“再者，老夫族中亦有侄孫登科，因在三甲之列，日前已外放薊州為官。臨行前拜別老夫，言及今科三鼎甲，語中極是推崇，只不得結交，引以為憾。”

    “老人家過譽了。”

    楊瓚更覺不好意思。

    看到楊瓚的窘意，老大夫輕笑搖頭，不再多言。挽起衣袖為楊瓚診脈，其后讓徒弟鋪開紙筆，寫下一張方子，道：“楊探花只是受了些涼，并無大礙。用上一副藥，發些汗，明日便能大好。”

    接過方子，楊瓚謝過大夫，又道：“我這書童也受了涼，又有些發熱，麻煩老人家診治，另開一張方子。”

    老大夫欣然應允，兩指搭上楊土手腕，神情忽變得嚴肅。

    楊土看起來精神，病情卻有些兇險。

    確診之后，老大夫寫下方子，交代楊瓚：“這位小哥看似無礙，實則寒氣極重，需得小心調養，萬不可再受涼。”

    “我沒事……”

    楊土想要爭辯，被楊瓚看過一眼，當即縮起脖子，不敢再出聲。

    “謝老人家提點，楊某必當注意。”

    付過診金，送走大夫，楊瓚取出銀角，伙計自去抓藥熬藥。回身轉向楊土，道：“你且到榻上歇息。”

    楊土嚇了一跳，死活不從。

    “四郎莫要為難，哪有我睡榻上，讓四郎窩在這邊的道理！”

    “聽我的。”

    見楊土不肯答應，楊瓚干脆將他一把抱起。結果錯估了自己的力氣和楊土的重量，勉強站起身，踉蹌兩步，差點趴在地上。

    回想起顧千戶縱馬馳過，單臂撈人的英姿，楊探花不覺磨牙。

    自家如此孱弱，美人那般彪悍，人生苦矣……

    “四郎？”

    “閉嘴，不要說話。”

    楊瓚咬著牙，強撐著臉面，一步三搖，總算將楊土安置好。直起身，立即扶著腰大喘氣。

    個頭待長，力氣也必須練！

    無奈條件所限，現實和夢想背道而馳，已成可以預見的事實。

    服過藥，楊瓚發出一身熱汗，病況消去七八分。楊土卻在夜間發起高熱，清晨方才降下些許，人仍有些迷糊。

    楊瓚無法，卻要至宮門聆聽遺詔。無奈之下，只得暫托伙計照顧楊土，自己換上官服，帶上牙牌，滿腹擔憂的離開客棧。

    大雨雖停，天空仍是烏云密布，陰沉沉一片。

    路上不聞人聲，兩旁的樓肆均垂下幌子，民居皆掛起白色燈籠。巡城的官兵衙役走過，袢襖皂衣外都罩一層麻衣，腰間系著麻帶。

    距離奉天門越近，遇上的官員越多。

    文武勛貴，無論官居幾品，年約幾何，均是身著素服，頭戴烏紗帽，表情沉重，行色匆匆。

    楊瓚一路打量，未見一人騎馬乘轎，哪怕是內閣相公，六部尚書，都選擇步行。

    行至奉天門，展眼望去，黑壓壓一片。

    城門衛立在門前，錦衣衛和羽林衛分列兩旁。旗幟烈烈，刀槍劍戟鮮明。

    天色陰沉，周圍沒有半點聲響，壓抑的氣氛開始蔓延。

    隨一聲鞭響，奉天門大開。

    數名中官捧著弘治帝遺詔行出，在場的官員更為安靜，神情愈發肅穆。

    “大行皇帝詔令，跪！”

    中官揚聲，以內閣為首，六部，通政司，大理寺，都察院，六科，翰林院，光祿寺，順天府等各部官員均躬身下拜。

    兩名中官展開遺詔，一人上前，高聲念道：“詔曰：朕以眇躬嗣登大寶一十八年。敬天勤民，夙夜兢兢，惟負先帝所托。”

    “皇太子厚照聰慧仁孝，天性至純，宜即皇帝位。務守祖宗成法，奉孝兩宮，束身修德，任用賢能。內外文武用心輔佐，共保垂統萬萬年。”

    “喪禮悉依高皇帝之法，祭用素，勿奢。”

    “嗣君以傳承為重，兩宮擇選佳婦，敕禮部擇吉日，于今年行儀大婚。”

    “宗室藩王毋違太宗皇帝法，各守封地，無需進京奔喪。”

    “守備各地都督總兵嚴邊防，巡撫及布政按察都指揮三司嚴守職司，聞喪哭臨三日進香，余下盡免。”

    “遣官詔各州府縣，內附兀良哈并土司土官，哭臨三日，七品以下衙門俱免進香。”

    “大行之后，二十七日釋服。不停朝參，不停民間嫁娶，不得開山鑿岳，發役擾民。”

    “詔諭天下！”

    內官聲落，群臣跪地叩首。不待起身，已是慟哭陣陣。

    楊瓚跪在右側，位置靠后，只能看到中官身上的服色，長相五官都是一片模糊。

    在他之前，是翰林院修撰謝丕和同為編修的顧晣臣。隔開兩人，則是拔升為戶科給事中的王忠。

    此時，眾人皆是面帶哀戚，悲意難掩。

    思及昨日在乾清宮暖閣中的種種情形，楊瓚不禁眼圈泛紅，喉中干澀。

    少頃，烏云聚攏，風卷而過，雨滴再次落下。

    細絲般的雨線，連成薄薄一片雨幕，飄灑在宮城之外。

    “起！”

    中官的聲音變得沙啞。

    朦朧細雨中，楊瓚隨眾人一并起身，滑過眼角的濕痕，早分不清是雨還是淚。

    乾清宮東暖閣中，朱厚照一身素色常服，未戴翼善冠，只以玉簪束發，坐在御案后，看著禮部進上的喪禮儀注，不覺又滾下熱淚。

    張永和谷大用在一旁伺候，眼巴巴的看著，硬是不敢勸。頭前高鳳翔叫了一聲“陛下”，現在還在暖閣前跪著，兩個時辰也不叫起。

    有例在此，伺候在暖閣里的人都是噤若寒蟬，萬不敢行差踏錯一步。

    論理，先帝大行，殿下實際上已是一國之君，稱一聲“陛下”并不為過。偏偏高鳳翔錯估朱厚照的心情，貿然開口，好沒討到，直接撞上槍口。

    只是跪在暖閣，已是天大的運氣。沒有當即扔去司禮監，合該謝天謝地。

    “殿下，該用膳了。”

    “孤不餓。”

    朱厚照緊盯著禮部的奏疏，看著上面的一字一句，久久不動一下。

    “殿下，身體要緊。”

    “孤說了不餓！”

    朱厚照突然爆發，將奏疏狠狠拍在御案上。

    谷大用和張永登時跪地，嚇得冒出冷汗。

    “奴婢錯了，殿下恕罪！”

    “……起來吧。”

    像是在灌滿的水囊上扎出缺口，朱厚照重重靠向椅背，突然沒了力氣。

    “寧大伴和扶大伴在哪里？”

    谷大用和張永互相看了一眼，正準備開口，一直裝隱形人的劉瑾突然道：“殿下，兩位大伴現在文淵閣。”

    文淵閣？

    朱厚照愣了一下，想起弘治帝臨終前提到的密旨，心中有了思量。

    劉瑾不知密旨之事，眼珠轉了轉，趁機道：“殿下并未有命，奴婢實不知兩位大伴為何去文淵閣，且一留就是半日。

    朱厚照心不在焉，仍是沒說話。

    “殿下可要宣召？”劉瑾繼續道，“便是有話，這個時辰也該說完。”

    “不必。”

    朱厚照搖頭，并未聽出劉瑾的話外之音，劉瑾垂下頭，掩去眼中一抹不甘。

    暖閣外，陳寬目光一閃。

    怎么著，先帝剛走一天，這就耐不住，露出狐貍尾巴了？

    這話里話外是什么意思，分明是向太子殿下進讒，說先帝的兩位大伴結交廷臣，心懷不軌！

    內官私自交接廷臣，依律當嚴懲。又是在天子大行之時，罪名只會更加嚴重。

    若太子殿下被說動，心中扎下刺，難言寧瑾和扶安會是什么下場。好一點，尚可送去南京養老，不好的話……

    想到這里，陳寬咬牙，胸中怒意更熾。

    無論如何，必須將這個奴婢除掉，越快越好！

    彼時，寧瑾已在內閣宣讀過密旨。劉健三人當即簽發文書，加蓋官印，由寧瑾呈送皇太子。

    離開之前，寧瑾忽端正神情，對李東陽行禮，道：“大行皇帝最放心不下的便是太子殿下。奴婢不敢譖越，對閣老言‘托付’二字，只請閣老念及先帝，多多勸導殿下。”

    “寧公公放心。”

    寧瑾點點頭，強壓下悲意，也不多說，再向李東陽行禮，同扶安相互攙扶著，告辭離開。

    不過一日，兩人都像是蒼老十歲，腳步蹣跚，身形傴僂。

    內閣的奏疏遞送送到東暖閣，朱厚照看過內容，二話不說，直接加蓋寶印。

    “不必等到大行皇帝大殮。”朱厚照恨聲道，“張伴伴，你到北鎮撫司走一趟，傳孤口諭，讓牟斌點兩隊錦衣衛，送孤的兩個舅舅出城，今日就走！”

    “奴婢遵旨。”

    張永退下，朱厚照又叫谷大用。

    “這事先瞞著母后，誰敢多嘴，直接送司禮監發落！”

    “是！”

    谷大用應諾，視線有意無意的掃過劉瑾。后者氣得咬牙，生怕朱厚照想起先前的事，心中恨不能將谷大用大卸八塊，碾成齏粉。