“必是金銀珠寶。”

    “我瞧著不像，八成是北疆運回的番糧。”

    “好大一車！”

    “如不高產，陛下豈會口諭褒獎！”

    車行過，巡城官兵，街旁百姓，酒樓茶肆上的官員小吏，皆目光灼灼，緊盯車身，猜測紛紜。更有性子急的，恨不能穿過蒙布，一探究竟。

    有同楊瓚不睦的朝官，坐在酒樓窗欄之后，見此情形，借幾分酒意，出言譏諷道；“佞臣小人，當真不知廉恥！賤途之行，似商戶小販，招搖過市，何其可笑！”

    聞言，在座之人互相看看，有不以為然，也有反感蹙眉，均未附和。

    伙計彎腰垂目，上菜送酒，殷勤伺候，似未聽到半句。

    得幾枚賞錢，更是千恩萬謝，好話不要錢般吐出，捧得幾人飄飄然。先時出言譏諷之人，更是大放厥詞，有些忘乎所以。

    下樓之后，見左右無人，伙計躲到角落，自懷中取出巴掌寬一本薄冊，以炭條勾畫記錄，凡是官員言行，一字不落。

    “嘖！”

    寫到最后，伙計撇撇嘴，將小指搓上炭灰，壓在字尾。

    “這樣嫉賢妒能，還想青云直上，入閣拜相，簡直是做白日夢！嘴上沒把門的，活該七品到老。”

    伙計嘿嘿一笑，翻頁記錄下幾行，滿意的合上冊子，藏進懷中。

    今日的消息，送去北鎮撫司，七品官都做不得，發到北疆西南去做個八、九品，保住官身，就該謝天謝地。

    若是削去官籍，跌落云端，變成小吏，也只能認倒霉。

    誰讓志大才疏，口不留得，說話不過腦。

    誹謗朝官是一例，譏諷朝廷北疆戰事，又是一例。

    雖說御史給事中靠嘴皮子做官，但說話辦事也要有根據。

    紅口白牙，鼻孔朝天，韃靼狼子野心完全不見，盯著邊軍請功，說個沒完沒了。

    什么叫禍由兵起？

    什么是jian臣誤國？

    什么又是圣君當仁及八荒六合？

    照著他說，等韃靼打來，干脆放開邊鎮，由其大肆劫掠，官兵眼睜睜看著，不做防御。其后，朝廷再派遣使臣，帶去金銀絲綢，犒勞賊匪，贊一聲“搶得好”？

    簡直混賬！

    想起戰死薊州的弟兄，被韃靼劫掠燒屋，無家可歸的邊民，伙計怒氣上涌，肝火外冒。

    若是在邊鎮，這樣的官，就該丟到韃靼跟前，讓他去仁義！

    和豺狼講理，看看會是什么下場！

    記起身在何處，伙計握緊雙拳，咬牙壓下不平。

    用力搓臉，掩去怒容。

    走出角落，聞二樓叫人，立即提起熱水，搭上布巾，噔噔噔跑上木梯，更殷勤的伺候起來。

    同在酒樓的西廠探子，咂咂嘴，一邊撥拉著算盤，一邊暗道：不知是哪個運氣不好，被詔獄的探子惦記上。查出個子丑寅卯，官做不成，怕是命都保不住。

    酒樓之內，僅為皇城各處一個縮影。

    自西廠復立，廠衛之間，番子之內，競爭愈發激烈。

    換成弘治年，一條街市，錦衣衛“占住”，東廠便不會多派人。

    現下，別說街市，生意好的酒樓茶館，尤其是朝廷官員常來常往，外邦使臣及南北豪商經常光顧之地，至少要進駐三個探子。

    鎮撫司一，東廠一，西廠一。

    非是南鎮撫司不掌外事，三個絕打不主。

    北疆論功，顧卿升任錦衣衛指揮使，掌北鎮撫司。趙榆升錦衣衛同知，掌南鎮撫司。

    因前事，牟斌請辭官歸鄉，未獲準。天子念其舊功，絕口不提其辦差疏漏，反屢次褒獎，發下賞賜，改調金陵，管南京鎮撫司事。

    按照常例，不出意外，牟斌將在此地養老。

    以罪轉調，日子定不好過。但牟指揮使品級未降，皇恩未減，十分明顯，仍得圣眷。南京官員勛貴，除魏國公等樹大根深的功臣外戚，見面都要客氣三分。

    如若牟斌不服老，繼續在南京發光發熱，其職業生涯，未必不會煥發第二春。

    原因很簡單，南京是養老之地不假，卻近江浙湖廣，財貨豐腴，水陸暢通，消息傳遞更快。

    浙海一帶的倭賊海匪，被楊瓚王守仁劉瑾剿滅，趕盡殺絕。福建廣東附近，仍偶有出沒。

    受其影響，蘇浙之地，若有海匪死灰復燃，卷土重來，南京鎮撫司，當第一時間得知消息。

    越想越是在理。

    牟斌抵達南京，見過一干同僚，搬入鎮撫司衙，查閱往年記錄，立即面色黑沉。

    官員到金陵養老，廠衛于此，卻不可碌碌無為！

    牟指揮使上奏天子，言明憂心。得到恩準后，聯合新任南京守備太監，大刀闊斧，在南京鎮撫司進行“改革”。

    所謂新人新氣象。

    牟斌的到來，徹底令南京鎮撫司改頭換面。

    隨錦衣衛振作，重現龍精虎猛，在此地養老的官員，均生出危機感。

    吃飯睡覺，被人盯著，尚且能忍。

    和美人風花雪月，看星星看月亮，暢談人生哲學，都被人盯著，甚至是明目張膽的盯著，是個人就受不了。

    實在受不住，南京官員聯合起來，好話說盡，軟硬兼施，牟指揮依舊不為所動。

    食君之祿，忠君之事。

    每天無所事事，除喝茶聊天就是侃大山，完全是浪費米糧，徒耗祿銀，堅決不成！

    沒事干？

    交給本官！

    牟斌同鎮守太監商量，奏疏遞送順天。

    敕諭抵達，南京文武頓陷水深火熱。

    沒有政事可處理，好辦。

    文官修書，順帶翻閱資料，查找舊日案卷，對照番邦四夷，繪制輿圖海圖。武官也不能閑著，調集衛軍，十日一cao改成五日一cao，路上cao練不夠，水上繼續！

    見到東倒西歪，一個時辰都站不住的偽軍，牟指揮發了狠，五日改成三日。誰敢不滿，都給本官扔海里，不脫一層皮不算完！

    不過兩月，南京文武均搖身一變，拋卻養老狀態，開始臥薪嘗膽，奮發進取，為朝廷建設事業添磚加瓦，努力奮斗。

    朱厚照得悉，不僅沒有怪牟斌手段嚴酷，反而大加贊賞。

    自此之后，金陵舊都，再非朝廷官員“流放養老”之地。接到轉調官文的文武，也不會哭喪著臉，哀悼前途無望。

    不耐勾心斗角，喜好做學問的朝官，紛紛動起心思，甚至主動上請，轉調南京。其中就有王守仁的親爹，現任禮部侍郎王華。

    王侍郎想得很清楚，以他的能力，做到一部尚書已是極限。入閣之事，根本想都不用想。

    與其留在順天，不如請調應天，修書立傳，開辦書院，遠播賢名，為兒子的前途鋪平道路，拓展關系。

    內閣相公，六部九卿均已耳順古稀。天子不及弱冠，今后必重用少壯。

    朝中的人脈固然重要，“新人”更不容忽視。

    天地君親師。

    血緣之外，再沒有比“師生”關系更為牢固。

    王守仁有剿匪之功，至雙嶼衛駐守，更是難得資本。他日還朝，至少也是六部郎中。如立下大功，侍郎也非不可能。

    父子同朝為官，不算稀奇。同朝之內，子超父品，卻會為世人詬言。功勞再大，也有可能被降品。

    前宋科舉既有此例，何況今朝。

    為免王守仁被壓制，抱負不得施展，王華立下決心，主動請調南京。

    奏請遞送文淵閣，內閣商討之后，知其去意已決，上奏天子。

    朱厚照考慮數日，將奏疏壓下。遣劉瑾至侍郎府傳口諭，王卿家父子皆國之棟梁，朕當重用。

    旋即，王華被授太子少保，升禮部尚書，仍留順天任職。

    王守仁知悉，寫成家書，快馬送入京城。

    看完之后，王侍郎當即掀桌。

    什么叫外邊很好？什么叫正在格物，不便入京？什么叫鉆研霸道，欲為國朝開疆？

    當他看不懂字面下意思？

    這不孝子分明在說：爹，兒子心里有數，別瞎忙活，省得越幫越忙。

    越想越氣，記起王守仁少時，王華頓覺手癢。相隔十余年，又生出揍孩子的欲望。

    在這一點上，王侍郎和謝閣老很有共同語言。

    只不過，對兒子下手之前，還需找楊探花聊一聊人生。

    無他，兒子變成怎樣，這小子就是罪魁禍首，萬惡根源！

    值得一提的是，原南京守備太監傅容，借顧卿相助，如愿調回順天。

    知曉牟斌和繼任者的消息，傅容不免有些遺憾。如果咱家沒走，說不得，也能得份功勞。

    思量半晌，難免失笑搖頭。

    古人早有言，魚與熊掌不能兼得。人心不足蛇吞象。

    既已回到順天，升調司禮監，便不可再生貪念。何況人在京城，時常御前露臉，還愁沒有立功穿透的機會？

    他早打聽清楚，都察院的楊御史和顧指揮交情莫逆。

    有這層關系在，甭管怎么說，只要不犯錯，后半生的日子都將順遂。

    想到這里，最后一點不甘也煙消云散。