崔幼婉臉色也是蒼白。嫁不成意中人已經是個悲劇，現在難道要讓她隨便嫁到什么人家去么？然而以崔家如今的情形，只要太后開口，豈容他們拒絕？不，就算是從前父親還在的時候，太后做媒，崔家也只有誠惶誠恐接受的份兒。

    “那人，有沒有說——”到了這時候，也顧不得什么閨中女兒不言親事的規矩了，“太后的意思……”究竟是想把她嫁到什么人家去。

    崔敬臉色更難看了：“我仿佛聽著，是想讓meimei為側……”

    “做妾？”崔夫人呼地站了起來，“這，這怎么成！”堂堂四品大員的女兒去做妾？就算崔知府死了，不也說是為國捐軀么？如何就能這樣輕賤他的女兒？

    崔幼婉先是一驚，隨即卻聽出一點端倪：“大哥，你剛才說——為側？”

    側，側室也，其實就是妾的委婉說法。不過時下規矩，一般的妾都直呼為妾，能稱側室的，首先納的是規矩人家的女兒，其次進門之后與普通賤妾不同，地位更高一些。如今那內侍說要讓她為“側”，這究竟是要把為妾說得好聽點，還是有什么別的意思呢？

    崔敬臉色仍舊不好：“聽那內侍的意思——或許是側妃。”

    崔幼婉的心猛然一縮，隨即狂跳起來。

    側妃！這是只有本朝封王的人才能立的側室。如今京城里頭，除了沈數這個郡王，還有誰能立側妃呢？

    崔夫人也怔住了。剛剛聽說女兒要做妾，她一顆心直沉到了地獄十八層底下去，這會兒聽說是側妃，居然有一種逃出生天的感覺，幾乎要喜極而泣了。當然，側妃也是妾，若是丈夫還在，那是萬萬不愿讓女兒去做妾的，可是如今——想一想，好像這居然還是極好的前程了？

    “可是安郡王那里？”崔夫人頭一個想到的也是沈數。

    崔敬卻不是這樣想的：“京里可還有一位成親王。”若是太后想讓崔幼婉嫁給沈數，當初崔家要用次女替代長女的時候，太后何不就同意呢？

    崔幼婉一顆雀躍的心頓時又一緊。可不是，京城里還有一位當年的二皇子呢，只是因為終年閉門不出，一時間無人想得到他。可是，聽說成親王身子不好，又已經有了嫡子，若是她嫁去了成親王府，那要過什么日子？

    崔夫人也同時想到了這一點。若是嫁給沈數，至少人是見過的，說得上高挑英武一表人材，且至今府里也只一位正妃。可成親王是個病秧子，聽說后宅里人也不少……

    所謂夫死從子，崔知府一死，崔夫人便將長子當成了依靠，若是往常，這些話是斷不會說出來的，此刻卻不由得全倒了出來：“你meimei若嫁到成親王府，這日子只怕難過……”

    崔敬看著母親，一時間簡直不知該說什么好，半晌才道：“難道嫁去安郡王府，母親就愿意？”剛才他還以為崔夫人是不愿意呢，原來脫口而出提到安郡王，竟然是愿意meimei嫁過去的嗎？

    崔夫人也怔了一下，才道：“太后做媒，豈容得我們不情愿？”

    崔敬臉脹得通紅：“我去求皇上！父親既是為國捐軀，我拼死求皇上一個恩典，讓meimei自行聘娶，皇上總還——”

    “不要！”崔幼婉失聲叫了出來，在崔敬的目光下硬著頭皮道，“哥哥若是去說了，就算皇上答允，也是得罪于太后，日后可怎么辦？”她才不要自行聘娶！如今她都十五了，兄長們還沒有前程，若是這時候自行聘娶，她能嫁個什么人家？如今太后說要讓她做側妃，說不定就能嫁給沈數呢？

    崔敬皺眉道：“縱然得罪，也不能讓你去做妾。”

    “我——”崔幼婉把心一橫，“家里養我這些年，如今用得著我，我怎能推辭！哥哥不必擔心，我情愿去做這側妃！若是，若是老天沒眼，太后真要將我嫁去成親王府，也只是我命苦罷了。”

    崔敬開頭聽得熱血沸騰，到后頭卻漸漸覺得不大對味了：“那，若是安郡王府，難道就……”

    崔幼婉撇開頭，低聲道：“總比成親王府好些。”

    “我可憐的女兒——”崔夫人卻一把抱住了崔幼婉，落下淚來，“早知如此，當初若這親事成了，你又何苦今日受這樣的委屈……”

    崔敬被崔夫人的眼淚弄得心煩意亂：“母親，可前幾日——”前幾日他們還在疑心是安郡王妃治死了父親，如今要嫁去安郡王府，那meimei以后可就是在安郡王妃手底下過日子啊！

    崔幼婉抬起頭來，抿緊了嘴唇：“若是太后把我指過去的，她也不敢怎樣。”這會兒她突然福至心靈了，太后為什么不可能是讓她嫁去安郡王府呢？父親為國捐軀，卻讓女兒去為妾為側，這總歸是會讓人詬病的一件事。太后為何要冒著眾人的議論做這樣的事呢，那必定是有所圖的。

    那么，太后究竟圖什么呢？如果她沒弄錯，太后應該是并不喜歡蔣氏，更不喜歡蔣氏如今這樣的大出風頭……

    ☆、第193章 預警

    京城外的一處皇莊上，若是被不知情的人看見怕是以為此處是個養牛場，但進進出出的人卻又穿著古怪的白色長袍，連頭發都用奇怪的白布罩子罩住，乍一看像戴了半截孝帽似的。

    不過這些衣著古怪的人自己卻并不覺得，反而是個個臉上都有鄭重之色，好像他們照顧的不是一頭頭牲畜，而是什么活麒麟似的。

    這當然就是制造痘苗的地方了，能進這地方的人都是精挑細選的，就連如今還分管著此事的官員們，也不是能隨便進入的。

    皇莊西側的一處屋子里，桃華正在給沈數施針。長長的銀針扎進xue位里，桃華三根手指捏著針尾輕輕轉動，那種難以形容的酸脹微痛的感覺讓沈數忍不住皺起了眉頭。

    才是四月初，京城的風還微涼，桃華額頭卻沁出了一層薄汗。等到所有的針都捻完，她連手腕都有些僵了，手指更是因為捏得太緊有些發痛。

    “這幾天怎么捻針這么久？”最后一根針拔出，沈數就坐起身，伸手去拉桃華的手。

    桃華輕輕吁了口氣，避重就輕地道：“從前那是第一療程，現在是第二療程了，當然要換個法子。”她現在已經基本確定，太后用的那種藥應該是導致慢性重金屬中毒的。

    如果她沒記錯的話，在各種重金屬中毒病癥當中，汞中毒是主要影響到中樞神經，并可能引起視力受損的。如果是孕婦中毒，還能影響到胎兒，比如水俁病就是其中最有名的例子。

    桃華還記得，當初趙充儀就出現過目眩及視物不清的癥狀，而現在，袁淑妃的視力也明顯受到了損害。如果再加上沈數——太后當年很可能給先賢妃也下了這種藥，只是各人體質和病情都有所不同，先賢妃沒有表現出中毒的征兆，腹中的胎兒卻受到了影響。

    有了這些猜測，桃華給沈數用的藥也就相應地起了變化。然而這終究還只是猜測，最后的真相是什么，沈數的眼睛又能不能治好，她都不敢保證，所以也不愿意現在就告訴沈數，以免他抱有希望，將來卻又失望。

    沈數在醫術上向來相信她，雖然對于什么第一第二的療程聽著十分陌生，卻也并不多問，只替桃華揉著手指道：“只是你太辛苦了。”雖然皇莊上的事不必她親自去做，但也時常要去巡視，這還不包括總有人來請教醫術的。

    “也沒什么辛苦的。”桃華笑了笑。現在的情況，比起從前在醫院工作，每天要接待一串病人的強度已經低得多了。就是她小時候，除了學校的功課之外還要學家里的醫術，也不見得比現在就輕松。尤其那時候精神壓力大，身邊也根本沒有一個能體貼她的辛苦的人。

    沈數心疼地摸摸她的臉：“回了京城你倒又瘦了些。這些日子光是各家去應酬就辛苦你了。”

    “不過是去做客，說幾句閑話喝杯茶，又算得了什么。”桃華靠在他肩上，有點懶洋洋地回答，“只要能有點用處就好。”

    沈數失笑：“有點用處？用處大著呢。如今哪家有小兒女要種痘的不爭著討好我的王妃，你說一句，比我說十句都有用。”當然有些為陸將軍辯護的人乃是出自真心，然而也有一些人原本是事不關己的，卻因為桃華而偏向了陸大將軍，這也是不可否認的事實。

    “凈給我灌迷魂湯……”桃華伸手意思意思地在沈數腰上掐了一把，當然沒掐起什么來——沈數嫻于弓馬，十余年練武不輟，身上連絲贅rou都沒有，腰更是緊實，根本也掐不動。

    不過這一掐雖然不疼，卻起到了別的作用。沈數的手臂迅速就摟到了她腰上，順手在她腰間也捏了一下。這下可是極有效果，桃華嗤地一聲笑了出來，整個人都軟了——她腰里是最怕癢的，沈數算是正中靶心。

    皇莊上雖然人不算少，但個個都很識相，無事絕不會跑到這邊來。何況有薄荷在外頭守著，就是來了人也不會隨便放進來。

    正是初夏時分，吹進窗戶的風猶有一絲涼意，空氣卻已經微熱了起來。皇莊上花木頗多，修剪得宜，這時候窗下正有幾棵牡丹開得肆意，那甜香順著窗戶的縫隙飄進來，將整個屋子都熏得甜膩了起來。

    沈數一時把朝堂上那些勾心斗角的事都忘記了，整個人向桃華壓下去，含糊地在她耳邊道：“迷魂湯嗎？我灌了，你喝不喝呢？”

    熱氣吹在耳邊，桃華覺得自己的耳朵迅速燒起來，接著那小火苗就擴散到臉頰和脖頸，一直燒遍了全身。屋子里好像一下子就熱了起來，就連穿在身上的薄薄夾衫都嫌厚重，似乎已經穿不住了。沈數用兩根手指拉了一下，就將她的腰帶拉散，薄荷新制的月白色絹衫散開來，露出了里頭水紅色的肚兜……

    外屋的薄荷輕手輕腳地出了屋子，一臉正經地提了個小杌子，在廊下做起針線來。皇莊上的屋子是貴人們來消暑的，終究比不得京城里正經的深宅大屋嚴密，有些聲音聽得就略微清楚了些。薄荷知道自己姑娘臉皮薄，是不喜歡有人聽壁角的，不管有意或是無意。

    “薄荷jiejie——”一個十五六歲的丫鬟從院子外邊探進頭來，見薄荷坐在廊下，便放輕了聲音小聲招呼。

    這是內務府新挑的一批宮人中的一個，跟各宮都沒什么關系，進宮兩年了還在內務府做粗活。桃華給她取名玉竹，撥給了薄荷教導。如今蔣柏華住進郡王府，除了他身邊原有的丫鬟和小廝之外，桃華又特地把桔梗調了過去，自己身邊就實在是缺人手了。

    薄荷看了一眼玉竹，對她的眼力勁兒十分滿意。說起來宮里也是磨練人的地方，玉竹不過是個下等宮人，來郡王府這還沒多久呢，就已經知道桃華的某些脾氣了。看見她坐在屋子外頭，就知道該小聲說話，免得驚擾了屋里的主子。

    “你來得正好，一會兒去廚下說一聲，送些熱水來，我正想洗衣裳呢。”其實這個天氣洗衣裳哪用熱水，但也不好讓人知道王爺跟王妃大白天的做了點兒不大適宜的事兒。

    當然，薄荷是覺得這事兒再適宜不過了，王妃成婚半年了還未曾有孕，主子不急，她可急著呢。不過，皇莊上畢竟人多口雜的，若是叫人知道了，背不準就有人嚼舌頭。不如她擔了這事兒，寧愿叫人說她恃著是王妃身邊大丫鬟就嬌惰了，也不能叫人拿了王妃的把柄去。

    玉竹連忙答應了一聲，才說正事道：“jiejie，外頭來人送信，說太后宣王妃明兒進宮，皇后娘娘在宮里開寒食宴呢。”

    “讓王妃進宮？”薄荷將這事兒在心里盤算了一下，沒看出什么問題來。

    玉竹卻小聲道：“jiejie，我在宮里呆了小兩年，聽說每年寒食，都是皇上帶著宮里娘娘們過的，沒召過外頭的人。可剛才來送信的人說，太后不但召了王妃，還召了前些日子死了的那位福州知府的夫人和女兒進宮。”

    來送信的人自然是郡王府的侍衛。太后派出來傳旨的內侍不耐煩跑到京城外頭來，就將旨意宣到了郡王府。鄔正也是個人jingzi，雖然對宮里的規矩沒那么明白，可太后特地召桃華，卻叫他起了點警惕之心，索性就叫人一并將崔氏母女也應召的消息也帶了過來。

    薄荷一聽見崔家人的名字，頓時也警惕起來：“寒食節不召外頭的人？”

    玉竹家里窮，父母要養活兩個兄弟已是負擔沉重，巴不得將女兒送去宮里，也省了一口吃食。玉竹年紀不大，在家里卻是打小就苦慣了的，心里也明白父母并不看重自己。待進了宮之后，知道宮人要到二十五歲才能放出去，到時候年華已去，若無一技傍身，不是被家里嫌棄，就是任其擺布半嫁半賣了。

    偏偏玉竹生在農家，針線之類只限于會縫補衣裳和納鞋底子，刺繡是根本不會的。更不識字，將來出了宮哪里有法子養活自己呢？是以聽說安郡王府要挑人，她就拿出積攢的一點銀子送給挑人的內監，來了郡王府。

    她年紀不大，心思卻是靈通的，隱約也猜到自己能被郡王妃的貼身大丫鬟教導，究竟是為了什么。暗自下定了決心，一定要盡心伺候郡王妃，不求將來也會有份前程，至少別等到二十五歲出了宮再任人擺布。

    故而到了薄荷身邊，玉竹除了小心殷勤之外，只要用得著，她在宮里知道的那點兒事就絕無保留：“我是有一回快寒食節的時候聽宮里姑姑說的。”

    薄荷沉吟了一下，就聽屋里有了動靜，便道：“我知道了，你去給我多叫點熱水來，這事兒我自會稟報王爺和王妃。”

    玉竹答應一聲，轉身就跑了。她有自知之明，知道如今還輪不著她去王妃面前傳話呢，不過，只要小心伺候，早晚會有機會的。王妃身邊的人實在太少，正是要用人的時候，只要忠心，不怕得不到提拔。

    屋子里頭彌漫著雨散云收后慵懶的氣息，桃華枕在沈數肩上，又想掐他一下：“大白天的……”這要是讓人知道了，一個白晝宣yin的名聲逃不掉。

    沈數毫不介意地把胳膊伸給她掐：“有人在外頭守著呢，等閑沒人能過來。”他說的可不是薄荷，院子外頭還有侍衛呢，哪能讓人隨便闖進來。

    “那也該起來了。”桃華推他一下，自己卻也懶得動，“馬上就清明了……”先賢妃生前雖然得寵，死后卻沒有資格跟先帝葬在一起，而是葬在妃陵。就是清明皇帝祭掃，也祭掃不到妃陵去，自然要由沈數自己去致禮。

    “從前都在西北，逢年過節對著靈位拜一拜……”沈數從前只要想起母親就難免傷感，現在再談起來仍舊有淡淡的思念縈繞，卻覺得沒有那么沉重了，“回到京城雖然能去祭掃，但——不過今年可以帶你去見她，母親地下有知，定然高興。”從此之后他便不是孤身一人了，有妻如此，想來亡母亦無所求了，可以放心在地下與父皇相伴。

    桃華輕輕撫摸著他的手臂，低聲道：“母妃一定會高興的。”

    “嗯——”沈數出了一會兒神，忽然轉過頭來，“要是見了孫輩，母妃一定更高興，所以……我們是不是該再努力些……”

    桃華用力掐了他一下：“三句話沒個正形，還不快進來呢！”

    沈數捂著胳膊，呲牙咧嘴：“你這般兇，母妃看見了定然不放心，怕我被你欺負。說不定晚上托個夢什么的……”

    桃華又好氣又好笑：“那最好了。母妃若是托夢，我就告訴她你平日是怎么欺負我的！”居然還拿托夢來嚇唬她，真是不知道堅定的馬克思列寧主義者無所畏懼嗎？

    沈數嬉皮笑臉地從后頭摟著她：“我怎么欺負你了？”

    桃華被他扯得一件肚兜套了三回都沒套上，恨得轉身又去掐他。兩人在被子里鬧成一團，險些又擦槍走火，直到薄荷隔著門輕輕喚了一聲：“王妃，熱水來了。”這才罷休。

    雖然大白天的那個有點……咳，但跟喜歡的人做喜歡的事，還真是能讓人心情愉悅。至少桃華沐浴出來，往鏡子前頭一坐就看見里頭那個人嘴角一直往上翹著，眼尾也彎彎的流露著笑意，止都止不住。

    然而這好心情馬上就受到了影響，薄荷小心翼翼地將寒食入宮的消息說了，頓時就見沈數原本彎著的嘴角拉成了一條直線：“寒食素沒有召外命婦入宮的習慣，成親王妃在京城十余年，也從沒在這一天得過太后召見。且——只召了王妃，沒有召我？”

    “說是太后只召了王妃……”薄荷也怕玉竹傳錯了話，“送信來的人還在莊子上，王爺可要召他來問問？”

    這的確是要問的。沈數幾下把衣裳結束整齊，拔腿出去了。沒半晌回來，臉色不太好看：“只是后宮寒食宴，皇上并沒召我。”他是成年的郡王，若無正當理由的確不宜進后宮，更不宜跟皇帝的妃嬪們同桌共食。

    他出去的這一會兒，桃華也思考過了：“太后為何要召崔氏母女入宮呢？”如果說她還算是皇家的人，那崔氏母女就是八竿子打不著了。

    沈數毫不猶豫地回答：“反正不會是因為崔知府為國捐軀！”于家人幾時真正關心過這種事？他們關心的不過是自己的利益。

    薄荷小聲道：“會不會是崔家人出爾反爾，想說王妃治死了崔知府？”雖然說王妃手里有那個什么《手術協議書》，但這種郎中治病還要簽契書的事兒前所未有，太后若是不認，這也不好說呢。

    沈數冷笑一聲：“這大有可能。”來傳信的侍衛得了鄔正的叮囑，將這些日子京城里有關他們的消息都帶了來，這當然也包括太后有意讓人傳出宮禁的話——分明就是在暗示桃華騙著崔家人簽了契書，以便為自己治死崔濟民脫罪。

    輿論這種事就像那叢生的長草，只要有一陣風吹過，就會熱鬧地起起伏伏，發出更多的聲音。太后這話傳出來，立刻就有了無數的衍生版本。

    有人說郡王妃是成心想治死崔濟民。因為崔家長女跟安郡王有過婚約，雖說未嫁而終，名字也沒有上皇家的玉牒，可因為是先帝指婚，到底還是在宗人府記下了一筆。如此一來，現在的郡王妃蔣氏地位便有點尷尬：雖說算是元配，然而在崔家人面前就有些不好說話——畢竟先帝心目中的安郡王元妃可是姓崔。

    只要崔知府還活著，還做著官，將來說不定還會調回京城，那蔣氏這個郡王妃頭上就永遠壓著個崔字兒，如哽在喉。可若是崔知府死了，崔家兩位公子還未有官職，崔家便會一落千丈，或許就此沉淪下去，再也不會在她眼前出現了。如此說來，崔濟民死才對蔣氏最有利，即使不說她有心治死崔濟民，至少也沒有盡力醫治。

    不過更多的人倒不這么認為，畢竟西北的事兒大家都有所耳聞，動刀剜rou剔骨的法子在西北早就用過了，也的確救活了些人，并不能據此就說郡王妃是在害人。在他們看來，若說郡王妃這是在拿崔濟民的命博自己的名聲，倒還靠點譜兒。

    西北一場大戰，成名的其實是郡王妃組建的救護隊，而其中最為傳奇的無疑就是那位臥薪嘗膽，八年在牛馬豬羊身上不間斷磨練技藝的丁郎中了。而郡王妃本人，更多的是識人之明，而并非是她的醫術在戰場上起了多少作用。

    說起來這次西北之行，對郡王妃的名聲的確是有幾分動搖的。這件事兒其實挺微妙的，郡王妃固然建立了救護隊，固然弄出了可避天花的種痘之法，一時聲名無兩。然而從另一方面來說，她沒能治好炭疽和天花，組建救護隊還要請別的郎中來診治，也證明了她本人的醫術并非無所不能，遠不像從前人們認為的那么高明。

    于是這就出現了一種頗為古怪的局面：在郡王妃盛名的大旗高高飄揚的時候，那樹立著旗桿的臺子，基礎卻有點動搖了。很多人嘴上不說，心里卻也覺得郡王妃這是拿崔濟民在練手——倘若人救活了，那她的名聲立刻就會重新穩固起來，甚至把西北的丁郎中壓下去。

    也有人問：倘若人死了呢？豈不是更害了郡王妃的名聲？

    咳，那不是還有個契書在嗎？太醫院院使都說了崔知府沒救了，就算治不過來也不算郡王妃的錯不是嗎？俗話說得好：藥醫不死病，佛渡有緣人。你命中該死，就是華佗扁鵲重生也沒得辦法呀。

    等等，這個理論好像有點熟悉——哎，郡王妃弄出那個古怪的青梅飲喝死了人的時候，不也是這么說的嗎？

    形形色色的言論在街頭巷尾傳個沒完，好多人都好像自己去過西北，親眼看著有人喝了青梅飲似的，說得眉飛色舞言之鑿鑿。這叫真正知道事實真相的人怎么能不惱火？

    “得了，別為這種事動氣。”桃華本人倒是一笑置之。別說現在她穿越過來的這個時代了，就是前世那時候，愚昧無知的人難道就少了，心懷惡意的人難道就沒有了嗎？