是崔氏的聲音。

    “老頭子……”

    第119章

    ==第一百一十九章==

    誰都沒想到盧老漢會在這當頭兒人突然沒了，連大房兩口子都沒預料到。

    聽里面聲音不對，大房兩口子急匆匆朝屋里跑去，陳阿牛見事鬧大了，當即趁著亂灰溜溜地跑了。

    盧明川不信他爹會沒了，明明人都沒氣兒了，還使著讓人去請大夫。大夫請來后一看，面露同情的對大房人搖了搖頭，盧明川頓時一個踉蹌，跌倒在地上。

    哀慟的哭聲在盧家上空盤旋著，過路的村民俱都面露同情的搖搖頭，偶爾還會有人進來勸解兩句，讓大房人不要太傷心。

    出事之后，盧大伯和盧三叔兩家人就到了。再多的矛盾與不愿，終歸是自己的親弟弟，又是這種死法，誰心里頭都不好受。

    二房和三房兩家人也都來了，就算分了家，就算不認親爹，可親爹總歸是親爹，這種時候不出現，該被人戳碎了脊梁骨。

    鄉下人辦喪事，說復雜也復雜，說簡單也簡單。

    先是換上壽衣，然后將人搬到正房明間的堂屋里，不能放在炕上，需要有一塊停尸板，下面墊上條凳。在大殮之前，都必須呆在這里，之后便是各處報喪了，同時還需要搭建靈棚，以供親朋好友前來吊孝。

    盧老漢是突然暴斃的，壽衣和壽材都沒有準備。按理說一般老人年紀大了，都會早早開始準備身后事。大抵是盧老漢忌諱這些，他本人不提，下面做小輩的自然也不敢提這事，也因此這些東西都得現置辦。

    壽衣得是全新的，顏色和樣式都需講究。盧嬌月出面接下了這活兒，她針線好，手也快，快點兒的話半天就做好了。她也是看她爹目露悲痛，才會出面攬下這事的。

    好也好，歹也好，人死恩怨消。終歸是親爹，不管以前有再多的不開心，她想她爹大抵是想好好把爺爺送走吧。

    果然，盧嬌月出面說壽衣她來做，盧明海看過來的眼神充滿了欣慰。

    然后便是準備壽材了。盧明海和盧明山商量打算找村里有老人的人家先借一口。借什么樣，到時候還什么樣的，大不了到時候木頭選好些的。

    可提起這事就有些犯難了，要知道壽材這東西一般都是提前做好的，有寫講究的老人還會逢著天氣好，放在通風的地方晾一晾，每年刷層桐油。不是關系夠近的，誰也不會把自己壽材借人。

    盧大伯解決了這一難題，他將自己給自己準備的壽材借了出來，也不用還，過后自己再打一口就是了。盧大伯年紀比盧老漢年紀長，早就尋思著自己身后事了，壽衣和壽材也是早早就備好了。要不是沒有借壽衣這一說，他打算連自己的壽衣也借出來。

    主要的事都有了著落，接下來就是去報喪搭建靈棚了。周進攬下去鎮上買白布和生麻粗布的活計，等東西買回來，幾個婦人搭著手隨便縫上幾針，孝衣也算是齊備了。

    這期間盧明川一直沉浸在悲痛中，回不過來神，盧廣仁嚇得躲在屋里沒敢出來，胡氏倒是四處忙活，可惜出錢辦這些物什的時候，提也沒提一句。留下來負責主持的盧大伯和盧三叔見此，不禁搖了搖頭。

    按規矩，一般是要停靈七日才可下葬的。

    這期間各家的親朋好友都上門了，包括梅家人也來了。梅氏畢竟是盧家的兒媳婦，作為親家的梅家應該出面。

    倒是胡氏和小胡氏娘家沒來人，估計是打定主意不走這門親戚了。杜家也沒來人，盧廣禮倒是去報喪了，卻被杜寡婦給罵了出來。

    回來對崔氏說這事，崔氏自是又哭了一場。可哭又怎么樣，女兒進了別人家的門，就是別人家的人。不過盧桂麗作為親生女兒，還是從小最得親爹偏愛的女兒，她竟然也不來，不得不讓人心生唏噓。

    別人不好插嘴，倒是盧桂芳大罵了一通，說等這事過了就去杜家，她倒要好好看看這個親妹子到底生了個什么心腸。

    盧桂芳這兩年過得并不好，當年分家的時候，她和男人被分給了大兒子趙國棟。趙國棟經過那件事，之后倒也不賭了（沒錢賭），可他多年養尊處優，根本扛不起家計。

    無奈，盧桂芳兩口子只能擔起這個重任來。人家都是兒子養老子，如今倒成了老子養兒子。家里沒有地，兩口子只能去開荒。盧桂芳活了大半輩子，臨到頭老了倒要下地開荒了。如今臉皺了，手也粗了，之前梅氏與她照面，根本沒想到以前素來霸道強勢的大姑姐，如今竟會變成這個樣子。只能感嘆一句，再多的家財抵不過敗家兒子。

    按下不提，做完頭七，就該下葬了。

    地處是早就選好的，離早先盧家的地沒多遠，盧明川說盧老漢之前曾提過一句，說以后他要是死了，就把他葬在可以看到自家地的地方。

    只可惜如今這地都易主了，這是想看誰家地啊？當時因為這事二房一家和盧嬌月心里還有些不舒服，總覺得是盧明川故意為之。也幸好兩家如今都不種地了，要不然平日里下地，不免就會想到這件事，那心里還不得膈應死了。

    可盧明川滿臉悲痛，甚至在守靈的過程中暈倒了幾次，倒也不好讓人指著鼻子說他故意惡心人。

    連素來強橫的喬氏都捏著鼻子認下了，只是看盧明川的眼神說有多厭惡就有多厭惡。她甚至和梅氏悄悄商量，這事過了就再也不來這里了，可怎么可能，崔氏還在呢。不過梅氏可沒當她面說這個，免得給她添堵。

    下葬后，這喪事就算辦完了。當然七七的時候還需再祭拜一番，但到時候分開祭拜就可，倒也不用再湊到一處。

    眾人脫下孝衣，打算該干什么該干什么去。自古以來都有守孝一說，但鄉下人討生活不容易，是沒有那么講究的，只要家中不辦喜事，不隨便上別人家，家門上掛白不接待來客就行了。

    在這當頭兒，胡氏又出了個幺蛾子。

    她當著盧大伯和盧三叔的面，提了提給崔氏養老的事。

    大抵是家底沒了，人也不要臉了，向來在二房三房面前非常要臉的胡氏，有生以來第一次表現得十分弱勢。哭得一把鼻涕一把眼淚的說如今家里困難，按理說不該提這事的，可他們做晚輩的吃糠咽菜都可以，沒得委屈老人。總而言之就是想沖二房三房要奉養老人的錢糧。

    盧大伯和盧三叔臉色十分難看，若說外人也就算了，他們可是很清楚這其間種種的來龍去脈。這老大媳婦完全是在耍不要臉，扯了自己的臉皮不要，打算將之前從二房家要地的事選擇性忘了。

    其實這事并不算什么，以二房如今的家底，也就是手指頭縫里漏一點出來的事。只是結合之前的種種，和胡氏借著這種時候趁機拿捏，怎么都讓人心里頭不舒服。

    盧大伯寒著臉，也不跟胡氏說話，對盧明川道：“老大，你媳婦提這事是你允許的？”

    打從盧老漢死后，盧明川就一直處于神情恍惚的狀態中，這兩日倒是好了點兒，但還是有些走神。聽到這話，他露出一個茫然的眼神，胡氏趕忙接道：“大伯，這事他爹不知道，是我自己想出來的。家里如今沒錢沒地沒糧食，馬上就要斷頓兒了，咱們做小輩的無所謂，可娘她老人家……”

    崔氏自打盧老漢走了以后，人就病倒了。倒也沒啥大毛病，就是醒了就哭，天天哭個沒完。開始大家都還勸，后來眼見勸不住，也沒人再勸她了。

    之前盧老漢下葬的時候，她就哭暈在墳頭上，這會兒人還沒醒呢。

    提起崔氏，盧大伯倒也不好再出聲斥責。

    這個弟媳婦人是個好人，也勤快，就是人老了有些糊涂。尤其她如今剛死了男人，孤苦伶仃一個人，家里又成這樣了，總不能讓她餓死。

    “老二，老三，你看這事——”

    盧明山向來是個有活兒就躲，有便宜就占的精明人，這次難得主動。

    “大伯，這事兒不用您說，該給我娘的孝敬，我一分都不會少。至于二哥家，我要說句公道話，當初我爹我娘，還有我這好大哥好大嫂，可是當著全村人的面硬把二房家的地給要走了。這地現在是沒了，但當初可是花在他們大房兩口子身上，沒道理東西沒了，現在當沒這回事兒，扭頭又找二哥家要起錢糧來了吧？”

    “這——”

    還不等盧大伯把話說出來，胡氏就哭哭啼啼道：“我們知道當初是我們兩口子敗了家業，可如今也是實在沒有辦法。家里成了這樣，娘她老人家年紀又大了，爹剛走，娘成日里傷心難過，我就想著好好孝敬娘，將她身子侍候好些，也免得……”

    這車轱轆話被盧明海打斷了，他也沒直面去跟胡氏說，而是對盧大伯和盧三叔道：“大伯三叔你們放心，錢糧到時候我會送來的。多的給不了，如今家里兩個孩子念書，負擔重，村里其他的人家怎么來，咱就怎么做。”

    胡氏面露不甘，正還想說什么，盧大伯出聲道：“行，大伯知道你是個孝順的。之前那件事是你爹娘和大哥做的不對。可你娘總歸生養你一場，再不念也要念生恩養恩，也不用多給，就照村里的規矩來。你放心沒人敢說你任何不對的，提起來只有豎大拇指的，誰要再扯些什么其他的，不用你來說，大伯就幫你出面打她的臉。”

    他說這話的時候，眼睛有意無意瞟了胡氏一眼。胡氏當即身子一僵，垂下頭，再也不敢說話。

    這期間盧明川一直垂著頭，也不知他在想什么。

    這段時間大家都累得不輕，回去后隨便吃了點兒東西，就各自去歇下了。

    回去后，盧嬌月先將點點哄睡，又去小間里燒了水來。之后兩口子就坐在炕上，膝蓋挨著膝蓋擱在一個盆里泡腳。

    她突然嘆了一口氣，周進問道：“咋了？還在想之前那事？不過是點兒銀子的事，發什么愁。”

    盧嬌月搖了搖頭，“我當然不是因為這事發愁，我奶畢竟是我爹的親娘，尤其現在爺爺又走了，這是該給的孝敬。不給的話，村里人的唾沫能把我爹淹死。”

    “那是因為胡氏？這婦人也就這點子小心思，上不得大臺面，成日里算計來算計去，臨到頭也沒算到自己的命不好，攤上個敗家兒子，又攤上個狠心的女兒。你瞅著，她的苦日子在后頭。”

    聽到這話，盧嬌月被逗笑了，嗔道：“你倒是真會損的，不過形容還真貼切，胡氏可不是機關算盡，卻總是坑了自己。我倒不是因為這發愁，我發愁的是智兒的事。”

    周進先是困惑地擰起眉頭，緊接著大悟：“你是說之后的府試？”

    盧嬌月點點頭，又嘆了一口氣：“智兒一門心思撲在這上頭，如今好不容易將狀態調整了過來，突然又出了這檔子事，他該多失望啊。一鼓作氣再而衰三而竭，我真怕他到時候……”

    剩下的話她沒說完，但周進已經明白她的意思了。

    大抵也是因為忙糊涂了，所有人都沒想起這茬來。身上帶孝之人，是不能下場應試的。不光是針對一個小小的童生來講，甚至是秀才舉人都是如此。一旦家中有重孝，就得在家守喪。也是處在鄉下這種大環境中，沒人會考究這些，可若是扯上朝廷的事，那就必須守制。

    周進是之前帶著盧廣智去縣衙禮房辦親供的時候，才知道這一出，盧嬌月是早就知道。這幾日這件事一直在她心里放著，沉甸甸的，可那當頭兒她也不好說出來，免得更讓大家犯愁。

    想了想，周進勸道：“你也別太擔心，智兒不是小孩子了，他應該能想明白。”

    都這樣了，盧嬌月也只能這么寬慰自己，兩人擦干了腳，便歇下了。

    說是這么說，怎么可能不擔心呢。

    次日一大早，盧嬌月忙完了家里的事，就往二房那邊去了。

    在盧廣智面前晃了幾圈，幾番欲言又止，還是盧廣智自己主動戳破。

    “大姐，你別擔心，我沒事。本來我就對自己沒啥信心，能考過第一場也是運氣，后面試題肯定會越來越難。我學的年頭又短，能有三年的時間給我準備，想必下次再下場定會更有把握些。”

    “可……”可連童生都沒考過，下次再考，可是要重頭考起的。轉念再一想，若是弟弟真有信心能考中秀才，童生試應該不是什么難題。

    “咋了？你姐弟兩個在說啥？”一旁的梅氏急急問道。

    盧明海也投以疑惑的眼神。

    盧嬌月這才將有孝在身，必須出孝之后，才可以下場應試的事說了。聽完以后，二房其他人都沉默下來，想抱怨，又覺得對死人不敬，可不抱怨，實在心里頭不舒坦。

    尤其盧明海，之前兒子考中的欣喜還歷歷在目，這些日子他一直寄望著之后兒子能再過一場。至于考中秀才，他沒敢想。這次不中，下次再考，有個童生的名頭在身，也算是兒子學有所成。突然出了這么一檔子事，他一時之間實在有些適應不了。

    不過都活了幾十年了，這點兒事也不是什么大不了的事，他很快便調試過來，反倒安慰起盧廣智來。

    “爹，娘，大哥，我真沒事。我方才跟大姐說的話，是真心話，我學的年頭尚短，與其到時候沒考上灰心喪氣，還不如好好積累三年，想必到時候一定能給大家一個驚喜的。”

    經過這些日子的心路歷程，盧廣智現如今已經成熟了許多，拋去了少年的稚嫩、急躁，變得沉穩甚至不疾不徐起來。

    見到弟弟這樣，盧嬌月心生喟嘆。她是個沒有什么見識的小婦人，但當年在京城里也是見過金榜題名的進士們跨馬游街的壯觀場面。不拘老少俊丑，那些進士們都有一種從容不迫的態度，那是穩cao勝券的自信，也是讀書萬卷腹自華的氣質。

    重活回來，盧嬌月還未見過有人有這樣的氣質。突然她有種感覺，二弟的話并不是空口白話，到時候肯定能給她一個巨大的驚喜。也許這驚喜并不止步于秀才，還能更進一層，甚至達到那最頂尖的位置。

    她突然有些戰栗的激動，這種激動是當年杜廉考中進士時，都沒能帶給她的。她沒有辦法表達這種感受，只能拍了拍盧廣智那稍顯還有些單薄的肩膀，信誓旦旦道：“行，你一定行，jiejie相信你。你不光能中秀才，甚至舉人進士都不在話下，你以后一定是個有本事的。”

    連盧廣智都沒有預料到大姐竟會說出這種話來，他有些震驚，也有些迷惘。

    秦秀才只是個秀才，他止步于秀才，所以更進一步連他也不得而知。他考過很多次鄉試，可每每都名落孫山，直至灰心喪氣回到家鄉開了家私塾用來謀生。大抵也是覺得舉人是自己可望不可及的，自己的學生也是同樣如此，所以他從未對盧廣智提過這些關于舉人關于進士，關于考中秀才之后的事。

    而盧廣智也從未想過這些，在他想來，自己能考中秀才，已經是祖墳上冒青煙了。到時候自己也可以學先生那樣辦一家私塾，用以謀生。可大姐的話，卻給他打開了一扇新的大門。

    盧廣智當時并未說什么，可是之后卻開始關注上這個了，秦秀才雖覺得學生有些好高騖遠，可初生牛犢不怕虎，倒也挺欣賞他的雄心壯志，便也跟他說了一些關于這方面的事情。

    眼見學生求知若渴，他倒也起了興致來，漸漸不再將盧廣智的高度只放在考中一個秀才上，而是更上一層。三年后盧廣智如愿考中秀才，他自覺沒什么可以教他的了，便將之舉薦給當年自己一個關系不錯如今是個舉子的同窗，拜到他的門下去。

    若干年后，當盧廣智跨馬游街的時候，他心中最感激的不是他的幾位先生，而是當年在他還懵懂的時候，幫他打開一扇新的大門的大姐盧嬌月。而盧嬌月也沒想到當初自己竟然一語成讖，二弟竟然達到了那樣一個高度。

    當然，這也是后話了。

    時光如梭，轉眼間點點已經八個月大了。

    這期間，梅莊毅從南邊回來，在家里歇了一個月，又打算再出去。這次周進可不能不去了，只能揮別媳婦女兒，踏上去南方的船只。

    點點已經認人了，沒看見大塊頭兒爹爹，可是哭鬧了兩日。不過這個時候的小孩子忘性都挺大的，轉眼間就把爹爹給忘了，又開始她無憂無慮的生活。讓心中充滿了離別感傷的盧嬌月，心中不禁有些幸災樂禍，讓你走，等你再回來了，女兒大抵都不認識你了。

    這若是讓坐船離開家鄉的周進知道，大抵會氣得七竅生煙，連罵幾聲兩個小沒良心的，也不知他風里來雨里去到底是為了誰。