滿意點頭，程定語氣也溫和了不少，“朕早就知道，你是有本事的，好好做。等這些事情都解決了，朕定當褒獎與你。”

    “為陛下解憂是微臣份內之事，不敢貪功。”惶恐地低著頭，寧思遠說道，“不過在賑災的過程中，微臣發現了一些不對勁的地方。按理說，這次的蝗災程度不應該導致這樣大的影響。況且當地的州府，似乎和京中的一些大人也都有聯系。”

    目光微沉，程定悲喜不定地隨口一回：“是嘛。”

    “也都只是微臣的一些猜想，并沒實證。是微臣有罪，不應該這樣草率地告訴陛下。”寧思遠倒也沒有再糾纏，彎腰賠禮后又轉了話題，“今日微臣進宮的時候，隱約聽到了些絲竹聲，想來是南婕妤的生辰宴吧，恭祝娘娘福澤綿延。”

    他這見好就收的秉性，倒難得順眼，不似那些不知好歹的老臣。程定心情略有好轉，笑著點頭。“正是，南婕妤陪朕多年，她的生辰，也難得熱鬧一次。”

    “陛下與娘娘真是恩愛，讓臣難免也想起來臣的父母，每當母親過生辰的時候，父親總會抽出時間去陪她。”感慨一句，寧思遠又突然發現自己的失禮，忙拜道：“臣有感而發，并非故意冒犯，請陛下降罪。”

    程定大笑著讓他起身，“這有何該降罪的，寧愛卿快起吧。”

    “多謝陛下。倘若陛下沒有別的吩咐，那微臣就先告退了。”寧思遠倒沒起身，反而愈發勾著腰回道。

    “退下吧。”程定自然也不再留他，揮手道。

    拜別后，寧思遠躬身出來。直走到快出宮的地方，才回頭遠遠沖著后宮的地方看了一眼。羅止行讓他暗示丞相的貪污之事，但這些程定都是心照不宣的，今日再次說起，莫非是他要對林丞相下手？

    還要他想辦法勸程定去南婕妤的宴會現場，難道是在那里設了局？可現在在那里的，不是陸蒺藜嗎？眉頭越皺越緊，寧思遠一時想不清楚。

    “寧大人，是有什么事情嗎？”領路的小太監此時才發現寧思遠沒有跟上，這才上前來問道。

    笑著搖頭，寧思遠重新邁動步子。“無妨，是我想東西一時失神，公公請。”

    “寧思遠剛才說的倒也不錯，朕是不是該去看看南婕妤？”寧思遠離去后，程定卻沒有再翻看奏折，轉而問向李公公。

    臉上笑意擴大，李公公躬身回道：“陛下若是能去，娘娘一定會更高興的。”

    “你個老東西，朕去看過生辰的妃子，你笑什么？”手指著李公公，程定也有些喜色，故意與他打趣。

    “老奴替陛下高興嘛……陛下，等等老奴！”拂塵一甩，李公公快步跟上那個大笑離去的帝王。

    凝霜殿里，南婕妤正淺笑客套，“祝小姐送的這對如意本宮很喜歡，你用心了，采菊，賞。”

    “多謝娘娘！”雙手接過了賞賜，祝小姐拜過后回到了自己的位子上。

    估摸了一下時間，陸蒺藜此時站起來，笑嘻嘻地竄到中間。“娘娘，民女也給你準備了賀禮呀！您看您準備的賞賜都快賞完了，民女可不依，我得先來送賀禮！”

    “你們看她，一向是這種刁蠻性子，裝不住了吧？”笑著瞪她一眼，南婕妤看向原本要獻禮的人，“且讓這個潑皮撒野一回，鄭小姐不要介意。”

    那鄭小姐倒也是個溫和的，只是淡淡一笑，便重新坐了回去。

    笑著沖她點頭表示了感謝，陸蒺藜接過青荇手中的盒子，“這可是我求了人才得來的，娘娘一定會喜歡。”

    “快打開吧。”笑著嗔她一句，南婕妤倒是也真的有幾分好奇。

    可就在這時，林儷卻突然也站了出來。“等一下，既然陸小姐要插個隊，那民女也想湊這一份熱鬧，我自認為這份賀禮，也是娘娘喜歡的。”

    她的突然做法，倒是激起了一陣小聲的討論。畢竟陸蒺藜沒規矩慣了，可是一向嫻淑知禮的林儷竟然也這樣做，倒是激起了所有人的詫異。

    “哦？那本宮倒是更好奇了。”挑起眉，南婕妤勾起若有若無的淺笑，“你們這么一說，倒讓我更覺得有趣，快些打開看看吧。”

    笑著扯動一下嘴角，陸蒺藜轉頭看著林儷，“難得林小姐也有了與人相爭的一次，讓你先來吧。”

    “多謝陸小姐，娘娘請看—— ”伴隨著她的話語，林儷側開身子，而她的丫鬟也在這個時候緩緩展開一幅繡卷。

    隨著繡卷的展開，光華奪目的圖案也漸漸顯露出來。是兩三朵牡丹花，也不知道是用了怎樣的繡法和針法，色彩生動而艷麗，隨著陽光照射，還有著不同的變化。明暗交替，就連上面的露珠都是泛著光的。

    更讓人覺得驚喜的是，還有著一條恍若空游的金色鯉魚，尾巴輕輕搖曳，仿佛下一瞬就要憑空跳出來，咬走牡丹花上的那一顆露水。更絕的是魚身上的鱗片，似乎是用極細的銀線勾了邊，若隱若現地折射陽光。

    無論是技法還是用料，這都是一幅上佳之作。毫不意外地收到了所有人驚羨的目光，林儷的下巴微微昂起，一直以來被壓抑的炫耀之心，在這一刻卻得到了莫大的滿足。

    縱然在宮中也算是看過了不少精品，南婕妤也被面前的這一幅繡品給驚艷到，呆愣了片刻，才由衷夸贊一句。“林小姐費心了，這一幅繡作，抵得上舉世無雙四個字。”

    “只要娘娘喜歡，便是它最大的價值了。”微微頷首，林儷不用刻意去聽，就知道這時的那些京城貴女們都在討論些什么。

    自己這樣的作品一出，陸蒺藜手上的賀禮，無疑就是破布一條。屆時，不要說南婕妤的輕視，這些小姐們看熱鬧的刻薄話都能讓好面子的陸蒺藜掉一層皮。仿若已經看到了她片刻后的窘境，林儷眼角笑意更甚。

    同樣在心里嘀咕完這些話的，還有陸蒺藜，轉頭看了眼自己這毫無特殊之處的盒子，陸蒺藜突然后知后覺的有些頭疼。光顧著算計人，忘了自己的面子了，看來今日又得讓將軍府成為一次笑柄。

    “陸小姐，方才不是說你的賀禮也是娘娘喜歡的嗎，不如也快些讓我們一飽眼福，也讓娘娘更加高興些。”不愿意讓陸蒺藜再磨嘰下去，林儷催促著她，臉上的笑容好看至極。

    擔憂地看了一眼陸蒺藜，采菊轉頭看到自家娘娘神色淡淡的，也不好說什么，只能不忍地錯開視線。

    心態早就擺好的陸蒺藜無所謂的笑笑，親自打開盒子。“娘娘和眾位小姐請看！”

    “……”

    好一陣的鴉雀無聲，陸蒺藜茫然眨眨眼，就算只是一幅平平無奇的繡品，這些慣會說場面話的人們也不該是這個反應吧？感覺到有問題，陸蒺藜連忙翻動繡卷，然后傻了眼。

    羅止行，你真的不是故意想讓我出丑？這連繡品都談不上，簡直就是兒童戲作。上面針腳的稀疏，讓陸蒺藜都能指點一二。還有這圖案，也是簡單至極，就是一個小的院子，里面有個不成人形的一男一女，連臉上的表情都看不清。

    可是旁邊的一條小橋，不過是簡單的平繡，卻又和周圍有格格不入的違和。看起來就像是，一個剛學刺繡的人和一個剛學會刺繡的人共同做了一幅繡品。

    “沒想到陸小姐說的賀禮，就是這樣的一種東西。”回過神來，林儷絲毫沒有再掩飾臉上的譏諷，“若不是知道陸小姐一向胡鬧，就會誤會是你故意在折辱娘娘呢。”

    尷尬地笑笑，陸蒺藜這下自己也沒臉辯駁，“娘娘，興許是民女拿錯了。請娘娘責罰。”

    “這也能拿錯，陸小姐這份禮物不是從國公爺那里討來的嗎？那豈不是國公故意想讓你出丑？這怎么會呢，定然是有誤會吧。”沒等到南婕妤有所表示，林儷先笑著開口，語氣中的惡意，與她嬌美的面容頭一次有了不相配的感覺。

    可是周圍的那些小姐們就像是沒有意識到一樣，還是一如既往地，附和著林儷的話語。嘲笑和打壓陸蒺藜，仿佛是她們天生應該做的，只有這樣，才能維持自己貴族小姐的身份，才能與聲名狼藉的她劃清界線。

    臉上勾起一抹嘲意，舔舔牙尖，陸蒺藜忍了，可是低下頭心中好一陣奇怪。不應該呀，羅止行不是粗心之人，更不是會讓自己難堪之人，他這番是？

    “這幅繡作，是本宮的。”

    在陸蒺藜心中的不解和眾人的譏諷推進到頂峰的時候，南婕妤緩緩開口，眼神復雜地看著那繡作。長舒一口氣之后，她似笑非笑地看向林儷，“林小姐方才言語，怎么，本宮早年的這幅作品很不堪入目嗎？”

    第52章 貢品

    心頭瞬間劃過驚恐，林儷跪下來，“民，民女不敢，民女不知是娘娘所做，都是民女胡說妄語的。”

    “哦，不是本宮做的就是它不堪入目，是本宮做的就是你自己妄語，呵。”故意放慢了語氣，南婕妤細細瞇著眼看她，“如此說來，林小姐還真是會說話呢。”

    噗嗤一聲，陸蒺藜差點沒有忍住，很快繃住了表情。

    閑閑瞥了她一眼，南婕妤讓采菊將那繡作拿了過來，手指輕撫著上面的橋。“這幅繡作是我尚未進宮之前所繡，當時遺留在了一個友人處，沒想到他幫我完成了繡作。陸小姐費心了，還能幫我找到。”

    “能博娘娘一笑就好。”陸蒺藜微微頷首，心中卻開始琢磨。若是如南婕妤所說，能送出這一份禮的恐怕就只有蘇遇南一人，那想必羅止行也知道了他們的事。

    強忍著心中的波動，現在還不是糾結那些過往的時候，南婕妤十分珍惜地將那方繡作收好，轉頭看著面色難看的林儷，語氣溫和而疏離。“林小姐也費心了，你的賀禮本宮也很喜歡，采菊，賞吧。”

    鬧出了這么大的動靜，也只得到了和別的人相差無二的結果，甚至方才隱隱還有責備之意。林儷臉色漲紅，嗓子像是被堵住似的說不出話來。偏偏又不甘心，抬頭看向南婕妤。

    “怎么，林小姐是不滿意娘娘的賞賜嗎？”還不見她接東西，采菊平日也見不得這些捧高踩低又為難人的做派，此時直白發問。

    連忙跪下伸出手去，林儷乖順開口，“民女不敢，多謝娘娘賞賜。”

    這才心中嗤笑一聲，采菊伸出手去，還沒有把賞賜放在她的手中，突然傳來小公公的通傳聲：

    “陛下駕到！”

    話音剛落，穿著明黃身影的人就走了進來，南婕妤剛忙從座位上下來跪好。“拜見陛下，陛下萬歲。”

    “愛妃快起來。”程定一個跨步上前，將南婕妤扶了起來，臉上含笑，“今日是你的生辰，朕過來陪你小坐片刻。”

    “臣妾小小生辰，陛下準允讓臣妾宴請這些小姐們來說話，已經是莫大的恩賜了。陛下還親自過來，實在是讓臣妾惶恐。”挽著程定的手，南婕妤請他在主位坐下，又沖采菊使了眼色。

    連忙重新命人上了碗筷和另一幅桌椅，采菊張羅著要放好，誰知程定卻擺了擺手，直接將南婕妤拉著坐在了身邊。“不必了，朕與愛妃同坐就是。”

    “陛下，這樣恐不合規矩！”南婕妤臉上慌亂，似乎想要掙開他站起來。

    誰知程定卻是手上用力，又重新將她拉了下來。“今日你生辰，你高興就是最大的規矩，朕說了算！”

    到底是樂得他給自己立威，帝王的恩寵是這個后宮里生活的最大保障。南婕妤半推半就之后，就也隨他坐好。

    “愛妃剛才，是在做些什么啊？”見她坐安穩了，程定才笑著發問，目光不經意地略過了面前兩個站著的人，他剛進來的時候，林儷的臉色可是不太好。

    淺笑著開口，南婕妤伸手幫他夾菜，語氣淡淡，就像是真的在隨口回答，“沒什么，不過是聊累了天，林小姐和陸小姐給我送賀禮呢。”

    “哦？朕倒是也好奇，她們都送了你什么？”舉起酒杯喝了一口，程定亦是笑著問道。可誰知他的話卻讓林儷的臉色變了變，不由得心中多了分狐疑。

    全然不知帝王的心理活動，南婕妤從旁邊拿過陸蒺藜送來的那一方繡作，掩唇輕笑。

    “這個是陸小姐送來的。也不知是她從哪費的心思，找來了我年幼時的繡作。雖然看著簡單潦草，可這都是臣妾的記憶。更重要的是這座小橋，是臣妾極為重要的一個友人繡的。所以它看著簡單，卻是臣妾最喜歡的。”

    隨著南婕妤的解釋，程定的臉上才慢慢多了笑意。他差點以為是陸蒺藜不分輕重，隨便找了這么一個東西來辱沒南婕妤。“原來是這樣，愛妃喜歡就好。”

    話音剛落下，程定就立馬察覺到了不對，立馬抬起眼睛盯著陸蒺藜，滿是狐疑地開口：“只是南婕妤年幼時幾經離亂，親人也早早不在。朕都難以找到她年幼時的東西，你是怎么找到的？”

    瞳孔瞬間放大，南婕妤借著低頭倒酒的動作掩飾自己的表情，可是心中卻不由得為陸蒺藜的回答捏了一把汗。

    “回稟陛下，民女自然是沒這個本事，是托荊國公去找到的。”陸蒺藜面色絲毫不慌，一本正經地扯謊，“從知道娘娘生辰之后，民女就為了賀禮琢磨。這才去求了荊國公，不過只最開始，也是一無所獲的。”

    “可是誰知，有一天突然了來了個云游道士，將這幅繡作給了荊國公。細問才知道，他本是在四處云游，碰巧見到了國公派出去查探的人，才將它交了出來。并說，娘娘福澤深厚，又良善賢淑，往后定然會一帆風順的。”

    陸蒺藜笑著作了個揖，俏皮地眨眨眼睛。“本來國公不信那位道士的話，可是拗不過民女啊，這才送了上來，沒想到真是娘娘喜歡的，也是民女的運氣。”

    “你說的是賀道長吧，我還記得他。沒想到竟會你們有幸遇上，也是一段善緣。”南婕妤嬌笑著看向程定，解釋中帶了份討好，“這位道士年幼時照顧過臣妾一段時間，但他生性散漫，想來也是碰巧趕上了，陛下去找時他不知在哪座深山里呢。”

    南婕妤都這么說了，程定將信將疑，卻也只能放過這個問題。“原來是這樣，那也是愛妃有福氣，正好讓這繡作回到了你身邊，逗你開心片刻。”

    “陛下所說甚是，今日都是為了能讓娘娘高興。就是林小姐的賀禮，也是費足了心思的，想來娘娘也是極喜歡的。”陸蒺藜笑瞇瞇地點頭，竟然是難得懂事，照顧起了別人的面子。

    側頭盯了她一眼，林儷心中奇怪，卻也沒有多想。“民女自然是真心為婕妤娘娘慶賀，無論娘娘更喜歡哪一件，民女都是高興的。”

    “朕知道，丞相的女兒自幼乖巧懂事，朕倒是也好奇了，讓朕看看你的賀禮吧。”存了幾分為丞相府挽回面子的心思，程定淡笑著說道。

    臉上立馬閃現出一抹欣喜，就算是南婕妤因為什么舊情誼喜歡陸蒺藜的賀禮，可若是圣上能看出她送的繡作的精妙之處，說不定也能得償所愿。這般想著，林儷轉頭沖丫鬟看了一眼。

    隨著丫鬟的動作，剛才那一幅精妙絕倫的繡作，再一次被展開。

    程定原本微笑著的臉，卻在看到那繡作的瞬間板了起來，繃直身子站定，眼睛細細瞇起。甚至在他的耳邊再一次響起了寧思遠方才離去前說的話。

    “按理說，這次的蝗災程度不應該導致這樣大的影響。況且當地的州府，似乎和京中的一些大人也都有聯系”

    心頭本已被壓下去的憤怒卻在這一刻全然爆發，程定一拍桌子，怒喝一聲：“大膽！”

    猛然瞪大了眼睛，林儷不知道自己做錯了什么，愣在原地不知道該怎么辦。還是身后的丫鬟拉了她一把，她才撲通一聲跪下，茫然地睜大眼睛。

    “好啊，你們丞相府還真是好樣的，朕給你們的榮華還不夠多嗎？”程定怒從火氣，不管不顧地指著林儷怒罵，“林丞相多少次貪污受賄，朕都睜一只眼閉一只眼，如今，你們的手都敢伸到朕這里來了？”

    “陛下息怒，父親，父親他絕不會貪污受賄的！”臉色蒼白一片，林儷對著這一聲怒罵，更加茫然而急切地辯駁。

    安靜地看著她，陸蒺藜的眼睛不辨悲喜。費心幾日的完美布局，現在終于要落幕了。目光移到了林儷慌亂的臉上，陸蒺藜的心中卻并沒有絲毫松快，仿若還有一顆石頭，壓得她不肯松氣。

    “你的父親不會？”冷笑了好幾聲，程定將那繡作拿了過來，轉頭看向南婕妤，“愛妃，你可曾見過這般精美的繡作？”

    沉默了片刻，南婕妤忽得一下笑開，單純又無辜，“當然沒有了，可這也只是林小姐為了臣妾的生辰送禮，應當不能隨意猜測說丞相大人貪污受賄吧？”

    “愛妃這樣的好心腸，竟然被你這種小人利用！”