嚴霆知道劉羲這是想用一種特殊的方式將他介紹給出來，想捧高他，當然也順勢彰顯一下自己的人脈。

    看，鎮國公女婿都與我是好友。

    大家互相利用，心知肚明。

    可劉羲并不知曉，這種方式由衷讓嚴霆覺得屈辱。

    是的，屈辱。

    每次在外行走，嚴霆從不會主動與人提起自己是鎮國公女婿的身份，可這種情況通常不會持續多久，總會有那么一兩個不識趣或是想巴結上來的‘湊趣’人士，來幫他宣告一番，然后他便會頂著鎮國公女婿的名號，接受眾人的贊嘆。

    “啊——”瓊蘭一聲輕呼。

    嚴霆低垂下眼，掩住眼中的波瀾，收回自己的手，“不小心弄疼你了。”

    瓊蘭粉面暈紅，羞澀的半垂下眼簾，“嚴爺，沒關系的。”

    嚴爺？

    不是侯爺，也不是鎮國公的女婿。

    嚴霆突然覺得這個稱呼出奇順自己耳朵，他笑著借著瓊蘭的手吃了一杯酒，撫了撫她的玉背。瓊蘭俏臉貼在對方光滑結實的胸膛上，口鼻之間全是男人雄性的氣息，整個人都酥了。

    就在這時，門突然打開，走進來一人。

    這人三十左右的年紀，一身靛藍色暗紋錦袍，長相雖不甚出眾，但滿身倨傲氣勢，一看就不是尋常人。

    劉羲從首位上站起，趕忙迎了過來，“姐夫。”

    許向榮睨了他一眼，環視眾人，幾不可聞的哼了一聲。

    劉羲素來了解這個姐夫的為人，說好聽些是滿身傲氣，說難聽點便是慣會裝相。明明內里和他們是一路人，偏偏要裝得比誰都正經。

    他舔著臉一笑，“姐夫，這邊請。”

    許向榮去了首位，一掀錦袍下擺坐了下來。

    在場之人均是衣裳不整，大家都是如此，自然不會覺出什么，突然來了個異類，都不由自主感覺有些尷尬。唯獨嚴霆甚是自在，除了許向榮進來之時，瞟了一眼，便自顧自喝自己的酒。

    許向榮坐下之后，劉羲附耳上前說了兩句。只見他持起酒盞，向嚴霆遙敬一杯。兩人眼神對碰，俱是一笑。

    *

    嚴霆直到第二日近午時，才從這莊子上出來。

    早聽說許向榮是個外面道貌岸然，內里荒唐的，昨日嚴霆才見識到什么叫做荒唐。當然，昨日也不光是為了尋歡作樂，他也順利的同許向榮搭上了線。

    承恩侯府對他很感興趣，嚴格來說是對他背后的鎮國公府很感興趣。嚴霆知道他這是與虎謀皮，可他沒有別的路可以走，反正他沒有許諾什么，也沒有承諾什么，大家互相利用，不過如此。

    嚴霆不是沒想去燒太子那個熱灶，可他也想過了，先不提是否和蕭家那里搭得上線，即使搭得上，蕭家那里也從不缺附庸之輩。

    尤其陛下如今正值壯年，太子卻已長大成人，太子想要登基還得有的熬，到時候父弱子壯，陛下心里能不生猜忌嗎？

    沒見到陛下對太子越來越冷淡了！這件事從來不是什么秘密，俱是大家可以眼見的。

    相反，許貴妃卻一直榮寵不衰，連皇后都要退一射之地，所出二皇子三皇子年紀不大不小正好，又素來得陛下偏愛。

    所以鹿死誰手，還真說不定。

    尤其許貴妃出身寒微，根基薄弱，如今正是需要助力的時候。有時候雪中送炭，要比錦上添花好得多，而且嚴霆從來都是寧為雞首不為鳳尾的性格，才會選了貴妃一系。

    一路回了府，剛進門，老夫人身邊的人便將他請到榮安堂去了。

    這些日子老夫人纏綿病榻，憔悴得厲害，原本豐滿的臉頰，此時也顯得有些干癟。像她這個年紀，一張皮子完全靠點兒rou撐著，如今rou沒了，一夕之間皺紋占據了整個臉龐。

    她頭上纏著帕子，半靠在紫底金線繡壽字紋的靠枕上，神色萎頓。年紀大了，病來得容易，去得慢，尤其她日日心神不寧，憂心憂思，更顯滿面病色。

    “沈奕瑤回來沒？回來就讓她去趟鎮國公府。”見到嚴霆，老夫人便如是說道。

    其實嚴霆這趟之所以回去沈奕瑤的陪嫁莊子上，有一大部分是老夫人逼得。老夫人見趙mama鎩羽而歸，第二日便病倒了，病中還不忘罵著沈奕瑤，日日罵，夜夜罵，想起來便罵兩句。

    罵著罵著，還是得求人，老夫人便派自己兒子親自出馬。

    她知道沈奕瑤最吃兒子這套，婦人嘛，一時小氣兒，男人哄哄也就好了。便使著兒子去將兒媳婦哄回來，然后回娘家去搬救兵。嚴霆磨不過她，便答應下來，又想著總是要摸清楚沈奕瑤的想法，便去了一趟。

    誰知這趟并沒有如愿。

    老夫人見兒子沒說話，瞅了下他臉色，“她沒回來？”

    嚴霆皺起眉，搖搖頭。

    一提起沈奕瑤，他又想起鎮國公逼沈奕瑤和他和離的事兒了。

    老夫人頓時罵開了，“她臉可真大，我兒子上門去請她回來，都不回？！那就讓她死在那莊子上，有本事一輩子別回來！”又罵了幾句，她頓了頓，“真不回來？”

    嚴霆嘆了一口氣，點點頭。

    “你說說，你說說娶這個媳婦有什么用，用她的時候，人躲著不見了……”老夫人一通喋喋不休，越想越氣：“這次你給我休了她，反正鎮國公那邊也使不上力，光看著光鮮有什么用。”

    現如今確實如此，鎮國公那邊和嚴家鬧翻臉了，連沈奕瑤這個女兒都不要了。本來當初嚴霆之所以會費盡心機娶了沈奕瑤，便是為了沈家的權勢，如今名頭是有了，好處一點也無，還要被人暗里打壓，要說嚴霆心里不惱恨是不可能的。

    老夫人的意見不可謂不好，可休妻哪有那么容易，更何況他還要借鎮國公府的名頭做投名狀。

    “事情沒有那么簡單……”

    為了讓自己娘安心，嚴霆慢慢給她分析里頭的厲害關系。

    “兒子你是說，你搭上那個許貴妃了？”

    嚴霆點點頭。

    不枉費他在劉羲身上費了那么大的功夫，許向榮如今幫襯著貴妃jiejie，與他搭上了，離許貴妃二皇子三皇子那里也不遠了。

    “那好，為了你的大事，就暫時不休她了。不過你給我記住，等那日用不上了，你可得好好給我收拾她。你不知道你娘受了她多少氣，還有鎮國公府那一家子！”

    說著說著，老夫人又滿臉愁容，“可你舅舅家怎么辦？那可是你親舅舅。”

    提起這個，嚴霆開口說道：“舅父不會有事的，只是官位可能不保了。”

    這還是昨日許向榮不小心與他透露的消息，言談之間有些歉意，似乎承恩侯府在牽連了什么。嚴霆也沒有多問，只做出一副早就心知肚明的樣子。許向榮更是覺得此人不簡單，對嚴霆又親熱了兩分。

    當然，這是題外話。

    老夫人半信半疑的瞄了兒子一眼，“你怎么知道？”

    這個娘就是這點煩人，話太多了，嚴霆從來不是一個話多的人。很多時候，不是為了某些目的，他并不愿意說話，也可能是言不由衷之言說多了，不用應付他人的時候，他很沉默寡言。

    嚴霆站起身，“這事你別管，安心把身子養好便是。”

    老夫人想著定是兒子搭上許貴妃那邊，才得來的消息，想著貴妃的權勢，不由道：“能不能把官位也保住，你舅舅好不容易才坐上這三品大員的位置。”

    嚴霆睨了他娘一眼。

    換他來想，這個舅父不管也罷。

    說起來和他娘是親兄妹，平時一點用處也無，早些年甚至有些看不起他們家，覺得威遠侯府敗落了。沒想過當初自己剛從地方到京里來，也不過是個五品小官，可是巴著把自己親meimei嫁給了他那個病秧子爹。

    后來官做大了，便漸漸瞧不起這個外強中干的meimei夫家，每次見到他便一副指點的居高臨下模樣。還是他娶了沈奕瑤以后，才變了態度，甚至不介意將自己庶出的女兒送過來當妾。

    想到這里，嚴霆無名火頓起。

    沈奕瑤、鎮國公，什么時候這兩個名字竟成了他嚴霆揮之不去的夢魘！

    “這事你別管，里面牽扯許多，估計舅父自己心里頭也有數，這次能保命就不錯了。”

    見此，老夫人不再說話。

    嚴霆前腳離開，后腳薛氏就來了。

    老夫人臥病這些日子，家里的中饋是交給薛氏管的。老夫人倒是想交給陳氏管，可惜陳氏是個立不起來的。不過有了裴姨娘的前車之鑒，老夫人卡得非常緊，舉凡需要用銀子的地方，薛氏便要先稟了她，她同意之后才允許。

    她是臥病還不忘攬權，薛氏是忙得腳后跟不沾地。

    薛氏先服侍老夫人用了碗燕窩，才道：“娘，二弟跟您說了嗎？他帶了個女人回來。”

    老夫人一愣。

    薛氏又道：“人現在在紫玉軒里頭，還是下人報過來，兒媳才知道。您看這——”

    老夫人瞅了薛氏一眼，哼道：“老二帶個女人回來怎么了？只準她沈奕瑤不回來，不準老二找個女人了！”

    她這是把責任又歸咎于不在府里的沈奕瑤身上了。

    薛氏有些吃驚，“弟妹不回來了啊？這是為什么啊？”

    老夫人一把將她手揮開，瞪著她，“不回來就不回來了，她愿意在莊子上養病，就讓她養一輩子去。你問她作甚，你和她交情好？”

    老夫人這是典型的遷怒了，以前的時候還好，這些日子發生的事太多，焦頭爛額，再加上這病鬧得，脾氣變得極差。薛氏日日在她手底下討生活，沒少受氣。

    “那二弟妹不回來，那她和三姑娘、四少爺分例什么的，要不要差下人送過去？”

    老夫人徹底被點燃了，指著薛氏鼻子開罵起來，“你錢多還是怎地？平日里怎么不見你對我這么上心，對那沈奕瑤倒是上心的很，你要想送把你們大房的送過去……”

    薛氏被罵得抬不起頭來。

    她也不想惹人嫌，可如今她管著中饋，這母子兩個今日這樣明日那樣，翻臉比翻書還快。她怎么知道自己充聾作啞，日后會不會惹得一身sao。又不是沒有先例過，別人不知道老夫人的，薛氏知曉，前腳暗地里將沈奕瑤罵得狗血淋頭，扭頭又一副好婆婆的模樣。

    合著好人都給她做了，壞人全是她來？

    還有領回來女人的那事，當她愿意管閑事？進了人，吃喝用住俱要安排，安排不用銀子？這老虔婆摳銀子摳得那么緊，總不能讓她去倒貼！

    老夫人發泄完，還是對領進來那女人做了安排。

    “沒名沒分的，就按姨娘的例削上半等，之后看老二怎么說！”

    這領回來那個女人，就是那瓊蘭。

    瓊蘭是個清倌兒，清白身子跟了嚴霆，又是劉羲送的。嚴霆自然不好推拒，回來的時候便將人帶了回來。

    薛氏憋了一肚子氣，回到玉笙院。

    嚴郅今日休沐，正站在廊下逗著鳥籠子里的鳥。見薛氏一臉晦氣，不禁問道：“怎么了？”

    薛氏瞅了他一眼，示意他進去再說。

    兩口子進了臥房，將丫鬟婆子都支了出去。

    將事情三言兩句說完，薛氏問道：“你說那兩個到底是怎么回事？一個去了莊子不回來，一個改了性子往回帶女人。”

    嚴霆可是二十四孝好丈夫，與沈奕瑤成婚十多載，從沒主動納過小睡過丫頭。裴姨娘當年是給老侯爺沖喜時納的，吳姨娘是沈奕瑤生了嚴嫣之后，幾年不見動靜，自己主動給嚴霆抬的。

    嚴郅瞇眼一笑，“你冤枉心倒是cao得多，你管別人的，把自己日子顧好了就行。”

    薛氏掐了他一把，“我不是擔心嗎？”