“這倒也是……”吳才人嘆了口氣。要皇后看重，就得去做皇后手中的刀，丟不丟臉的也就顧不得了。

    “只可恨蔣家那丫頭，口舌竟如此鋒利！”吳才人在娘家的時候，說這種指桑罵槐的小話從來都是無往而不利，哪知道今日碰了釘子。

    綠綺也覺得這位蔣姑娘著實口齒伶俐，也很會給人扣帽子，偏偏她還有真本事，是真的治好了太后，所以說起話來就特別有底氣。吳才人是沒想到一個行醫的女孩子也有如此的口齒，所以張嘴就被人拍了回來。

    “陸寶林，也不像個會跟人辯駁的……”物以類聚，吳才人就是因為看陸盈不是個會吵架的，所以才對桃華輕敵了。

    “才人別在意。她再好也不過是個郎中罷了，就算能做太醫又怎么樣？一個八品而已。”綠綺在這上頭倒是門兒清，“您有皇后提攜，過不了多久一定還能再晉位，她算什么呢？等太后不喜歡她了，看她還敢跟您頂嘴不！”

    宮里頭這些事，綠綺沒親眼見過也聽說過。太醫也跟嬪妃們一樣，正當紅的時候自是腰桿硬，但說不定哪一例病沒治好，圣眷就一落千丈了。

    “你說得對。”吳才人笑了起來，她能忍的，“倒要瞧瞧她能紅到幾時。”

    有了這個念頭，吳才人便心平氣和地重新梳妝起來。離著夜宴還有些時候，她正想著要不要去皇后帳中侍奉梳妝，便有個小內侍探進頭來：“皇上召才人過去侍奉。”

    “什么？”吳才人又驚又喜，“皇上召我？”

    “可不是。”小內侍一臉機靈的樣子，“才人快些，皇上等著您呢。”

    吳才人心里一陣興奮，仿佛有火沖起來，燒得她有點發抖。上回她把桃華為陸盈治病的事捅到太后面前，皇帝很不高興，之后她雖然升了位份，卻是宮里唯一一個至今都未曾侍寢過的嬪妃，自然有嫉妒她晉位的人在背后譏笑她。如今皇帝忽然想起了她，怎能不讓她興奮？畢竟要侍寢才有機會生育兒女，宮里的嬪妃，將來不就是靠著兒女嗎？

    皇帝的帳篷寬大華麗，甚至還能鋪設幾案，吳才人進去的時候，皇帝正在憑案寫字，見她進來便點點頭：“來給朕研墨。”

    吳才人連忙跪坐到案幾旁邊，一邊研墨，一邊不時含情脈脈地看著皇帝。皇帝也在看她，見她這樣便笑了笑，伸手摸了摸她的發髻：“這個發式倒好看，只是這簪子不新鮮了。杜喜。”

    杜太監聞聲出來，手里端了個盤子，盤中放著一枝鑲藍寶石的雀頭釵，皇帝拿起來，親手拔了吳才人那枝青玉簪，將這雀頭釵給她插入發中。

    吳才人興奮得臉都紅了，抬手摸一下那冰涼的寶石，抬起雙眸溫柔地注視著皇帝，正想著要不要倚過去，便見皇帝放下手，重新提起了筆，漫不經心地道：“磨墨。”

    這一磨，就磨了小半個時辰。

    幸而吳才人在家中時常做針線，手腕上多少還有些耐力，饒是如此，一刻不停地磨這么久，也覺得手腕發酸。而皇帝似乎對教她磨墨很有興趣，不時地指點她這樣是濃了，那樣是淡了，要怎么拿墨才是正確的姿勢云云。

    他一邊寫字一邊指點，直到小內侍來報太后和皇后都已經到宴席上去了，他才放下手中筆，看著吳才人笑了笑：“你雖聰明，可這磨墨卻也是見功夫的事兒。聽說你在家中不曾正經讀過書？”

    這的確是讓吳才人有點自卑的地方。她繼母怎肯在這上頭花大錢？不過是小時候在族學里胡亂學過幾個字，勉強把女四書都認全罷了。待進了宮才見大家都是識字的，如陸盈還正經上過閨學，趙充儀等人更是自幼讀書習字，皆是才女，真把她比得不算什么了。

    皇帝看著她笑道：“既這樣，你好生練練磨墨，待練好了，朕再教你習字。”

    皇帝親自教她習字！吳才人剛剛累得有點發涼的心，頓時又燒熱了：“是。妾一定好好練習。”

    皇帝滿意地笑了笑，站起身來：“替朕更衣。”

    等皇帝換好衣裳出去，他們已經到得晚了。

    山坡下的平地上燒起幾堆篝火，隨駕的眾人各按身份，分成了幾處。吳才人跟著皇帝出來，一路上收獲了許多目光，有驚訝的，也有羨慕的，不由得令她有些飄飄然。

    “母后和皇后已經到了？”皇帝走到自己的位置上，含笑說道。

    太后心情不是很好，只點了點頭。皇后卻緊盯著吳才人：“是皇上來晚了，莫非忘了時辰？”

    “哦——”皇帝看看天色，恍然地道，“果然朕來晚了。”他一面坐下，一面向吳才人笑道，“你回去吧。”

    吳才人這才發現，她竟跟著皇帝一直走到了最上頭的座位來了。

    嬪妃們各有位置，吳才人的位置在下頭，而最上頭的位置自然是太后、皇帝和皇后的。剛才一路走過來的時候，其實經過了她的位置，那時候她本該直接入座才對。但她太過興奮，且皇帝一路都輕輕勾著她的袖子，于是她不知不覺，就走過了地方。

    皇后的目光從吳才人的衣袖上移到了她發髻上。火光映照之下，那根金釵光燦燦的，上頭鑲的藍寶石有黃豆大小，也反射出瑩瑩光彩。這么貴重的首飾，吳才人原本是沒有的。

    皇帝姍姍來遲，身邊還帶著吳才人，又新添了這樣的首飾……皇后心里頓時翻江倒海起來。原是覺得皇帝不喜吳才人，她才特意要給她晉位，如今看來，倒是引起了皇帝的注意。若是因此讓吳才人得了寵幸——皇后在袖子里緊緊捏住了手指，她到底是二十多歲的人，比不得這些新進的嬪妃年輕嬌嫩了……

    太后沒什么心思去注意皇后。于銳落敗，讓于家又沒了能掌握些兵權的人。雖然于家也有從武的姻親，但姻親總歸只是姻親，他們的聯系是建立在姻緣之上，比不得血脈之親那般緊密，并不完全可靠。

    于家好容易培養出一個于銳來，現在卻完了。當然說完了也太過悲觀，于銳還年輕，還可以從頭再來。問題是于閣老已經不年輕了，而下頭的子弟們又沒有特別出色的，這中間會有一個斷層，到時候由誰來填補呢？如果再沒有手握兵權的人保駕，這斷層說不定就要永遠斷下去了。

    有時候太后會想，于家的靈氣可能都被她這一輩人用完了。譬如說于閣老，一連扶了兩位帝王上位，屹立不倒。又譬如說她自己，當初為先帝能繼位也立了功勞。還有幾位堂兄弟，亦各有出色之處。

    可是到了小輩們，卻是漸漸不成器了。于閣老的幾個兒子還算是好的，但如今也只是在外頭做五六品的官，正在慢慢熬資歷，想要入閣還差得遠。而太后自己親兄長的兒子于思睿，卻是家里最不成器的。

    想起于思睿，太后下意識地往勛貴席中看了一眼，卻沒找到于思睿的身影。

    又跑到哪里去了？剛開宴的時候他才獻了一盤鹿脯上來，這會怎么就不見影了呢？

    太后正想著，就有個內侍慌慌張張地跑上來，急急跟青玉說了幾句話。青玉的臉色唰地就變了。

    “怎么了？”太后頓時覺得不好。

    青玉聲音微有些顫抖地道：“承恩伯病了，在，在帳篷里。”

    ☆、第93章 發病

    于思睿是絕不了女色的。且胭脂小產之后，他也急著想再要個孩子，因此這次南苑圍獵，他就帶上了曹蘿。

    今日射獵，他獵得一只鹿，自覺精力不遜少年人，很是高興。晚上開宴之時，他先給太后獻了鹿脯，之后自己就喝了幾口鹿血。

    鹿血壯陽，于思睿喝了之后，就覺得身上燥熱，很有興致。

    他是不在乎別人眼光的，也不管宴席未散，就回了自己帳篷，摟著曹蘿胡天胡地起來。

    曹蘿自然也是想懷個孩子的。胭脂不過是個青樓里買來的賤籍，一旦有孕，就有宮里的姑姑來照看，恨不得將她捧到手心里似的。而她還是良籍——于思睿把曹五撈了出來，并沒治罪，身上的監生功名也還在——倘若她能懷上，雖不能指望扶正，但太后若是高興了，沒準就能替曹五或者她哥哥謀個前程呢。

    有了這樣的念頭，曹蘿便想趁著隨駕懷上。在府里畢竟花團錦簇的，縱然她是新寵，也免不了要被舊人分去些時日，再沒有這么好的機會了。

    于是一個恣情肆意，一個有意迎合，兩人就這么折騰起來，連做了兩回還不肯罷休。誰知做到第三回的時候，于思睿忽然一陣抽搐，就不動了。

    曹蘿原當他是泄得早了，誰知這人趴在自己身上，竟半天沒了動靜。她試探著喚了兩聲都沒反應，輕輕一推，于思睿便翻倒下來，直挺挺地躺著，連身上都有點涼了。

    曹蘿這一下簡直駭得魂飛魄散。她心里明白，若是太后知道于思睿是跟她胡鬧出的事，非整死她不可。那一會兒她頭腦無比清醒，迅速起身收拾了床鋪，還給于思睿套上了一件衣裳，并在他身上灑了一點兒酒，做出酒醉的模樣，而后自己悄悄出了帳篷，直到在外頭見著一個小宮女，才以討茶為名，誆得人跟自己一起進了帳篷，作為自己不在現場的證人。

    說起來，倉促之中曹蘿能想到這些，實在是不易了。可是也就因為她這么“聰明”，就把發病的于思睿扔在帳篷里，耽擱了小半個時辰，等太醫趕過去的時候，人已經只有胸口還溫熱著，太醫又是施針又是灌藥的，總算把人給搶救了回來。

    “究竟是怎么回事？”太后跟著折騰了半天，毫無睡意，只等著太醫回報。

    “回太后，大約——是馬上風……”

    太后頓時怒了：“什么叫大約？你連這也看不準不成？”

    施針的是太醫院院使，心里也是直叫晦氣，“回太后，不是下官無能，實在是有人耽擱了承恩伯的病情。眼下人已昏迷，臣實在難斷。”

    “耽擱了病情？”皇帝也沒休息呢，此刻皺眉道，“你說清楚些。”

    院使伏地道：“據臣所見，承恩伯定然不是酒醉之中發病，分明是出事之后，有人偽造了現場情形。如此便拖延了時間，以致承恩伯病情加重，脈象混亂。臣無法診清，只能推斷為馬上風。”

    承恩伯的帳篷，自然是他帶來的曹蘿出入最方便。太后立刻就叫人帶了曹蘿來。曹蘿開始不承認，但很快就有附近當值的小內侍出來證明，承恩侯自離席之后就帶著曹蘿進了帳篷，他還聽到了里頭的動靜。雖然后來怎么樣他去當差就不知道了，但已足夠證明所謂的酒醉是偽造的，而曹蘿就是那個偽造現場企圖遮掩自己罪行的人。

    太后幾乎要瘋了：“把這個賤婢拉下去，立刻打死！”馬上風已經十分危險了，曹蘿竟然不立刻叫人來救治，反而偽造現場耽擱時間，太后豈能容她！

    “你們，你們快些施救！”幾個內監把曹蘿拉了下去，太后便再也不理會她，轉過頭來瞪著院使。

    院使喏喏連聲：“如此看來，確是馬上風無疑了，下官這就開方。”飲了鹿血，又在行房時突然暈倒，定然是馬上風了。

    于思睿這里鬧得天翻地覆的時候，桃華正在自己的帳篷后面跟沈數見面。

    “那塊玉雕你現在攜帶不易，若是被人看見只怕又會招來麻煩。待圍獵之后返回京城，我會親自送至府上。”借著遠處的火光，沈數注視著眼前的人，這大概也是他能為她做的最后一件事了吧。不過，能做這么一件事，他也很高興。

    “謝謝你。”桃華真是不知該怎么表達了，似乎說什么都是虛的。

    沈數注視她片刻，微微一笑：“不必客氣。你給了我止血散的藥方，或許能活千萬將士，我做的也就不算什么了。”

    其實他想說的不是這個，但到了這個時候，大婚在即，他已經什么都不能說了。

    桃華也默然了，她其實很想問一下他究竟有沒有發覺崔秀婉另有所愛，但話到嘴邊還是咽了回去。

    沈數同樣覺得心里有很多話，只是無法宣之于口。

    那天鄔正從三七嘴里聽說崔秀婉到過一處茶樓，立刻就派人去調查了。調查的結果完全不出沈數所料，崔秀婉是在外頭與她的一個遠房表哥見面。

    這事兒，沈數早有了心理準備，真正查出來也不過是付之一笑罷了。他只是覺得很遺憾，為什么他要娶一個心有所屬的妻子同床異夢，而真正想要留住的人卻又無法開口。

    遠處忽然傳來的一陣混亂打斷了沈數的思緒，急忙往后退了一步：“我先走了，有什么事就讓人去找我！”若是被別人看見他和桃華夜間私會，那就解釋不清了。

    桃華看著他敏捷地隱入夜色之中，剛想回房，就見幾個內監拖了個女子從前頭過來，那女子拼命掙扎著，邊哭邊求饒：“……我還有錢，我給你們錢，你們放了我！”

    一個內監被她掙扎得煩了，隨手給了她一耳光：“你害死承恩伯，還想活嗎？留著你那錢到地下去用吧。”他們當然愛錢，可是這人是太后下令杖殺的，誰敢收錢徇私？

    這聲音有些耳熟，桃華借著火光看去，發現那女子竟是曹蘿。此刻曹蘿也看見了她，立刻尖叫起來：“表妹，表妹救我！”

    這幾個內監是奉命來結果曹蘿的，但深夜之中不能在皇帝和太后面前行刑，便將曹蘿拖到遠處去打，正好經過了桃華的帳篷。也是驟然從光亮之處走到黑暗之中，眼睛不能適應，他們倒沒看見桃華，待發現時已經到了眼前，曹蘿使出吃奶的力氣掙出手臂來，竟拉住了桃華的裙角：“表妹，你治過太后的病，你替我去向太后求情，承恩伯是自己出的事，不是我殺的他！”

    一個內監啐了一口：“不要說你勾搭著承恩伯胡天胡地才令他得了馬上風，單說你在他發病之后不叫太醫，反而將他一個人扔在帳內，你就該死！”說起這些男女之事，這幾個內監都格外興奮起來。

    馬上風？桃華聽了這幾句話就猜到了大概情形，只是，于思睿恐怕不是馬上風。不過說曹蘿將他扔在帳里又是怎么回事？

    反正曹蘿也跑不了，內監們知道桃華如今在太后面前有點臉面，倒也樂意解答她的疑惑：“……這賤婢偽造了承恩伯酒醉的場景，就跑了出去……”

    桃華駭然。曹蘿能在這時候還想到給自己開脫，實在不能說是不聰明。可是她也太聰明了，聰明到令人心寒的地步，竟然在那種時候不想著救人，而是把于思睿就那么扔在那兒了。

    要知道她現在是于思睿的妾室，倘若于思睿完了，她還有什么指望？更何況以太后的脾性，無論于思睿發病是不是與她有關，反正是要遷怒的。現在于思睿病情耽擱可能不治，太后就更怒了。曹蘿這到底是聰明還是糊涂，桃華一時可真想不明白了。

    “表妹，表妹你救救我，你去給我求個情！你治好了皇上的寵妃，你替我去給皇上求個情！”

    桃華不由得皺起了眉。太后要把曹蘿活活打死是有些殘忍，可是曹蘿把于思睿扔下也是一樣冷血。最主要的，即使桃華去求情，太后恐怕也不會答應的。若是找皇帝求情——桃華并不知道自己究竟有沒有這個臉面。

    曹蘿卻不知道桃華正在思索求情的可能性，只以為桃華是打算袖手旁觀，頓時神色猙獰起來：“不讓我活，你也別想活！伯爺發病就是你詛咒的！你在興教寺里詛咒胭姨娘小產，又詛咒伯爺陽虛，現在胭姨娘果然小產了，伯爺又發病，這都是你干的！你就是個妖人！”

    “姑娘！”薄荷從前頭跑過來，卻正好聽見曹蘿這些話，頓時惱了，“姑娘別理她！到了這時候還在胡說八道，這種人救不得！”

    “可是——”桃華有些猶豫。曹蘿的確是沒有半點感激之心的人，在她看來，這地球倘若不圍著她轉，就是罪不可恕。但她的罪，似乎也并不致死……

    “怎么還沒解決？”后頭傳來陰陰的聲音，桃華一回頭，就對上了黃太監那張臉，黑夜之中一個大白臉，看起來真有些駭人，“你們磨磨蹭蹭的，還要不要回去交差了？”他皮笑rou不笑地轉向桃華，“喲，蔣姑娘也在這兒呢。大半夜的姑娘怎么跑出來了，還是趕緊回去吧，別沾了一身血。這謀害伯爺的事兒，就是皇上也不會赦的！”

    幾個太監不敢再拖延，其中一個摸出塊手帕子塞住曹蘿的嘴，利索地將她拖走了。

    桃華和薄荷在冷風中站了片刻，聽到遠處隱隱傳來的悶聲，沉默地回了帳篷里。

    “姑娘，曹蘿她是咎由自取。”薄荷雖然這么說，聲音卻也有點打顫。蔣家從來不打下人，她也從來沒有想過一個人還可以被活活打死的。

    桃華抱住她的肩頭，低聲道：“我知道。”雖然什么都知道，但眼看著一條命就這么沒了，給她的沖擊仍舊跟醫院里那些逝去的生命有所不同。

    主仆兩個默默地坐了良久，太后那邊才稍稍安靜了些，皇帝傳令拔營，大家在黑夜之中回了行宮。

    這一片混亂之中，沈數卻在自己的帳篷里跟鄔正在說話，并沒有急著收拾東西。

    “王爺跟蔣姑娘說了嗎？”

    “沒有。”沈數坦然地回答。

    “為什么？”鄔正幾乎跳了起來，“這崔氏很有可能已經與人私通了啊！王爺，她只是在外頭與人相見，我們抓不住把柄，可若是她失了身，那就算太后再想給王爺搗亂，也不可能再堅持這樁親事了。”

    “我知道。”沈數何嘗不想跟崔家解除婚約呢？但到目前為止，崔秀婉除了見面之外并沒有什么實證讓他們抓住，而那人是她的遠房表哥，若是太后刻意開脫，親戚見面也是說得過去的。

    “怎么沒有實證！”鄔正急了，“屬下已經查得很明白了，崔氏曾經喬裝去藥堂診過脈，診出了喜脈！只要讓蔣姑娘在行宮也給崔氏診出喜脈，那這親事就只能取消！”