一提起這事，朱允炆心中耿介頓起，“上次母親太魯莽行事了。”

    呂側(cè)妃心中刺痛，“我的兒，你還在怪母親對(duì)不對(duì)？為娘錯(cuò)了，為娘發(fā)誓再也不會(huì)讓你遇險(xiǎn)了。”

    朱允炆口是心非的說(shuō)道：“母子之間那有隔夜仇？何況那次是意外，兒子早就想開(kāi)了。只是提醒母親以后小心，老虎傷人事件后，皇祖母心中應(yīng)該有戒心了吧，否則她為何一聽(tīng)說(shuō)常槿要回家小住，就立刻找借口接弟弟去坤寧宮呢？”

    呂側(cè)妃眼里滲出寒意，“哼，我沒(méi)那么蠢，怎么可能在常槿離家時(shí)對(duì)水生動(dòng)手？瓜田李下的要避嫌，這個(gè)道理我懂的。”

    朱允炆說(shuō)道：“皇祖母如何不懂這個(gè)道理？她是故意這樣做的，借此來(lái)敲打母親老實(shí)些罷了。我勸母親這幾年都不要想什么心思，好好養(yǎng)著水生吧。”

    “這怎么行？”呂側(cè)妃眼里的寒意凝結(jié)成冰，“你以為皇后娘娘大公無(wú)私，是千古賢后？哼，她是沒(méi)生出兒子罷了！她若有親生兒子，看她怎么對(duì)待你父親和你的皇叔們！”

    朱允炆不滿的蹙眉說(shuō)道：“母親，您太大膽了，雖是私底下，也不能對(duì)皇祖母如此不敬。”

    呂側(cè)妃怒道：“夠了，我受夠了！整天在她面前低三下四，她都不正眼看過(guò)我！若不是她一直壓著，你父親早就請(qǐng)旨將我扶為正室了！她就是小氣，就是看不起我，就是不愿意這宮里出現(xiàn)一個(gè)能夠和她并肩的女人！”

    沒(méi)想到母親的心理已經(jīng)扭曲成這樣了，朱允炆急忙說(shuō)道：“皇祖母以前和太子妃婆媳和睦，并非小氣苛刻之人。哪怕秦王妃是異國(guó)郡主，她對(duì)這個(gè)兒媳也是看重的。皇祖母是原配嫡妻，一國(guó)之母，她怎么可能和兒子的側(cè)室們親近呢？不是針對(duì)您一個(gè)人，二叔秦/王府的鄧側(cè)妃生養(yǎng)了龍鳳雙胎，皇祖母歡喜不已，但何嘗正眼看過(guò)鄧側(cè)妃？這鄧側(cè)妃還是衛(wèi)國(guó)公府的嫡長(zhǎng)女呢。”

    呂側(cè)妃壓抑多年，好容易爆發(fā)出來(lái)了，正在氣頭上，聽(tīng)兒子這般解釋，她怒氣更甚了，“你嫌棄為娘出身低微了？我呂家是書香世家，衛(wèi)國(guó)公雖是一品公爵，但論清貴，鄧家給我們呂家擦鞋都不配！”

    見(jiàn)母親起了左性，朱允炆說(shuō)道：“母親，您何苦提這些？且不論呂家鄧家誰(shuí)的家族更高貴。兒子名義上的外祖家是開(kāi)平王府常家。”

    呂側(cè)妃抓著兒子的手說(shuō)道：“這就是身為庶出的委屈啊，正經(jīng)外祖家都不敢認(rèn)。為娘若扶為正室，你就可以大大方方的叫我父親一聲外祖父了。可惜，皇后娘娘不把為娘放在眼里，看樣子扶正無(wú)望了。”

    “兒子，你天縱奇才，唯一的缺憾就是輸在一個(gè)庶字上。所以為娘一定要弄死水生這個(gè)嫡子，將來(lái)才能保你登上大位。”

    這話朱允炆早聽(tīng)了無(wú)數(shù)遍，說(shuō)道：“娘，我也想坐上那個(gè)至高無(wú)上的位置。將來(lái)封您為圣母皇太后，呂家也就成了正經(jīng)外祖家，和常家并肩。可是您剛才也說(shuō)了，皇祖母一直阻擾父親將您扶正。而父親正值壯年，明年孝期過(guò)后，皇爺爺他們八成會(huì)另選淑女，立新的太子妃。太子妃若生了兒子，也是嫡出，照樣壓我一頭，那時(shí)您也要除掉這個(gè)嫡子嗎？”

    呂側(cè)妃頓時(shí)臉色慘白。

    朱允炆冷冷道：“縱使您殺了水生，全身而退，但后面還有好幾個(gè)水生這樣嫡子，您殺的完嗎？您能保證每一次都能擦干凈雙手，不被人抓到把柄嗎？”

    一股寒意從足尖升起，呂側(cè)妃覺(jué)得自己如同站在冬天的冰河里，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。

    朱允炆告誡母親，“以前太子妃常氏出身武將之家，性格冷硬，不知溫柔笑意，所以一直不得父親喜愛(ài)，您冠寵東宮，無(wú)人能及，事事順?biāo)臁？墒菤q月不饒人，您保養(yǎng)的再好，再固顏有術(shù)，如何比得上風(fēng)華絕代，十六七歲的少女太子妃呢？倘若新太子妃是個(gè)心計(jì)深沉，懂得后宮謀略的世家女子，她一定忌憚您的地位，找機(jī)會(huì)打壓。”

    “太子妃若生下嫡子，她定會(huì)好好保護(hù)著自己的孩子，不給您半點(diǎn)機(jī)會(huì)。到那時(shí)，您覺(jué)得自己能有幾分勝算？不是所有女人都像以前的太子妃那么好對(duì)付的。”

    呂側(cè)妃喃喃道：“那……依你看，為娘該怎么辦？”

    朱允炆說(shuō)道：“首先，您絕對(duì)不要?jiǎng)铀恕Ｄ鷦偛乓舱f(shuō)皇祖母生不出兒子，所以對(duì)所有皇叔都一視同仁。誰(shuí)人不想自己兒子登上皇位呢？水生是您心中的刺，在生養(yǎng)了兒子的新太子妃眼里，原配生的水生更是除之而后快的絆腳石啊！到時(shí)候我們冷眼旁觀，坐山觀虎斗，太子妃除掉水生，我們將此事捅到皇爺爺或者父親那里，絆倒太子妃，一箭雙雕。”

    呂側(cè)妃激動(dòng)的握著兒子的手，“好兒子，乖兒子，你年紀(jì)雖小，卻比為娘看得更長(zhǎng)遠(yuǎn)。你的兩個(gè)弟弟都遠(yuǎn)不如你，為娘這輩子翻身的希望就指望你了。”

    朱允炆腦中掠過(guò)常槿哄水生玩耍時(shí)的情景，暗道：母愛(ài)難道不是天性使然嗎？愛(ài)子女難道需要理由嗎？但是在母親看來(lái)，我最有利用價(jià)值，所以她才愛(ài)我，器重我。

    可這種愛(ài)太虛偽，也太冷漠了。愛(ài)應(yīng)該是沒(méi)有條件的、純粹的愛(ài)。就像常槿對(duì)待水生那樣，全身心的、毫無(wú)保留的、不計(jì)任何困難的愛(ài)著……

    這種愛(ài)，好暖。

    朱允炆在母親這里得不到這種夢(mèng)寐以求的愛(ài)，就開(kāi)始“鑿壁偷光”，在常槿水生相處日常中尋找溫暖。

    次日，常槿離開(kāi)東宮，回到了開(kāi)平王府。

    入夜，一個(gè)小內(nèi)侍對(duì)著朱允炆耳語(yǔ)了幾句，朱允炆臉色一沉，“好，我知道了，繼續(xù)盯著。”

    次日下午，呂側(cè)妃身邊的心腹嬤嬤出宮了，途經(jīng)一處僻靜的巷子口時(shí)，被一伙人捂嘴拉上馬車，還套上了麻袋。

    醒來(lái)時(shí)，嬤嬤發(fā)現(xiàn)自己被倒吊在房梁上，腦袋下面是一桶guntang的熱水！

    這若是浸下去，腦袋就燙熟了！

    嬤嬤嚇得連掙扎都忘記了，朱允炆穿著便裝走近過(guò)去，問(wèn)道：“說(shuō)吧，母妃要如何對(duì)付常槿？”

    ☆、第144章 噩夢(mèng)纏身

    “殿……殿下！”

    倒懸的眩暈，還有腦袋下面沸騰的開(kāi)水，嬤嬤覺(jué)得腦袋快要蒸熟了，大聲叫道：“殿下，您和側(cè)妃娘娘是親母子啊！您怎么可以背叛娘娘！”

    朱允炆朝著護(hù)衛(wèi)擺了擺手，“放。”

    綁在嬤嬤腿上的麻繩長(zhǎng)了三寸，頭頂浸泡在開(kāi)水中，爆發(fā)出了殺豬般的嚎叫。

    朱允炆充耳不聞，默默從一數(shù)到十，才命護(hù)衛(wèi)將嬤嬤拉起來(lái)。

    “母妃要如何對(duì)付常槿？”

    頭頂被燙傷紅腫起來(lái)了，頭發(fā)大把大把的脫落，嬤嬤疼的半死，曉得這位小主子親出于藍(lán)，比娘娘更狠，為了免受折磨，嬤嬤只得如實(shí)招來(lái)：“娘娘說(shuō)，太子妃一年孝期過(guò)后，太子便要續(xù)娶了。常槿是原先太子妃的親meimei，太子妃臨終前還將小殿下托付給她照顧，皇上皇后都喜歡她，也器重常家。況且民間時(shí)常有jiejie去世，meimei嫁給姐夫做填房的風(fēng)氣，所以要設(shè)法除掉常槿……”

    嬤嬤斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)出了呂側(cè)妃對(duì)付常槿的惡毒計(jì)劃。一旦計(jì)劃成功，常槿名譽(yù)盡毀，再無(wú)可能染指太子妃之位。

    朱允炆聽(tīng)完母親的計(jì)劃，心冷似鐵：動(dòng)不了水生，就改為對(duì)付常槿，母親把我的話當(dāng)什么？隨便說(shuō)說(shuō)而已嗎？

    但，她是母親啊，我該怎么辦？母親，你為什么總是逼我？

    朱允炆心中五味雜陳，心煩意亂，憤怒到了極點(diǎn)，他抽出佩劍，揮向了麻繩。

    撲通！

    嬤嬤整個(gè)身體都落進(jìn)了開(kāi)水桶里，她手腳被綁，無(wú)法從桶里爬出來(lái)，只得像一條鯉魚(yú)似的在桶里翻滾，嗚咽。

    半盞茶后，開(kāi)水桶重歸平靜。

    護(hù)衛(wèi)被水桶里散發(fā)惡心的氣味差點(diǎn)熏得吐出來(lái)了，“殿下，如此處理此人？”

    朱允炆眉頭都沒(méi)皺一下，翻身上馬，淡淡道：“好生收殮了，若母妃問(wèn)起此人，便讓她親自來(lái)看。”

    這對(duì)母子要撕破臉嗎？護(hù)衛(wèi)頓時(shí)膽寒，“此人死相太難看了，恐怕會(huì)嚇著娘娘。”

    朱允炆看了一眼水桶里紅彤彤的尸首，“嚇著了才好，母妃該長(zhǎng)點(diǎn)教訓(xùn)了。”

    言罷，朱允炆拍馬揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    為安撫先人亡魂，開(kāi)平王府常家在蓮花觀里打醮。天剛亮?xí)r，開(kāi)平王府正門大開(kāi)，一輛輛馬車駛出王府，前面有騎兵和各色一章開(kāi)道，烏壓壓一群人，浩浩蕩蕩占了半條大街。

    路邊行人議論紛紛：“也就是開(kāi)平王府才有這種熱鬧看呢。”

    “那當(dāng)然了，想想兩年前開(kāi)平王出殯，皇上親自設(shè)了祭臺(tái)，大明文臣武將，誰(shuí)能有這番恩寵。”

    “唉，依我看，做什么都不如活得長(zhǎng)，開(kāi)平王雖然恩寵無(wú)邊，但他已經(jīng)去世了啊，連親閨女護(hù)不住，也跟著去了——”

    “噓，胡說(shuō)八道什么？莫議論皇家事，小心被錦衣衛(wèi)逮住。”

    “我也就說(shuō)說(shuō)而已，你不覺(jué)得奇怪嘛，自從開(kāi)平王去世，他的親外孫、東宮嫡長(zhǎng)子也去了，緊接著就是太子妃，常家兩年死了三個(gè)人，真是大大不祥啊。”

    “閉嘴！”

    常家三兄弟，承嗣的長(zhǎng)子鄭國(guó)公常茂和二弟常升都是大明年輕的名將，兩人在外頭騎馬，帶著龐大的打醮隊(duì)伍前行。

    馬車?yán)铮ｉ嚷?tīng)著外頭熙熙攘攘的動(dòng)靜，低聲嘆道：“我早就和哥哥們說(shuō)，莫要奢侈太過(guò)了，去道觀打醮而已，不用興師動(dòng)眾的，怎么又鬧成這樣。”

    三郎常森不學(xué)無(wú)術(shù)，不愿騎在馬上顛簸，他陪著meimei坐在馬車?yán)铮瑳](méi)骨頭似的靠在軟墊上，“我也提醒過(guò)兩個(gè)哥哥了，可他們說(shuō)我們常家畢竟是王府，場(chǎng)面若太簡(jiǎn)陋了，恐怕惹人笑話。你也曉得，在家我是老幺，說(shuō)話不管用啊，隨哥哥們折騰吧。”

    常槿蹙著柳眉說(shuō)道：“恐怕他們都忘記jiejie臨終前的囑咐了，jiejie說(shuō)我們常家已經(jīng)是烈火烹油的富貴了，我們要小心謹(jǐn)慎，提防小人，莫要貪功沖動(dòng)。萬(wàn)事忍為先，不要理會(huì)別人的嘲笑、污蔑、誤解、甚至侮辱，關(guān)起門來(lái)過(guò)日子，皇上念在過(guò)去父親的功績(jī)，還有水生年幼的面子上，總會(huì)護(hù)著我們常家。”

    提起去世的大jiejie。常森總算坐直了身體，“我都記得的，jiejie說(shuō)我們外戚之家遵循的老莊治家為人之道。‘絕圣棄智、絕仁棄義、絕巧棄利、見(jiàn)素抱樸。方能以小制大、以弱勝?gòu)?qiáng)、以靜制動(dòng)、以柔克剛、以不變應(yīng)萬(wàn)變、無(wú)為而無(wú)不為。’‘反正我是照著jiejie的吩咐做了，萬(wàn)事不沾身，不拉幫結(jié)派，平日也就和徐增壽交交心，當(dāng)個(gè)閑云野鶴般的富貴閑人。可是哥哥們天性好戰(zhàn)，喜歡建功立業(yè)，我也不能攔著啊。”

    常槿無(wú)奈的嘆道：“唉，在宮里，皇上皇后提起兩個(gè)哥哥，都贊譽(yù)有加，說(shuō)他們有父親當(dāng)年的風(fēng)采。三哥，難道jiejie說(shuō)錯(cuò)了，大哥二哥才是對(duì)的？”

    常森面有茫然之色，“你別問(wèn)我啊，我也不懂的。反正我不去戰(zhàn)場(chǎng)，一心當(dāng)我的富貴閑人，我勸他們不聽(tīng)，你是女子，勸他們更不聽(tīng)，各有各的緣法，各走各的路吧。咱們常家立了那么多功勞，即使將來(lái)那里出錯(cuò)，也會(huì)將功贖罪，你別想太多了。”

    常槿不以為然，說(shuō)道：“咱們家是世襲罔替的公爵府，皇上賜金書鐵卷，鐵卷雖然寫著‘若犯死罪，爾免三死，子免二死，以報(bào)爾功’。但這個(gè)免死金牌前面還有句話，是‘除謀逆不宥’，并非真正的免死，所以哥哥們還是要小心啊。”

    “咱們是皇室親家，咱們可能謀反呢，meimei未免想的太嚴(yán)重了。”常森面有憐憫之色，“meimei，你在東宮整天和那個(gè)陰險(xiǎn)的呂側(cè)妃打交道，事事謹(jǐn)慎，習(xí)慣了凡事做最壞的打算。東宮住著難受，等明年父親孝期一過(guò)，你搬回家吧，我和哥哥們也要為你的終身大事考量了。”

    常槿眼色一肅，“我不嫁人。我答應(yīng)了jiejie，要好好照顧水生，撫養(yǎng)成人。”

    常森勸道：“有皇上皇后在，水生定會(huì)平安長(zhǎng)大的。你一個(gè)姑娘家，不好一直住在東宮。況且我和哥哥們都覺(jué)得東宮水深，已經(jīng)賠進(jìn)去大jiejie了，不能再將你也陷進(jìn)去，所以不會(huì)讓你嫁給太子做填房。”

    三個(gè)哥哥都設(shè)身處地為自己作想，常槿心中一暖，笑中帶淚說(shuō)道：“看見(jiàn)大jiejie的糟心婚姻，我早就沒(méi)有嫁人的想法了，覺(jué)得一輩子小姑獨(dú)處也沒(méi)什么不好，清清白白的來(lái)到人世，杳無(wú)牽掛的走，難道三個(gè)哥哥不肯養(yǎng)我這個(gè)meimei？”

    “怎么可能！”常森忙說(shuō)道：“我們就你一個(gè)meimei，堂堂開(kāi)平王府，還養(yǎng)不起你一個(gè)女子？好了，我不逼你，你想嫁就嫁，不想嫁哥哥養(yǎng)你一輩子。”

    常槿點(diǎn)頭說(shuō)道：“好，我記住哥哥的承諾了。上次猛虎傷人，差點(diǎn)丟了水生，都說(shuō)是意外，可我總覺(jué)得不對(duì)勁。呂側(cè)妃是個(gè)笑面狐貍，我就怕水生被她養(yǎng)歪了，或者將來(lái)和咱們常家生分了，孩子是自己養(yǎng)的親……”

    常家一行隊(duì)伍浩浩蕩蕩的到了蓮花觀，觀主早就帶著道士們?cè)O(shè)了祭臺(tái)迎接，打醮的場(chǎng)面非同尋常的隆重，道士們穿著新做的黃色道袍設(shè)了道場(chǎng)，經(jīng)文之聲響徹云端。

    聽(tīng)說(shuō)常家在蓮花觀打醮，金陵各個(gè)豪門世家都紛紛派了家中子弟前來(lái)送禮，豬牛羊三牲，茶葉香燭銀兩等一擔(dān)擔(dān)禮物抬進(jìn)了道觀。常家三兄弟忙著接待訪客，蓮花觀幾乎匯聚了金陵所有的豪門，場(chǎng)面更加熱鬧了。

    傍晚蓮花觀設(shè)了素席面，常家三兄弟都在外頭陪客，常槿獨(dú)自用飯，寂然飯畢，或許是聽(tīng)著道士們念了一整天經(jīng)書，疲倦不堪，很快入眠了。

    入夜，值夜的丫鬟婆子們被一陣迷香迷暈了，紛紛睡倒。兩個(gè)黑影潛進(jìn)臥房，將昏睡的常槿用棉被裹住，悄無(wú)聲息的抬走。

    恍恍惚惚，常槿看著床帳外有一對(duì)龍鳳喜燭，空氣中有一股合歡花的香味，但和平時(shí)的熏香不同，這個(gè)合歡花的香氣有種令人恐懼的詭異之感。

    常槿很討厭這股味道，她張口想要吩咐丫鬟打開(kāi)窗戶透透氣，換上寧神的檀香，可是她渾身無(wú)力，說(shuō)不出話，嫣紅的朱唇里發(fā)出含糊的吟哦之聲。

    這是在做夢(mèng)吧。

    這時(shí)一個(gè)黃袍道士模樣的人揭開(kāi)了帳子，常槿頓時(shí)大驚：何方小賊，敢闖我的閨房？！

    常槿表面嫻靜溫柔，其實(shí)是會(huì)武的，將門虎女，她立刻自救，臥房枕頭下常年藏著防身的匕/首，她下意識(shí)的想摸到枕下，可是無(wú)論她怎么著急，胳膊腿卻一點(diǎn)都不聽(tīng)使喚，好像不是自己的。

    常槿想大叫示警，可是她的聲音聽(tīng)起來(lái)就像小貓似的嗚咽。

    “美人，真是美人啊！”黃袍道士輕佻的摸了一把她的臉，“長(zhǎng)的像嫦娥下凡，哎喲，這叫聲怪好聽(tīng)的，使勁叫啊，本道爺就喜歡聽(tīng)聲。”

    醒來(lái)！快醒來(lái)！這是做夢(mèng)！

    常槿努力的想叫醒自己，逃出噩夢(mèng)。可是那道士的手殘留著香燭的味道，指甲上還有一滴燭淚，一切都那么真實(shí)，真實(shí)的可怕。

    黃袍道士的手解開(kāi)了她的衣帶，粗暴的扯開(kāi)，露出精致的鎖骨和雪一樣的肌膚。

    咕嚕。

    常槿清晰的聽(tīng)見(jiàn)道士咽了一口唾沫，然后將骯臟的手伸向了她的肚兜！

    醒來(lái)！快醒來(lái)！

    常槿用盡力氣咬住了自己的舌尖，感覺(jué)到一股血腥在嘴里蔓延開(kāi)來(lái)，可她依然無(wú)法動(dòng)彈。

    這時(shí)一個(gè)人影奔來(lái)，揮劍刺向黃袍道士。道士當(dāng)場(chǎng)斃命，常槿瞪大眼睛看著人影，恍惚中是朱允炆的輪廓。

    當(dāng)她打算細(xì)看時(shí)，人影掀開(kāi)被子將她包裹起來(lái)，世界一片黑暗……

    啊！

    常槿猛地從床上坐起來(lái)，丫鬟婆子忙圍過(guò)去，“小姐醒了，快來(lái)伺候梳洗。”

    窗外晨曦剛止，常槿低頭看了看自己的寢衣，衣帶并沒(méi)解開(kāi)。床帳外是一盞油燈，而不是夢(mèng)中的蠟燭。

    原來(lái)是夢(mèng)。