書房內，老侯爺同世子對坐，都捧著一只大碗，手里抓著面餅，大口吃得痛快。

    侯爵之家，本該錦衣玉食，三餐珍饈。

    無奈，在北疆幾十年，回京之后，習慣仍沒法更改。

    吃過五張大餅，喝下兩碗羊湯，老侯爺放下筷子。顧鼎匆匆吃完小半張餅，也不再多用。

    侯府長史帶人取下碗筷，送上熱茶。

    房門合上，老侯爺當先開口，道：“人見著了，怎么樣？”

    “回父親，和二弟稱得上天作之合。”

    “恩？”

    顧卿的相貌，九分遺傳自顧侯。而顧侯則像極香消北疆的仁宗公主。由此可見，親爹不論，公主的生母必定是個絕色美人。

    顧侯端起茶盞，眉尾挑起，同顧卿愈發相似。

    顧鼎暗中撇嘴。

    幼時被親爹摔打，各種磨練，就差抓起來丟到韃子群里。長成被兄弟欺壓，坑了一次又一次，告狀沒一個人相信，當真有苦無處訴。

    偏親爹兄弟一個模子出來，看到哪張臉，都能想起另一個。

    作兒子，他認了。作兄弟，他還能更悲催點嗎？

    勉強壓下悲情，顧鼎端正神情，道：“父親，兒觀此人確是不錯，父親只管放心。”

    在客棧時，能將他逼得啞口無言，甚至語出威脅。兩人之間，誰護著誰，真說不一定。

    親爹的擔心，實在沒有必要。

    想到這里，嫁娶的念頭，再次沖擊腦海。顧鼎深吸氣，神情突變得古怪。用力搖頭，才將念頭甩飛。

    “如何不錯？”

    顧鼎動動脖子，開始客棧之事娓娓道來。

    顧侯先是瞇眼，待顧鼎話落，猛的一拍桌子，笑道：“好！就該找個這樣的！”

    看著裂開一角的方桌，顧鼎咽了口口水，默默轉頭。

    親爹和兄弟的武力值都是如此驚人，委實壓力山大。

    正德元年，十二月丙午

    楊瓚受命監軍，持圣旨虎符，離京北上。

    同行五十人，以錦衣衛南鎮撫司僉事趙榆為副總兵，中官谷大用為監槍官，東西兩廠番役及伯府家人為護衛，馳往興州。

    臨行前，天子出奉天門親送。

    楊瓚四拜辭行。

    將要離開時，謝丕顧晣臣忽同時出班，請命往北。

    “請陛下恩準！”

    謝遷差點揪斷胡子，李東陽也頗為吃驚。朱厚照卻是哈哈大笑，當即寫下一道手諭，同授監軍，一并北上。

    三名監軍，古今少有，聞所未聞。

    三人誰為主，誰為副，遇事該聽哪位？不怕鬧出亂子？

    群臣勸說無用，多感痛心疾首。

    奈何天子有權任性，神仙也沒轍。

    愣了兩秒，楊瓚大喜。有這二位同行，別說藩王的小舅子，就是藩王當面，也能掰扯一下。

    謝丕顧晣臣跪地領旨，同時四拜，牽馬走進隊伍。依馬上包裹推測，定然早就打好了主意。

    “楊先生，朕在京城候先生凱旋！”

    “臣定不負陛下之恩！”

    楊瓚再次下拜。

    “先生可還有話交代？”

    楊瓚突覺牙疼。

    知道朱厚照是好意，奈何話聽在耳中，實在有些不對。

    只不過，交代沒有，請求倒是有一個。

    “楊先生盡管說。”

    楊瓚很不客氣，話相當直接，“御賜匕首，不足掌長。”

    翻譯過來，匕首太短，扎人不方便，換成長點的？

    朱厚照：“……”

    不慎聽了一耳朵的三位閣老：“……”

    回宮取來不及，朱厚照令牟斌解下佩劍，交給楊瓚。

    甭管是不是內造，湊合著用。朕親手賞賜，扎人不耽誤。

    “謝陛下！”

    鄭重接過寶劍，楊瓚再次行禮。

    旗幟揚起，眾人登車上馬，行出玄武門。

    與此同時，幾騎快馬正飛馳在回京的路上。

    顧卿一身大紅錦衣，單手揚鞭，俊面含霜。

    駿馬撒開四蹄，如一道閃電，撕破冬日寒風。

    第一百三十章 發威

    正德元年十二月，韃靼南下擾邊，密云危急。天子調京衛三千人，以慶平侯世子顧鼎為總兵官，北上御敵。

    都察院僉都御使楊瓚，兵部武庫司郎中謝丕，國子監司業顧晣臣同為監軍，并以錦衣衛南鎮撫司僉事趙榆為副總兵，司禮監少監谷大用為監槍官，率先馳往興州后屯衛及營州衛調兵。

    三軍未動，糧草先行。

    同輕車簡從的楊瓚一行不同，三千京衛北上，準備糧草傷藥，馬匹軍械，需耗費相當時日。

    天子心憂兵情，催了又催，甚至在早朝上摔了奏疏。

    “如延誤軍機，爾等同罪！”

    朱厚照震怒，滿朝齊喑。

    無人敢輕易出聲，都是低頭垂目，唯恐怒火燒到自己身上。

    戶部兵部火燒眉毛，從尚書侍郎到司務司業，均是不解衣帶，忙得腳打后腦勺。

    到第三日，兵器備足，甲胄發下，馬匹大車湊足數目，唯糧草尚欠三成。

    朱厚照再次發火，兵部還能應對，戶部和光祿寺官員實在無法，只能齊聲叫苦。

    陛下，不是臣不努力，實在是國庫空虛，填不足數量。

    “自弘治十六年，南北府州天災不斷，田畝歉收，稅糧年年積欠，賑濟災銀稻谷無算。今歲夏糧僅收五成，先時發往邊塞近百萬石，三日湊齊七成已竭盡所能。欲得全部，需調外府存糧。”

    “哦？”

    聽完戶部訴苦，意外的，朱厚照沒有生氣。

    淡淡的掃了戶部尚書和光祿寺卿兩眼，漠然道：“朕知道了。”

    四個字，輕得幾乎聽不真切。

    立在左班最前的三位閣老，同時皺緊眉頭。

    天子這般平靜，反倒比憤然作色，咄嗟叱咤更使人驚心。

    整個早朝，朱厚照一改往日作風，既不不發怒也不噴火。自始至終，冷冰冰的坐在龍椅上，俯視文武兩班。聞臣工奏稟，僅是點頭搖頭，少有出聲。

    事出反常，依天子的性格，絕非輕易妥協之人。

    戶部、兵部、光祿寺官員皆惴惴不安，心懷忐忑。心中仿佛十五個吊桶打水，七上八下。

    英國公微合雙眼，心中發沉，似已預感到，天子接下來會有什么動作。

    今上有太宗皇帝之志，亦有永樂大帝之風。然而，在張懋眼中，這位少年天子，不經意間流露的氣息，更似圣祖高皇帝。

    張懋沒見過朱棣，更沒見過朱元璋，但他親爹是張輔，親身經歷叔侄奪位，靖難之役。

    戰死土木堡之前，張輔親自教導他九年。

    從張輔的記憶中，張懋完全可以描繪出開國之威，永樂之盛。也能推測出，圣祖高皇帝和太宗皇帝，究竟是什么樣的性格。

    每提起朱棣，張輔都是敬佩難掩。提到朱元璋，敬佩中，則多出藏不住的恐懼。

    看到朱厚照的變化，群臣多心中忐忑，未知其意。張懋卻有九分肯定，龍椅上那位，已經動了殺心。

    究竟誰會成為第一個刀下鬼？

    抬起頭，仰望丹陛，張懋心中更沉。

    正德元年，十二月戊申，楊瓚離京第四日，錦衣衛至刑部開具駕帖，和兩廠番子傾巢而出，圍住數名戶部和光祿寺官員家宅。

    北鎮撫司僉事張銘，身穿大紅錦衣，手持駕帖，當先闖入光祿寺右少卿家中。

    少頃，府內傳出叱喝之聲。

    等候已久的校尉力士，登時如虎狼撲入，以刀鞘開路。

    抓來府中管事，很快尋到府中庫房。砸開銅鎖，抬出數十箱金銀。又在正房內尋到暗室，搜出玉器古玩三箱。

    發髻散亂的光祿寺右少卿，起初還能破口大罵，句句不離鷹犬狂悖。隨后，面對堆積在院中的金銀，聲音哽在喉嚨里，瞬間怛然失色，面如死灰。

    張銘側行兩步，掀開一只木盒，頓時珠光耀眼。

    “此物出自南疆，應為土官貢品。”拿起一枚鴿卵大的明珠，張銘笑容冰冷，“李少卿，可否解釋一下，此物為何在此？”