“都起來吧。”桃華身上還不大舒服，只擺了擺手，“你們都是王爺得用的人，無須如此大禮。”

    蝶衣悄悄抬頭，看了桃華一眼。在無錫藥堂里她被桃華毫不客氣地堵了回來，還坑掉了幾兩銀子，當時氣得幾乎要炸了，回來之后足足有好幾個月的時間提起這事兒就惱火。誰知道這風水輪流轉，當初被她恨得咬牙切齒的人，如今居然成了郡王府的女主人呢？

    哎，前些日子她只顧著高興王爺終于能成親了，娶的還是自己心愛的人，倒忘記了這位可是自己大大得罪過的，也不知道王妃會不會記仇的，萬一要是記仇，她該怎么辦呢？

    桃華看蝶衣怯怯的眼神就有些好笑。這個丫頭的心事全都擺在臉上，這會兒眼珠子滴溜亂轉，是個人一看就知道她心虛，也難怪青柳說她簡單。想來定北侯府對沈數來說是個真正的家，無須勾心斗角，無須相互提防，所以才能容得蝶衣這樣的丫頭在身邊一直伺候，還升到了一等大丫鬟的位置。

    想到定北侯府，就想到疫病，桃華忍不住問道：“王爺接了西北的急信就去了宮里，你們誰知道信里寫了什么？”

    蝶衣倒是很想將功折罪一下，可是她并沒看過那信，只得抱歉地搖了搖頭。蟬衣垂著頭低聲道：“王爺的信，奴婢們是不敢偷窺的，自有王府的規矩在。請王妃恕奴婢們不能作答。”

    這話聽起來挺高大上的，義正辭嚴，啥毛病也挑不出來。可鄭姑姑在旁邊就皺了皺眉。她在宮里呆久了，宮中之人，慣會一句話都要拐上三個彎兒，話里話外的含義不知有幾重，蟬衣這些話聽在她耳朵里，就是在暗指桃華不懂郡王府的規矩，隨意插手沈數的事。

    鄭姑姑不由得將目光投向桃華，其實蟬衣這么說也是有些道理的，新嫁娘到了夫家，的確最忌一上來就插手丈夫在外面的事務。她是知道沈數看重桃華的，然而究竟看重到什么程度，她也沒把握。

    桃華卻仿佛根本沒聽出蟬衣的意思似的，又追問了一句：“那么疫癥的事，你們也不知道了？”

    這個是知道一點的。傳話進來的時候蟬衣就知道西北那邊發了疫情，送信來的侍衛是定北侯府的人，自然會透露兩句。不過蟬衣只道：“只聽說是發了疫，卻不知道究竟如何。”

    “那把送信來的人請進來吧。”桃華見在這兩人身上問不出什么，也就不費這工夫了。

    “王妃！”蟬衣抬起頭來，睜大了眼睛，“那是外院的侍衛，進內院來成何體統！”而且那是定北侯府的侍衛，不是什么人都能招之即來揮之即去的。

    沈數進宮已經一個多時辰了，桃華實在等不及，哪兒有工夫跟她講些有的沒的，轉頭直接吩咐薄荷：“去把人請進來。”

    薄荷轉頭就出去了。蟬衣一下沒拉住，急得想跺腳：“王妃，這不合規矩！”

    “難道侍衛就不能進內院？”桃華瞥她一眼，“事急從權，若是這會兒內院里起了火，侍衛也就在外面眼睜睜看著？”扯淡呢。

    “可這是王爺的事務，王妃不該擅自插手！”蟬衣被桃華噎了回去，心里一怒，忍不住把話說了出來。

    桃華嗤笑一聲：“且不說我與王爺夫妻一體，不分什么你我。單說疫癥之事，這闔府上下大約也就只有我能幫得上王爺，這時候你跟我說不該插手，等王爺回來，若是有用得著我的地方，我是否該跟王爺說，你蟬衣姑娘讓我不要插手王爺的事？”

    這話就說得重了。蟬衣把頭一低，撲通一聲跪到了地上：“是奴婢失言了。奴婢的意思只是說，王妃該先問過王爺——”

    “你知道什么叫疫癥嗎？”桃華耳朵里聽見砰的一聲，蟬衣是兩條腿結結實實地磕在了青磚地上，也真是狠得下去，“疫癥急如星火，從來等不得人。能早做一時的準備，或許就能多救許多條人命。我看你的規矩是學呆了，西北出來的人，不知道將在外，君命尚且有所不受嗎？難道定北侯爺打起仗來，還要事事向皇上請示？”

    蟬衣被問得答不上話來。盡管她在心里暗暗覺得桃華根本沒有資格跟定北侯相比，然而這話在肚里想想可以，說出來卻是不敢的，只能勉強道：“但王爺走的時候，讓奴婢們不許驚擾王妃休息……”

    “那多謝你關切了。”桃華擺擺手示意她起來，不再與她多說，“人請進來沒有？”

    當然是請進來了。侍衛聽說是新王妃相請，雖然對大清早的進內院有點兒猶豫，但王妃的話又是不好違拗的，只得跟了傳話的丫鬟進來，卻只站在屋外道：“屬下給王妃請安。”

    “辛苦你了。”桃華知道他不肯進來，便隔著門簾道，“聽說西北起了疫癥，你可知道究竟是何癥狀，又可曾親眼看見過得病之人是何模樣？”

    侍衛頓時皺起了眉毛：“回王妃，如今西北的郎中說法不一，有的說是皰癥，有的說是傷寒，還有的說是痢疾……”

    桃華也皺起了眉毛，這算什么，各種傳染病綜合癥？肯定不對！

    “那得病之人你見過嗎？”

    侍衛點頭道：“屬下見過。但——的確，有些人身上是生了紅疹水皰，之后潰爛，有些人卻是腹瀉不止，惡心嘔吐，還有寒戰高熱以至暈厥的，是以郎中們都說不清楚究竟是什么病癥。”于是有人說要治傷寒，有的人又說要治皰疹，眾說紛紜，沒個定數。

    “如此，哪種診治起了作用？”

    這下侍衛答不上來了。他畢竟不懂這些，只覺得仿佛也沒有多少作用，患病的人有些好了，有些死了，且患病的人還在越來越多，如果不是西北一帶到底地廣人稀，怕是早就爆發得不可收拾了。

    桃華見問不出什么，只能再問道：“如今西北那邊是怎么做的？”

    說起這個，侍衛忍不住把眉毛擰得更緊：“郎中們還在診治，如今將得疫的人都圈了起來，只是——”連去醫治的郎中有些都病倒了，得了疫癥的人更是死了不少，以至于現在家中有病人都不情愿送出去。若不是定北侯多年統率西北威望極高，恐怕就要起亂局了。

    桃華正想再問點什么，院子外頭傳來急促的腳步聲，沈數已經走了進來，一見侍衛站在臺階之下，倒怔了一下：“你在內院做什么？”隨即省悟過來，“可是王妃召你過來的？”

    侍衛連忙道：“是王妃召屬下來問西北疫情。”

    薄荷在屋里聽著沈數問話，連忙打起簾子：“王爺一早急匆匆的出去，王妃擔心，所以——”她是覺得桃華詢問一下西北的事并沒什么，可現在被沈數當面撞上，萬一就像蟬衣說的那樣，覺得桃華自作主張怎么辦？

    沈數根本沒聽她說什么，一步就跨進了屋里：“你都知道了？”

    桃華站起來迎著他過去，很自然地一邊伸手接過他的披風，一邊道：“剛剛問過，這事有點古怪。”

    蟬衣站在一邊。沈數進來的時候她本想過去服侍他更衣，但是剛才那一下跪得太狠，一步沒邁出去，桃華已經先迎過去了，她也只能站住腳，聽著兩人極其自然地談起了西北疫情，仿佛根本沒在意桃華是擅自將外院的侍衛叫了進來問話。

    “據舅父信上所寫，竟像是數種疫癥并發，卻找不到緣由。”沈數這一趟進宮，皇帝急召了當值太醫過來議事，但也是一無所獲。

    “這不太可能。”桃華謹慎地道：“皰疹、傷寒、痢疾，其發病原因各不相同，同時并發——除非有人蓄意作祟。”

    “但是舅父信上就是這般寫的。”沈數略有些煩躁地道，索性摸出信件遞給了桃華，“你看看。”

    蟬衣看著那封快馬加急送過來的信件就那么被沈數遞到桃華手里，深深低下了頭。

    定北侯的信比侍衛說的更詳細些，但也沒有什么太大區別，只說疫情在他發出信件的時候還沒有擴散開來，但發病之人卻不停地增加，最麻煩的是，既找不到發疫的原因，藥物也并沒有多少效果。尤其是那些腹瀉發熱，狀如痢疾的病人，死得最多。

    “腹瀉的人死得最多……”桃華喃喃地重復了一遍，隱約覺得有一線靈光，一時卻又抓不住，“還要去看看才能知道。”這信上對病癥的描寫都很不專業，所用的詞語似是而非，對她判斷病癥并沒有多大幫助。

    沈數略略猶豫了一下：“你愿意去西北？”其實接到這信的時候，他就想過讓桃華去西北治疫，可是這種事——桃華并不是個職業的醫者，又是他的新婚妻子，甫一成婚便為了他奔忙甚至涉險，這實在是——讓人難以啟齒。

    “皇上要安排太醫院的人過去，只是……”老實說他對那些太醫不怎么信任，醫術且是另說，去了之后會不會全力以赴，這才是最不好說的。

    上次洛南藍田就在京城附近，尚且有人推三阻四，最后將桃華推了出去。這次是千里迢迢跑到西北去，估計他們更要推搪了。

    且這些太醫，在京城或許還忌憚著皇帝，到了西北那等邊遠之地，他們懈怠起來可有什么辦法呢？到時候回了京城報一個疫情嚴重之類的，皇帝不知詳情，也沒法治他們的罪。

    相比之下，如果桃華肯去，那當然是最好的。沈數略有些慚愧，這才成婚呢，他就要把新婚妻子急匆匆地拉到那種地方去？

    桃華反復翻看那封信，隨口道：“有太醫去固然是好，不過現在先得分辨一下究竟是什么病癥，也好準備所需藥物，否則到時候有醫無藥，太醫也是束手無策。”

    “只是辛苦了你——”沈數話說了一半又咽住了，這樣的話說了其實也沒有什么用，明知道辛苦，還不是要讓她去？

    桃華這時才聽出他話音里的歉疚，不由得抬頭一笑：“這是什么話。如今不是舅父那邊發疫嗎？于情于理，我們自然該去。”

    沈數一怔，情不自禁地笑了出來：“你說得不錯，舅父遇上了麻煩，我們自然該去。”

    桃華對他一笑，低頭又去研究那封信：“但先要弄明白，究竟是什么病癥啊。”

    薄荷聽得怔怔的：“姑娘——王妃，我們要去西北？”這才成親啊。

    “嗯。”桃華頭也不抬地道，“你們去收拾一下東西，再往家里送個信，恐怕我是等不及回門了。”

    沈數頓時想起自己迎娶桃華時說過，三日之后要陪她回門，頓時又歉疚起來：“我要食言了。”

    桃華一邊看信，一邊伸手推了推他：“別說這許多廢話了，快叫人去收拾東西。另外，雖然現在還看不出究竟是什么病癥，但多備些清熱祛毒的藥草總是沒錯的。”

    鄭姑姑正要去收拾東西，聽見桃華說了“廢話”二字，不由得嚇了一跳，連忙回頭覷了一下沈數的臉色，卻見沈數并無絲毫慍色，反而接著桃華的手握了一下，這才放下心來。

    旁邊的蝶衣也嚇了一跳，蟬衣更是臉色有些發白，幾乎就要開口說句什么。然而目光落在兩人相握的手上，終究還是將到了嘴邊的話又咽了回去，拉著蝶衣退了出去。

    桃華卻半點都沒注意到眾人的神色，目光只落在信里的一句話上：紅疹數日內變黑潰爛，但結痂后多數可愈。

    “紅疹變黑……”桃華喃喃地重復了一句，心里那一絲閃來閃去的靈光突然被抓住了，“難道，會是炭疽？”

    一旦抓住了一條線頭，看起來亂麻一團的事情就不難被一點點理清。

    炭疽常見類型有皮膚炭疽、肺炭疽、腸炭疽以及腦膜炭疽四類，其癥狀各自不同，正與信中所說的皰疹、傷寒與痢疾等病狀相似。

    “快叫方才的侍衛進來！”桃華猛地抬起頭來，“我要問問他，西北是不是也有牛馬之類得了這種病！”

    ☆、第149章 炭疽

    “炭疽……是何疫癥？”皇帝對這個名字頗覺陌生。

    “即是一般所謂癰疽之癥，若牲畜得此病則謂癀。”桃華早料到皇帝會這么問，“不過炭疽其實與一般癰疽還有不同之處，若表于肌理則為癰疽，可若侵入肺部則高寒高熱并胸痛咳嗽，侵入腸則腹瀉嘔吐，侵入頭顱則驚厥昏迷。只是大半都表于肌理，因此才被視為癰疽罷了。”

    皇帝把她說的話跟西北遞來的折子一比對，臉色不由得變了：“竟如此厲害？當以何藥治之？”

    桃華苦笑了一下：“不瞞皇上，若病在肌理，多半都能治愈，若病入五臟乃至顱內，恐怕群醫束手。”

    治療炭疽，首選肌rou注射青霉素，其次是鏈霉素氯霉素等等一系列的抗生素藥物，但是桃華統統沒有。她能用的就是清瘟敗毒飲一類的中藥方劑，但效果遠不如注射抗生素來得好。

    “你也沒有辦法？”皇帝有些不敢相信，“那你還要去西北？”沒有辦法治疫，去了是要送死？

    “此病重在預防，必須將發疫的源頭找出來處理干凈，才能讓疫病不會傳播開去。否則愈演愈烈，將不可收拾。”炭疽桿菌的芽胞存活力強，一般的處理方法不能徹底殺滅，即使這一次治好了，難保下次就不再發。

    皇帝看著桃華，不知該說什么好：“你可知道，若是朕派你去了，卻不能治疫，將是什么罪名？”

    “皇上何須派臣婦去呢？”桃華卻一笑，“王爺外家在西北，我既嫁給王爺，理當隨他去拜見長輩，見有疫癥，自然是要盡力的。”她當然知道如果治不好這病，多少人等著給她扣罪名呢，她可沒那么傻。今日進宮，就是要先跟皇帝講清楚的，總不能出了半天力，回來還要背黑鍋。

    皇帝眉頭皺得死緊：“這不是小事。”

    桃華也正色道：“臣婦知道，所以才不顧規矩入宮向皇上稟明此事。”按說今天她應該穿戴整齊先進宮拜見了太后和皇帝，然后去太廟拜祭先祖，才能被確認為皇室的一員，而不是像現在這樣，穿著家常衣裳就跑來見皇帝了。

    皇帝看著眼前兩人。沈數從前是不愛穿紅的，雖然他得封郡王后按制常服為大紅，但若非上朝是從來不穿的。今日雖然是家常衣裳，卻少見地用了暗紅色料子，站在穿大紅長襖的桃華身邊，說不出的諧調相配。

    畢竟不是夏氏啊。皇帝在心里暗暗地嘆息了一聲。面對西北疫情，甚至是直言難以醫治之后，蔣氏仍舊站得腰背筆直，絲毫沒有怯色。相比之下，夏氏如果是陽春三月里一枝桃花，那么蔣氏就是嚴冬之中一竿翠竹，只是這竿翠竹上纏繞了些花朵，往往讓人只注意到那明艷的顏色，直要到天寒雪飛之時，才會發現竹子的堅韌。

    “需些什么東西？”皇帝緩緩地問。

    桃華早就寫好了一張單子，立刻遞上去給皇帝御覽。這里頭除了所需治病的藥材之外，主要是大量的石灰等物，用來消毒被污染的場地，盡量殺滅炭疽桿菌。

    “清瘟敗毒飲？”皇帝沒聽說過這個名字，“是你擬的方子？”

    清瘟敗毒飲是清朝才有的成方，其中別的藥材也就罷了，犀角一味是貴重藥材，沒有皇帝，桃華可弄不到那么多。

    “是前人所載的一個方子，略做了些調整……”桃華含糊地道，“若是沒有犀角，以水牛角尖代替也可，但用量需加大。”

    這年頭牛可不是能隨便宰殺的，更不用說弄到大量的牛角了，桃華可沒這個本事。

    皇帝皺眉看了一會兒，將單子遞給杜內監：“令他們速去準備，不足者沿路調遣，送去西北！并按單子上所注，令人快馬將消息先傳去西北。”

    快馬傳過去的消息主要是指示如何將不同的病人隔離開來，以及立刻探究疫病傳播的源頭，并處理可能已被污染的各種東西，以掐滅疫病傳染的渠道等等。

    “你們何時動身？”

    “明天就走。”沈數答道，“臣弟等可以一路先行并采購部分藥材。”京城里人事冗雜，要是等著在京城里把什么都備好了再出發，到西北什么都晚了。

    皇帝想說什么，話到嘴邊又咽了回去，只嘆了口氣：“你二人務必小心。”

    沈數和桃華入宮之事自然也是瞞不住人的。皇后本來準備好了今天桃華來拜見，結果左等右等沒把人等來，倒聽說是見了皇帝就出宮了，不由得有些惱火：“這成何體統！既不來拜過太后，又不去廟見，莫不是覺得成了親就算是郡王妃了？”

    按時下之禮，成婚只是夫妻之禮畢，在民間還要拜過公婆，去家廟中將名字上了族譜，才算是成婦之禮。如果不曾拜過宗祠，即便已經洞房，女方死了也只能送回娘家祖塋歸葬，謂之“未成婦”。

    在皇家，則是要拜過太廟，且還要拿到誥封才算是個真正的“郡王妃”，不然就只是空有個頭銜而已，連正經的品級其實都不好說的。

    “去跟宗人府說——”皇后的話還沒說完，就見貼身宮人面有難色，不由得把后半句話停了，“怎么？”

    “安郡王和郡王妃一出宮，皇上就讓把郡王妃的誥封拿去用寶，給郡王府送過去了。”娘娘不用再想叫宗人府拿捏一下郡王妃的誥封，皇帝早已經料想到了。

    皇后氣得往后一靠不說話了。有了正式的誥封，蔣氏就是正經的一品之尊，走出去無論說話做事都有底氣，皇帝想得倒是周到得很。

    太醫院里這會兒也跟炸了鍋似的，數名太醫都在議論那清瘟敗毒飲，以及新聽聞的炭疽之癥。

    “清熱解毒倒也有理。可所謂癰入五臟乃至頭顱，語出何典？癥見何書？”