桃華輕嗤了一下：“不規矩？這話就更不好說了。太太不必太著急，如今已到年關，有什么事都可往后挪一挪，我們先打聽清楚了情況再說。婚姻乃是大事，不要誤了燕姐兒才好。”

    不規矩這三個字，對女人來說真是大殺器，更重要的是它隨時可以莫須有，有時候你講都講不清楚。因此桃華聽見這三個字就反感，倒是對蔣杏華的話又信了三分。

    曹氏說不過桃華，只得將目光轉向蔣錫：“老爺不是在外院見過劉翰林，還說他的書畫好呢？”

    蔣錫有些遲疑：“觀他的書畫，倒是有幾分風骨。”

    “都說字如其人——”曹氏聽了蔣錫的話，如獲至寶，忙道，“老爺瞧著他書畫有風骨，定然不錯的。”

    字如其人這種事，可不是百分百靈驗的。倒是曹氏急成這樣，總叫人有些疑心，桃華微微皺眉：“不過是向后推一推，年關前頭，本也不好議這些事的，太太何必這樣著急？一輩子的大事，自是該謹慎些才好。”

    蔣錫原本有些搖擺不定，聽了女兒的話便道：“桃姐兒說得有理。就跟大嫂說，年前太忙，過了年再提此事，我也找人去打聽打聽。”

    蔣燕華雖躲去了內屋，外頭的話卻聽得清清楚楚，等蔣錫和桃華都出去了，這才走出來。曹氏正心里著急，見了女兒忍不住就要垂下淚來：“我的兒，你怎么這般命苦……”

    蔣燕華本就有些焦躁，看見她哭哭啼啼的更覺心煩，勉強道：“娘也不必著急，jiejie說的也有道理，謹慎些也好。”

    曹氏更急了，見白果不在屋里，便道：“萬一你jiejie看上了這門親事呢？”

    蔣燕華怔了一怔：“怎么會——”

    “如何不會？”曹氏忍不住將前些日子小于氏的話說出來，“長幼有序，原該著先完了桃姐兒的事才輪到你，如今桃姐兒還沒動靜呢。縱然她不是看上這樁親事，怕是心里也不歡喜，要將你的事壓一壓呢。若是別家也就罷了，橫豎你還小，只要兩邊有意，就是再拖兩年也不怕。可劉翰林這家——他年紀已然大了，若是拖下去，怕是等不起的。”不光是年紀，單身的翰林何愁找不到親事，未必就只會看著蔣燕華。

    若說桃華要搶這門親事，蔣燕華倒是不相信，然而若說桃華是心里不悅，有意壓一壓這件事，蔣燕華便覺得說得有些道理。歸根結底，這門親事算是她高攀了，因此心里便患得患失起來，總也鎮定不住。只是蔣錫都發話了，婚姻大事父母之命，她還能說什么不成？

    母女兩個正對面坐著發愁，茯苓從外頭匆匆進來，見白果不在便道：“太太，二姑娘，方才大太太的丫鬟悄悄地跟奴婢說，劉翰林那里還有別家去說親，都是因著三少爺跟他交好，這親事才落到咱們家來，若是咱們推三阻四的，劉家也未必就……大姑娘雖是好意，可這事兒……”

    這些話一字字一句句都說到了曹氏心坎里，不由得急得又要掉淚：“那可怎么辦呢？老爺只聽桃姐兒的，我說十句，也比不得桃姐兒一句！”

    茯苓如今是日夜盼著蔣燕華能得一門好親事，自己也好跟著嫁出去，眼下明擺著是個機會，又怎肯錯過：“奴婢倒是有個短見，只不知道該不該說……”那可是翰林家里，將來說不定就能做大官，憑蔣燕華在陳家的出身，到哪里再找這么樁好親事去呢？

    “快說！”曹氏迫不及待，“你若有什么好法子說服老爺，將來我自然不會虧待你。”

    “奴婢都是為了二姑娘，可不是為了得什么賞——”茯苓緊著解釋了一句，才道，“依奴婢看，老爺心里未必不愿意這門親事，不過聽大姑娘說得有理，也著緊姑娘，這才要去查問一二。若是奴婢沒看錯，這事總歸是要成的，不過去劉家提親的人多，若叫劉家人覺得太太怠慢，那便不好了……”

    “這我都知道，如今不是老爺不肯么？”

    茯苓笑了一笑道：“老爺不肯，不是還有太太么？婚姻大事，父母之命，太太難道就做不得主？”

    曹氏聞言便xiele氣：“這，這如何使得？豈有瞞著老爺我自己做主的道理……還以為你有什么好主意……”原來是餿主意。

    茯苓忙道：“并不是就說讓太太瞞著老爺定下來，只是寫張庚帖，太太總能寫得。這頭把庚帖送了去先合著八字，那頭老爺查問完了沒什么事，自然就好了，如此也不慢待了劉家那邊。”

    “這倒是個兩全其美的主意。”曹氏眼睛頓時一亮。庚帖不過是寫上姑娘的名字與生辰八字，雖說規矩是要父兄來寫，但其實一張帖子而已，能寫字的人都寫得出來。曹氏雖不會寫字，蔣燕華卻是會的。

    “只是這院子里人多口雜的，萬一被人看見了再傳到老爺耳朵里……”曹氏剛待叫人磨墨寫帖子，又猶豫起來。

    茯苓心里暗恨曹氏懦弱無能。當初她肯違了桃華的命令給曹氏開庫房門，就是看著曹氏生了兒子底氣漸足，這才投了過去。誰知道曹氏恁般不中用，竟被桃華一步步踩了下去，倒害得她如今無處立足。如今還是這樣進一步退三步的，只怕煮熟了的鴨子都要飛了。

    “太太若怕老爺發覺，索性只寫八字不寫名字，悄悄兒送給大太太，縱然偶然有人看見，也不知道是誰的八字不是？反正那邊也沒遣媒人來，太太也不要寫二姑娘的名字，將來縱然有什么變化，也不致傷了姑娘的名聲。”

    這法子聽起來果然是妥當了，曹氏便拿眼睛去看蔣燕華。蔣燕華心中已是千肯萬肯，只低了頭不說話。曹氏到底還是了解女兒幾分的，見這樣子便知她答應了，忙叫茯苓去研墨：“娘不會寫字，只得你自己寫一張了。茯苓悄悄地送到大太太那里去，千萬莫叫老爺和桃姐兒知道。”

    蔣錫的確是做夢也想不到曹氏竟敢叫蔣燕華自己寫了八字送過去，正在另一邊屋里問桃華：“你可是覺得哪里不妥當？”

    桃華沒法解釋蔣杏華怎么會知道劉家不妥，只得道：“就是覺得還該謹慎些。休妻不是小事，若果然是前頭那個不好也就罷了，若不是，劉家恐怕就不是什么寬厚人家。不是我說燕姐兒的壞話，她并沒什么手段，若是遇上那苛刻的人家，是必要吃虧的。如今太太眼里只看見翰林二字，也是昏了頭了。若將來燕姐兒過得不好，她除了哭還會做什么？再者這事實在也不必急，眼看著要過年了，哪里有這時候議親的。倒不如我請王爺幫忙打聽一下消息，等過了年出了正月，若劉家真是好的，那時候從從容容議起親來豈不是好？且爹爹別說我不敬長輩，大伯母來做的媒，我可實在是不放心。”

    別的倒也罷了，一說小于氏做的媒不靠譜，真是說到了蔣錫心里，當即便點頭拍板道：“便照你說的做罷。只是又勞動郡王——剛送了那些毛皮來，咱們也該送點什么過去才好。”

    桃華抿嘴一笑：“他悄悄的叫人送過來，就是不想驚動了人。爹也不用大張旗鼓的還要回送什么。”

    蔣錫覺得不大好：“這也不合禮數。”轉頭瞥見薄荷在一邊忍笑的模樣，不覺有些奇怪，“你這丫頭笑什么，還做這副樣子？”

    薄荷忍了笑道：“老爺，姑娘素來是最知禮的。”自然有東西回送。老爺也真是實在人，都沒瞧見那枕頭邊上的東西。

    雖是自己女兒，蔣錫也不好在屋子里亂看的，自是沒有發現枕頭邊上一卷針線，乃是一條男子用的腰帶。不過他再迷糊，聽薄荷這般一說，又見女兒臉上飛紅，頓時也明白了，笑得合不攏嘴地道：“那你就自己拿主意，爹不管了。”

    桃華把父親送出門去，回頭打了薄荷一下：“就你嘴快！”

    薄荷掩著嘴笑：“奴婢不過是提醒老爺一下罷了。”

    蔣柏華從廂房跑過來，伸頭進來學著桃華的話：“就你嘴快！”他這一年又長高了些，漸漸有了一點兒大孩子的意思，只是一張小臉還是圓嘟嘟的，好像剛蒸出來喧騰騰的包子。

    桔梗拿著件狐皮坎肩追在他后面：“哥兒，衣裳還沒試好呢。”

    這坎肩自然也是用沈數送來的毛皮制的，桃華特意叫人將狐尾圍鑲在領子上，長長的尾毛簇著蔣柏華的小圓臉，看著格外喜慶。桃華忍不住在他的小圓臉上捏了一把：“不好好試衣裳，大冷天的這樣跑，吹了風可要吃藥。”

    蔣柏華像小狗似的吐出舌頭來，臉皺成個包子：“柏哥兒沒著涼，不吃藥！”

    他現在說話已經十分流利，偶爾還會蹦出些大人般的話來：“jiejie，衣裳是王爺哥哥送的嗎？”

    桃華忍不住好笑：“是呀。柏哥兒喜歡嗎？”

    蔣柏華摸著毛茸茸的領子：“喜歡。柏哥兒把七巧板送給王爺哥哥。”禮尚往來的道理，前幾天他剛剛在書上讀過。

    桃華摸摸他的臉，忍不住又捏了一把：“柏哥兒真乖。不過王爺哥哥不玩七巧板，柏哥兒留著自己玩吧。還有，不要跟人說王爺哥哥送東西來，在家里也不要這么叫，只說王爺就行了。”小孩子口無遮攔，你說他懂吧，他并不知道有些話不該說，說他不懂吧，偶爾聽見只言片語的，他還真知道你說的是誰。

    “那——柏哥兒沒有東西送……”蔣柏華又皺起臉來，很是苦惱的樣子，“要謝謝……”

    “jiejie替柏哥兒送呀。”桃華拿過枕邊卷起來的腰帶展開。腰帶已經基本上繡好，玄色底子上是銀色寶相花紋，中間有藍色點綴，邊子上滾著金線，輕輕一動就有點點微光閃爍，瞧著甚為精致。

    這條腰帶桃華繡了五天。打從穿越過來，她對上輩子沒做過的事都有興趣，可是也從來沒有這么聚精會神地趕過針線。現在自己看看，也覺得賣相著實不錯，竟然比自己從前繡的東西都精致。

    薄荷笑吟吟地湊趣道：“奴婢瞧著姑娘從前做的針線都不如這個呢。”

    桃華臉上一紅，將腰帶重新卷起來，仔細用布包好：“你近來定是去廚房偷吃蜂蜜了吧？”

    桔梗在一旁掩口而笑，蔣柏華猶自沒聽懂，呆呆地道：“廚房里沒有蜂蜜的。”他說的是東偏院做點心的小廚房。

    桃華噗嗤一聲笑出來，摟著弟弟好一頓揉：“小呆瓜……”

    蔣柏華不明所以，但很勇敢地伸出小胖手來反抗，姐弟兩個正笑成一團，外頭又有丫頭過來送東西：“是宮里頭婕妤娘娘賞下來的，指明了給姑娘的。還有御女也賞了些。”

    東西分了兩份。蔣梅華的是兩匹緞子，瞧著倒好做春裝。蔣杏華的那份只是一匹，但薄荷揭了一下，便發覺了不對：“姑娘，里頭包的是別的料子。”

    桃華也過去看，只見這匹緞子外頭瞧著像是普通宮緞，但里頭裹著的卻是一匹上好的蜀錦，外頭不過是掩人耳目罷了。

    這一匹蜀錦就抵得上蔣梅華的兩匹緞子，薄荷不禁有些驚訝：“四姑娘還真惦記著姑娘……”

    桃華只掀起來看了看，就笑笑又放下來：“看來四meimei在宮里過得還不錯。放起來吧，別叫人知道了。”免得給蔣杏華惹麻煩。

    ☆、第118章 嫉妒

    蔣杏華能把蜀錦外頭裹了普通宮緞送出來，但宮里往下賞東西卻沒有這樣遮掩的，因此群香殿那邊得了六匹蜀錦的事兒，自是瞞不住人的。

    皇后正在鳳儀宮里看賬冊，翻到這一頁就皺起了眉頭：“群香殿怎的分了六匹去？”皇帝雖然少去群香殿，但王充媛的恩寵卻是不缺的，宮里有什么好東西，總少不了群香殿的。然而今年蜀錦得的不多，王充媛按例也就是四匹，這多出來的兩匹竟是給蔣御女的不成？她哪里來的這樣大的臉？

    “簡直不合規矩！一個御女，也配用蜀錦？就是再要賞她，也不過一匹罷了，怎么還送了兩匹去？這是誰經手辦的事？”

    李太監在一邊立著，干咳了一聲道：“奴婢聽說，有一匹是蔣御女賞到蔣府去了……”

    “蔣府？”皇后倒疑惑起來，“她倒大方。皇上到底賞了她多少東西？”宮妃們的衣裳有定例，但指望著份例過日子可沒法看，凡有恩寵的，莫不是靠著皇上賞的東西撐門面。似蔣杏華這樣的位份，難得能有蜀錦裁衣，穿出來是極有臉面的。總共得了兩匹就賞出去一半的事，皇后還沒見過如此大方的，除非她手里東西多得是，根本不稀罕。

    李太監忙道：“奴婢查過冊子，別的也并沒有什么，不過比旁人的份例略多一點兒罷了。”這也是宮內大家都知道的事，雖然相同的位份在份例上是一樣的，但實際發送到各人手里的東西在數量和質量上都有區別，這當然是內務府看人下菜碟的結果。

    蔣杏華是皇帝發話，沒通過選秀就進宮的，內務府自然要討好幾分。然而她至今也尚未承寵，因此這東西就算多也多不了幾分。

    皇后看過內起居注，自然知道蔣杏華尚未侍寢過，說起來進宮也有段日子了，皇帝若是真喜歡她，又怎么會接進宮來又拋在腦后？皇后在這些事上心思總是轉得很快，立刻便問道：“就那么一匹蜀錦，是不是賞給蔣桃華了？”

    皇帝賞給群香殿的蜀錦顏色都嬌嫩，顯然只有年輕女子好用，自不會是給蔣府的太太們的，因此皇后一想就想到了桃華身上去，臉立時又陰了些：“究竟是她賞的，還是皇上借了她的手？”

    這個李太監可不敢答。皇后卻越想越是這么回事：“定然是皇上的意思！不然她一個小小的御女，怎么能賞蜀錦！”她連賬冊也看不進去了，“前些日子你說時候不到，不宜提那件事，現在都過了這些日子了，也該是能說了吧？備轎，去壽仙宮！”

    壽仙宮里殿角擺著四個炭盆，燒得殿內暖烘烘的。太后自染瘧之后身子有所虧損，雖然時時進補，總覺得比從前更怕冷了。皇后一進去，就見太后穿著貂皮襖子，倚著暖薰看兩個小宮女剪蠟梅花插瓶。

    “母后賞花，也不叫著兒臣來。”皇后擠出一絲笑容，坐下來裝模作樣地欣賞了一會兒，“今年花房這蠟梅種得好，瞧著花朵兒比去年的還要大些似的。”

    太后今日心情不錯，看她頂著一張不痛快的臉進來也沒有說什么，只笑道：“你那里不是也有？若覺得這個好，這一瓶給你帶去放在殿里。”

    “那兒臣就謝母后的賞了。”皇后耐著性子說了幾句，便轉到了正題上，“方才看賬冊，內庫今年進了些野山參，雖不是上百年的老參，卻也還能用得。兒臣想起承恩伯平日里用得著這個，正要問問母后，可有什么要賞給承恩伯，著人一并帶了去。”

    說起于思睿，太后的心情就被破壞了。于思睿這一病，于氏族里要給他過繼嗣子的事兒就越鬧越厲害。前些日子他剛能下床的時候眾人收斂了些，之后發現他的病也就這樣了，頓時又鬧騰起來。眼看著要到年下，好些人都說該先辦了這事兒，好歹先找個人新年頭上替他進宗祠去行禮，免得對祖先不敬云云。

    這是子嗣大事，太后縱然是一國中最尊貴的女人，如今也不姓于了，不好對于氏一族內的事橫加干涉，只能自己煩悶罷了。如今聽見皇后又提起來，就忍不住嘆氣。

    “聽說前些日子請了幾個郎中，都說要調養……”皇后窺探著太后的臉色，續道，“這調養不是一天兩天的事兒，承恩伯府里沒個懂醫術的怕是不成。”

    太后自然是很想弄個太醫常駐承恩伯府的，然而都被眾人推托了——這不是開玩笑么，于思睿能治到如今這個程度，已要算是蔣家醫術精到了，再怎么補，也不可能補出個活蹦亂跳的承恩伯來，到時候太后遷怒下來，誰沾著誰倒楣。就是外頭請來的民間郎中，看了于思睿也只是搖頭，沒一個敢承接下來的，太后給多少錢都沒用。

    “我難道不知道？”太后聽皇后今日說的話簡直句句都捅心窩子，不禁也沒好氣起來，“你倒是能找到一個不成？”

    皇后往太后那邊移了移，看看殿內都是太后的心腹，便壓低聲音道：“母后，眼前這不就擺著一個嗎？誰給承恩伯治的，就還叫誰去啊。”

    “你說蔣氏？”太后頓時更惱火了，“難道你是不知道的？她早就說不能治了！”

    “母后，不是兒臣小人之心。”皇后輕輕地嗤了一聲，“兒臣還真不大相信她說的話。究竟是真的治不了，還是她不肯用十二分的心思？”

    太后沉著臉道：“說這些有什么用？她說不能治，難道還拿刀架在脖子上逼著她不成？”就算刀架脖子，人家說不能治，你也沒辦法啊，畢竟于思睿能下床還是她的功勞呢。

    皇后胸有成竹地道：“她不治，不過是因著知道咱們拿她沒法子，且承恩侯的病好與不好，與她有甚關系？若是承恩伯那些姬妾們，哪個不是日燒香夜拜佛，就求著承恩伯好起來呢？”

    太后聽見承恩伯府那些女人們就心煩，然而聽到最后，卻突然明白了皇后的意思：“你是說——”

    皇后得意地笑了笑：“若是她嫁進承恩伯府，母后說，可還會不會盡心給承恩伯診治呢？”

    那當然是會的啊！太后幾乎要脫口說了出來。有哪個女人愿意讓自己的丈夫病成這樣，難道她不想生兒子，不想在夫家立住腳了不成？皇后說得對，蔣氏不肯用心診治，不過是因著事不關己，樂得省事。若是她成了承恩伯府的人，就得替于思睿打算！只是……

    “難道要讓蔣氏做承恩伯夫人不成？”到底是皇上御口親封的藥師之女，宮里還有幾個蔣姓妃嬪，若是將人指去給于思睿做妾，也實在是不成。

    皇后其實也不愿意讓桃華做什么風光的夫人，然而也知道做妾是萬萬不成的，只得道：“若是讓她做了正妻，想來更會盡心盡力。”也好，做了正妻便能永遠絕了皇帝的心思。

    太后沉吟片刻，勉強點了點頭：“你說得不錯。”

    “那母后幾時賜婚呢？”

    說到賜婚，太后又有些猶豫。想也知道蔣氏不會情愿這樁婚事，若是不管不顧硬宣旨下去，事倒是能辦成，可難免會落人口實。如今皇后還因著子嗣的事被人詬病，若是太后也鬧一出，對于家終究不是好事：“這事，總要辦得名正言順才是。”

    李太監半弓著腰，稍稍往前上了步，低聲細氣地道：“奴婢大膽，有個淺見……”

    太后看了他一眼：“說。”

    李太監的腰又彎下去一些，低聲下氣地笑道：“奴婢想，太后不如將蔣氏的母親召進宮來，替承恩伯說個媒。這樣的親事，想來蔣家自是歡喜萬分的。”

    太后瞧了他一眼：“你倒聰明。”這其實就是強說媒，然而只要蔣氏的母親答應，便不致落人口實，“只是，若蔣家不答應呢？”

    李太監堆著一臉笑容道：“奴婢聽說，蔣氏的母親蔣曹氏，乃是繼室。”一個繼室，怎么會為了繼女頂撞太后呢？只要她松口答應下來，這便是名正言順的一門親事了。

    “連這你也知道？”太后臉上露出了一絲笑容，“倒是知道得多。”

    李太監哈著腰陪笑道：“奴婢就是主子的耳目，少不得要多知道些，才不致白吃了主子的飯……”

    太后被他逗笑了：“賞他。”