最危急時，李大夫丟開藥箱，抓起長刀，帶著徒弟加入守城隊伍。

    本該躲在內城的老人，婦人，以及半大孩童，均手持刀槍棍棒，踩著鮮血，沖上城頭。

    沒有武器，撿起幾塊石磚，同樣迎敵。

    鮮血和死亡令人恐懼，也會激發人的勇氣。

    楊瓚左臂重傷，完全抬不起來?？吭趬ι希褵o退路。

    見他身著官服，料定是個大官。一個韃靼百夫長露出獰笑，高舉彎刀，就要砍下。不想，忽被兩個半大孩子抱住腰間，動彈不得。

    “大人快走！”

    “我和你拼了！”

    兩個孩子，自然不是韃靼對手。

    百夫長冷笑，彎刀接連斬落。

    兩個孩子沒有放手。

    即使被彎刀砍中，口中涌出鮮血，四條手臂仍牢牢箍住，似鋼鉗一般。拼出最后力氣，將韃靼拖出墻外，墜落城下。

    “不要！”

    楊瓚猛的撲向前，探出手，卻什么都沒能抓住。

    眼眶酸澀，卻流不出半滴眼淚。

    一陣咳嗽，滿目盡被染紅。

    城頭上，戰斗仍在繼續，邊軍和百姓，一個接一個倒下，韃靼卻是越來越多。

    終于，南城門只剩五個明軍。身負重傷，仍拼著最后力量，將楊瓚護在身后。

    韃靼逐漸逼近，表情猙獰，雙眼赤紅，似盯著獵物的惡狼。

    要死了嗎？

    正對刀鋒，楊瓚表情平靜。

    回想一下，人活幾十年，如他一般，能經歷兩世，實是賺到。

    只不過，沒能完成計劃，打造出一個大明盛世，實以為恨。沒能見到朱厚照成為一代明君，碾壓草原，熊到歐洲，沒能目睹明軍揚帆海上，開拓海疆，更是遺憾。

    甚者，未能見顧卿最后一面……

    閉上雙眼，楊瓚牽起嘴角。

    明知無路，終是不甘。

    天空中，彤云密布。

    邊塞之地，寒風驟起，飛雪迎面，似在為逝去的忠魂悲哭，為將受鐵蹄蹂躪的邊民哀悼。

    朔風聲中，一陣號角聲乍然響起，穿透層云，撕開灰霧。

    刀停中途，韃靼表情微變。以為必死的明軍，雙眼驟然發亮。

    號角聲越來越近，繼而是熟悉的戰鼓。

    咚！咚！咚！

    一下接著一下，一陣緊似一陣，傳遍茫茫雪原，震動眾人耳鼓。

    奔雷聲中，戰馬碾壓而過。

    雪亮的刀鋒，反射重重雪光。

    紅色袢襖，如林長矛。

    步卒敲擊盾牌，列陣出現，剎那之間，仿佛幻象一般。

    “援軍！”

    “是援軍！”

    守軍開始嘶吼，韃靼驟然膽寒。

    鼓聲驟急，張銘拉住韁繩，高舉長刀，猛然揮落。

    五百騎兵當先，一千步卒在后，弓兵拉滿長弦，嗡鳴聲震碎雪幕。

    “進攻！”

    號令下，轟隆隆的蹄聲壓過雪原。

    “殺！”

    滾滾洪流，攜不擋之勢，沖破韃靼營盤。

    戰場天平開始傾斜。

    預期即將到來的勝利，別部額勒正洋洋得意。未料想，朝廷的援軍竟在這時趕到！

    比拼戰斗力，現下的明軍騎兵，絕不是韃靼對手。然后者已鏖戰整日，又半數下馬，集中全力攻城，遇明軍沖鋒，完全措手不及，根本來不及反應。

    殺聲震天。

    戰馬撞擊，長刀掃過，韃靼毫無還手之力，瞬間死傷百余。

    “再沖！”

    張銘調轉馬頭，甩掉長刀血跡，趁韃靼陷入混亂，不及重整隊形，第二次沖陣。

    這一沖，竟將別部額勒同護衛沖散！

    見首領被困，韃靼顧不得生死，悍然揮刀，同明軍互砍。

    援軍的死傷開始加重。

    戰況最激烈時，應城伯率領的援軍及時趕到。

    舉起千里鏡，看到沖鋒的張銘，孫鉞未做遲疑，當即下令，步卒殿后，騎兵沖鋒。

    “隨我來！”

    孫鉞擅使長槍，一身銀甲，當先沖到陣前，掄起鐵造槍身，當即橫掃一片。

    “殺！”

    兩支騎兵，先后沖入韃靼陣營，左沖右突，互為支應，很快將兩千人切割開來。

    鼓聲突起變化，騎兵減慢速度，步卒舉起立盾，組成戰陣。

    長矛斜挑，腰刀出鞘，一聲聲敲擊在盾面，迅速張開大網，填補缺口，以優勢兵力將韃靼包圍，截斷后路。

    “增援城頭！”

    幾次沖殺，長刀卷刃。

    隨手抓起一把腰刀，張銘率騎兵和部分弓兵，直沖城下。

    “西門！”

    謝丕所在，最為危急。

    攻城錘破開碎冰，鑿開城門，碾過役夫尸身。如非援軍趕到，殺得韃靼人仰馬翻，此刻，韃靼定已涌入城內，大開殺戒。

    “殺！”

    推動攻城錘的騎兵，多來不及上馬，當場被弓箭射殺。

    張銘一馬當先，指揮步卒沖進城內，迅速登上城墻。

    此時此刻，韃靼大營一片混亂，新入步兵戰陣，別部額勒亦被包圍，難以脫身。城墻上的韃靼進退不能，同先時明軍交換角色，轉瞬陷入絕境。

    “殺！”

    步卒沖上城墻，揮刀劈砍。

    韃靼驚魂難定，很快被殺得大敗。

    見到同袍和百姓尸身，明軍悲憤難抑，下手毫不留情。刀劈矛刺，直將韃靼逼至跳墻，誓不留半個活口。

    危機解除，楊瓚忽然沒了力氣，靠著石墻，滑倒在地。

    阽危之域，生死一線，轉瞬絕處逢生，化險為夷。

    大起大落，心情實難表述。

    “僉憲？”

    “我無事?！?/br>
    放下寶劍，后腦抵住石壁，傷口一陣疼似一陣，楊瓚卻甘之如飴。

    疼，代表活著。

    活著……

    想起戰時，不顧掌心血污，用力捂住雙眼。

    咸澀的淚水，終于滑落眼角，浸濕臉頰。

    鎮虜營戰局逆轉，別部額勒陷入苦戰。

    草原上，顧卿率領百余騎兵，頂風冒雪，終尋到別部扎營處。

    夜幕將臨，大風夾著碎雪，冷入骨髓。冰碴打在臉上，似利刃擦過。

    枯黃的草莖，俱被厚雪深埋。牛羊想要吃草，只能頂著寒風，刨開雪層。每遇寒冬，部落牛羊都會大批死去，牧民想要活命，只能隨部落首領到明境劫掠。

    別部額勒有黃金家族血脈，領七千牧民，是草原上數一數二的大部落。平日里，都是分成百十人的小部，趕著牛羊，各自尋找草場。

    每逢節日或出戰，才會聚集到一處，扎下帳篷，立起營盤。

    此次，別部額勒領數千人叩邊，部落里多是老弱婦孺，僅有五十人負責守衛。

    為防他部尋仇，眾人離開熟悉的牧場，將營地選在湯河下游，靠近明朝邊境，距石城匣不到百里。

    一邊劫掠明朝，一邊靠明朝邊鎮作為保護，簡直是莫大諷刺。

    入夜后，篝火熄滅，牛羊歸圈。守衛巡視過營地，確定沒有危險，也打著哈欠，陸續返回帳篷。

    午夜之后，風雪更冷。