秋闈分三場，分別于八月九日、十二日和中秋節那天。

    楚晴一早給楚晟準備了考籃，里面分兩層，底下放點心水果等吃食，上一層放了件佛頭青的夾棉披風，以便夜里睡覺可以搭在身上。

    披風上繡著幾竿翠竹，搭在考籃上的青布上面也繡著翠竹，以取節節高的寓意。

    周成瑾顛顛騎了馬到國公府送給楚晟，不無嫉妒地說：“這件披風阿晴是用了心思，先齋戒后焚香，就差在觀音像前念幾天經文了，給我做衣裳也沒這么費心。”

    楚晟笑道：“幾時你去科考，六meimei定會更用心。”

    周成瑾抬手搗他一拳，“明知道我沒這個能耐故意拿話來激我，等著啊，先記著帳，等考完了我好生跟你算算……先前你讓我打聽那什么家的姑娘還欠著我人情呢，到時候一并討了。”

    楚晟爽朗地笑笑，“行，把六meimei一道叫上，請她做個見證，免得你賴賬。”

    “去你的，阿晴在我還討什么帳？”周成瑾也笑，拍拍楚晟肩頭，“隨便考，能中就行，不一定非得考解元。”

    楚晟很自信地說：“前陣子父親帶我四處走動拜訪了不少人，獲益匪淺，考中應該沒什么問題，解元就得看運氣了。”

    等楚晟跟周成瑜自考場出來，已經是中秋節了。中秋節宮里設宮宴，沐恩伯府也準備了家宴……

    ☆、第153章

    家宴擺在滴翠亭，亭子四角掛著燈籠，旁邊支著茶爐，因怕夜晚寒氣重，又生了兩只火盆。

    月光照射著湖面，湖面反射著燈光，遠遠望去波光粼粼煞是好看。

    不管內心如何，一家人表面看起來都是喜氣洋洋的，只除了周琳。

    沐恩伯跟高氏已經私底下托人給銀安透露出周成瑜想尚主的意思，銀安正想方設法不去南越和親，看到沐恩伯遞過來救命稻草，當然想立馬抓住。

    如今是男有情女有意，只差尋個好時機在順德皇帝捅破。

    這個時機要拿捏得非常恰當，既不能提前露出去以免被銀平知曉，從中作梗，又不能提得太晚，若是皇上已經決定下旨，那就不啻于違逆圣意自討苦吃。

    沐恩伯與銀安公主幾番商議，就定在中秋的宮宴上。

    周成瑜本打算走科舉之路成就一番大業的，可連著九天的考試幾乎讓他去了半條命，好容易囫圇個兒熬了下來，想想答的卷子，自己覺得都沒戲。

    科考之路既不好走，那么尚主不失為一條捷徑，故而高氏稍加解勸，周成瑜便欣然答應。

    周琳卻是自大長公主生辰那天就開始悶悶不樂。

    汪悅傷風敗俗未婚先孕，汪太太不但沒有斥責反而以此要挾周府，為了百八十兩銀子恨不能在地上打滾撒潑，那副市井小人的嘴臉看了實在叫人不喜。

    而汪太太與呂懷中的母親是一母同胞的姐妹，汪太太家風不正，呂夫人能好到哪里去？

    以此類推到呂家，主持中饋的當家主母就是個歪的，教養出來的孩子會怎樣？

    周琳忐忑不安地跟高氏提起，想多打聽打聽呂家的情形。

    高氏一心忙著周成瑜這頭，根本沒有精力顧及她，便敷衍道：“呂大人是四品的知府，怎么也算是朝廷大員，家里怎會沒有個章程？再者就算是有點什么，婚期都定了，難不成還要退親？你年紀已經不小，退了這門親再找其他的就更難了。”

    自己親生的娘親都這么說，周琳還能如何？

    只得悻悻回去，可終究是不放心，找了個管事婆子使銀子往外面打聽去，打聽來的結果是呂懷中果然沒閑著，房里已經有了兩個通房丫頭，其中一個還是他奶娘的女兒。

    奶娘的女兒，用腳趾頭想也知道兩人情分肯定不一般。

    可是正如高氏所言，她再無可能因為這個而退親，只能咬牙往里跳。

    可憧憬的心終是淡了許多，繡起嫁妝來也不如先前那樣起勁。

    楚晴把周琳的郁悶看在眼里，卻并沒打算多嘴去打聽。這些日子她想得明白，不管她與周琳以前是多么地好，以后免不了會逐漸疏遠，甚至互相敵對。

    所以，她也只是邊吃月餅，一邊聽著伶人彈奏的樂曲。

    伶人是周成瑾找來的，就在星湖對面，沒用別的，只用了琴、尺八和檀板，曲調悠揚自湖面遠遠地傳來，許是沾染了水汽，格外的溫潤淡泊，配著皎潔如水的月光，仿似九天玄樂極為動聽。

    國公府沒有請戲班子或者伶人的習慣，楚晴還是頭一次聽，不免聽得如癡如醉。

    大長公主也覺得好，笑道：“大過節的，她們也不能跟家人團聚，看賞！”

    下人們將話傳下去，不多時作樂領了五六個身段婀娜的女子過來謝賞。

    女子站在亭外被月光照著，個個容顏秀美眉目如畫。為首之人啟唇一笑，“謝大長公主賞，幸不辱清聽，我們雖入了娼門但都是清白的女兒身，平常除了練習曲目之外也學習針黹女工或者木刻雕琢，今兒帶了幾只匣子給大長公主及夫人姑娘們賞玩，也是我們幾人的孝心。”說罷自旁邊的下人手里接過一只托盤。

    作樂半跪著呈在大長公主面前。

    是兩個憨態可掬的木頭娃娃，一男一女，女的穿大紅色褙子，男的穿寶藍色錦袍，衣袖和袍擺都綴著大紅色的寬邊。兩人衣衫上繡著一式一樣的并蒂蓮花，很顯然是一對兒。

    大長公主笑笑，“刻得倒是喜慶。”

    為首的女子眉梢一挑，“大長公主有所不知，娃娃里面另有乾坤”

    作樂笑著將男娃娃從中間打開，里面竟然套著一個小的，再打開還有個更小的。

    女娃娃也一樣，是三個娃娃套在一處的。

    這下不但大長公主看花了眼，連原本不怎么關心的沐恩伯也很有興致地伸手接過去，擺弄了幾下笑道：“有意思，有意思。”

    周成瑾湊到楚晴耳邊悄聲道：“她就是貞娘。”

    楚晴訝然，不由側頭望過去，那人眼睛不算大大，嘴唇又嫌豐厚了些，鼻梁矮趴趴的，五官看來平淡得很，可合在一處卻甚是惹眼，而且舉手投足別有風韻，教人不注意都不成。

    貞娘察覺到楚晴的目光，迎著她微微淺笑。

    笑容柔且媚。

    楚晴心跳突然就停了一拍，幾乎沉醉在她的笑容里，晃了會兒神才醒過神，回之一笑。

    而旁邊的周成瑜早已看得發呆，一雙眼癡癡愣愣地盯著貞娘不愿移開。

    這副樣子落在眾人眼里，楚晴倒不覺得如何，而高氏卻氣得幾乎變色，重重地咳了聲，才將周成瑜的神智喚回來。

    大長公主皺下眉頭，又賞了貞娘一個封紅，貞娘屈膝謝過，帶著女子緩緩離去。

    周成瑾笑道：“這套娃娃是雞翅木所刻，難得刻工精細又喜慶，正好給二meimei添妝，到時候擺在新房里也是個稀罕物件兒。”

    高氏一聽雞翅木心里就開始打鼓，又聽說是給周琳添妝，立刻想到了什么，尖聲叫道:“周成瑾，你安得什么心？有種沖我來，算計別人算什么男人？”

    “夫人何出此言？”周成瑾冷冷地看著她，“我不過是覺得娃娃可喜，送給二meimei正應景，夫人想到哪里去了，還是說夫人曾經用雞翅木來害過別人？”

    高氏被說中心事，嚇了一跳，仍強作鎮靜地道：“你別信口開河血口噴人，我怎會害別人？只是你從沒問過阿琳的親事，怎地突然就這般好心了？”

    周成瑾“呵呵”笑兩聲，“我也是投桃換李，夫人給過阿晴幾只雞翅木的匣子，阿晴喜愛非常，巴巴地孝敬給祖母一只，聽說祖母也喜歡，還用來盛絹花了，是吧祖母？”

    大長公主嗔道：“你這猴兒會鉆營，怎就知道我盛了絹花了。”笑吟吟的，可見確有此事。

    雞翅木的匣子，絹花，汪悅失去的孩子……

    周琳身子一震，不可置信地看向高氏，縱然被大紅燈籠輝映著，高氏的臉色仍是呈現出不正常的白。

    莫非母親真的在匣子里動手腳放了麝香？

    母親還吩咐杜嬤嬤做過好幾次糕點，里面是不是也放了滑石粉？

    麝香用多了會不孕，而麝香加滑石粉會導致小產。

    母親的意圖不言而喻。

    最可怕得卻是，所有這些都是通過她的手送給楚晴的。

    楚晴會怎么想，會不會以為她本就知情，也不想她有子嗣？

    周琳嚇呆了，側頭朝楚晴望去，楚晴正笑意盈盈地看著高氏，臉上半點驚訝都沒有，很顯然早就知道了。

    她早就知道卻沒有來質問自己，甚至一點口風都沒露，是不是早就不把自己當朋友了？可笑自己還時不時在娘親面前為她開脫。

    一面是因自己無意中成了幫兇而愧疚，另一面又對楚晴的淡漠疏遠而惱怒，周琳坐立不安如坐針氈。

    大長公主瞧見了，淡淡地說：“阿琳臉色不好，不舒服就請太醫過來看看，天不早了，這就散了，都回去歇著吧。”

    淺碧上前攙著大長公主率先離開。

    周成瑾看著桌上的木頭娃娃笑道：“二meimei不要那我就留著了，不說別的，這雞翅木也不容易得。”伸手牽了楚晴，“回去讓人另擺了席，我吹曲子給你聽。”也不看沐恩伯與高氏，徑自往外走。

    沐恩伯被他這旁若無人的態度氣著，斥道：“小畜生，你給我站住。”

    周成瑾腳步不停，笑嘻嘻地道：“小畜生不都站在那里了？”

    楚晴回頭看著亭子里呆立著的四人，笑到險些喘不過氣。

    沐恩伯也醒悟過來，看著周成瑜傻站著的帶樣兒，抬腳便踹，不留神踢到亭角的火盆，火盆翻到，炭星崩出來正好落在他腳上，又是疼又是燙，氣得他心里窩火。

    高氏覷著他臉色，小心地道：“早些歇著也好，也不知宮里如何，明兒早早起來去打聽打聽。”

    沐恩伯想起與銀安公主策劃已久的事情，一時顧不上眼前這亂攤子，點頭道：“希望能夠順利。”

    此時，御花園里燈火輝煌亮如白晝，宮宴還沒散，可是酒已過了三巡，菜也換了三遍，順德皇帝難得的心情舒暢，一直陪著妃嬪及兒女們暢飲。

    御前大太監張德海暗中朝銀安使個眼色，銀安知其意，稍稍整理下裙裾，端起案前酒樽，娉娉婷婷地走到皇上案前，笑吟吟地道：“難得月圓人圓，國泰民安，臣女敬父皇一盞，愿父皇龍體康泰，諸事順遂。”說罷，以袖遮面，先將樽中酒喝了。

    順德皇帝笑道：“阿菱所言極是，月圓人團圓啊，你跟銀平年紀都不小了，今年尚能在宮里過中秋，明年可就說不定了。”

    銀安扭著身子嬌嗔道：“父皇又打趣臣女，我不知meimei如何想法，反正我是不離開父皇的，要孝敬父皇一輩子。”

    裙裾晃動，便有一物“啪”地落在地上。

    銀安公主正要去撿，張德海手腳麻利，已先一步彎腰撿了起來，正要呈給銀安，無意中瞥了眼手中之物，不由“咦”了聲。

    順德皇帝聞言，問道：“何事驚訝？”

    ☆、第154章

    張德海半弓著身子，低聲道：“看著這玉佩有點面熟，好像是……頭些年皇上賞給沐恩伯的那塊。”

    在御前行走的太監說話都很有技巧，萬不會把話說滿，順德皇帝深知這點，既然聽到張德海如此說，必定十拿九穩了，不禁蹙了眉頭看向銀安。

    銀安在張德海說出沐恩伯的名諱時已經跪在地上，低著頭，支支吾吾地道：“有次到周府看望姑祖母，正巧二表哥跟小廝們蹴鞠，我受了驚嚇，不小心把隨身帶的玉佩給摔了。二表哥便賠了我這塊，我本是不想要的，可二表哥堅持……后來就一直戴著。”說話聲音越來越低，到最后竟是幾不可聞，語畢抬頭望著順德皇帝，含羞帶怯地說，“要是父皇覺得不妥當，臣女就還給二表哥。”

    話雖如此，可面上不舍之意一見便知。

    他賞給沐恩伯的玉佩，周成瑜不可能不知道珍貴，卻愿意賠給銀安，而銀安竟然一直戴著，其中蘊含的情意，順德皇帝用腳趾頭想也能猜出來。

    雖然原本打算要將銀安嫁到南越去，可既然她已有了心上人，總歸是自己親生的女兒，成全她也未嘗不可，反正還有個適齡的銀平，銀平乖巧懂事，興許更得南越皇子的歡心。

    再者，周成瑜本是有可能承繼沐恩伯的爵位，但大長公主高義，不愿子孫空吃朝廷俸祿，如今周成瑜愿意尚主，順德皇帝也有心成全他。駙馬雖不能干政，可照樣隸屬權貴行列，可以享受榮華富貴。

    心念幾轉，順德皇帝已決定下來，正要開口，發覺衣袖被謝貴妃扯住了。