雖說只出去幾天，但搬來搬去的東西也不少，都要歸整。還有從莊子上帶回來的一些新鮮蔬菜，有些直接送到廚下去，有些則要送到各位主子房里去。人中午到家，薄荷卻直忙到近黃昏時才完畢，才回了自己屋里要喝口茶，便見桔梗在門口小心翼翼地探進頭來看：”jiejie——”

    ”有什么話進來說。”薄荷不愛看人這樣欲言又止的，沉了沉臉，”吞吞吐吐的做什么？”

    ”我——”桔梗低了頭進來，”是茯苓jiejie的事……前幾日，太太進了姑娘的庫房了。”

    ☆、第7章 圈套

    桃華是不喜歡下頭的小丫鬟們越級上報，告大丫鬟的狀的，因此桔梗說話的時候，頭也就越垂越低：“……太太說是只描個花樣子，可我看見青果jiejie先出來，兩手攏在胸前，好像懷里揣著什么似的，一徑就往舅太太那院子里去了。我，我怕不說，萬一庫里少了什么，姑娘平白的吃虧……”

    薄荷的臉色頓時就微微變了。李氏的嫁妝早就說過都留給桃華，那庫房除了桃華發話，就是蔣錫都不會去要開門，曹氏是繼母，更該避個嫌才是。現在曹氏偏撿了桃華不在的時候要開庫門，若桔梗說的是真的，莫非還從庫房里拿了什么東西不成？

    “我現在去見姑娘，你且先回去，不必說什么。”薄荷沉著臉吩咐桔梗。不管曹氏究竟有沒有拿庫房里的東西，單說茯苓這貿然就開了庫房門，就是一件大錯。她莫非忘記了自己是誰的丫鬟？

    桃華聽完薄荷的話，也微微皺了皺眉：“你去庫房，就說我想找找有沒有合適的東西給吳老安人做壽禮，把庫房都查一遍。既然說是能揣在懷里的，那必然不是什么大東西。可著那些精細的查。”

    薄荷答應一聲，出門去找茯苓了。

    天色還沒全黑，茯苓已經脫了大衣裳，連頭發都拆了，見薄荷過來要開庫房門，就有些懶懶的：“jiejie剛回來，也不嫌累？吳老安人的壽辰還早著呢，明兒再找也來得及。”

    薄荷壓著火氣淡淡道：“我不比meimei清閑，明日還有明日的事，meimei快些罷，早找到了，也好早點回來歇著。”

    茯苓無奈，只得隨便把頭發一挽，胡亂套了件衣裳就開了庫房門，懶懶道：“姑娘是想找件什么呢？要送套茶具，還是送個屏風？要我說，太太這些雖說都是好東西，到底不時興了，也不適合老安人做壽，不如去外頭買些……”

    她絮絮地說，薄荷也只敷衍著，一行行將架子上的東西翻過去。待打開一個盒子，將里頭的東西仔細看了看，就唰地變了臉色……

    “這是怎么回事？”桃華看著眼前的玉雕水仙，冷冷地問茯苓。

    茯苓披著頭發跪在地上，身子發抖：“奴婢，奴婢實在不知道……”這玉雕怎么忽然被調了包了？乍看好像是同一件東西，但往燈下一放，這顏色、這光澤，統統都不對了。

    “你不知道？”桃華冷笑了一聲，“看守庫房，說個不知道就完了？”

    “奴婢真的不知道……”茯苓知道這水仙玉雕是桃華最心愛的東西，又是亡母遺物，現下在自己眼皮子底下丟了，怎么肯善罷干休？她拼命地想了一會兒，終于叫了出來，“是，一定是太太換掉的！”這會不用人說，她也竹筒倒豆子一般，將曹氏來過的事全部都說了出來。

    “當初我叫你管這庫房，是怎么說的？”桃華盯著她，冷冷地問。

    茯苓結結巴巴道：“姑娘，姑娘說，說要開庫房，必得，必得姑娘發話……”

    這事兒一開始是蔣錫定下來的。他續娶原是為著不讓女兒落個五不娶的名聲，卻也怕繼妻進門，女兒受委屈，因此將亡妻的嫁妝全部收拾了交給女兒，連自己手里都不留一把鑰匙。

    曹氏進門，桃華也將這規矩續了下來，倒也不是就認定曹氏會打什么主意，只是人性多半經不起考驗，不如不要去考驗。先定了規矩，大家都照著規矩來，反而好相處些。

    曹氏進門沒幾天就知道了這條規矩，倒是半句不是也沒說，事實上最初幾年她也是軟綿綿的仿佛沒什么脾氣，只從生了蔣柏華之后，便漸漸的有些變化起來。桃華雖看在眼里，卻也沒說什么，畢竟她不能在娘家呆一輩子，曹氏是當家主母，硬氣一些也是好事。倒未想到這硬氣勁兒沒用到正路，倒用來翻她的庫房了。

    “那你呢？”薄荷在旁冷冷地說，“你開庫房，可問過了姑娘？”這才出門幾天呢，連姑娘的東西都丟了。

    茯苓低了頭哭道：“奴婢原是說不開的，可太太說只要描個花樣子。太太總歸是太太，奴婢不過是個下人，怎么敢違了太太……”說著就抹眼淚。

    薄荷氣得立了眉毛：“你丟了姑娘的東西，竟然還有理了？”

    茯苓偷眼看著桃華的臉色，含含糊糊道：“太太是長輩，就是姑娘也是不好頂撞太太的，奴婢也怕傳了出去，叫人說姑娘不孝，這名聲……”

    “姑娘的名聲也輪得到你來說！”薄荷大怒，“老爺還沒說姑娘什么呢，輪得到誰！”

    “老爺男人家，或許一時想不到。可姑娘的名聲重要，若是外頭有一句不好聽的，就許妨礙了姑娘將來……”

    薄荷氣得想上去撕她，桃華卻擺了擺手：“不必說了，把她關到屋里去，庫房的鑰匙你先拿著。”茯苓既然能這樣狡辯，也就沒什么好說了。

    茯苓低著頭起來，跟著薄荷出去了。薄荷將她鎖在她自己屋里，拿了庫房的鑰匙忿忿回轉：“姑娘，奴婢去把那青果叫來，讓茯苓和桔梗跟她對質！太太留給姑娘的東西，不能平白的就給了人。”

    桃華搖了搖頭：“不用去了。你沒捉著她的手，青果是斷然不會承認的。”

    “捉賊捉贓，姑娘就說丟了東西，把各處都搜一遍，只要找著了東西，看她們如何抵賴。”

    桃華苦笑著搖了搖頭：“哪有這般簡單。別說搜起來鬧得家反宅亂不是吉兆，就說我一個女孩兒，為著丟了東西就翻到繼母房里去，傳出去還要不要做人？更何況，如今你就算把家里全翻過來，怕是也找不到那玉石水仙了。”

    薄荷瞪大了眼睛：“這，這怎么說？”

    桃華嘆道：“你只想想，太太從來沒有來我這里拿過東西，怎么這回突然就想起來了呢？”

    薄荷本也是個精細人，只是一時氣憤沒有想到，此刻被桃華一提，立時明白了過來：“是，是給了那舅太太？”

    桃華冷笑了一下：“你去打聽打聽，舅太太是什么時候走的。若是開了庫她立刻就走了，這事便能肯定了。”

    薄荷立時就往前頭去了。曹五太太離開這事兒沒什么可瞞人的，不過盞茶工夫薄荷就回來了，一臉通紅：“姑娘，舅太太第二日一早就走了！”這個第二日，自然指的是開庫之后的第二日，如此看來，必是曹五太太拿走無疑了。

    “舅太太竟把主意打到姑娘身上來了……”薄荷氣得說不出話來，“姑娘，咱們怎么辦？難道就白吃了這虧不成？”

    “白吃虧是不成的。”桃華淡淡一笑，“舅太太走了，太太動不得，這一時都是無法的。不過那下手偷東西的，卻是不能留了。”

    小胖子蔣柏華有個睡午覺的習慣，每日午后總要睡上半個時辰。曹氏對這兒子視若珍寶，連乳娘都不放心，必定要自己陪著，因此每日這個時候，伺候她的丫鬟只消有一個外頭應著卯，倒可輪流得些閑。

    今日該白果當值，說當值，也不過是在外屋坐著做做針線。青果輪空，瞧著陽光十分好，便捏了一把瓜子，往園子里逛去了。

    蔣家這園子小，收拾得卻精致。假山流水都有，花也不少。籬邊的有蜀葵薔薇，水里的有菱角睡蓮，低矮的有野菊地丁，高大的有木槿石榴，既可賞花又可入藥。此刻雖說尚未有花朵盛放，但綠葉扶疏，也有些趣味。

    青果一邊溜達，一邊時不時舉起手腕來看一看那新得的銀鐲子。這是她老娘宋mama昨日才給她的，說是曹五太太賞的，只是怕引人懷疑，故而拖了半個多月才叫她戴出來。

    這對鐲子份量并不重，上頭雕的纏枝蓮花紋卻十分精致，青果頗為滿意，倒也不枉她提心吊膽揣著那玉走一趟。不過大姑娘回來十幾日了，也沒見有什么動靜，想來尚未發現。

    她老娘倒是小心過頭了，這東西到底是冬日里擺的，這時候又不用，哪里會發現呢？等到天冷了再拿出來，已經過了一年，大姑娘又去找誰？少不得是茯苓那個蠢丫頭頂缸罷了。

    青果溜達了一圈，身上曬得暖暖的往回走，還沒到曹氏的院子，忽見幾棵木槿樹后頭仿佛站著兩個人，其中一個正是該在屋里當值的白果，另一個卻是大姑娘桃華院子里的小丫頭桔梗兒。

    當值的時候居然跑出來閑磕牙。青果難得逮著白果一個錯兒，當下不由得有些興奮，放輕了腳步繞過去，要聽聽她們究竟說些什么。

    她來的時機正好，剛摸過去就聽見桔梗兒道：“這是老爺叫人捎回來的東西，大姑娘帶著薄荷jiejie去藥堂了，我想著送過來給太太——”

    話猶未了，便聽白果嘆道：“你這丫頭莫非是個傻的？老爺捎回來的東西，你不先拿去給大姑娘看，怎么倒巴巴送過來了？還不快拿回去呢，若是先交了太太手里，大姑娘哪里還能分得著什么好的？”

    桔梗兒還有些遲疑：“捎東西的人說是老爺叫給太太的……”

    白果在她額頭上戳了一指頭：“你這呆丫頭，老爺遠在外頭，莫非回來還要為這事對質不成？還不快拿回去。大姑娘不在，就先放在屋里。茯苓呢？叫她看好了。”

    “茯苓jiejie剛才回家去看她娘了，一會兒就回來。”

    “那你就先放在姑娘書房里。橫豎就這一會兒工夫，姑娘的書房也沒人敢進，放著就是。等茯苓一回來，就叫她先收到庫里去。”

    桔梗兒喏喏應了一聲，抱著個木匣子轉身跑了。白果閃身出來，先左右望了望，才撣撣衣裳，若無其事地回了曹氏的院子。

    青果從樹后轉出來，只覺得心里興奮得呯呯亂跳。她是曹氏陪嫁來的丫頭，跟著主母經了陳家又到蔣家，自覺老資格，理應在曹氏面前是第一等的大丫頭。然而白果卻是蔣家的家生子兒，以前是伺候蔣錫的。曹氏綿軟，又是再嫁，到了蔣家便覺得腰桿不直，即使對著白果也有些底氣不似的，硬是叫白果壓了她一頭。如今好容易逮到白果這明晃晃的把柄，只消往曹氏面前一告，誰也保不住她。就算不攆出去，也要黜落一等，從今之后，這主院里可不就是她青果出頭了么？

    剛要舉步，青果又停了下來。這種事總要有真憑實據才好說話。且桔梗兒剛才說了，茯苓一會兒就回來，她若現在去跟曹氏說了，審了白果，再往大姑娘院子里去查看，說不定東西已經入了庫，竹籃打水一場空。倒不如她現在就去大姑娘院子，假做是太太讓去的，見了那匣子鬧起來，到時候看桃華還怎么把東西昧下！

    青果打定主意，轉身就往桃華的院子去了。

    蔣家下人并不多，兩個姑娘每人不過一個大丫頭，一個小丫頭。因桃華院子里有李氏留下的東西，才多一個茯苓管著庫房。這時候薄荷跟著桃華出去了，茯苓回了家，整個小院都是安安靜靜的。

    青果在院門處探頭瞧了瞧，正好看見桔梗從廂房里出來，小心地把廂房門掩好，就轉身提起廊上專門用來澆花的小水桶，往院門處走過來。

    青果閃身躲到門后頭，眼看著桔梗提了水桶往廚房的方向去，想來是去井邊打水了。若按原本的計劃，她應該叫住桔梗，尋個借口進廂房里去瞧那匣子，但現在看著桔梗走遠，一個新的念頭又在她心里冒了出來——何不趁這機會把那匣子直接拿去給太太？到時候有好東西太太先挑了，大姑娘也只得吃了這個啞巴虧。

    若換了從前，青果未必敢起這個心思。桃華年紀雖小，管家卻頗有一套，不說明察秋毫，眼里卻也不揉沙子。然而自打她成功自桃華庫里換出了那塊玉雕水仙，膽子莫名地就大了起來，心里想著，腳下已經自己往廂房里走了。

    廂房就是桃華的書房兼繡房。南邊的房子都小巧，桃華為了敞亮起見，書房里陳設極簡單。靠墻一排多寶格，高高低低壘的都是書；窗戶底下一張桌子供她讀書寫字；之外就是支在另一邊的繡架和絲線筐了。

    因為東西少，所以青果才進去，就看見了之前桔梗抱在懷里的那個木匣子，正擺在多寶格最高一層上。

    這多寶格說高也不算高，然而青果是地道的南方人，身材嬌小，得踮著腳才能夠到那匣子。她一邊暗罵桔梗兒為何不將匣子放到桌子上，一邊伸手扳著匣子蓋兒，顫顫微微地拎了下來。誰知匣子還在半空，手上猛然一輕，嘩啦一聲匣子底掉了下來，連帶著里頭的東西都砸在地上，裂成了四五塊。

    “誰在屋里！”青果被這動靜嚇了一跳，還沒去看看匣子里掉出來什么東西，就聽背后的門猛地被推開，一個熟悉的聲音傳了進來，赫然竟是陪著大姑娘出門去了藥堂的薄荷。

    青果下意識地轉身，隨即想起自己手里還拿著匣子，連忙往身后藏。然而這又怎么藏得住，薄荷抬腳跨進門來，臉色就變了：“青果！你怎么在姑娘書房——啊！你偷姑娘的東西！”

    “沒有，我不是——”青果驀然發覺自己根本說不清楚了。

    薄荷一臉的驚怒，指著她的腳下：“你，你居然還把這玉雕水仙砸了！”

    玉雕水仙？青果連忙低頭去看，果然地上青青白白的躺著好幾塊碎玉，最大的那塊看得清楚，雕的正是水仙球莖。然而不對啊，明明那玉雕水仙已經讓曹五太太換走了，這塊……

    “把她綁起來。”桃華淡淡的聲音從門外傳進來，“連我屋里的東西都敢偷，別人處的更不必說了。先去搜了她老娘的屋子，再請太太過來。”

    青果張口結舌，看著桃華端立在門外，神色漠然；薄荷卻是一臉的不屑，還有一個本該去打水的桔梗兒歡快地從門外跑進來，還有廚房的劉婆子不知什么時候也站到了門口，頓時膝蓋一軟跪坐在地上——她，她似乎是上當了。

    ☆、第8章 處置

    曹氏正在屋里給午睡醒來的蔣柏華穿衣裳，聽了白果傳的話還有些茫然：”青果和宋mama？為什么綁她們？”

    ”青果趁著太太午睡的時候，跑到大姑娘屋里去偷東西。”白果垂手而立，語氣不緊不慢，”恰好姑娘回來，正逮著她，還打碎了姑娘的東西。姑娘說既有這膽子，想必平日手也不干凈，去宋mama處一搜，果然搜出好些銀子來。姑娘請太太過去，商量著怎么把她們送官查辦。”

    ”送官？”曹氏腦子里亂哄哄的，青果怎么去偷東西了，又怎么打碎了桃華的東西？桃華怎么又搜了宋mama的住處……不容她想明白，送官兩個字又把她驚著了：”我，我這就去。”宋mama和青果是她從曹家帶到陳家，又從陳家帶回曹家，最后又帶到蔣家的，素來最為倚重，若是這兩人都送了官，她以后還有誰可用？

    ”娘，怎么了？”宅子小，有什么事大家都知道。蔣燕華在自己屋里都聽到了動靜，也走了出來：”怎么jiejie把青果和宋mama都捆了？好歹宋mama也是娘的乳娘……”這說捆就捆了？

    ”我也不知道啊，說是青果偷東西……”曹氏慌慌張張，”快，你快跟娘一起去看看。”

    母女兩個進了桃華的院子，就見廂房的門開著，桃華坐在里頭，青果和宋mama則被捆著，嘴里堵著布團，都跪坐在地上。見曹氏過來，桃華不緊不慢地起身：”太太過來了。薄荷，把椅子給太太端過去。”

    曹氏哪里顧得上坐：”大姑娘，這是怎么了？”

    桃華淡淡地向著地上的碎塊點了點頭：”青果到我屋里來偷東西，卻把匣子打翻了，砸碎了我娘留給我的玉雕水仙。”

    玉雕水仙四個字闖進耳朵，曹氏仿佛被敲了一棍子，低頭看著地上那碎成七八塊的東西，一句話到了嘴邊又咽了回去——這哪是李氏留下的那塊玉雕，分明就是曹五太太拿來的假貨！

    ”這，這……”曹氏訥訥的說不出話來。到這時候，她再笨也該想明白了，哪里是青果偷東西，分明是桃華發現玉雕水仙被調了包，這是來算賬了。不然青果什么不能砸，偏砸了這塊現在不該拿出來擺設的玉雕？

    蔣燕華一路跟進來，聽得半懂不懂的，但見母親臉漲得通紅，訥訥不成言，忍不住便道：”jiejie，縱然青果失手打壞了東西，也不該將宋mama捆了，好歹她是母親的乳娘，jiejie——”

    話猶未了，桃華對旁邊一偏頭，桔梗兒立刻捧出個匣子來，里頭全是成錠的銀子，足有五六十兩，還有幾件金器，也值得三四十兩銀子：”二姑娘，這些都是從宋mama屋里搜出來的。”

    看著匣子里的金銀，曹氏也嚇了一跳。這是將近一百兩銀子，就是她一時也拿不出這么些現銀子來。宋mama管著她的正院，不免克扣下人，還借著她的名義往廚房采買上伸伸手，能撈些油水她也是知道的，卻沒想到竟有這么些。

    ”宋mama月例銀子是一兩，青果五百錢。”桃華語氣仍舊淡淡的，”這些東西是如何來的？”

    曹氏很想說是自己賞她們的，然而她嫁過來的時候身上就沒多少東西，哪里能給一個下人賞這許多銀子？一個不好，或許別人還當是她在撈油水呢。

    ”太太看過了，就把這兩個送官吧。”桃華轉過頭去吩咐薄荷。

    曹氏猛地一驚，忙道：”大姑娘，這，這偷的東西都搜出來了，就，就不必送官了吧……”

    ”是啊。”蔣燕華雖心里暗恨宋mama私自撈錢，但總歸這兩個都是曹氏的陪嫁，把她們送官便是打了曹氏的臉面，也跟著道，”金銀也都賠了，想來她們下次也不敢了，jiejie教訓她們幾板子，以觀后效吧。”

    ”偷的東西都搜出來了，那這玉雕呢？”桃華面無表情地看著曹氏，”太太也知道，這是我母親留給我的東西，且不說故人遺物無價，就單說這塊玉雕，也值得百十兩銀子，青果賠得起嗎？”

    曹氏很想說地上這幾塊碎塊連十兩銀子都不值，然而這話卻無論如何說不出來。地上的青果和宋mama也一樣心里有鬼，只能拿眼看著曹氏，滿臉哀求。

    蔣燕華并不知青果偷換了玉雕之事，但那塊水仙玉雕她也是極羨慕的，每年桃華擺出來的時候她沒少注意過，現下看著地上的碎塊便覺得有些不對勁兒。且她剛才忽然發現，自她們進了這屋子，桃華對曹氏竟沒如往常一般呼”母親”，卻只稱”太太”，實在反常。

    兩下里這么一湊，蔣燕華一時倒不敢說話了。桃華眼看沒人出聲，便對薄荷一點頭，薄荷便和劉婆子上來，一人拖起一個就要往外走。