何意知進入柯董的私人莊園時，曹董夫婦和柯董夫婦四人正熱絡地打著麻將。其中穿著打扮最年輕時尚的那位貴婦就是曹夫人，明明已經有五十多歲的年紀，看著卻像剛過四十歲的成熟女人。

    曹夫人今晚打麻將手氣不好，連連敗陣，玩到后面漸漸沒了興致，干脆“送錢”給柯董夫婦。

    “玩什么麻將啊，沒意思，還不如回家看電視劇呢。哎，最近有部青春偶像劇特別好看，改明兒我也去做個女主同款發型。”

    這是何意知進來以后，曹夫人說的第一句話。她事先已經給曹董打電話說明過來意，此時特意當門請求是為了表現誠意。

    “不打了，我兒媳婦來了，”曹夫人說的第二句話是：“我要去和兒媳婦玩了，你們三個看著辦吧。”

    這一局還沒打完，曹夫人說不打就不打了，全然不給柯董夫婦的面子。而連柯董夫婦的面子都敢不給的，可見其背景與實力之雄厚。

    曹董失笑，搖搖頭說：“你們看看她，還像個小孩似的。才輸了幾局就不高興了，不想打了。非得別人都讓著她才好。”

    柯夫人笑著賠禮：“剛剛那一局，是我們夫婦太咄咄逼人了。”

    “老曹！”曹夫人嗔怪道：“我哪是因為輸不起嘛，你看你干的好事，現在居然讓別人小珍姐給我道歉，我都不好意思了。”

    “都怪我來的不是時候，”何意知柔聲說：“攪擾了您的雅興。”

    何意知從小跟著父親也見過不少商業上的名場面，眼下曹夫人明擺著是在做給她看，她得識相些，陪著曹夫人演。

    “不怪你呀，寶貝兒，”曹夫人說：“我就是看到你來了，心里高興。我那些閨蜜們都抱孫子了，我平時羨慕死她們。現在我終于有兒媳婦了，可得意著呢。”

    何意知畢竟和鐘威只是男女朋友，還沒有結婚領證，現在曹夫人一口一個“兒媳婦”，喊得何意知只能硬著頭皮商業微笑。

    “走吧，我坐了半天腰酸背痛的，去外邊散散步，”曹夫人笑盈盈說道：“柯董莊園里養的菊花各個都別致，陪我去賞花怎么樣？”

    “我的榮幸。”何意知說。

    秋日正是賞菊的時節，雖然已經傍晚時分，但柯董的花園里燈盞明朗，繁華迷離，照耀在不同品種的菊花上，花朵各有姿色，更勝白日風采。

    曹夫人踱著步子悠閑地賞花，指著橙黃相間絲絲纏繞的那朵菊花，問何意知：“你知道這個是什么品種嗎？”

    何意知說：“是紫龍臥雪吧？”

    “答對了，那這種呢？”曹夫人又指向那朵花瓣雪白團成球狀的菊花。

    “是雪海？”何意知很快又說：“不對，應該是玄墨。它的花瓣更細一些。”

    “對啦，就是玄墨。”曹夫人很滿意何意知的回答，問道：“你還蠻懂這些花的嘛？”

    “我母親在家喜歡養花花草草，所以略懂一二。”何意知笑著回答。

    “你是東鄰食品有限公司何總的女兒，對吧？”曹夫人稱贊：“看來何總夫婦很有品位啊。教出來的女兒也氣質不俗。”

    “您過獎了。”何意知心里有點著急——曹夫人悠哉游哉地拉著她賞花聊天，偏偏就是不提給妍妍派私人醫生看病的事。

    曹夫人精明得很，何意知的那些心思她都看得一清二楚，便悠然嘆道：“柯董養的菊花千姿百態，可惜你沒心思賞花呀。”

    “非常抱歉，這些花很美，但是我確實沒有心思賞花。”何意知誠懇說：“那孩子現在病得很難受，我有些著急。所以想請您和曹董幫個忙……”

    曹夫人笑：“這種小事，還談不上是幫忙。不過，你要回答我幾個問題，答案讓我滿意的話，就派私人醫生去治療那孩子。”

    “您請說。”

    “吶，你覺得我是個什么樣的人呢？”曹夫人直直望著何意知的眸子。

    “我覺得您是個開明豁達、積極樂觀的人。”何意知斟酌著說：“您比同齡段的人年輕態很多，應該和心態原因有關系。”

    “嗯哼，”曹夫人不置可否，又接著問道：“那你覺得鐘威是個怎樣的人？這個問題很好回答吧？”

    他…是個怎樣的人？

    何意知一時竟不知從何答起。鐘威的那些優點在某些情況下會成為缺點，而他的那些缺點有時又可以成為優點。對他根本不能以簡單的好壞來判斷。太復雜。

    “他是個對我很好的人。”何意知說。

    曹夫人大概有些意外于這個答案，靜靜打量了何意知幾秒，問：“你覺得鐘威配得上你嗎？或者，你配得上他嗎？”

    “我以前沒想過和他在一起，”何意知不打算在曹夫人這種“老狐貍”面前耍心眼，老實坦白說：“因為覺得他配不上我。”

    “現在呢？”

    “勢均力敵。”何意知如是回答。

    “有點意思呵，”曹夫人玩味地說：“情侶之間，怎么還用上勢均力敵這個詞了？”

    何意知說：“直覺。剛才第一反應是這個詞，所以就脫口而出了。”

    曹夫人揚眉：“那最后一個問題咯，你知道我和老曹為什么要認他當義子么？”

    何意知搖頭。

    “恒企把他生父給逼死了，”曹夫人慢悠悠說：“他非但沒有找恒企算賬，反倒還幫恒企做事，背叛了曾經的老板許尚謙，過河拆橋的手段，運用自如。嘖嘖，培養一只隨時會咬人的野狼在身邊，讓我和老曹覺得很有挑戰性——你知道，像我們這種衣食不愁的人，最喜歡在無聊時找刺激。”

    何意知默默聽著，沒有插嘴說話。

    “當然了，僅僅憑這些事，還不可能讓他坐到恒企董事的位置。”曹夫人說：“他在用性命和我們賭這個高位——鐘威這次去勻城，遠遠不止針對周汀一個目標。你還不知道吧？他肯定沒告訴過你，對不對？”

    不止針對周汀一個目標？那他這次去勻城到底要冒多大的險？

    “能保證安全回來嗎？”何意知似是自言自語。

    “那可得看他的本事了。”曹夫人平淡地說：“回的來，以后的日子就是萬千榮華；回不來，也就只能葬身他鄉了。誰也救不了他。”

    “葬身”一詞，讓何意知神經緊張。

    曹夫人拍了拍何意知的肩：“放松點，寶貝兒，你想呀，他不拿性命作賭，還能拿什么呢？他又不像你家那樣有錢權背景。哎，對了，忘了告訴你哦——在你給老曹打電話求助的時候，我們已經派了醫生去郊區那邊了。你現在可以放心啦。”

    “謝謝您和曹董。”何意知恭敬地鞠躬。

    曹夫人愉悅地說：“別客氣，要是鐘威這次平安從勻城回來了，就給你們辦一場盛大的婚禮。記住，你是我的準兒媳，可不能偷偷跟別的男人跑了。”

    盛大的婚禮……那倒是不必。她和鐘威都是喜歡安靜的人，喧囂喜慶的場合大概不太適合他們這類人。

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    折回郊區的402室時，已經轉鐘了。蒼穹漆黑得遼闊無垠，想必祖國大地的每個角落此時都經歷著此等寂靜天籟，包括勻城。

    曹董夫婦沒有騙她，果然是接到電話以后就派來私人醫生給妍妍治療水痘。

    妍妍已經睡著了，臉上的紅疹稍微消退了一點，沒有晚上那么嚴重。

    保姆晚上大約忙壞了，現在靠在沙發上打盹，睡得鼾聲雷動，連何意知進來都不曾察覺。保鏢還是一如既往的嚴肅臉，一板一眼地認真做著份內之事。

    “mama，爸爸……”妍妍睡到一半，迷迷糊糊的似醒非醒，夢囈般亂喊著“爸爸mama”。

    何意知給妍妍擰了熱毛巾，搭在她額頭，然后久久地凝望著妍妍的五官，除此以外，何意知似乎無事可做。又或者心煩意亂下，她沒有精力去做別的事。

    小孩的鼻子看起來軟軟塌塌的，一點也不挺翹，但是卻可愛。何意知輕輕用食指碰了碰妍妍的鼻尖，像是碰一個玩具小娃娃。

    “jiejie……”妍妍困頓地睜開眼，含糊不清地問：“爸爸會不會在勻城死掉？如果他死了，我是不是得跟著mama住了？mama家還有其他小孩……mama不會像爸爸那樣愛我……”

    何意知驀地心疼。

    妍妍小聲說：“我想他了……我特別特別想他。”

    “我也想他了。”何意知輕嘆。

    妍妍問：“你想誰？我爸爸嗎？”

    何意知回答：“想一個，我愛的人。”

    妍妍睡不著了，纏著何意知問：“是像我愛我爸爸那種愛嗎？還是別的？”

    “不是這種愛，”何意知笑了笑：“是像那個人愛我一樣的愛。”

    這么久了，她終于愿意與自己和解。光明正大地袒露心聲，對一個七歲的、不懂事的小女孩袒露心聲。

    ——在何意知很小的時候，父親何廣林常常夜不歸宿，在外面流連花叢。而母親陳明敏則在很多個夜里心焦失眠，抱著何意知痛哭流涕。陳明敏以為年幼的女兒不懂事，不會記得這些夜晚。

    陳明敏墮|胎過三次，原因都是“胎兒不是男孩”。她沒能給丈夫生兒子，所以一直要求女兒成為優秀的人，成為比“兒子”更讓何廣林感到驕傲的存在。

    何意知不算天生聰明，但她后天勤奮，勤奮到學習工作上都是“拼命三郎”代表。

    除了“努力優秀”，陳明敏還給女兒提了個要求：不準對戀人過于用心。在感情上必須學會克制與冷淡，減少付出和投入，這樣才能保護好自己，不會有患得患失的難過。

    何意知清晰地記著母親撕心裂肺大哭的那些夜晚，也清晰地記得母親的教誨。

    她時常告誡自己，要做到適可而止的冷漠，不可以淪陷。然而鐘威的出現，似乎打破了她的原則。