佟氏憐惜地看著他。

    屆時靖平長公主定也會列席，二人同時出現，必會引起風言風語。

    自新皇登基以來，暗中罵謝家有眼無珠的人還少了？

    他們都說，若是當年侯府善待靖平長公主，如今謝策可就是當朝駙馬爺了！

    以陛下對長公主的情誼，還能少了謝家的好處？

    謝策知他心思，失笑道：“娘，終歸是咱們謝家對不住她。”

    “唉。”

    八月廿八，既是皇帝生辰，又是使團入宮面圣之日。

    宮宴設在未時初，不是因為想早點吃晚飯，而是因為有使臣參與，得給使臣騰出一點表現的時間。

    未時前，公侯勛貴和大臣們，秩序井然地穿過宮門，于福延殿中等候。

    為慶賀生辰，整座皇城張燈結彩，喜氣洋洋。

    謝策舉目眺望。

    宮殿金碧輝煌，已不見當初染血頹敗的模樣。

    真好。

    他獨自走在宮道上，神色平靜而淡然。周圍其余人低聲竊語，說的大多是北境使團的事情。

    “我聽說啊，那個草原第一美人確實生得花容月貌呢。”

    謝策冷嗤，男人嘛，走到哪里都不忘討論美色。

    “不過蠻夷而已，何必如此稱贊？”

    “哎呀，就隨口說說嘛，我還聽說這位草原公主，比咱們的長公主生得還美。”

    “長公主也是你能議論的？不要命了！”

    謝策也皺了一下眉。

    “又不是我說的，是聽別人說的。不過咱們的長公主天天穿著朝服，扮成男人的模樣，看著……”

    謝策猛地回頭打斷：“請慎言。”

    那人眨了眨眼，“哎呦，這不是寧恩侯嗎？失禮失禮。”

    謝策對這種嘴碎的男人沒好感，他斷了左臂，沒法跟其他人一樣拱手行禮，便點點頭，轉身就走。

    “有什么好拽的？誰不知道他家以前是怎么對待長公主的？若非陛下顧念他謝家守城有功，哪輪得到他這么囂張？”

    “別說了，畢竟是寧恩侯呢。”

    “什么寧恩侯，他得罪了陛下，以后謝家如何還不知道呢。”

    世上多的是捧高踩低之人。

    當初謝家虧待樓荃，可沒人敢說這話。如今身份地位互換，便上趕著將謝家往死里踩。

    謝策聽到這些都忍了。

    “你說，他不會還在肖想長公主吧？嘖嘖嘖，早知如此，何必當初？不過長公主年紀大了，又是嫁過人的，以后也不知道能招到什么樣的駙馬……”

    謝策驟然回身，一手揪起那人的衣領，神色狠厲道：“再讓我聽見你妄議長公主，你信不信我立刻稟告陛下？”

    那人立刻慫了，卻又嘀咕道：“你以為陛下愿意看到你？呵，恐怕還沒見到陛下就被轟出來了。”

    他祖上是國公，為盛朝立過汗馬功勞，到他這一代，雖降至伯爵，但他家在京城枝繁葉茂，加上從小被寵壞，囂張得很。

    謝策正欲回擊，卻聽周圍傳來sao動。

    “是長公主！長公主殿下來了！”

    “不愧是咱們大盛朝的公主殿下！”

    謝策恍然看過去，不由呆住。

    他從未見過這般模樣的樓荃。

    樓荃盛裝出席，一襲華美的長裙流光溢彩，裙擺于宮道上浮動蜿蜒，裙上光芒閃爍，仿佛萬千星辰落入凡間，驚艷世人。

    云鬢花容，黛眉杏眼，香腮雪肌，額間花鈿恰如點睛之筆，無一不端莊，無一不華美。

    清麗絕倫，恍如神仙中人。

    其余一眾大臣都看呆了。

    之前樓荃成日一襲官袍，頭戴官帽，素面朝天，他們尚且沒感覺出來，而今則是實實在在被震撼到了。

    恐怕今日之后，會有不少世家貴族要向陛下求娶長公主了。

    謝策松開手中之人，不由垂眸看地。

    未時初，樓喻抵達福延殿。

    眾官俯跪拜賀：“臣等恭祝陛下日月昌明，壽與天齊！”

    樓喻淡淡道：“諸位愛卿的心意朕領了，平身入座罷。”

    眾臣起身落座。

    接下來就是此次宴會的重頭戲——接見北境使團。

    使團一行百余人，不可能一同入宮，所以進宮的只有頌罕及數位副使，還有古伊麗。

    按理說，烏帖木應該派遣親王級別的正使過來，但他沒有其他兄弟，子嗣又尚小，便只好選了頌罕。

    一來頌罕與樓喻有些交情；二來阿骨突部想要與大盛聯姻，頌罕作為古伊麗的父親，自然要親自前來。

    “宣阿骨突部使臣進殿——”

    殿外傳令官揚聲高呼，一道又一道傳入宮門外。

    宮門這才緩緩開啟，允許使臣入內。

    古伊麗走在頌罕身側，望著富麗堂皇的宮殿，眼中滿是驚嘆與羨慕。

    “阿爹，大盛比草原有趣多了，也富饒多了！”

    頌罕亦是頭一次來到大盛。

    比起大盛的皇宮，他們草原的王帳簡直是破布一團，連京城尋常百姓的屋子都不如。

    北境各族為什么一直覬覦中原？

    就是因為中原物產豐饒，他們羨慕嫉妒啊！

    頌罕心中感嘆，面上卻道：“雖然華美，卻沒有草原上自由。”

    深宮大院，就像囚籠一樣。

    古伊麗眨眨眼，倔強道：“可我在草原上自由慣了，現在想換一種方式。”

    皇宮里的每一處景致都讓古伊麗感到新奇。

    她想在這里看一輩子！

    頌罕心嘆：傻姑娘呦。

    不多時，使臣入殿，眾人抬首望去，目光不由一頓。

    這位草原阿彌娜，確實名副其實啊，不過還是比不上他們大盛的長公主。

    頌罕等人右手貼胸，躬身行禮：“我等為阿骨突部使者，奉骨突王之命，特來拜賀盛國皇帝陛下，祝皇帝陛下春秋不老，福壽齊天！”

    眾人：這官話說得夠溜啊。

    樓喻笑道：“多謝骨突王好意，賜座。”

    使者們依言坐下。

    頌罕說：“皇帝陛下，骨突王準備的賀禮就在殿外，希望陛下能夠笑納。”

    “哦？”樓喻面帶微笑，“朕很期待骨突王準備了什么樣的賀禮。”

    北境資源貧瘠，向來沒有產出，除了牛羊馬匹等，根本拿不出什么珍奇異寶。

    眾人都很期待，扭著脖子看向殿外。

    古伊麗坐在桌案后，忍不住看向高位上的樓喻。

    幾年不見，這人更加俊美威嚴了。

    當年樓喻率使團離開草原時，阿爹就跟她說總有再見之時，她彼時還不懂阿爹是什么意思。

    現在終于明白了。

    阿爹肯定是預測到了這一天。

    見樓喻半點目光未分給自己，古伊麗有些失落，遂漫不經心看向殿內其余人。

    忽然愣住了。

    樓荃察覺有人盯著自己，不由回視過去，見是草原來的客人，便禮貌一笑。

    古伊麗眼睛瞪得更大了。

    她不禁喃喃道：“好美……”

    不論是相貌，還是對方的發飾、妝容、衣裳，都好美好美。

    古伊麗素來自詡為草原的阿彌娜，卻在此時忽生一種自慚形穢之感。

    這位女子是誰？是盛國皇帝的妃子嗎？

    她一瞬不瞬地盯著樓荃看，引得樓荃目露疑惑。

    古伊麗回過神，羞慚得面上發紅，不敢再看。

    適時，阿骨突部的賀禮被抬到殿中。

    一共兩個箱子。

    侍從打開第一個，里面就是一些普普通通的財寶，對于見慣奇珍異寶的大盛官員來說，太過尋常。

    樓喻倒是很給面子，贊道：“頌罕大使，替朕向骨突王轉達謝意。”