白芍眼尖，分明從檀口中瞥見一抹刺目血色，一時間如墜冰窟。口中哺血，是五臟衰竭之相。虞姑娘的病竟已至此？

    虞莞把沾血的掌心藏入被子，抬頭瞧見白芍愣怔的模樣，心下一嘆。

    “你既然來了，那便……”

    之前的咳嗽耗盡了體力，不過一句話，虞莞卻說得斷斷續續。白芍感到握住她的那只枯瘦的手上力道也近乎于無，又聽她說道：“我還有些話想說，生怕你不來、拾翠不在，也沒人可說。”

    話到嘴邊，虞莞卻不知道如何開口。她轉頭凝神望著窗外天光乍破，恍惚了一瞬：“我這一生……”

    她這一生，只有數不盡的遺憾。

    外人看上去是皇子宗婦，鮮花著錦、烈火烹油。掀開這層富貴堂皇的遮羞布，余下只有見不得光的陰謀與野心交織的陷阱。

    薛元清不過是看重虞府背后勢力，想收為己用助他奪嫡，卻偏偏跟她演“一生一世一雙人”的戲碼。可笑的是，她竟真以為這是吃過十六年的苦頭之后，老天終于肯給她嘗一點甜。

    不過是三四年前的事，現在想來，卻恍如隔世。

    懷上薛元清的孩子診出喜脈的那一日，她記得清楚：白日還在院子里繡一個秋香色的鴛鴦荷包，想著在薛元清的生辰宴時親手送上，一個不慎卻暈了過去。

    醒來就看見薛元清坐在她床頭，面帶狂喜地握著她的手：“莞莞，待這個孩子出世，就是我的嫡長子。我必把擁有的一切都傳給他！”

    那句話中，無非看重她肚子里的孩子占盡嫡長，不曾提她只言片語。

    她卻果真被沖昏頭腦，把這句話當成什么天大承諾。

    妊娠中時常噩夢，每次醒來都只記得刺目慘紅。終于在她五個月時，這一幕成了真。

    她清晰感知到腹中孩子的生命一點一滴倏然遠去，除了呼痛卻無能為力。太醫匆匆前來，為昏迷的她灌下一碗藥。再次醒來之時，只能瞧見一個紅紅的的小東西從身下流出。

    那個孩子那么小，卻已經有了手腳，她甚至能偶爾感覺她在肚子里有力踢她。

    無數次幻想著有朝一日與腹中孩兒相見，卻沒想到，初見已是天人永隔。

    她瘋了似的派人去請薛元清。等了一天一夜，只等到一個不起眼太監前來傳了句話：“不過是個女嬰，流了便流了。”

    直到那個時候她才知道，腹中骨血不過是他博取皇帝寵愛的工具。如果腹中誕下的不是皇長孫，那就如路邊的芥草，比塵埃還不如。

    隨后不過一日，欽天監的黃銅喪鐘長鳴八十一聲，闔宮上下慟哭縞素。一向疼愛她的太后于夢中乍然薨逝，而她也背上了腹中親子難留與太后八字相克、命中帶煞、妨害親長的污名。

    白芍靜靜地聽她說著，一言不發。

    虞莞抹了下眼角滲出的淚。她這一生，好像自小產起就走到盡頭，往后只是昏沉茍且的人偶，不斷回憶著那一場悲劇。

    從此薛元清抬了諸多妾室進門她也不管不問。而她被太醫診斷不能生育之后，被薛元清以觸犯七出之名休妻。

    其間種種，都好像是別人經歷的事了。

    虞莞又咳了一聲：“被他休了出宮做個庶人，未必不是一件好事。”能憑雙手獨自過活，遠離那見不得人的地方，和永不見天日的噩夢。

    只可惜她福薄，一場大病就害了她的命。

    轉而又想起了什么：“你之前跟我說要說合一戶人家，趁現在幫我拒了吧。”

    “免得人家沾了我喪事的晦氣，不好聽。”

    白芍聽著她的話，想起宮中苦苦期盼的主子，點了點頭，終于落下淚來。

    虞莞好像是真的有點疲倦了。左耳傳來尖銳的響聲，眼前糊成一片灰白，于是抓緊了白芍的手，囑咐道：“若我死了，務必把我火葬，不入……虞家墳塋……”

    手上的力道漸小，恍若生命力正在漸漸流逝。終于，那力道消失，一雙手軟軟地向下垂去，芳魂悠悠，倏然西去。

    ——

    皇宮。

    新皇踐祚不過半日，便直接進了御書房不出，流水般的命令井井有條地自此傳出。

    宮中上下或喜氣洋洋或惴惴不安，唯有御書房附近卻是一片肅靜。侍衛與宮女太監們隨侍在此，屏息凝神，不敢出聲。

    薛晏清下筆，正要擬一條新旨，耳邊傳來模糊的哭聲，他心中一動，黃綢子上霎時多了一個墨點。

    “何人在此啼哭？”他問了一句，屋外候著的太監立刻前來稟報：“是白芍姑娘前來，說有事要面見您。”

    “快宣。”

    話音剛落，白芍便快步趨進室內，對他草草行了一禮。隨后便跪下泣訴道：“虞姑娘歿了。”

    這五個字如同重錘敲在他耳膜。薛晏清的手死死扣住桌角，鬼使神差般問道：“哪個虞姑娘？”

    還有哪個虞姑娘？這京城里能叫他不喊“皇嫂”而自欺欺人般喊一聲“姑娘”的，能叫白芍不顧禮數、沖撞御前失聲痛哭的，只有一個虞姑娘。

    那個甫一見面，便使他牽縈在心，卻偏偏因為禮教困鎖，不敢上前哪怕一步的虞莞姑娘，歿了。

    耳膜“突突”地傳來號角鼓噪之聲，連白芍的哭聲都聽得含混。良久，他開口，嗓子啞得驚人：“她走之前，可曾留下只言片語？”