來日她得了皇家的青眼，必會感念他這個父親的恩情！

    虞莞見狀，微微搖頭。比起這個一眼看透的父親，她更在意的是另一件事。

    她那名義上的母親和meimei呢？不僅不阻撓她赴宴不說，連出面都是由一向不理后院事的父親來做。

    是不敢冒頭，還是另有后手？

    果然，相安無事的假象不過片刻，當天夜里，打更人敲了一聲更鼓的時候，虞莞的小院傳來“嘩——”的水聲，打破了寧靜。

    “什么人？”

    守夜的下人摸黑跑到虞莞的房間，一個黑影從她房里竄出，拎著水桶橫沖直撞地奪門而出，碰歪了不少人。

    “是誰？”忙亂中竟無人拉住那個黑影，任她溜走。

    “那是——”有人似乎看出什么端倪。

    “噓！”

    燭燈點燃，照亮了虞莞的屋子。眾人只見拔步床上的被褥與羅帳上一片水漬，尤其是濕透了的被褥中間，還有一塊拳頭大小的冰。

    大小姐呢？

    幾人竟發現，虞莞坐在床邊的繡榻上。

    先是好整以暇地看了她們一眼，又凝視著那不成樣子的床鋪，若有所思。

    丫頭們低下頭，不敢直視她仿佛洞徹了一切的杏目，趁著夜色的小動作瞬間無所遁形。

    她推開門去，錯落的假山間，果然看見一個人影。那人見她身上干爽，一剎那驚詫后，迸發出更大惡意。

    虞莞對那雙淬了毒的眼睛回以一個微笑。

    手段不高明，但是足夠管用——倘若她不了解這對母女，今夜必會中招。她沾了冰水再發高熱，虞振惟騎虎難下，只能讓二女兒頂了空缺。

    可惜她虞莞一向不憚以最大的惡意揣度趙英容和虞芝蘭，能把她生母留下的嫁妝扣住，再倒打一耙說她娘家財物的人，有什么做不出來？

    想必她宴后回家，還有得熱鬧。

    第二日，繼母趙氏終于出現。身后嬤嬤手持托盤，其中擺放著好些成衣與首飾。珠光華緞，一看便價值不菲。

    “這些都是為你明日準備的。到時定要艷冠群芳才好。”

    “多謝母親細心為我準備這些。”

    兩人相視一笑，仿佛昨晚的插曲從未發生過。

    趙英容暗中松了口氣，不知這妮子是真沒心眼、還是城府深得她都看不出破綻。但是既然她看起來什么都不知情，就是給了臺階，這出戲就還得接著唱下去。

    想到虞振惟昨晚的警告，趙英容只能把不甘盡數壓在心底。

    心中恨不得掐死眼前的人，她還是親熱地拉過虞莞的手，仿佛對自己親女兒般說：“以你的品德容貌，春日宴定能大出風頭。不過有些話，我這個做母親的還是要說——”

    虞莞越聽越覺得不對勁。訓誡她宴會上要進退有度、不辱門風也就罷了，怎么說著說著就成了提攜娘家、開枝散葉了？

    為何這個一向見不得她好的繼母，仿佛篤定她能當皇子妃？細細想來，連虞振惟昨日也流露出類似態度？

    左想右想，依舊百思不得其解。干脆把這一樁懸案壓在心底，留給日后。

    虞莞一閃而過的錯愕沒有逃過趙英容的眼睛。她咬了咬后牙，暗恨道：這丫頭真是命好，平白享了死人的哀榮，真是身在福中不知福！

    ——

    四月十八，春日宴。十數輛馬車停靠在宣陽門，貴女們依次下馬，再由接引內侍帶入宮中。

    虞莞今日換了身淺紫色妝花緞緙絲對襟振袖長裙，只用一支步搖把烏瀑般長發別在一處，耳畔夾了一對米珠流蘇耳墜。除此之外，再無其他裝飾。

    這一身把她的雪膚花貌襯得清致貴氣，裙擺搖曳間氣韻渾成，站在一眾或清水芙蓉或瑞氣寶光中脫俗而出。

    記憶中，這十數女子中只有兩位當選，其一是她，另一位是柳詹事家的嫡幼女柳舒圓。但是臨近婚期，這位柳小姐卻不知道與二皇子薛晏清有了什么齟齬，草草提了退婚。

    她的視線在那位寶光熠熠的柳小姐身上多停頓了片刻。不知這輩子，她與二皇子的婚事還能順利嗎？

    接引內侍高聲宣唱著名單，眾女隨著內侍的指引，自宣陽門入宮，緩步行至絳雪軒中。

    絳雪軒是御花園中一處依水而建的亭子，附近桃杏、杜梨、烏桕成片盛開，是宮中賞春的絕好去處。

    軒中主位坐了個穿著群青色織金描花羅緞、抹額盤起滿頭霜雪的老太太，正瞇眼看著她們。

    眾人不敢怠慢，一齊行禮：“恭請太后金安——”

    “各位請起。”太后旁邊的嬤嬤道。

    虞莞藏在眾人中，趁起身的片刻悄悄抬頭，上輩子小產、沒見到一向關照她的太后最后一面，亦是她的心病。眼下的太后精神矍鑠，行動靈敏，看上去倒是個健朗的老太太。

    她松了口氣，胸中塊壘消融了少許。

    逆料太后此時竟然也一一注視著貴女們，與虞莞視線凌空撞在一處。虞莞下意識一慌，卻見太后對她露了個笑，微微點頭。

    她心中微驚。

    “這絳雪軒中春景怡人，哀家一人欣賞未免太寂寞，就邀請了你們這些年輕人陪我這個老婆子一起看花。”見眾女落座，太后緩緩開口。

    “太后千秋，怎么說自己老呢？依我看還年輕著。”

    “這絳雪軒中春景果然怡人，遠勝宮外千百倍，太后心疼我們，才讓我們好開了眼界。”