按照慣例，明天的頒獎儀式將會在這個具有歷史意義的城市的市政廳禮堂里舉行，晚上則有一場慶祝活動。

    當(dāng)晚他們?nèi)胱←渼P特。這是一家距離市政廳不遠(yuǎn)的豪華飯店。卡爾已經(jīng)預(yù)定好了房間。在前臺報上名字后，門童立刻殷勤上前，準(zhǔn)備引領(lǐng)他們?nèi)ネǖ綐巧戏块g的電梯。

    “走了，我的小寶貝！”

    卡爾朝弗羅拉伸出手，下意識地要抱她，這時，聽到邊上的瑪格麗特輕微咳了一聲，突然想了起來，她對此并很贊成。這趟來的路上就剛提醒過他，不要動不動地總抱著弗羅拉走路，這樣會助長她的嬌縱脾氣。

    “爸爸！”

    已經(jīng)漸漸習(xí)慣父親抱自己走路的弗羅拉飛快跑到了他跟前，仰著頭眼巴巴盯著他。

    卡爾瞥了瑪格麗特一眼，見她正似笑非笑地看著自己。于是揚了揚眉，改而蹲了下去。

    “親愛的，等你mama不在邊上的時候，爸爸再抱你走路。”他湊到弗羅拉的耳邊，低聲嘀咕了一句。

    弗羅拉扭頭看了母親一眼，也效仿他的樣子，湊到了他的耳畔：“mama是在妒忌你不抱她走路嗎？但是說真的，我覺得她太重了，你可能抱不動她。”

    她的聲音雖然也放輕了，但還是傳到了站在邊上的漢娜和瑪格麗特的耳中。漢娜繃著張臉仿佛沒聽到。卡爾瞥了眼瑪格麗特。見她神色尷尬，一副想發(fā)作又發(fā)作不出來的樣子，心情忽然好得不得了，差點沒笑出聲，于是咳嗽了一聲，壓低聲道：“我抱得動的。不信的話，等沒人的時候，我抱她給你看。但是現(xiàn)在我們先去房間了。”

    他微笑著站了起來，牽住弗羅拉的一只手，帶她往電梯方向走去。

    瑪格麗特盯著前頭兩個一大一小的背影，搖了搖頭，正要跟上去時，注意力忽然被接待處傳來的一陣說話聲給吸引了。下意識地回過了頭。

    那里站著一對中年夫婦。看穿衣打扮也是有錢人的樣子，腳邊放了大大小小五六個箱子。似乎他們聲稱自己預(yù)定過房間，但不知道為什么，飯店卻查不到他們的訂房記錄。

    “漢斯·布朗？您確定您是用這個名字預(yù)定房間的？”

    聞聲而來的大堂經(jīng)理再次和這對夫婦確認(rèn)。

    “……呃，是的，我是在一周前讓我的管事貝斯訂的房間……”丈夫語氣顯得有點猶疑，仿佛自己也不是很確定的樣子，抓了抓頭發(fā)，看向邊上的妻子。

    “或許他是用我太太的名義預(yù)定的？”

    “莫莉·布朗。”他邊上的妻子報上名字。

    經(jīng)理再次查看了訂房記錄，搖了搖頭。

    “非常抱歉，布朗太太，我們這里也查不到一周前曾用您名字預(yù)定房間的記錄。”他禮貌地說道。

    “好吧！”布朗太太無奈地攤了攤手，“那么現(xiàn)在還有空房間嗎？既然我們的行李都已經(jīng)搬到了這里！我需要一間我和我丈夫住的高級房。我們還帶來了一個隨從。也需要一個房間。”

    “非常抱歉，布朗太太，”經(jīng)理再次道歉，“您大概不知道，明天在市政廳有一場盛大活動，全賓州有頭有臉的人物幾乎都會到來。作為本市最好的飯店，幾天前連普通房也已被預(yù)定一空。到了現(xiàn)在，我估計附近的幾家大飯店應(yīng)該也沒什么好房間了。我建議您可以到遠(yuǎn)一些的街區(qū)去看看，或許還有不錯的房間。”

    布朗先生失望地嘆了口氣，布朗太太看了眼腳邊的行李箱，忍不住低聲抱怨起丈夫：“我早就跟你說過，貝斯先生做事冒冒失失的，早就該換掉他了。否則我們也不必特意跑到費城找人來解決生意上的麻煩！你偏偏不把我的話當(dāng)一回事！別的不說，現(xiàn)在我們該住哪里去？”

    布朗先生臉上露出難為情的神色，迅速瞥了眼邊上的人，隨即低聲道：“別急。總能找到合適的地方……”

    卡爾已經(jīng)走到了電梯邊，扭頭發(fā)現(xiàn)瑪格麗特沒有跟來，還站在原地，示意漢娜看著弗羅拉，自己走了回來，發(fā)現(xiàn)她正盯著接待處前的一位胖太太在看，眼睛一眨不眨。

    他順著她的視線看了一眼。

    對方頭上戴了頂插羽毛的帽子，有錢太太的打扮。這會兒也不顧當(dāng)庭廣眾的，正抱怨著顯得有點沮喪的丈夫。

    非常普通的一對夫妻而已，丟在路人里就會被迅速吞沒。

    “怎么了？你在看什么？我們可以走了。”

    他不經(jīng)意地收回目光，低聲說了一句，隨即伸手輕輕攬她肩膀。

    “哦！等一下！”

    瑪格麗特推開他的胳膊，朝那位胖太太快步走了過去。

    “打擾您了，但是您就是那位莫莉·布朗太太？”

    瑪格麗特壓抑住自認(rèn)出她后便發(fā)自心底油然而生的些微激動之情，走到她的面前問道。

    布朗太太正無可奈何地指揮丈夫和門童往外面搬行李，聽到有人和自己搭訕，抬起頭，打量了瑪格麗特一眼，遲疑了下。

    “……是的。但是您是……”

    她覺得面前這位打扮高貴富麗的年輕太太看起來有點眼熟，但一時想不起來在哪里見過。

    “我是瑪格麗特·費斯！您忘了嗎，當(dāng)年我也在泰坦尼克號上。我在海里快要凍僵的時候，是您指揮著救生艇回來救起了我！”

    瑪格麗特壓低聲激動地說道。

    布朗太太驀地睜大眼睛，盯著瑪格麗特瞧了一會兒，終于拍了下自己的額頭。

    “上帝啊，真的是你！我想起來了！是的，我記得是有這么一位年輕小姐。但是現(xiàn)在你變成了這樣，要不是你自己上來，否則我真是認(rèn)不出你呢！上帝啊！真是個意外的驚喜！”

    “是啊，真是個巨大驚喜！我也沒想到能在這里再次看到您！”

    瑪格麗特緊緊抓住胖太太的手。

    “是的，是的，一晃，這么多年就過去了……”布朗太太喟嘆了一聲，再次打量瑪格麗特，“費斯小姐，你看起來像是結(jié)婚了？是和你丈夫一起來費城的嗎……”

    她忽然留意到朝自己走了過來的那個男人，目光落到他的臉上，幾秒后，很快就認(rèn)了出來，難掩臉上露出的驚訝之色。

    “上帝啊！我看到了誰？”她再次低呼，“這不是卡爾·霍克利先生嗎？”

    “是的，是我。”卡爾已經(jīng)微笑著站到了瑪格麗特的邊上，“能在這里再次遇到您，實在是個驚喜，布朗太太，請容我再次向您介紹瑪格麗特，她現(xiàn)在已經(jīng)是霍克利太太了。”

    “哦，我的上帝——”

    布朗太太發(fā)出了她第n次用以表達(dá)驚奇和震驚的感嘆聲。

    “你們……你們居然結(jié)婚了？”

    她抬手捂住嘴，隨即意識到自己的失態(tài)，急忙露出笑容。“真是個振奮人心的好消息呀！恭喜你們，霍克利先生，霍克利太太！”

    “謝謝。順便說一聲，我們的女兒也來了。”卡爾回過頭，示意漢娜帶著弗羅拉過來。

    “太太，我叫弗羅拉。很高興認(rèn)識您。”

    弗羅拉停在布朗太太的面前，提起裙裾微微屈膝，朝她行了個標(biāo)準(zhǔn)的小淑女禮儀。

    “哦，瞧啊，多么可愛的一位小天使！”布朗太太滿臉笑容地稱贊。

    “能有這個榮幸為我們介紹一下您的丈夫嗎？”

    卡爾看向一直站在布朗太太身后的那個男人，笑道。

    “哦，我差點忘了！我的丈夫休。”

    “卡爾·霍克利。認(rèn)識您很高興。”卡爾主動朝休·布朗伸出了手。

    休·布朗在七八年前與人合伙所投資的那個非洲金礦幸運地獲得成功前，還只是一個經(jīng)營著一家小紡織廠的廠主而已。因為金礦的發(fā)現(xiàn)，讓他一躍躋身富人行列，開始過上了上等階層的生活。但他顯然適應(yīng)得不是很好。并且仿佛泰極丕來，這兩年，因為戰(zhàn)爭的影響，加上斥巨資投資的好幾個項目都失敗，他的生意陷入了極大的困境，不得不考慮賣掉手頭所持金礦的股份。泛美礦業(yè)的斯科特家族有興趣買他的股份，但聲稱最具價值的那部分明礦已經(jīng)開采得差不多了，剩下的部分也就不值錢了，所以將價格壓得很低。他們夫婦這趟來費城的目的，就是為了和斯科特再次磋商這筆交易。鑒于對方身份，他們自然也需要入住高級酒店。沒想到現(xiàn)在卻出了這樣的意外。

    布朗也算是在美國成功人士圈里混過幾年的，對于匹茲堡的鋼鐵大亨霍克利的名字自然如雷貫耳。只是沒想到他看起來比自己要年輕許多，而且竟然會對自己這么客氣。見他主動朝自己伸手過來，壓下心里的驚訝，將剛才略微汗?jié)竦氖中脑谘澴由习蛋碉w快擦了擦，隨即握了上去。

    “認(rèn)識您是我的榮幸，霍克利先生。”他用一種帶了仰慕的目光看著對面的那個男人，恭敬地說道。

    布朗太太并沒怎么留意丈夫的心情，接著用略微無奈的口吻向瑪格麗特解釋道：“我和我丈夫過來是為了點生意上的事……原本以為預(yù)定了這里的房間，但是沒想到出了點意外。我們正打算離開去別的飯店看看……”

    “稍等一下。”卡爾朝她做了個手勢，示意邊上的大堂經(jīng)理跟自己過來。兩人站到邊上地上說了一會兒話后，經(jīng)理微笑著走了過來，對著布朗夫婦說道：“事實上，為了應(yīng)急，我們通常都會留下一兩個套房，以備不時之需。既然你們是霍克利先生的好友，自然可以為你們提供貴賓服務(wù)。您請跟我來，這就為您二位辦理入住登記。”

    休·布朗松了口氣。布朗太太也喜出望外地向卡爾道謝。

    卡爾瞄了眼瑪格麗特，見她正看著自己，目光里似乎帶了點贊賞。于是笑了笑。

    瑪格麗特和布朗太太道別后，隨卡爾離開來到酒店套房，等一切安頓好，她坐在床邊，整個人依然還為剛才和莫莉·布朗的偶遇而感到興奮。

    “上帝啊，你不知道，我剛認(rèn)出她的時候，我的心情簡直是……”她沉思了片刻，最后搖了搖頭，“好多過去的記憶，一下都涌了出來……”

    卡爾手上端了杯酒，走到她邊上，“你看起來很高興？”

    “是的。當(dāng)然高興了！那時候她救了我……”瑪格麗特忽然站了起來，“我剛才忘了問她晚上有沒有空，我想請她吃飯！她的房號是什么？我現(xiàn)在就去打個電話……”

    卡爾按住了她，讓她坐了回去，自己跟著坐到了她邊上。

    “親愛的，你好像忘了，我們晚上已經(jīng)有飯局了。”他微笑著道。

    “哦是的，我忘了。”瑪格麗特不好意思地看了他一眼，“我們要去市長家里吃飯的。那么只能改時間了……但是我不知道她會在費城停留幾天。”

    “為什么不邀請他們明晚來參加慶祝晚宴？”卡爾忽然說道，“我想他們應(yīng)該樂意來的。”

    “你不介意？”

    “為什么介意？”卡爾仿佛失聲笑了起來，“我知道這會讓你感到高興。只要是能讓你感到高興的事，我都愿意嘗試。”

    他說得非常自然，這句話仿佛脫口而出。瑪格麗特心里微微一動，抬眼看向他，正對上他注視著自己的目光。

    他的眼睛里仿佛含著笑，就那么溫柔地看著她。兩人坐得又這么近，身下還是一張床……

    她的心跳忽然有點加快，動了動肩膀，想站起來的時候，卡爾喝了一口手上端著的酒。

    “……還不錯。你也來一口？”

    他將自己喝過的玻璃杯遞過來，送到她的嘴邊。

    在他的注視之下，瑪格麗特略微被動地張開嘴，慢慢地喝了一口酒。

    卡爾的目光落到瑪格麗特的嘴唇上。

    “這里，沾了點酒……”他低低地說道。

    瑪格麗特下意識地伸出米分紅色的舌尖，舔了下。

    他笑了起來。

    “……這邊……還有……”

    他說道。臉跟著慢慢朝她俯了過來。

    瑪格麗特似乎意識到了什么，嗯哼了一聲，微微躲開臉。

    “好了，不早了，我們是不是可以準(zhǔn)備更衣了。要不然會遲到……”

    “在這之前，我想吻一下霍克利太太，可以嗎？”他順手把酒杯放到腳邊的地上，凝視著她低語。

    瑪格麗特咬了咬嘴唇，略微窘。有點不知道該縱容他的這種蛇隨棍上還是拉下臉拒絕。在她猶豫著的時候，他慢慢地貼了過來，微涼的唇試探般地輕輕碰到了她的唇，然后分開。接著又碰到了一起，帶了點親昵。

    “閉上眼睛。”最后他低聲命令她。

    瑪格麗特下意識地閉上了眼睛。

    瑪格麗特很快就被丈夫吻住，繼而壓在了床單上。

    他唇上的溫度迅速升溫，熱情也不可阻擋——這是婚后幾個月來兩人第一次有過的如此親密的接觸。她那顯得并不怎么強(qiáng)烈的拒絕反應(yīng)在他的熱情面前顯得完全不堪一擊。

    “瑪格麗特，別再和我生氣了好嗎……接受我。我是你的丈夫……”

    他用唇舌不斷挑逗她敏感的耳垂，把她緊緊壓在自己的身下。

    瑪格麗特一陣戰(zhàn)栗。她下意識地覺得這樣不妥……但是哪里不對，她又說不上來……她只覺得自己渾身軟綿綿的，沒半點力氣……