何不能效仿上古五帝時代的禪讓制，擇賢能者當政呢？臣覺得皇長孫朱允炆就是天縱奇才，千百年難得的賢德之人，不用拘泥嫡庶常論。”

    古代皇權繼承，最初是賢者得之的禪讓制，上古五帝堯舜禹皆是如此，并非以血統為主的世襲制。洪武帝建立大明，為表示正統地位，效仿上古堯舜禹等圣賢，實行“三請三讓”的禮儀，登基之前群臣們請求他當皇帝，他三次推脫。群臣三次請求，才“為免其難”的登基為帝，其實他不可能將皇權旁落，所謂效仿古禮，只是類似祭祀的政治表演而已。

    轟隆！早朝又是一片嘩然，此話不僅亂了嫡庶、還推崇他們一直反對的法古建邦，簡直大逆不道，是讀書人的恥辱。

    群臣們輪番上陣，痛罵楊士奇，恨不得活剝了他的皮。常茂和藍玉都懶得回頭看楊士奇一眼，更別提和此人爭論了，簡直辱沒了他們尊貴的身份。

    楊士奇唾面自干，巋然不動。

    這次大朝會過后，楊士奇立刻被貶到西北某個偏僻的縣城當小縣官去了，但是他攪合撥亂的東宮世子之爭也由此開始，永無寧日。

    東宮，呂側妃聽聞朝堂的亂局，頓時大怒，拍案而起，“這世上怎么有如此厚顏無恥之人？上趕著巴結你，差點壞了我們的大事！和你外公說，找個借口奪了楊士奇的官，壓得他一輩子都抬不起頭來！”

    朱允炆說道：“外公和岳父說楊士奇是個人才，遠遠打發出京城當個小縣官，避避風頭，慢慢調/教磨礪，以后會是一條聽話的好狗。”

    呂側妃問道：“皇上下朝后有沒有問你同樣的問題？”

    朱允炆淡淡道：“問了，我說弟弟是嫡子，我無意和他爭什么，我和弟弟從小就感情極好，無論外面如何詆毀，如何挑撥，都不會影響我們兄弟之間的情誼。”

    呂側妃有些失落，“如此一來，皇上會不會覺得你沒有進取之心？”

    朱允炆瞥了母親一眼，說道：“在這個時候，不爭就是爭。何況皇族這些皇孫，有誰能夠和我比肩？我是最優秀的皇孫，根本不用刻意在皇上面前表現什么，皇爺爺最欣賞的人始終都是我。”

    呂側妃始終覺得心懸，“朱允熥有沒有疏遠你？”

    朱允炆給母親倒了一杯茶，“從他出生開始，我就無微不至的關心他，愛護他，母親還覺得我多事，現在明白我為何這么做的吧？朱允熥始終在我的掌控之中。母親，還是那句老話，您只要抓住父親的心，千萬不能讓父親迫于壓力，開口立朱允熥為世子。其他的都不用您cao心，我自有謀斷。”

    不知為何，呂側妃不敢喝兒子倒的茶，她接過茶杯，做樣子沾了沾唇就放下了，“你父親的心始終在我這邊，不會立朱允熥為世子的。否則他早就松口續娶太子妃，馬氏就是你的新嫡母。”

    提到新婚妻馬氏，朱允炆沒有一絲動容，就像說別人家的妻室，“只盼望馬氏肚皮爭氣，能一舉得男，皇爺爺和皇后定更加歡喜。我知道皇爺爺今生的遺憾是皇后生的兒子夭折，如果有一個馬家血統的重孫，我們就多了一個重要的籌碼。天生日久，水滴石穿，慢慢讓皇爺爺不再堅持嫡庶。”

    朱允炆冷靜的分析現狀，“母親，我們不要奢望皇爺爺現在就立我為世子，我們只需拖著皇爺爺不立朱允熥為世子就行了。將來父親繼位，一切都會是我們的。您要有耐心，懂嗎？”

    對結發妻馬氏，對疼愛他的皇爺爺，甚至對于親生父母，朱允炆只是當做問鼎皇權的工具，長子的冷酷無情，像極了呂側妃。但是呂側妃又怕這樣的長子，她能cao控丈夫，卻對長子束手無策。

    她希望長子能夠像丈夫一樣，對她有情感的依賴，這樣cao控起來才能得心應手，可是長子的情感卻在另一個女人身上……

    她對長子唯一的焦慮就是常槿，哪怕這個女人已經遠走西南，依然是她心中的一根刺。

    呂側妃觀察著兒子的神色，試探著問道：“允炆，那個常槿……若知道朝中世子之爭，會不會從西南回京城幫著朱允熥？到時候你如何應對？”

    朱允炆冷冷的看著呂側妃，“其實母親是想問，常槿視朱允熥為親子，倘若她回到京城，站在朱允熥這邊，兒子會不會心軟，將世子之位拱手相讓？”

    呂側妃被說中了心思，尷尬的囁喏片刻，說道：“母親是想提醒你，你早就走向了一條不歸路，要么登頂，要么落入萬丈深淵。朱允熥現在依賴你，信任你，但他終究會長大，會覺醒，遲早和你反目成仇。到時候常槿也護不住你。”

    提到常槿的名字，朱允炆的瞳孔一縮，再睜眼時，已平靜如古井，“我不需要一個女人來保護我。朱允熥是我養的寵物，寵物不聽話，反噬主人，扔掉就是了。”

    呂側妃不相信，她抓著兒子的手，“你不要小覷情感的力量，它會使人失去理智，否則你父親怎么會對我言聽計從？你現在信誓旦旦說什么都沒用，只要常槿回到京城，一切都會改變的。除掉這個軟肋，你以后就沒有任何弱點了。你若不忍心，為娘會替你動手。”

    朱允炆甩開母親的手，“除了殺人，母親就沒有其他方法嗎？殺了常槿，朱允熥形同喪母，他會懷疑我的。”

    呂側妃說道：“那就連朱允熥一起除掉。”

    朱允炆指著御書房方向說道：“今時不同往日，母親當錦衣衛是擺設嗎？毛驤是個厲害人物，母親想要自毀長城，就盡管去殺吧。”

    朱允炆拂袖而去。呂側妃在身后喊道：“我真的會殺了常槿！”

    朱允炆停下腳步，側身說道：“隨便。”

    呂側妃叫道：“我不是隨便說說。”

    朱允炆無言離開，不再理會母親。

    回到書房，朱允炆對心腹太監說道：“盯緊母親那邊的人手，若有任何人往西南方向而去，格殺勿論。”

    八月十五皇家家宴，徐妙儀在燕王府養胎，沒有進宮，朱棣帶著三個孩子給父皇母后請安。秦王朱樉還在雞鳴山皇陵思過，缺席家宴，倒是秦王妃王音奴被大張旗鼓的接到宮里，就坐在馬皇后的下首，額頭上戴著華貴的珍珠瓔珞抹額，遮掩住了蜈蚣般的傷疤。

    沒有太子妃，二皇子妃王音奴要代長媳之職。

    皇上要懷柔北元降軍，馬皇后夫唱婦隨，對王音奴的態度轉暖，這幅珍珠瓔珞抹額是馬皇后賜的，顆顆都是高麗國進貢的上好東珠，閃爍著溫潤的、淡金色的光芒，王音奴五官生的極好，舉止大氣溫婉，配上名貴的首飾，頓時艷壓群芳，人到中年，依然將諸位比她年輕的王妃都比下去了。

    不過沒有人嫉妒她，她越完美，人生就越悲劇……

    “王爺，輪到我們向父皇母后敬酒了。”周王妃馮氏低聲對朱橚說道。

    “好。”朱橚站起來，隨手扶起馮氏。小夫妻并肩走到龍椅鳳座前敬酒，王音奴就坐在馬皇后身邊。

    時隔八年，這一次是最近的距離，朱橚似乎被她額頭東珠的光亮閃了一下，潤濕了雙眼。

    不遠處東宮呂側妃席面上，朱允炆細心的挑去鰣魚上的魚刺，遞給母親，“您最愛吃的鰣魚。”

    呂側妃食欲全無，低聲說道：“你是不是殺了我派去西南的人？”

    朱允炆低聲笑道：“母親要發瘋，我就陪您一起瘋。”