輝利哉想笑，但現在笑出來感覺很不道德：“是。母親在茶室等您。”

    “既然如此，就沒辦法了。”煉獄失望。青年輕松提著鳴花起身，甚至還有余韻幫少女整理掙扎中散亂的裙擺，“天音夫人那邊要緊，去吧。”

    “那、我們走？”鳴花感激地看向救世主·輝利哉。

    “稍等。”煉獄冷不丁抓住鳴花的手腕，歉意地向輝利哉笑了笑。

    到底是早慧兒童，輝利哉懂行地眨眨眼，默默退出兩人視線。

    你、你這孩子怎么回事！剛剛不是表現得很好嗎！

    鳴花慌張地拖拽他的手腕，生怕對方固執病復發。

    “在此之前——”煉獄稍用力，把驚慌的少女拉到面前，略顯惡劣地拖長尾音。

    別！鳴花內心尖叫：你不要過來啊啊啊！

    等小倉鼠快炸毛裝死了，煉獄才笑著繼續，“——我們和好了嗎，鳴花？”

    鳴花愣住。

    “我想和好，”煉獄拉住鳴花另一只手腕，松松攏在雙手之間。青年金紅色的眼眸柔和不失強勢地鎖定眼前的小姑娘，低聲重復，“可以嗎，鳴花？”

    說、說什么和好……鳴花結巴：“我、我們又沒有吵架。”

    “唔姆！那就是和好了！”煉獄一錘定音。

    氣氛有些微妙的青年放開鳴花的手腕，變回朝氣蓬勃的火焰貓頭鷹：“去吧！記得和天音夫人說你沒吃午飯！她會照顧你的！”

    等等？這就……和好了？鳴花糊里糊涂：至少該坐下來仔細談談……哎？哎？？

    ——直到和天音面對面坐下，鳴花也沒捋清煉獄式邏輯的前因后果。

    “鳴花小姐，請用。”天音把蛋羹放在少女面前，“時間倉促，先暖暖胃吧。”

    “謝謝天音夫人。”鳴花接受這份好意，“其實我不太餓。”

    在道場等師徒兩人練習的期間，鳴花慢吞吞吃了不少。

    “鳴花小姐最近如何？”天音寒暄開頭，“聽忍說，鳴花小姐最近在蝶屋照顧傷員？很了不起。”

    “其實沒幫上什么忙，”鳴花搖頭，“是大家在照顧我。”

    “您能適應主宅的生活就好。”天音端莊地坐在屏風前，單薄的脊背挺直，“事實上，這次我有些事情，冒昧想和您商量。”

    “請說。”鳴花下意識用了敬語。

    說到一半，少女笑著搖頭，“天音夫人，請隨意些——我已經上百年沒有和人用敬語對話了。”

    話落，恍惚想到什么，鳴花頓了頓才繼續道，“幾十年前……倒有過一兩次偶然的對話。”

    “好的。”當家夫人善解人意，“接下來的話可能你會覺得冒犯，但我絕無此意——鳴花小姐的身份，可能被主宅的一些劍士發現了。”

    ……何等心驚rou跳的話題！您倒是緊張些，給我個心理準備啊！

    鳴花解釋：“一直以來，我有小心掩飾——”

    “不是鳴花小姐的錯。”天音的語氣無奈，又有些許柔和的驕傲，“鬼的壽命長達千年，你可能在一些難以察覺的細節上，讓劍士們感受到了異樣。”

    鳴花驚嘆：“如此細致的觀察……”

    不愧是和無慘大人正面廝殺數百年的鬼殺隊！

    “謝謝夸獎。”天音穩重地拉回話題，“盡管還未完全確定鳴花小姐的真實身份，但已有劍士暗自向各位柱提交報告了——順帶一說，這件事是伊黑先生提醒的。”

    伊黑先生？那個被不小心扔到……咳。他可真是個不計前嫌的好人。

    鳴花配合：“需要我暫避一段時間嗎？”

    “我正是為此事而來，”天音不急不緩，“無論是調開有所察覺的劍士，還是再次禁足鳴花小姐，這種時候都顯得有些刻意……對雙方而言，也不公平。”

    雄次。雖然你人不怎么樣，但你兒子和兒媳真是好孩子啊。

    鳴花感激：“不必為我考慮太多。當初決定來拜訪——”

    她就做好了面對一切糟糕結果的準備。

    “請不要說這種話。”天音罕見地打斷了鳴花，認真道，“無論鳴花小姐如何看待我們，耀哉和我，從始至終都將您視為產屋敷家的貴客。”

    天音的皮膚白如霜雪，平時的神情多是恬靜端莊，精致如玉器擺件。

    此刻，卻仿佛要讓鳴花看清她的真誠般，頗孩子氣地微微傾身。

    “是，我感受到了。”鳴花忍不住微笑，“一直以來，謝謝你了。”

    短暫失態后，天音很快察覺，并調整了儀容。霜雪般的女性窘迫地清清嗓子，繼續道：“我和丈夫商量后，決定讓鳴花小姐作為臨時成員加入鬼殺隊。”

    ……其實吧，我感覺我已經在給你們打工了。鳴花心有戚戚：還夸你們的員工福利好。

    “然后在不顯眼的時間，以執行任務為由將鳴花小姐外派。”天音拿出準備好的資料，遞給鳴花，“請放心，不是很危險的任務，類似組織間的成員交流。”

    鳴花：“組織間……成員交流？”

    我一直以為你們是單打獨斗的？

    “鬼殺隊的存在不受官方承認，”天音看出鳴花的疑惑，娓娓解釋，“但產屋敷是清清白白的世家大族。更何況，不受官方承認的組織，也不僅鬼殺隊一個。”

    話題突然走向違法犯罪了呢。鳴花打開資料：“橫濱？portmafia……？”