“給我把它吃掉！”

    卡爾把一個(gè)餐盤放在床單上，沉著臉下令。

    瑪格麗特仿佛沒(méi)有聽(tīng)到。

    從昨天被他關(guān)起來(lái)到現(xiàn)在，她一直很安靜。沒(méi)大吵大鬧，也沒(méi)砸東西泄憤。唯一抗議的方式就是絕食。

    已經(jīng)第二天的晚上了，她什么東西都沒(méi)吃，連水也沒(méi)喝一口?，F(xiàn)在披頭散發(fā)臉色蒼白，嘴唇也干燥得起了一層皮，顯得十分憔悴，但神色依然十分固執(zhí)，卡爾走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，她的眼睛望著前方，半坐半臥在床頭，一動(dòng)不動(dòng)。

    卡爾坐到了床邊，抓住她肩膀帶她坐了起來(lái)。

    “張嘴！”

    他的一只手掐住她下巴頦，迫她張嘴，另只手端起一杯水，強(qiáng)行要她喝下去。

    瑪格麗特緊咬牙關(guān)。

    他加大了手勁，掐得她甚至感到有點(diǎn)疼。但她依舊執(zhí)拗地不肯松口，最后還別過(guò)了臉去。

    杯子里的水大部分都潑了出來(lái)，灑在了被子上。

    她冷冷地看了他一眼。

    “該死的！”

    卡爾仿佛徹底失去了耐性，把杯子砸到了地上，玻璃碎裂聲中，餐盤也跟著被他掀翻在地。

    一陣盤碟落地碎裂的稀里嘩啦聲中，他沉著臉站了起來(lái)，疾步朝外走去。

    瑪格麗特盯著那扇被他再次帶上的門，發(fā)了片刻的怔，最后慢慢重新躺了回去。

    ————

    鐘的時(shí)針指向了十二點(diǎn)。

    窗外漆黑，四周十分安靜。

    瑪格麗特躺在床上，睜著眼睛盯著頭頂那塊黑乎乎的天花板時(shí)，門被打開，一個(gè)人影出現(xiàn)在了門口。

    房間里沒(méi)有開燈。但她知道是卡爾。

    他的身影在門邊佇立片刻后，走到床邊，坐了下去。

    他沒(méi)有說(shuō)話，也沒(méi)有動(dòng)，就這么坐在昏暗的夜色里。側(cè)影仿佛凝固住。身上不復(fù)白天時(shí)的那種戾氣。坐了片刻后，他抬起手，沿著床單，摸索著探了過(guò)來(lái)，最后找到了瑪格麗特的一只手，握住。

    “……我投降了，瑪格麗特……”

    他低聲說(shuō)道。聲音聽(tīng)起來(lái)，透出了點(diǎn)疲憊。

    “你不想住我這里的話，我送你回去。現(xiàn)在就可以。但答應(yīng)我，別的事情，等你冷靜下來(lái)，覺(jué)得可以談的時(shí)候，我們?cè)僬?，可以嗎？?/br>
    瑪格麗特沒(méi)有作聲。

    “那么，我就當(dāng)你答應(yīng)了。”

    他握了握她的手，隨后松開。

    ————

    第二天，瑪格麗特到了克拉倫斯所在的醫(yī)院。幾天之后的一個(gè)下午，克拉倫斯路過(guò)湯普森街來(lái)看她的時(shí)候，給她帶來(lái)了一張報(bào)告單。

    “瑪格麗特，我不知道你們之間到底出了什么問(wèn)題。但你需要盡快告訴他這件事。”

    克拉倫斯遲疑了下，對(duì)著低頭看報(bào)告單、一語(yǔ)不發(fā)的瑪格麗特說(shuō)道。

    她的臉看起來(lái)不帶半點(diǎn)血色。一片陽(yáng)光從她身側(cè)的那扇小窗戶里照射進(jìn)來(lái)，映得她皮膚近乎透明得白，連皮膚下分布著的毛細(xì)血管仿佛都能看得到了。

    “如果有任何需要我?guī)兔Φ牡胤?，盡管告訴我。”頓了一下，他繼續(xù)說(shuō)道。

    “我知道。謝謝你，查理?！?/br>
    瑪格麗特慢慢折起報(bào)告單，抬起了頭，微笑著道。

    ————

    希金斯·桑格位于布魯克林區(qū)的那家診所在一家雜貨鋪的后面，非常的不起眼，門口只簡(jiǎn)單掛了個(gè)“婦女顧問(wèn)”的木頭牌子。幾個(gè)月前，因?yàn)楸慌e報(bào)，在衛(wèi)生局的一次突襲檢查中被控觸犯了《康斯托克法》，桑格女士差點(diǎn)鋃鐺入獄，幸而通過(guò)瑪?shù)铝詹舴蛉说膸椭?，?dāng)局隨后又撤銷了指控。

    桑格女士年輕時(shí)做過(guò)護(hù)士，后來(lái)嫁了一位十分有錢的丈夫。丈夫死后，她開始投身女權(quán)運(yùn)動(dòng)，并立志要為此奮斗一生。之前在這條道路上遭遇過(guò)的種種挫折并沒(méi)有令她退縮。診所依舊還開張下去。

    瑪格麗特找到了桑格女士，遞上報(bào)告單，表明自己的來(lái)意后，桑格女士問(wèn)道：“你確定你要這么做？”

    “是的?！?/br>
    沉默了幾秒后，她應(yīng)道。

    “那么在這里填寫資料，并且簽名?！彼f過(guò)來(lái)一張表格。

    瑪格麗特填寫完表格，桑格女士看過(guò)，最后說(shuō)道：“通常病人都需要等待幾天。但你來(lái)得很巧。醫(yī)生今天下午會(huì)過(guò)來(lái)，為幾位和你處于同樣境地的病人做同樣的手術(shù)。你需要提前繳清費(fèi)用，我在單子上蓋個(gè)章。醫(yī)生看到章，才會(huì)給你做。我不收任何費(fèi)用。這是支付給他的。畢竟，你也知道，他在冒著很大的風(fēng)險(xiǎn)。然后你在那里等著就可以了。別緊張。雖然有一定的危險(xiǎn)性。但醫(yī)生經(jīng)驗(yàn)豐富。他會(huì)很好地幫助你渡過(guò)難關(guān)的。”

    ————

    手術(shù)室毗鄰診所，但更加隱蔽。需要穿過(guò)一條巷子，最后進(jìn)入一間四面窗戶都用窗簾緊緊遮擋住的舊平房里。

    瑪格麗特進(jìn)到等待區(qū)的時(shí)候，看到里面已經(jīng)坐了幾個(gè)女人。前頭有個(gè)看打扮像是妓女的女人，無(wú)精打采地靠坐在墻邊，聽(tīng)見(jiàn)門被打開的動(dòng)靜，懶洋洋地抬起眼睛，瞥了一眼，隨后打了個(gè)哈欠，繼續(xù)自己原來(lái)發(fā)呆的表情；她對(duì)面是個(gè)看起來(lái)還非常年輕的少女，十六七歲的樣子。邊上有個(gè)年紀(jì)大點(diǎn)的女人陪著。她顯得十分倉(cāng)皇。雙手一直放在膝蓋上，緊緊地扭在了一起?，敻覃愄剡M(jìn)來(lái)的時(shí)候，她仿佛嚇了一大跳，抬頭不安地朝門口迅速看了一眼，隨即又低下了頭。

    瑪格麗特走到角落里的一張空椅子旁，坐了下來(lái)。頭略微無(wú)力地靠在身后的墻壁上，慢慢閉上眼睛。

    過(guò)了一會(huì)兒，又進(jìn)來(lái)一個(gè)年輕的金發(fā)女人。坐到了距離瑪格麗特幾個(gè)位置之外的一張椅子上。

    片刻之后，金發(fā)女人挪到了瑪格麗特的邊上，開始跟她攀談，或者說(shuō)，基本是她在向瑪格麗特訴苦。

    “……那個(gè)該死的東歐狗雜種，不但騙了我，臨走前還把我藏在地板下的二十塊錢給偷走了！沒(méi)良心的雜種！我詛咒他不得好死……”

    瑪格麗特整個(gè)人基本一直處于半虛浮的狀態(tài)，現(xiàn)在被邊上的女人吵得更加頭痛欲裂。終于不勝煩擾，扭過(guò)臉，看了她一眼。

    她還很年輕，和自己差不多大。詛咒著那個(gè)男人的時(shí)候，咬牙切齒，眼睛里含著淚花。

    “他居然偷走了我的錢！天殺的！那可是我辛辛苦苦存了好幾個(gè)月的工錢！”

    她抹了把眼淚，跟著探頭過(guò)來(lái)，看了眼瑪格麗特手里捏著的那張寫有名字的表格上的付訖章，露出羨慕的表情，“……我甚至沒(méi)法支付醫(yī)生的錢。等下只好求他了，但愿他發(fā)發(fā)善心先幫幫我，等我以后再付錢。嘿，”她打量了下瑪格麗特，“你的情況是什么？不會(huì)也是被男人給騙了吧？”

    瑪格麗特實(shí)在沒(méi)力氣和她說(shuō)話。搖了搖頭，再次閉上了眼睛。

    手術(shù)室的門忽然被打開。瑪格麗特睜開眼睛，看見(jiàn)里面走出一個(gè)年輕女人。佝僂著腰背，一手扶著肚子，在護(hù)士的攙扶下，慢慢走到一張空椅子上，最后坐了下去。

    “艾曼達(dá)·休！”護(hù)士叫著下一個(gè)病人的名字。

    那個(gè)妓女模樣的女人應(yīng)了一聲，站起來(lái)，懶洋洋走了進(jìn)去。腳下蹬著的高跟鞋踩在略微不平的涂了石灰的地面上，發(fā)出一陣得得的響聲。

    門關(guān)上了。

    邊上的女人還在她耳邊不停絮絮叨叨?，敻覃愄乜粗鴦倧氖中g(shù)室里出來(lái)坐自己對(duì)面的那個(gè)女人。她的表情顯得十分痛苦，一只手一直扶著小腹，上半身幾乎俯在自己的兩邊膝蓋上。過(guò)了一會(huì)兒，她的身體晃了一下，忽然一頭栽到了地上。

    瑪格麗特嚇了一跳，邊上正在咒罵負(fù)心男人的那個(gè)金發(fā)女人也停了下來(lái)。

    那個(gè)女人就這樣倒在地上，臉色慘白，額頭布滿汗珠，一動(dòng)不動(dòng)像個(gè)死人一樣。

    瑪格麗特反應(yīng)過(guò)來(lái)。急忙走過(guò)去，試圖喚醒她。

    “醫(yī)生！醫(yī)生！”

    瑪格麗特朝手術(shù)室大聲喊叫的時(shí)候，地上的女人自己已經(jīng)醒了過(guò)來(lái)，忽然開始哭泣，聲音越來(lái)越大，最后用雙手捂住臉，眼淚不停地從指縫里流出來(lái)。

    “上帝啊，饒恕我吧！我都干了什么呀——”她嗚咽著，身體不停發(fā)抖。

    手術(shù)室的門再次打開，醫(yī)生和剛才那個(gè)護(hù)士匆匆跑了出來(lái)處置。過(guò)了一會(huì)兒，應(yīng)該是沒(méi)什么大問(wèn)題了，醫(yī)生繼續(xù)回到手術(shù)室，那個(gè)女人的情緒也終于恢復(fù)了過(guò)來(lái)，最后被護(hù)士扶著慢慢離開了等候室。

    女人離開了。但她的意外顯然影響到了等候室里剩下的人的情緒。那個(gè)少女臉色慘白，神情越發(fā)呆滯。就連瑪格麗特邊上的金發(fā)女人也不再咒罵了，開始自己一個(gè)人在那里長(zhǎng)吁短嘆。

    瑪格麗特覺(jué)得自己渾身冰涼，手心和后背不停往外沁著冷汗，胸口發(fā)悶，有點(diǎn)透不過(guò)氣的感覺(jué)。

    從她走進(jìn)這間陰暗的，空氣里甚至飄著霉味的房間開始，她就有這種感覺(jué)了。

    只不過(guò)現(xiàn)在更甚。

    大約二十分鐘過(guò)去后，那個(gè)妓女結(jié)束出來(lái)，輪到了對(duì)面的少女。

    下一個(gè)，就是瑪格麗特了。

    時(shí)間一分一秒地過(guò)去，屋子里的光線也漸漸變得越來(lái)越暗。

    瑪格麗特的心跳開始加快。不得不張開嘴巴深深呼吸，仿佛只有這樣，她才不至于會(huì)在下一刻暈厥過(guò)去。

    手術(shù)室的門后開始有了響動(dòng)。

    門被打開，那個(gè)少女出現(xiàn)在了門口。陪她的女人急忙上去扶住她，低聲向醫(yī)生詢問(wèn)著什么。

    “下一個(gè)，瑪格麗特·費(fèi)斯！”

    護(hù)士站在門口，低頭翻了翻本子，喊了一聲。

    心跳在這一刻劇烈加速，跳得仿佛就要蹦出喉嚨。一滴冷汗，倏地沿著瑪格麗特的額頭滾下了面頰。

    她猛地站了起來(lái)，快步逃也似地走出了這間屋子。

    “瑪格麗特·費(fèi)斯！”護(hù)士再次叫道。

    金發(fā)女人見(jiàn)瑪格麗特匆匆走掉，露出困惑之色，目光落到她落在椅子上的那張表格時(shí)，眼睛一亮。

    “……哎，來(lái)了！我來(lái)了！”

    她急忙拿起表格，匆匆走了過(guò)去。

    ————————

    天黑下來(lái)的時(shí)候，桑頓太太到外面給雇主卡爾·霍克利打了個(gè)電話。

    霍克利先生讓她照顧好瑪格麗特?？紤]到她最近情緒反常，唯恐她出事自己脫不了干系，精明的桑頓太太多了個(gè)心眼，在她出去的時(shí)候就會(huì)跟著。

    白天瑪格麗特出去的時(shí)候，她也尾隨跟了過(guò)去。一直跟到那家雜貨鋪外，最后找到了掛著“女性顧問(wèn)”牌子的那家診所。

    桑頓太太是個(gè)普通的老派美國(guó)女人，對(duì)于這種機(jī)構(gòu)了解不多，并且平時(shí)也從不關(guān)心。她以為這只是個(gè)類似于讓女人交友放松的機(jī)構(gòu)，不大在意，所以一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)在外面等著，等了很久，還沒(méi)見(jiàn)她出來(lái)，終于覺(jué)得不對(duì)勁，朝邊上鋪?zhàn)永锏娜舜蚵?tīng)后，才隱隱明白這里是干什么的。

    桑頓太太非常吃驚，并且迅速聯(lián)想到了一件事。

    最近基本是她在照顧瑪格麗特的飲食，有幾次，她見(jiàn)到瑪格麗特在嘔吐。

    作為一個(gè)已經(jīng)有了孫子的女人，對(duì)此她自然不會(huì)感到陌生。但之前她根本就沒(méi)往那上頭去想。只以為是瑪格麗特腸胃有點(diǎn)不適而已，唯恐是自己的廚藝問(wèn)題，一直努力在調(diào)整菜譜，想讓她吃得更好一點(diǎn)。

    但現(xiàn)在，情況看起來(lái)仿佛并不是這么回事。

    桑頓太太感到心驚rou跳。一時(shí)不知道該怎么辦才好。終于看到瑪格麗特從里面出來(lái)，急忙跟了回來(lái)。

    桑頓太太回去時(shí)，瑪格麗特已經(jīng)在她的房間里了。

    她像平時(shí)那樣做好晚飯之后，猶豫再三后，終于悄悄出去，打了這個(gè)電話。