送走快腳，展開書信，楊瓚的眉頭卻瞬間皺緊。

    原身一路科舉，登科春闈，父親和兄長雖連童生都不是，卻也讀過書認得字，書信來往自然不成問題。

    按照楊小舉人的記憶，信上的字跡不屬于家中任何一人，倒像是楊氏族長的手書。

    信中道一切都好，只讓楊瓚專心考試，余下再不多提，愈發顯得情況不對。

    通讀三遍，楊瓚無法肯定，究竟是不是自己多心。

    “楊土。”

    “四郎何事？”

    書童正啃著炊餅，聽楊瓚出聲，忙一口吞下，差點噎到。

    “你去請快……不，你去尋伙計，說我要用飯。”

    “哎。”

    書童答應一聲就要離開，又聽楊瓚道：“順便問一問，送信的快腳家在何處，近日里是否還會來客棧。”

    “四郎還要送信？”

    “不是，我有話要問他。”

    “四郎要問何事？”

    “無需多問，照做便是。”

    楊瓚少有如此疾言厲色，書童縮了縮脖子，不敢再多說，忙推門離開。

    坐在桌旁，楊瓚知道自己有些急了。

    然心中揣著事，實不好同書童明說。

    假如楊家真生出變故，必和閆家脫不開關系。不確定的是，閆御史是否牽涉其中。

    楊瓚捏了捏額心，很是頭疼。

    古時交通不便，后世一通電話的問題，換到現下，卻成了實打實的難題。

    此時，楊瓚只想到兩家宿仇，半點未同緹騎囚車聯系到一處。如他知曉此間的聯系，也不會滿心亂麻，始終找不到線頭。

    第十三章 渾水

    “楊老爺要見我族叔？”

    書童來找，伙計立即端著碗碟，親自送上二樓。

    行過禮，笑著對楊瓚道：“小的族叔住在城郊，家中有一老母，并無妻兒。今日剛到家，恐要去官府交換路引。若楊老爺不急，小的明日早起出城，給族叔遞信，讓他來見老爺。”

    快腳剛回神京，不及返家便給楊瓚送來書信，已十分難得。聽伙計所言，楊瓚心知不能強求，再急也要等上一日。

    好在殿試是在三日后，只要快腳不離京，總能問個明白。

    “如此就勞煩小哥兒了。”

    “不勞煩、不勞煩！”

    伙計連連擺手，哪敢接下這話。得了賞錢，更是笑得瞇了眼。

    上房這幾位老爺都是身價不菲，前途不可限量。手頭又大方，他樂得做人情。

    若不是族叔住在城郊，距此有些遠，出入要經城門衛盤查，著實有些麻煩，他今日就能送信。報出楊老爺的名號，掌柜定不會攔著。

    伙計笑著行禮，退出客房。

    四菜一湯，熱氣騰騰，引得書童饞涎欲滴，卻引不起楊瓚半點興趣。勉強用了小半碗飯，頗有些食不知味，干脆放下筷子。

    “我用不下了，你多吃些。”

    進京后，書童常與楊瓚同桌用飯。聽楊瓚此言，半點不覺有異，捧起飯碗，大口扒入米飯，不一會，菜飯就下去一半。

    食不言寢不語。

    楊瓚看著書童用飯，焦躁倒也平復些許。

    三大碗飯下肚，菜汁都被拌著米飯下口，楊土才抹抹嘴，放下筷子。

    見楊瓚眼也不眨的看著他，不好意思的打了個飽嗝，帶著稚氣的圓臉通紅。

    “四郎，我吃得多了……”

    “無礙，能吃是福。”

    楊瓚心情稍寬，笑道：“喚伙計來收拾吧。我今夜不讀書，你拿上兩角銀子，去東市買些筆墨回來。”

    “筆墨？”

    書童詫異，四郎不是還有？

    “去吧。聽說東市的糖人做得極好，糖葫蘆也不錯，剩下的銀錢應是夠了。”

    書童臉色更紅，訥訥的應了兩聲，出房門去找伙計。

    四郎壓根不喜食甜，必是聽到自己念叨，記在了心里。

    書童狠狠拍了自己一下，離家時爹娘說什么來著？照顧好四郎，不要動不動就嘴饞！現在倒好，四郎忙著應試，還勞神想著自己！

    他一個伺候茶水筆墨的，得四郎這般，當如何回報？

    書童紅著臉，眼圈竟也有些泛紅。

    伙計看得奇怪，莫不是被楊老爺罵了？

    “休要胡說，我家四郎才不罵人！”

    書童氣怒，伙計被噴得莫名其妙。撓撓脖子，想想懷里的賞錢，麻利的上樓收拾碗筷，不和這小子一般計較。

    當日，書童去往東市，不只帶回筆墨糖人，還帶回了一個讓楊瓚心驚的消息。

    “四郎，我聽人說，宣府的鎮守太監犯罪，被押入大牢！”

    “你可聽確實了？”

    “我還特意問過，沒錯。”書童放下筆墨，道，“直接是錦衣衛拿人，順天府沒貼告示，也不曉得是犯了什么罪。”

    這么說，他白日里見到的是宣府鎮守太監蔣萬？

    想起擦身而過的囚車和錦衣衛，楊瓚的眉頭越皺越深。

    “那個姓蔣的最是貪財，他被押走，說不得今年涿鹿的稅糧能少上些。”

    楊瓚年少中舉，終究少了根基。

    依朝廷法度，免除舉人稅糧，田地畝數總有限度。

    楊氏族長老于世故，詳知內中關竅，旁邊又有閆家盯著，遇有旁人投靠都擋在前面，一力推回去。并親自督促族人，每年都是實打實的交稅，不少一粒麥子。

    若有族人少糧，都從族內接濟，只為不落人口實，護住四郎名聲。

    “或許。”

    楊瓚比書童想得更深。

    鎮守太監犯罪，事情絕不會小。涉及邊關，貪墨、濫發徭役、冒功、防備不利都有可能。

    涿鹿縣劃歸保安州，均在宣府治下。

    想到這里，楊瓚的心底不由得開始發沉。

    見他興致不高，書童不再多說，捧著糖人給楊瓚看。不料想，油紙打開，本來好好的一頭長角山羊，竟爬滿細碎裂痕，稍一用力，頭竟是斷了。

    城東，僉都御使府中，閆桓父子坐在書房，同樣的臉色陰沉。

    涿鹿閆家報信的家人立在堂下，抖得如風中落葉，牙齒都在打顫。

    先時進府，仗著是本家的家仆，尚有幾分底氣。見到閆桓父子之后，被官威一壓，就如被戳破的皮球，底氣消失無蹤，話也說得顛三倒四。

    閆桓聽得不耐煩，閆璟耐著性子問了兩次，總算問清他的來意。

    “鎮守太監貪墨事發，本家可有牽涉？”

    “老爺，絕對沒有！”

    家仆沒念過書，但也知道，牽涉進朝廷大事是要掉腦袋的。

    “咱家老爺只是給縣衙送了銀子，替換了正役，余下的半點不知啊！”

    “不知？”閆璟冷笑，道，“送銀子的時候，可打過我父的名頭？”

    家人支吾起來，閆璟神情更冷，閆桓猛的一拍桌案，喝道：“你們好大的膽！”

    “老爺，我家老爺……”

    “你家老爺？”

    閆桓氣怒，先時還為閆大郎不中惋惜，現在只覺自己是撞了南墻，愚不可及。

    朝廷下派徭役，鄉民豪紳送銀錢打點，換派正役，自英宗之后已成常例。只要不出大事，巡按御史輕易不會上奏。

    打著他的名頭行事，換做平日不算什么，但在現下，卻著實是在身后給了他一刀！

    鎮守太監蔣萬被錦衣衛押解入京，宣府上下累死民夫、貪墨官銀的事自然瞞不住。

    天子遲遲沒有動手，絕不可能是心慈手軟。想當初，鏟除萬妃一黨時，法場的血足流了三天三夜。

    今上不是不殺人，而是沒到時候！

    閆桓越想越氣，若是本家族人當前，恨不能各個扒皮抽筋。

    “你來之時，宣府城衛已換成狹西邊軍？”

    “這……小的行得匆忙，并不知詳情。”

    家人顫巍巍的點頭，大汗如注，閆璟問什么便答什么，不敢多說一個字。

    “是嗎？”

    沉吟片刻，閆璟的表情忽然轉好，道：“你先下去。”

    四個字輕飄飄落下，既沒答應救涿鹿閆家，也沒斷然拒絕。