“那么你是同意換了？”

    卡爾視線落到她領口大開的胸部，停留著沒挪開。

    “滾出去！”

    瑪格麗特迅速轉過身，低頭扣好剛才被他強行解開的衣扣。

    卡爾摸了摸下巴，最后轉身走到門口，打開了門。

    “桑頓太太，萊爾森太太，你們可以進來幫費斯小姐了。”

    ——

    晚宴在市政廳附近的一家酒店里舉行，主旨是新紐約大行政區成立15周年的紀念日。當晚幾乎聚集了所有紐約的頭臉人物。紐約市長、市政廳官員、地方議員，以及石油、鋼鐵、鐵路、金融，各路財團大亨。不少人帶著太太或者女伴出席。加上布置在場地中間的為魔術大師表演而準備的舞臺。場面十分壯觀。

    瑪格麗特步入燈火輝煌的宴會廳，就再次深深懊悔了起來，不知道自己是怎么回事，明明決定了不會聽從他的安排，竟然還是拗不過邊上這個此刻正笑容滿面地和各種她根本就不認識的人打著招呼的男人，最后這樣挽著他的胳膊來到了這里。

    她好像有點不像從前的那個自己了。

    大堂里很多人。非常熱鬧。她原本還希冀可以不會讓人過多地留意到自己。但很快就發現，這幾乎是不可能的。從她挽著卡爾·霍克利的胳膊進去開始，她就發現一撥又一撥的目光不停地落到自己的身上。尤其是現場的女人們。大多帶著驚訝，或者好奇。

    她感到懊喪，但臉上還不能表現出來，必須要帶著得體的微笑，去回應每一個不期而至的搭訕。

    卡爾·霍克利強迫她過來時，根本就沒把她聲稱要在現場給他落臉子或者制造難堪的威脅當成一回事。事實上，確實這樣。只要置身在這樣的氛圍里，除非是她腦子真的出問題了，否則，心里即便有再多不滿，也根本不可能做出任何失禮的舉動。

    “大衛·沃夫先生，紐約市長，沃夫太太。”卡爾向瑪格麗特介紹朝他們走過來的一對夫婦，“這位是瑪格麗特·費斯，我的女朋友。”

    他這么介紹她。

    這已經是瑪格麗特今晚第n次聽他這么介紹自己了。

    她暗暗呼吸一口氣，朝市長和明顯比市長年輕了不少的太太露出微笑。

    沃夫市長看起來是個嚴肅的人。看了她一眼，禮節性地問候了兩句而已。沃夫太太看著瑪格麗特的眼神里卻露出了絲詫異，但很快就恢復如常，開始親切地和瑪格麗特攀談起來。

    “沃夫太太，那么我把瑪格麗特交給你了。”

    卡爾顯然與市長夫婦關系很熟。和沃夫先生交談了幾句后，對著沃夫太太笑道。

    “沒問題，你們男人走吧。我們女人有自己的話題。”沃夫太太笑吟吟地說道。

    “你隨便喝點什么，和沃夫太太聊聊，她人不錯。我等下來找你。”

    卡爾對瑪格麗特低聲說了一句，轉身離去。

    等丈夫和卡爾走了后，沃夫太太看向瑪格麗特，“費斯小姐，你來自馬歇爾費斯家族？”

    馬歇爾·費斯是當時美國著名的零售業巨頭。

    “哦，不是。我在藝術學校教書，也作曲。我父親只是普通工人。”瑪格麗特應道。

    沃夫太太再次露出驚詫之色。看了眼不遠處正和幾個男人站在一起喝酒聊天的卡爾的背影，說道：“哦抱歉，我不該這么問你的。費斯小姐。你大概不知道，自從前年那件可怕的事情發生，他失去了未婚妻后，我還是第一次看到霍克利先生帶著女伴出席這種場合。我原本以為……”她停頓了下來。

    瑪格麗特笑了笑，“沒關系的，我不介意。”

    “你真好，。”沃夫太太已經恢復了常色，笑道，“親愛的，霍克利先生既然把你交給我了，自然是信任我。來吧，我帶你認識一些新朋友。”

    ☆、chapter 58

    瑪格麗特很快就發現，現場的女人們大致分成兩種，一種是像沃夫太太那樣的政要名流巨賈夫人，另一種，大概就是類似于她這樣的“女伴”身份了，成員構成比較雜。主要是女明星、女演員，甚至一些當紅的俱樂部女郎。只要男人愿意帶她們來這里，大門也會向她們敞開。依據帶她們來的男人的身份地位，前者甚至也可能紆尊降貴有選擇性地和后者交談上幾句。

    沃夫太太長袖善舞。不管她心里到底是怎么看待瑪格麗特的，顯然可能因為卡爾·霍克利的緣故，至少在表面上，她沒令瑪格麗特感覺到半點不自在。在把她介紹給別的太太們時，也非常周到地半句不提瑪格麗特的普通出身，只說她是一位“出色的作曲家”。甚至后來，當一位恰好看過《人魚公主》的佩恩太太認出瑪格麗特就是那部歌劇的譜曲兼主演后，她還顯得非常驚喜，用贊嘆的語氣稱贊她“多才多藝”，“是女人們的勵志典范”，稱以后一定會去欣賞這部歌劇。

    每一個人的臉上都帶著和善的笑容。但和善笑容下的各種或好奇或帶了點探究色彩的目光與試探性談話還是令瑪格麗特感到非常困擾，最后甚至開始變得不耐煩起來，心里更加懊悔自己一開始竟然沒有堅持住原本的決定。但表面上，她也只能微笑，假裝看不到那些，盡量保持著自己最好的風度。

    “女士們！”

    隨著幾個手上端著酒杯的男人加了進來，談話話題終于被扯開了，不知道是誰提及了發生在上個月的一位激進女權主張者闖到華盛頓白宮前游行以期引起社會對賦予女性選舉權利關注的意外事件，漸漸開始發生爭論，陸續有人聞聲而至，邊上聚起了一圈人。

    爭論主要是在一位名叫艾倫·艾迪斯的共和黨保守派議員和一位魏特曼太太之間發生的。前者以攻擊女權主張而聞名，后者魏特曼太太的丈夫是位著名的民主黨人士，婦女共進會成員，一位女權主張者。

    “……倘若憲法真的賦予女人選舉權，在弄清楚到底填哪個名字前，我想絕大部分女人是不是最先應該搞清楚選票箱的口子到底朝著哪個方向？”

    艾迪斯議員的論調引起邊上不少男人大笑。

    反對賦予女性選舉權，現在依然很有市場，尤其得到男性的支持。隨著女權主張的抬頭，這樣的爭論也時常在各種場合發生，并不算什么稀奇事。

    “抱歉我無意指代在此的各位女士們，但對于美國剩下的將近五千萬女人們來說，要她們有所改變，這確實是一個最現實的難題……”

    議員最后得意洋洋地加了一句自認為中肯的補充。

    爭取獲得和男性一樣的選舉權，對于不少現在的上流階層女性來說也漸漸成為一種共識。艾迪斯議員的輕視之辭立刻引起了在場太太們的反感，紛紛皺眉。

    魏特曼太太生氣地道：“艾迪斯先生，請注意你在公共場合的言論！在我看來，女性之所以一直處于社會劣勢地位，最根本的原因是她們從懂事的那一天起，接受的唯一教育就是如何當一個聽話的女兒、貞潔的妻子和盡責的母親。如果社會能給予女性和男人一樣平等的教育機會，我想你今天也不會有這樣的機會說出這樣讓人感到無法接受的論調！”

    “魏特曼太太，我知道您丈夫支持賦予女性選舉權，您本人也是瑪德琳·奧古斯丁伯爵夫人的擁戴者。您反對我的觀點，這很正常。那么我還是請一位普通女性來談談對于你們所爭取的女性選舉權的看法吧。我想這應該更具代表性……就請站您身邊的這位年輕小姐說一下吧。您是怎么看待的，小姐？”

    艾迪斯議員的目光飛快梭巡了一圈，最后落到瑪格麗特的身上。

    年輕、漂亮，典型沒頭腦的小東西。艾迪斯議員已經在心里為自己選中的這個年輕小姐打上了個標簽。正是他需要的用來佐證他觀點的人選。這種年輕女孩會說出什么樣的話，他實在太清楚了。

    周圍目光齊刷刷地落到了瑪格麗特的臉上。

    ————

    瑪格麗特沒想到自己忽然就成了這場她原本默默旁觀的爭論的焦點人物。

    這個艾迪斯議員，實在是有點面目可憎。

    她暗暗呼吸了口氣，迅速整理了下思路后，抬起視線看向艾迪斯。

    “議員先生，十幾年前，當意大利人馬可尼還在研究他的無線電通訊時，我們根本沒法想象現在的世界會是什么樣。股票交易以自動收報機取代了人工，電報傳遞著棒球聯盟賽的最新比賽結果，無線廣播能在幾分鐘內將發生的事件傳播到世界各地。這些在十年前根本是沒法想象的事，現在卻變得熟視無睹。我想女性權利也是一樣。現在在您看來甚至比不上今晚晚餐吃什么的無足輕重的這件事，或許在不久的未來就能得到社會公認。因為它毫無疑問，是正當而進步的。”

    “說得太好了，費斯小姐！”魏特曼太太驚喜不已地看著她。

    艾迪斯議員露出點尷尬之色，最后自我解嘲般地勉強笑道，“啊哈！看來情況不妙，我是得罪了來自于女性的力量。”

    瑪格麗特微微一笑，“議員先生，您這句話沒錯，確實不要小看了女性的力量。要知道，就連宙斯還曾恐懼墨提斯所生的兒女會推翻自己呢！”

    邊上的人一愣，隨即哈哈笑了起來，有人開始鼓掌。艾迪斯議員松了口氣，借機也跟著鼓了鼓掌，一場尷尬頓時因為最后這一句戲謔而化于無形。

    “瑪格麗特·費斯，她就是你的那位女朋友？”

    參議員伍德鼓了兩下掌，笑著問邊上的卡爾。“難道。臉蛋漂亮，頭腦聰明，還有一張懂得給人臺階下的可愛小嘴巴。我要是你，也會往戈登頭上倒冰水的。”

    卡爾沒有說話。視線落在不遠外瑪格麗特的背影上，眼睛里微微閃動著帶了點異樣的亮光。

    魏特曼太太正在和她攀談，顯得十分親熱。

    ————

    著名魔術師哈里·霍尼迪終于在掌聲里現身。很快，中間的舞臺也成為全場的焦點。

    因為剛才那段插曲，瑪格麗特倒意外獲得了包括魏特曼太太在內的不少人的好感。相處時的氣氛終于融洽了不少。現在魏特曼太太甚至主動邀請瑪格麗特坐到自己的位置旁邊，聲稱這是最好的觀賞角度。

    魔術確實非常精彩。最后，當霍尼迪成功從一個封閉的水箱里脫困，現身朝觀眾致意的時候，全場鼓掌不已。

    魔術助興過后，晚宴繼續進行中。

    瑪格麗特起身向魏特曼太太告了一聲，往大堂外的洗手間去。用完出來，低頭在盥洗鏡前洗手的時候，留意到門口仿佛站了一個人，抬頭看了一眼，有點驚訝。

    雖然此前沒見過真人。但當她站在那里的時候，瑪格麗特還是第一眼就認了出來。

    居然是電影女明星多蘿西！

    她的打扮看起來也像是來參加這個晚宴的，只是剛才瑪格麗特沒看到她。

    多蘿西盯著瑪格麗特，神色非常難看，看起來好像還喝了些酒的樣子。

    瑪格麗特不知道她是尾隨自己而來，還是恰好遇到了。微微皺了皺眉，轉身要朝門口去。

    “你！就是勾引了卡爾·霍克利的那個賤女人？”

    多蘿西伸手攔住了她，目光憎恨無比地盯著她。

    “你不會得意太久的！我告訴你吧，我才是他最喜歡的那個女人！以前我們在一起的時候，他對我可好了！不管他怎么不高興了，只要我在床上朝他張開腿，朝他笑一下，他就會回到我身邊，還叫我寶貝的……呃……”

    她打了個酒嗝。

    瑪格麗特厭惡地看著她。

    “你算什么東西，到底哪里比我好？他竟然把我甩了！甩了！把我甩給了別的男人……都是你挑唆的，你這個下賤的婊子……”

    多蘿西嚷著，朝她沖了過來，作勢要抓她的臉。

    瑪格麗特拿起盥洗臺上一個滿水的花瓶，朝她劈頭蓋臉地潑了過去。

    多蘿西尖叫一聲，猛地停住腳步，最后慢慢睜開眼睛。

    她的頭上、身上，全都是水漬，滴滴答答地往下流，狼狽萬分。

    “你竟敢這么對我，你這個——”

    “酒醒了沒，多蘿西小姐？”瑪格麗特冷冷說道，“沒醒的話自己繼續洗把臉，醒了的話，去找那個甩了你的男人。我對聽你們之間的破事一點興趣也沒有！”

    瑪格麗特砰一聲，把花瓶丟到洗手池里，轉身快步走出了盥洗室。

    ☆、chapter 59

    瑪格麗特快步走出盥洗室，手心緊緊捏在一起，肩膀甚至控制不住地在微微發抖。

    她的胸腔里充盈了一種正被極力克制的憤怒。并不是針對那個剛剛被她潑了一臉水的多蘿西。

    她一點也不恨她，甚至不怎么討厭她。

    只是一個可悲的、被薄涼男人拋棄了的醉酒女人而已。

    她整個人再一次被一種深深的后悔和自責給緊緊攫住。這種感覺從今晚她踏入這個地方開始就一直如影隨行。只不過從沒有像這一刻般這么強烈而已。

    她竟然真就屈從于卡爾·霍克利，最后以他“女伴”的身份這樣站在了眾目睽睽之下。在沃特夫人她們的眼里，她和多蘿西又有什么區別？

    事實上，也沒什么區別。

    ————

    大堂就在前面。她的耳畔涌進里面傳出的陣陣聲浪。樂隊開始演奏著歡樂的舞曲，仿佛有人在跳舞。