定國公是爵位；天下兵馬大元帥掌天下征伐，只有遇上戰(zhàn)事，他才會忙于軍務(wù)；至于西北統(tǒng)帥，如今西北由楊繼安代為統(tǒng)帥，按理說他應(yīng)該算不上忙。

    除了平日里總領(lǐng)禁衛(wèi)軍和京畿駐軍的軍務(wù)，霍延剩余時間都是和樓喻待在一起的。

    怎么越接近生辰越?jīng)]影兒了呢？

    馮二筆腦中靈光一閃：“陛下，定國公會不會是在秘密準(zhǔn)備生辰禮？”

    樓喻眸光頓亮：“這倒是有可能。”

    這幾年，樓喻每年生辰都會收到霍延的禮物，都是各式各樣的吉語印。

    雖然沒什么新意，但每一句吉語都承載著霍延虔誠的祝福。

    這次不會是要刻一個大的，才花費這么長時間吧？

    算了，等生辰那日就會知道了。

    樓喻對自己的生辰宴并不感興趣，倒是對二姐他們遲遲未歸覺得奇怪。

    從京城送信到占南，快馬加鞭需要二十天左右。

    樓喻是五月末送出的信，不出意外，六月下旬肯定能到。

    如果二姐他們從六月下旬就出發(fā)，正常情況不可能將近兩個月都到不了京城。

    就算他們有事脫不開身，也會送信前來解釋說明。

    他之前已讓暗部去調(diào)查，看時間，應(yīng)該快了吧。

    正想著，馮三墨前來稟報。

    “陛下，暗部查探到，寧宣長公主與駙馬如今已不在占州府，行蹤不明。”

    占州就是占南，只是因為以前太靠南方，那個地兒不歸中央朝廷管，大家都稱呼“占南”。

    后來開國皇帝派兵收服占南，改為“占州”。

    也就是說，占州在本朝之前，一直都處于部族自治的狀態(tài)。

    當(dāng)?shù)夭孔甯钊~茂，根本不服朝廷管轄，彼此之間矛盾逐漸加劇，近些年來頻頻擦出火花。

    駙馬梁霈在占州任知府，曾屢次上書朝廷，朝廷卻坐視不理。

    或許對惠宗來說，南邊那些窮山惡水，根本不在他的考慮范圍內(nèi)。

    樓喻即位不久，之前著手于各地戰(zhàn)后重建工作，沒能騰開手去治理南方，但二姐一直未歸，讓他不得不謹慎多思，遂讓暗部去查。

    未料，竟是這樣一個結(jié)果。

    占州的知府和妻子竟不翼而飛！

    樓喻皺眉：“連暗部都沒能發(fā)現(xiàn)公主和駙馬的蹤跡？”

    “還在查。”馮三墨慚愧道。

    樓喻目中厲色閃過：“州府駐軍呢？”

    “駐軍尚在府城，公主和駙馬是在回京路上不見的。”

    樓喻：“……”

    樓菱和梁霈入京面圣，肯定會攜帶貢品，并有隨行護衛(wèi)。

    這么顯眼的隊伍，卻一點痕跡都不留。

    要么是集體穿越了，要么就是有一群人能夠做到神不知鬼不覺地將他們劫掠了。

    南方地形復(fù)雜，多林木，視野不夠開闊，但能夠讓朝廷命官“消失”得干干凈凈的勢力，恐怕只有那些根深蒂固的部落。

    “他們好大的膽子！”

    樓喻一拍桌案，眉眼生怒：“去，叫定國公和段衡過來！”

    片刻后，霍延和段衡先后入殿。

    看到樓喻面色不虞，霍延心也跟著揪一下，柔聲問：“出什么事了？”

    段衡：？

    怎么感覺定國公跟陛下說話的語氣怪怪的？

    而且，定國公好像忘記行禮了耶。

    段衡老老實實磕頭行禮，起身后，便見陛下面色已經(jīng)和緩了些。

    “段衡，你掌管兵部，可了解南方三州的軍政？”

    段衡才上任兩個多月，但他很勤勉，惡補了全國各地的情況，倒是知道一些。

    “回稟陛下，本朝初建時，太祖便派兵收服南邊數(shù)個部落，并設(shè)三州，分別為屏州、隴州和占州。每州皆設(shè)知府和駐軍，同其余州府無異。只是三州土著部落也有自己的武裝，朝廷又不能完全降服他們，一直成僵持之態(tài)。”

    “為何不能降服？”

    段衡作思考狀：“這……”

    霍延開口道：“南方多叢林與河流，地形復(fù)雜，對朝廷官兵是天然的屏障，可在當(dāng)?shù)夭孔宓难壑校贿^是他們的后花園。”

    “不錯，”段衡連連頷首，“微臣曾在一本開國武將的自述手札里看過，說當(dāng)初去打南方，那些部族狡猾得很，打不過就往密林里鉆，官兵對密林不熟，很容易迷路，而且林中多瘴氣，朝廷實在沒有辦法。”

    “那最后又是如何降服三州的？”樓喻問。

    段衡說：“就只能僵持。那些部族總不能一輩子待在山林里，他們得出來種地過日子，而朝廷官兵不適應(yīng)南方的氣候，病的病，死的死。這么一來，雙方都受不了，只能議和。”

    “議和的結(jié)果是，這些部族接受朝廷的管轄，但要保留自己的武裝。”

    樓喻皺眉問：“難道真的沒有辦法徹底收服他們？”

    “以前的確做不到，”霍延篤定看著他，“不過現(xiàn)在不是不可以。陛下是想徹底解決南方三州鬧獨立問題？”

    “不錯。”樓喻肅目道，“一直以來，朝廷鞭長莫及，讓他們一個個心大了起來，這次是不管不行了。”

    他吩咐段衡：“你回去后，根據(jù)南方的地理條件，做一份與三州正面作戰(zhàn)的可行性分析報告，盡快交給朕。”

    段衡神色凜然：“臣遵旨！”

    他退離之后，霍延立刻問：“南邊出事了？”

    樓喻目露憂色：“二姐和梁霈在回京路上失蹤了。”

    “暗部也沒查出？”

    “尚且沒有。”

    樓喻道：“不過暗部收集情報大多通過耳目，這在南邊三州行不通。他們一旦鉆入?yún)擦掷铮阏l都看不見，聽不著。”

    “可以派遣特種營和江總督前去探尋。”霍延提議。

    江總督就是江波，現(xiàn)任水師總督。

    南方多叢林和河流，水師能夠派上用場，特種營經(jīng)驗豐富，亦可深入?yún)擦痔讲檑欅E。

    樓喻頷首：“我之前已讓羅逸返回祖籍隴州，與隴州部族進行正面接觸，希望他不會讓我失望。”

    隴州、屏州和占州，是大盛朝廷為了方便管轄而劃分的行政區(qū)域。在劃分之前，這三州一直都是整體，各個部族生活在一起。

    有人的地方就有江湖。

    這么多人，總得有人當(dāng)老大吧？

    勢力強大的部落，儼然成為當(dāng)?shù)氐耐粱实郏驗檫@樣，他們才會極端排斥朝廷。

    能當(dāng)逍遙快活的土皇帝，為什么要接受朝廷的管轄？

    傻子才干！

    可當(dāng)時的開國皇帝決心很大，雙方僵持不下，最后只能各退一步。

    其中勢力最大的三個部落，便分別居于三州，彼此井水不犯河水。

    近年來，各部族越來越不滿朝廷的“干涉”，他們開始聯(lián)合起來跟官府對著干。

    部族的民眾習(xí)慣了聽從首領(lǐng)，對官府非常防備。

    可以說，梁霈這幾年在占州為官，實在是不容易。

    樓喻先前派羅逸去，有一個很重要的原因。

    羅逸祖籍隴州，其父曾官拜兵部右侍郎，雖說部落排斥朝廷，但羅父畢竟是從窮山惡水飛出去的金鳳凰，加上羅家本來就是大戶，故羅家在隴州的地位和影響力還是相當(dāng)可以的。

    羅家被平反，羅逸帶著羅父的靈位返回故里，合情合理。

    那些部落會排斥外鄉(xiāng)人，但絕不會排斥自己人。

    羅逸會迅速在部落扎根。

    隴州最大的勢力叫榕族，全族以榕樹為尊，認為榕樹能給族民帶來福運。

    樓喻需要羅逸取得榕族族長的信任，參與部族的各類事務(wù)，并伺機分化三州部族聯(lián)盟。

    他本來是打算溫水煮青蛙的，但現(xiàn)在，二姐和梁霈無故失蹤，他不可能繼續(xù)等下去。

    這三州部族，他必須拿下！

    霍延道：“我這就挑選特種兵前往三州。”

    “好。”樓喻忽然擒住他手腕，眸光微顫，“阿延，朝中能用的武將不多，我……”

    “我知道。”霍延笑了笑，俊目深邃，“叢林難闖，我倒是很想試試。”

    他溫聲安撫樓喻：“公主與駙馬在三州地界失蹤，有極大的可能是那些部落所為。他們也不傻，不可能真的傷害公主和駙馬的性命，你不要太擔(dān)心了。”

    樓喻自然明白。

    要么，那些部族不關(guān)心朝政，不知新皇登基一事，遂魯莽地綁了梁霈和樓菱，只將他們當(dāng)成尋常的朝廷官員，控制他們的行動，避免他們向朝廷通風(fēng)報信。

    要么，那些部族知曉二人身份，只是想用他們與朝廷談條件。

    不論是哪一種，他們應(yīng)該都不會傷害兩人性命，畢竟他們也不愿真正與朝廷交惡。

    可他們并不清楚，樓喻是極其護短的。

    他們也不知道，盛國的這位新皇，是如何一步一步坐上龍椅的。

    很快，樓喻秘密派遣水師和特種精英，扮成大型商隊，作為前鋒軍，一路駛向南方。

    八月廿六，金風(fēng)颯颯，鴻雁南飛。