只要天子能改變主意，不讓他去北邊，不見姓楊的，干什么都成啊！即便是做個好人，咬咬牙，他也認了！

    期望很美好，現實卻給劉公公當頭一棒。

    朱厚照非但沒有改變主意，更是大手一揮，啟程日期提前。

    凄涼寒風中，劉瑾拜別天子，登上北去的馬車。

    雪花飄落，劉公公推開車窗，目及茫茫雪原，生出不祥預感。

    此行絕不會簡單，八成又要被姓楊的欺壓。

    思及此，不由得迎風灑淚，自憐自哀。

    咱家的命，怎么就那么苦哇！

    隊伍前行，路途漫漫。

    朔風卷著碎雪，打在車廂上，接連不斷，似在勸劉公公節哀。

    鎮虜營前，一場大火燒足兩個日夜。

    帳篷雜物，遍地血痕都被付之一炬。化成飛灰，隨煙塵飄散，灑落茫茫荒原。

    楊瓚站在城頭，眺望北疆，深吸一口氣，直冷到腔子里。

    下定決心，便沒有回頭路。

    可憐他人，死的定會是自己。

    “僉憲，”一名校尉上前，低聲道，“有監察御史自晉地折返，言遇到離散牧民，告鎮虜營邊軍殺良冒功。”

    “離散牧民？”

    楊瓚轉身，挑起眉尾。

    “顧同知領兵出城，首尾理當掃清。這個牧民是哪來的？”

    “回僉憲，來人持牙牌，直入中軍大帳，卑職未能看清。”

    “哦。”

    楊瓚不置可否，收起千里鏡，邁步走下城頭。

    一路行過，距中軍大帳尚有五步，便能聽到叱喝之聲。

    這聲音，似有些熟悉。

    舉臂攔住守衛，快步走到帳前，看到那身青色官袍，眉毛挑得更高，忽然笑了。

    當真是個“熟”人。

    “劉柱史。”

    楊瓚出聲，喝斥聲戛然而止。

    劉慶吃過虧，知曉楊瓚手段，轉過身，不提其他，先拱手行禮。

    “楊僉憲。”

    “劉柱史有禮。”

    還禮時，楊瓚掃視帳中，顧卿顧鼎和趙榆都不在，僅張銘坐在主位，手正按在刀柄，臉色十分難看，顯然被劉慶激怒。

    楊瓚大膽推測，如果他不打岔，十有八九，張總戎會拔刀砍人。

    尋常武官還要估顧忌御史身份。

    張銘則不然。

    出身勛貴功臣之家，親爹是英國公，自己又是錦衣衛，不找別人麻煩就該謝天謝地，劉慶兩度上門，一次比一次囂張，堂堂國公世子，小霸王個性，如何能忍。

    楊瓚忽然覺得，他不該來。

    等張銘把人砍翻，找個借口收拾，比親自出面更為便宜。

    搖搖頭，戰場呆久，果真會發生蛻變。

    換成兩月前，他絕不會生出這樣的想法。就算是要收拾劉慶，也會采用更加“溫和”的方式。砍人什么的，委實暴力了些。

    想到這里，楊瓚抿了抿唇角，表情不覺產生變化。

    落在劉慶眼中，卻得出另一番解釋。

    他此來，主要為查證邊軍殺良冒功，情況允許，更要洗刷前番恥辱。

    見楊瓚皺眉不說話，視線微垂，落在牧民身上，以為對方生怯，不禁信心大漲。抬頭挺胸，將方才之言重述一遍。

    查大同邊儲算什么，坐實鎮虜營殺良冒功，欺瞞朝廷，才是大功！

    “數人皆別部附庸……口證邊軍放火，斬殺之人俱是牧民！張總戎，楊僉憲，能否做出解釋？”

    楊瓚看著劉慶，忽然問道：“此事，劉柱史可上奏朝廷？”

    “已然上奏！”

    劉慶嗤笑。

    抵營之前，彈劾奏疏便在途中，更有三名牧民相隨。敢只身入營，不過為做足姿態，博剛正不阿，大義凜然之名。

    如果楊瓚聰明，就該明白，不能動他分毫！

    “送出去了？”

    楊瓚貌似為難，眉間蹙得更緊。

    “難就難辦了。本官欽佩劉柱史為人，本想救你一命。可惜啊。”

    一心找死，誰也救不得，為之奈何。

    “什么？”

    劉慶詫異，以為自己幻聽。

    救他一命？

    該擔憂項上人頭的，該是鎮虜營上下！

    楊瓚搖搖頭，嘆息一聲，道：“劉柱史八成不曉得，別部附庸名為內附，實為接應韃靼萬戶，襲我邊塞。邊軍斬殺之人盡為賊虜，奏報之上，薊州延慶州官員都有斬獲，俱可為證。”

    劉慶臉色變了。

    “這個時候，奏疏應已遞送入京。”楊瓚側首輕笑，“劉柱史彈劾鎮虜營殺良，是言兩州官員盡皆冒功？”

    “你……”

    聽聞此言，劉慶雙手發抖。

    御史以舉發庸碌jian佞為己任，剛正是為根本。但一次對上兩州文武，也是吃不消。遑論朝堂地方牽連不斷，他要面對的，絕非地方官員那么簡單。

    楊瓚仍是笑。

    目光轉向地上的牧民，瞬息變得冰冷。

    雖做韃靼打扮，膚色黢黑，從五官仍可判斷，這是個漢人！

    他背后是何人，出于何種目的攀咬，都不重要。

    知曉內情也好，不知也罷。

    果子摘了，羅網織成，誰改輕動，都是死路一條。

    “張總戎，此等營蠅斐錦，謠諑誣謗之輩，理當軍中問斬，以儆效尤！”

    “準！”

    張銘十分干脆，不是礙于身份，都想親自動手。

    命令下達，當即有邊民入帳，拖出不停求饒的牧民，一刀下去，人頭滾落。

    鮮血在雪地流淌，劉慶手腳冰涼，驚駭之色閃過，張開嘴，硬是說不出一句話。

    當面殺人，當真無懼？！

    撣撣衣袖，楊瓚沒動匕首，只取金尺，笑對劉慶道：“劉柱史，本官是在幫你，莫要過于感激。”

    什么？

    劉慶尚未回神，就被兩尺抽倒在地。

    有傷不假，不耽誤楊僉憲抽人。

    兩指寬的淤痕橫過臉頰，劉慶氣怒已極。顫抖著指向楊瓚，“你……你！”

    “我什么？”楊瓚彎起眉眼，“可是要謝我？”

    “謝……”

    “不用謝。”

    楊瓚俯身，又是一尺。

    “本官心善，向來樂于助人。”

    這叫樂于助人？樂于抽人才對吧？！

    臉頰腫起，怒火熾烈。

    劉慶七竅生煙。

    怒到極點，終于白眼一翻，暈了過去。

    楊瓚站起身，擦擦金尺，略有些惋惜。

    真不禁抽，比起劉公公，實在差得太遠。

    張銘瞪眼，說著說著，怎么把人抽暈過去？得罪成這樣該如何收場，總不能真砍了吧？

    “總戎寬心，劉柱史剛正，知被jian人蒙蔽，氣急攻心，暈倒在地。”

    “……”這也行？

    “此時不便上路，可暫留營中。待其醒來，本官定加以開解寬慰。”

    “……”

    看著楊瓚的笑臉，再掃一眼倒在地上的劉慶，張銘咽了口口水，當下決定，自此往后，哪怕徒手博虎，也不能和楊僉憲為敵！