白衣青年這才松口氣，牽著白馬緩緩朝帝京里面走去。剛走幾步，聽見后面又傳來幾聲吆喝，回頭一看，原來是剛才同他搭話的那虬髯大漢被梅花路攔住了，不準進城。虬髯大漢感到十分為難。

    白衣青年猶豫一下，忽然折回身來，走到梅花路跟前，低聲說：「大爺，這位是在下的朋友，第一次進帝京，不懂規矩，請大爺多包涵。」說話的同時，已將一錠金子悄悄塞到他手中。

    梅花路眼睛一亮，不動聲色道：「那好吧，既然是你的朋友，那就進去吧。天子腳下不比別處，以后不要在街上亂跑，以免遭殃。」

    虬髯大漢感激地看了白衣青年一眼，牽著馬進了城。

    看著他們兩人漸去漸遠的背影，清風子忙道：「梅總管，剛才那白衣小子分明就是朝廷通緝要犯段天涯，你怎么放他進城了？」

    梅花路雖然年紀比他小，但口氣卻高傲得多，看著他在鼻子里哼了一聲道：「副總管，段天涯是江湖年輕一輩中最杰出的高手，一柄天涯明月劍至今罕逢敵手，你有把握在此將他一舉擒獲嗎？」

    「嘿嘿……」清風子悻悻地干笑兩聲，說不出話來。

    梅花路道：「我們在此動手，抓住了他固然是好，若抓他不著，反而打草驚蛇，令他不敢進京，以后想要抓他就更難了。咱們把他放進城去，他一定會回風云鏢局，咱們多帶些人手預先埋伏在鏢局內，他一出現，立即圍捕，諒他插翅難飛。就算是逮不住他，他一時三刻也無法逃出帝京，始終在咱們的掌握之中。」

    清風子裝出一副茅塞頓開的樣子，連聲道：「梅總管此舉實在高明，實在高明！」頓了一頓，又皺眉說，「不過，我瞧著后面那個虬髯大漢總覺得有幾分眼熟，好像在哪兒見過似的。」

    梅花路揮揮手，不耐煩地道：「別理什么虬髯大漢，捉拿段天涯要緊，咱們快回侯爺府調配人手，可別讓這姓段的小子跑了。」

    那進京的白衣青年的確是風云鏢局的總鏢頭段天涯。

    風云鏢局號稱帝京第一大鏢局，不但在帝京，就是在江湖上，也是赫赫有名的。鏢局的創始人是段天涯的父親，「風云一棍」段風云。

    三年前，段老爺子在走鏢途中被江南獨腳大盜一枝梅所害。段天涯為父報仇，十招之內將一枝梅刺于劍下。從此，一戰成名。

    他接掌風云鏢局三年多來，南來北往沒失過一趟鏢，水路陸路沒有出過半點差錯，卻沒有想到這次為朝廷押送賑災銀兩，卻在江州出了事。

    出事之后，他首先想到的就是怕朝廷對風云鏢局不利，所以明知帝京已為他布下天羅地網，還是馬不停蹄地趕了回來。

    段天涯與那虬髯大漢一同進城之后，虬髯大漢向他抱拳感謝道：「多謝段兄援手，要不在下今天只怕是進不了帝京了。」

    段天涯一怔，問道：「你怎么知道我姓段？」

    虬髯大漢哈哈一笑，道：「如果在下連這點眼力也沒有，那豈不是在江湖上白混了這么多年。」

    段天涯見這大漢濃眉大眼，言語豪爽，也不隱瞞，道：「在下正是風云鏢局段天涯，還沒請教仁兄高姓大名？」

    虬髯大漢臉色一紅，道：「段兄，實不相瞞，在下此次進京，原是有件大事要辦，若將來歷相告，只怕日后會連累段兄。若隨口杜撰一個假名，又對不住段兄一片真誠。真的叫在下好生為難。」

    段天涯見他額頭上竟急出汗來，知他所言非虛，便笑道：「既然如此，那在下也不勉強，就等下次有緣相見時你再相告，如何？」

    虬髯大漢松了口氣，大聲道：「好，下次相見，一定請段兄大浮一白。」

    段天涯抱拳道：「告辭。」

    虬髯大漢也抱拳道：「帝京危機四伏，段兄保重！」

    兩人上馬，調轉馬頭，快馬一鞭，分道揚鑣。

    段天涯原本打算找個地方暫避一下，等到天黑再回鏢局，可一想到家中年邁的老母親此時一定在為他擔心和焦慮，便再也顧不了許多，打馬直奔風云鏢局。

    回到鏢局門口，遠遠的就見兩扇大門緊閉，門上貼著官府的封條，還有不少官兵把守著。他大吃一驚，不敢停留，立即調轉馬頭，繞到鏢局后門口，見四下無人，遂從馬背上輕輕一躍，縱上墻頭，再凌空一個翻身，跳進鏢局后院。

    院子里靜悄悄的，微風輕吹，一股濃濁的血腥味撲鼻而來，他心頭立即涌起一種不祥之兆，不由得加快腳步，急忙向母親房中跑去。

    母親房中一片狼藉，母親供奉的那尊玉觀音也跌在地上，碎了一地，但卻不見母親的身影。

    他大叫道：「娘，娘，你在哪里？」卻無人應他。他又跑去其他人的房間看了看，皆不見人影。難道母親已經……他不敢往下想，一股寒意從腳底升起，忍不住打了一個寒戰，又急急向前院尋去。

    一到前院，他整個人都驚呆了。院子中央被人挖了一個大坑，坑里的尸體堆得高高的，空氣中彌散著一股令人作嘔的血腥味。他再仔細一看，母親也躺在這里。不但他母親，風云鏢局上下五十余口的尸體全都躺在這里。

    「娘！」他悲呼一聲，撲過去一把抱住母親的尸體。尸體早已冰冷僵硬，但卻雙目未瞑。

    「娘，兒子不孝，兒子來遲了！」他仰天悲呼，淚如雨下。

    就在這時，一柄梅花槍忽然如毒蛇一般從尸體堆中鉆出，帶著一道寒光，直刺段天涯的咽喉。

    痛苦往往能使一個人的感覺變得遲鈍，等到悲痛中的段天涯感覺到有利器襲來時，冰冷的槍尖距他的咽喉不過三寸遠。情急之中，他將身體硬生生向后仰躺下去。

    梅花槍貼著他的脖子刺過去。卻沒有料到槍尖還帶有一個倒鉤，對方收槍之時，鋒利無比的倒鉤順勢在他肩上輕輕掛了一下。雖然只是輕輕一下，卻已被鉤去一大塊皮rou，傷口又辣又麻，鮮血頓時染紅半個肩膀。

    段天涯大吃一驚，身形一晃，已掠出一丈開外，同時「匡啷」一聲，手中的天涯明月劍已出鞘。

    偷襲者手握梅花槍站在一邊，看著他冷笑不已。

    段天涯微微一驚，失聲道：「梅花路？」

    原來偷襲他的人正是定海侯爺府的總管梅花路。與此同時，侯爺府的副總管清風子也帶著十名勁裝漢子從假山上躍下，搶占了他周圍所有的有利位置。

    段天涯眼角余光一掃，只見這十名勁裝漢子中，有幾個他是認識的。四個使鬼頭大刀的號稱長江四杰，原是長江幫的四大護法，不知何時已投靠了定海侯。持鑌鐵齊眉棍的大漢叫雷老七，原是丐幫七袋長老，也許是受不了丐幫清苦的生活，竟也成了定海侯手下的鷹爪，而他手中的打狗棒不知何時也換成了鑌鐵齊眉棍。

    這些都是江湖上一等一的高手，段天涯不禁暗暗佩服定海侯，不知他使了什么手段，竟能使這一大幫江湖高手為他賣命。但面對強敵，他面無懼色，一臉悲憤，長劍一指，冷聲道：「梅花路，你好無恥，連毫無反抗之力的老人家也不放過。冤有頭，債有主，有本事就來殺我，為什么要害死這么多無辜之人？」

    梅花路看看旁邊的尸體，冷笑道：「這些人不是我殺的。」

    段天涯問：「那是誰殺的？」

    清風子道：「是皇上，是皇上下旨將風云鏢局滿門抄斬，不留一個活口。」

    梅花路盯著他道：「你若交出那五十萬兩銀子，我們或許可以饒你一命。」

    段天涯道：「我沒有拿那些銀子。」

    清風子問：「那是誰拿了？」

    段天涯道：「我不知道，但我知道絕不是風云鏢局的人拿了。」