中秋后，洪水至。糧不留，餓肚皮。這個(gè)民謠在一夜之間，傳遍了整個(gè)金陵城。

    祝總督聽到這個(gè)民謠以后大發(fā)雷霆：“立即給我查是誰在妖言惑眾？”

    霍知府面色也很難看：“大人，卑職已經(jīng)查明這東西是從揚(yáng)州傳過來的。”

    “我會立即派人去揚(yáng)州查，幕后之人居心叵測抓住了定要重罰。”

    話剛落，外面隨從說道：“大人，京城有信件送達(dá)。”

    總督朝著霍知府說道：“你立即下去，遏制這個(gè)流言不要讓它再擴(kuò)散了。”

    “是，大人。”

    心腹隨從走進(jìn)來將一封信雙手遞上，說道：“老太爺，這是大老爺派人快馬加鞭送來的。”

    聽到這話祝總督面色一變，能讓長子這般急切定是非常重要的事。

    接了信祝總督立即拆開，看完以后他的臉色神情莫測

    祝明懷在信里說皇上欽點(diǎn)了兩位欽差來江南。派一位欽差下來很正常。雖如今福州跟雷州幾個(gè)開放港口成為納稅重地，但江南乃是糧食出產(chǎn)的主要之地，所以朝廷從沒放棄對這一塊的掌控。這些年，隔一兩年就會派人下來巡查。可同時(shí)派兩位欽差，卻是破天荒地頭一遭。

    另外這兩位欽差一位是都察院左副都御史蘭奕，奉旨巡視各州縣儲糧情況；一位是工部右侍郎徐茂材，奉旨勘察河道。

    左副都御史以及工部右侍郎，都是正三品且是實(shí)權(quán)的官員。

    同時(shí)派兩位高官下來，而且是一查糧倉一巡河道，再有如今外面?zhèn)鞯梅蟹袚P(yáng)揚(yáng)的民謠，祝總督也不安心了。

    “將送信的人帶進(jìn)來。”

    送信的是祝家大老爺?shù)男母苟∵_(dá)，此人也是祝家的家生子，是值得信賴的。

    祝總督問道：“除了這封信，明懷可還有什么話交代？”

    丁達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“老爺說，這兩位欽差都是首輔大人舉薦的。”

    祝總督皺著眉頭說道：“我聽聞首輔大人病了，已經(jīng)好些天沒上朝了嗎？”

    以首輔的身體狀況要不了多久就會退下來，就算他自個(gè)不想退皇上也得讓他退。

    丁達(dá)點(diǎn)頭說道：“是，首輔大人前些天確實(shí)一直病著。可五天前他出現(xiàn)在朝會上，上奏說要派人巡視糧倉跟勘察河道，皇上當(dāng)庭準(zhǔn)了奏。事后就有人去江府打探消息，并沒打探到什么有用的消息。”

    祝總督見丁達(dá)也說不出什么有用的消息，擺擺手道：“你下去吧！”

    思索片刻祝總督將三位幕僚召來，就這事與眾人探討起來。

    與眾人商議完事后已經(jīng)天黑了，祝總督就回了后院。

    看著他憂心忡忡的樣子，祝老夫人問道：“臉色這般難看，這是怎么了？”

    “那民謠的事，你可聽說了？”

    祝老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“聽說了，散播這種傳聞的人不知道是何居心？”

    祝總督說道：“朝廷派了兩位欽差來，一位巡視糧倉一位勘察河道。謠言剛起，欽差就要到，這也太巧了。”

    祝老夫人面色一變：“老爺你的意思……”

    祝總督說道：“不怕一萬就怕萬一，你盡快帶著斕曦跟柏哥兒他們回京。若是無事，等事情平息后你再帶柏哥兒回來。”

    若有事，老妻帶著兩個(gè)孩子回京也正好避開這災(zāi)劫。

    祝老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“那我明日收拾東西，過兩日就回京。”

    聽到要回京城，祝斕曦有些愕然：“祖母，都說好了中秋后再回去，怎么現(xiàn)在就讓我回去？”

    祝老夫人說道：“不是讓你回去，是我們都回京去。”

    祝斕曦再遲鈍，聽到這話也知道事情不對了：“祖母，可是出什么事了？”

    “沒什么事，就是想你爹了。”

    祝斕曦怎么可能相信：“祖母，我已經(jīng)長大了不是小孩了，有什么事你告訴我。”

    見她一臉堅(jiān)定的樣子，祝老夫人就沒瞞著了：“外面?zhèn)髀勚星锖髸泻樗⒁才扇藖硌惨晝Z情況以及勘察河道。你祖父擔(dān)心會出事，就讓我?guī)е銈兓鼐！?/br>
    “擔(dān)心洪災(zāi)，還是擔(dān)心有人作亂？”

    祝老夫人道：“兩者都有。斕曦，我們留在這里只會讓你祖父分心。”

    確定回京的事無法改變，祝斕曦趕緊回屋寫了一封信交給常隨：“你立即帶著這封信去平洲交給清舒。”

    希望清舒能看到信后，就跟易安立即返回京城。

    祝老夫人走了的第三天，林巡撫的夫人封氏也帶著兒女回了京城。

    兩位夫人的離開，讓不少人暗暗猜測原因。而隨著兩位欽差即將到江南的消息傳開，很多人開始不安。這些人不安，可不僅僅是害怕真有洪災(zāi)。

    祁老太爺接了京城的一封信后就派人叫了祁夫人過去，然后將兩位欽差即將到江南的事告訴了她。

    祁夫人問道：“公爹，皇上這是何意，莫非是聽到什么傳聞了？”

    祁老太爺知道她的意思，笑著說道：“就你們這小打小鬧的，上達(dá)不了天聽。不過兩位欽差來得太詭異，洪災(zāi)的傳聞十有八九怕是真的了。”

    “公爹，那我們該怎么做？”

    祁老太爺說道：“祁家的事有我不用你管，你傾盡全力幫湯氏吧！”

    祁夫人這會反倒心里沒底了，小心翼翼地問道：“公爹，若是沒洪災(zāi)，官府會不會追責(zé)三娘？”

    祁老太爺笑著道：“湯三娘不過是相信了個(gè)夢，然后掏空家底囤積糧食跟藥材等物資。她的行為，并沒觸犯哪條律法。”

    其實(shí)顧老太太跟清舒做了那么多事，可真正相信他們的卻沒多少。反倒是欽差的到來，讓大家心里打起了鼓。

    這些日子祁夫人一直都很憂心，就怕官府上面怪罪下來。如今有了祁老太爺這話，她頓時(shí)安心。

    祁老太爺看了她一眼說道：“不過真有洪災(zāi)，湯氏也要兌現(xiàn)自己的諾言。要違背諾言囤積的屋子不捐，不僅會給她自己惹來殺身之禍，還會連累你跟祁家。”

    祁夫人笑著說道：“這個(gè)公爹放心，三娘是個(gè)一言九鼎的人。她既說捐，就一定會捐的。”

    “那就好。”

    就算顧老太太到時(shí)候舍不得捐，他也不容許其反悔。