幾位考官立在殿中，另有中官帶著長隨安置桌椅，以待開考。

    從上方俯視，三百人站在一起，排列有序，黑壓壓一片，頗具氣勢。

    開考之前，眾人屏息凝神，不敢隨意說話，更不敢大聲嘈雜。

    等到主考官率眾拜先師孔子，對照滴漏明確時辰，燃上檀香，方由中官長隨引眾人進入考場，逐一落座。

    復試的座位，完全依照春闈名次安排。

    會員至榜上第十坐在殿中頭一排，于楊瓚而言，其中一半都是熟面孔。

    顧九和、董王已不必說，都在放榜當日互道過姓名籍貫，有過交談。坐在第三的貢士姓崔，據言其為關隴世家后裔，族中藏有眾多典籍，習文好武，風度氣質頗為不凡。

    坐在第四的，便是對楊瓚觀感頗佳的謝丕。今日的謝貢士較往日有所不同，卓然之氣呈現，愈發顯得五官俊朗，正直豁達，有明士之風。

    謝丕之后即是閆璟。

    楊瓚微微垂眸，哪怕同此人不睦，知曉其心思深沉，慣于做表面文章，仍不得不承認，他的相貌頗具優勢。

    但凡不曾同他對面，不知曉底細，對他的第一印象都會不錯。

    在才貌并舉的大明官場，如閆璟這般人，只要不是蠢到冒煙，為上位者所惡，多會官途順暢。做不到登閣拜相，也會安穩做個京官。

    而閆璟的期望顯然不止于此。

    抿了抿嘴唇，楊瓚十分清楚，不想被踩到閆氏腳下，他必須比閆璟立得更高。

    第六位之后，楊瓚均不熟悉，也沒說過話，大致略過，再不做關心。

    宮廷之內，自不會有鄉試、會試之類的號房。考試之時，也不會分殿安排。謹慎殿內坐不下，只能在殿外答題。

    以楊瓚和王忠的名次，恰好留在殿中。

    百名之后就沒這么好的運氣，如李淳和程文，都被安置在了殿外。

    春寒料峭，且因宮廷內規，不許多生火盆，對新科貢士們是不小的考驗。弱冠而立之年、身強體健者尚罷，年逾不惑、將近半百的老明經著實難捱。

    好在天公作美，既無雪花落下，亦無雨水紛紛。雖然風大了些，緊緊衣衫，忍一忍也就過去了。

    一切為了金榜題名，榮耀里中，更為了加官進爵，魚躍龍門。

    端坐桌前，楊瓚一邊磨墨，一邊默念昨日讀過的幾篇詩文，很快平靜下來。待翰林行過，發下試題，還好心情的勾了勾嘴角。

    此等表現，加上他的年輕，不期然引來一名主考官的留意。

    這名主考官不是別人，正是四朝元老，歷仕五十年，經土木堡之變，又曾以文官領兵平叛的吏部尚書馬文升。

    六部之內，吏部為首。

    馬文升雖未入閣，然以他的資歷聲望，劉健等人也不敢小看。

    年屆七旬的馬尚書眼清目明，弘治帝問及政事，每有發人深聵之語。因其立身持正，官任御史時不畏強權，懲jian罰惡，更被世人尊稱為“弘治君子”。

    現如今，這名歷經四朝，不曉得評鑒過多少一甲狀元、二甲傳臚的名臣，略過顧九和、謝丕等人，直接將目光定在楊瓚身上，蒼老的面容閃過一絲訝然，單手撫過頜下長髯，不由得微微點頭。

    發完試題，一名翰林侍講回到殿前，見馬文升面帶笑意，遂開口問道：“今科多有良才，三鼎甲實難決出。不知馬冢宰可有良才舉薦天子？”

    馬文升笑笑，并不理他。

    以馬尚書的身份地位，翰林學士當前，愛理不理也是正常、侍講討了個沒趣，知曉馬文升不會漏出半點口風，只得退到一旁，專心監考，不再多言。

    記時的檀香燒去小段，殿前飄起一縷青煙，輕盈飄渺，牽連不斷。

    考場中的貢士或蹙眉沉思，或奮筆疾書。周圍只有筆端行在紙上的沙沙聲，連風聲都漸漸不聞。

    區別于春闈，作為殿試前的最后一次考核，復試考的也是策論。

    拿到題目，楊瓚心頭微沉。

    開中法？

    搜尋楊小舉人的記憶，此法是洪武年間頒布，目的是為解決邊軍少糧的問題，鼓勵商人運糧到邊塞，計量后換取鹽引。

    后經永樂、洪熙、宣德等朝，法度變得松弛，勛貴朝官開始私占鹽引，大肆壓榨商人，謀取錢財。到成化年間，終無法續行，為朝廷廢棄，轉而令商人向戶部納糧，換取鹽引。

    至弘治年，邊疆商屯多已不存。

    現如今又提此法，還是在殿試之前，究竟是什么緣故？

    沉思半晌，楊瓚無法確定，這究竟是考核貢士，還是朝中的官員在角力。

    如果是前者，自可暢抒己言，發表意見。如果是后者……答案越深刻，越振聾發聵，死得越快。

    既無法肯定，理當藏拙。

    小心無大錯。

    在復試中出風頭實無必要，老老實實做一片文章，行文間規規矩矩，定不會引來太多主意。

    狀元榜眼探花，他都沒有指望。二甲傳臚也是幻想。既然這樣，做個老實刻板的“小夫子”，應是當下最安全的選擇。

    思定，楊瓚終于提筆。

    不知不覺間，記時的檀香燒去一半。

    有貢士已書就全文，正在向卷上謄抄。

    楊瓚加快速度，落下最后幾行字，檢查沒有錯漏，立即重新蘸墨，一筆一劃寫在卷上。

    考官自桌旁行過，見到楊瓚端正的臺閣體，不禁點了點頭。

    不提文章內容，單是這筆字，已足夠賞心悅目。

    當今閣臣李大學士，擔任主考的馬尚書，對此都很是推崇。

    這名貢士面帶稚氣，尚不及弱冠，能不以巧進，不追逐風頭，甘于安守本分，取以拙道，這份心性定力實在是難得。

    考官很是滿意，順帶看幾眼楊瓚的文章，見同樣的中規中矩，四平八穩，沒有半點出格，不禁失笑。

    在遍舉英才、以敢言能言為佳的弘治朝，這樣的“小夫子”當真是難得一見。

    撫過長須，半掩著下巴，考官匆匆覽過余下幾人，回到殿前，仍是笑意未減。

    “貫道笑什么？”

    馬文升頗為好奇，見韓文擺擺手，仍是暗笑不停。略挑起眉，順著他的視線看去，眉毛挑得更高。

    “負圖兄為官四朝，這樣的貢士可曾見過？”

    年少登科，必有幾分銳利。不驕不躁，沉穩如斯，實在是少有。

    縱然是十二歲中舉的楊廷和，十五歲上書朝廷針砭時弊的王伯安，未及弱冠之時，也沒有這份定力。

    馬文升目視韓文，后者示意他走到近處，看看楊瓚的文章。

    “只要一觀便知端的。”

    馬文升難得有好奇之心，步下考場，貌似不經意的停在楊瓚桌旁。

    不到兩息，馬尚書嘴角直抽，想笑不能笑，表情很是奇怪。實在忍不住，干脆背過身去，咳嗽了兩聲。

    韓文負著手，險些噴笑。

    楊瓚正專注于謄抄文章，絲毫不知道，出格會引人在意，小心謹慎得過頭一樣會引來關注。

    如果他是前生年齡，這份沉穩并不出奇。

    但楊小舉人才幾歲？

    十七！

    十七歲的小夫子，不引人注意才怪。

    和歷經宦海的馬文升等人比心眼，楊瓚還太嫩，委實有得學。

    恍然不知間，想安靜做只小蝦米的愿望，已同楊瓚漸行漸遠。

    巳時末，復試將近尾聲。

    多數貢士已答題完畢，端坐在案后。

    馬文升等考官看著滴漏，取下只剩不到半個小指的檀香，自殿前開始收起考卷。

    殿外，一身大紅盤龍服的朱厚照正立足觀望，幾個宦官小心的伺候在側。

    等到他看夠了，終于轉身離開，幾個中官才暗地里舒了口氣，小跑著跟上。

    “孤去見父皇。”

    朱厚照正逢變聲期，連續半月守在弘治帝身邊，端茶奉藥，聲音很是沙啞。

    宦官中一人忙捧出荷包，小心取出瓷瓶，送上太醫院配制的糖丸，道：“殿下仁孝，陛下龍體必將大安。”

    含著糖丸，朱厚照笑道：“劉伴伴忠心，孤知道。”

    劉瑾登時笑瞇了眼，愈加奉承。

    同行的谷大用和張勇狠狠盯了他兩眼，暗恨慢了一步，讓這龜兒子搶了先，討了殿下的好！

    兩人互相看看，目光都有些意味深長。

    暫且先讓這老小子得意幾日，騎驢看賬本，咱們走著瞧！

    第十一章 初見

    朱厚照興沖沖趕往乾清宮，不想卻撲了個空。

    “殿下，陛下龍體大安，御駕東暖閣，召朝臣議事。”

    “父皇大安？”朱厚照眼睛一亮，“可是用的方院判的藥？”

    “回殿下，正是。”

    寧瑾隨弘治帝移駕，回話的是內官監太監陳寬。同是弘治帝身邊的老人，寧瑾最擅長察言觀色，陳寬不比前者機敏，更喜多做少言。

    “陳大伴可知父皇都召了誰？”

    “回殿下，三位閣老皆在。”

    弘治帝多日未上朝，政令多自內閣發出。今日精神不錯，召三位閣老入宮實是理所當然。

    想到要見這幾位，朱厚照有些發憷。