“那該叫什么？”

    “他不是慶軍的統領嗎？就叫霍統領好了！”

    等早朝結束，京城百姓都聽說了霍延的舉動。

    盛贊者有之，怒罵者亦有之。

    有人贊他知恩圖報，有人罵他數典忘祖。

    直到樓秉降下諭旨，大贊霍延飲水思源，不墮霍家風骨，允其放棄霍家身份，繼續為樓喻效力，痛斥之聲才得以平息。

    諭旨頒布后，老百姓們發揮八卦的能力，挖出了早朝上的爭論。

    街頭巷尾，議論紛紛。

    京城多的是明眼人。

    湯誠的心思太過明顯，大家稍稍一想，便知他是想剪除東安王羽翼。

    “什么留京任職？什么為了霍家清名著想？當初霍家被害時，他身為霍將軍副將，有出面為將軍辯駁半句嗎？呸！”

    “這么說，某人可真虛偽！”

    “難道說，《京城日報》其實就是某人弄出來的？故意抹黑東安王和霍統領？”

    “你這么一說，我也覺得像！之前還納悶，誰那么大膽子敢捋東安王虎須，現在想想，除了權勢滔天的某人，還有誰敢？”

    “他這么虛偽，當初不會真是他陷害霍將軍的吧？”

    “不是說沒有證據嗎？”

    “可他明顯就是有野心啊，端看他愿不愿意率西北軍回邊關！”

    “算了算了，大人物的事情跟咱們有什么關系。”

    湯誠想打輿論戰，樓喻當然奉陪。

    他著暗線在京城百姓中引導流言的發酵，讓湯誠“虛偽”之名大噪。

    在湯誠氣憤無奈之時，他又讓人執筆寫了數篇文章，極盡贊美湯誠對霍家名聲的維護之舉，將湯誠塑造成一個仁善厚道的霍家故舊，悉數投稿給《京城日報》。

    《京城日報》的管事聽命于湯誠，本就為湯誠名聲一事煩心，乍一看到這樣的書稿，自然大悅，連夜讓人加緊印刷。

    湯誠素來愛惜羽毛，雖然他讓四萬兵馬陳列京畿，但他可以借保衛京城的借口給自己臉上貼金。

    可霍家之事說不過去。

    報紙上越是贊美他的仁厚，百姓就越能看穿他的偽裝。

    “如果他真這么厚道，當初怎么沒為將軍說上一句話？”

    “誰不知道《京城日報》是他讓人辦的？現在這么變著法兒地夸自己，真給自己臉上貼金！”

    “這么自賣自夸真的好嗎？當初東安王和霍統領的臟水就是他讓人潑的吧？真是用心歹毒！”

    “東安王是勤王的最大功臣，他居然用報紙污蔑功臣！他到底存了什么心思！”

    物極必反。

    湯誠從《慶州旬報》初嘗輿論的威力，但他所了解的不過是一些淺顯的表象。

    “反裝忠”、“披皮黑”等手段，有時候比正面辯論更能引導輿論。

    “夸的熱搜”多了，便會敗壞路人緣。

    百姓根本不想再看到報紙上rou麻兮兮的贊譽之詞，反而自發尋找湯誠的黑點。

    總結下來，湯誠的黑點有三。

    一是陳兵京畿，似乎有狼子野心；二是虛偽做作，意圖抹黑東安王和霍統領的名聲；三是有陷害霍義將軍的嫌疑。

    這些并非老百姓自己總結的，而是樓喻讓人引導老百姓想出來的。

    他要借悠悠眾口，對湯誠進行輿論攻擊。

    湯誠愛惜羽毛，樓喻便將他連毛帶皮給扒下來。

    眼下輿論大反轉。

    樓喻和霍延并非強迫與被強迫的關系，而是一對令人欽羨的伯樂和千里馬。

    東安王慧眼識珠，霍統領結草銜環，這二人情誼深厚，令人感佩非常。

    湯誠在書房氣得掀翻了桌子。

    他怒紅雙目問軍師：“你不是說這樣就能斷樓喻臂膀嗎！”

    軍師搖首嘆道：“我何嘗知曉霍延會為了不辱門風，自愿放棄霍家身份？”

    日后就算霍延和樓喻真有什么私情，別人也沒有置喙的余地。

    湯誠又羨慕又嫉妒，吼道：“他們霍家人都是死腦筋嗎！”

    “誰說不是呢？”軍師再次嘆息。

    湯誠頹喪地坐到椅子上，道：“當初惠宗要殺霍義，我曾假意去勸霍義起兵造反，卻被霍義斷然拒絕。而今霍延又為了樓喻，放棄唾手可得的榮華富貴。他們樓家人到底給霍家人下了什么蠱？霍義和霍順死于樓家人手上，霍延就真的一點都不恨？”

    他是真的想不明白，為何霍延還能對樓喻如此忠心耿耿。

    “莫非……他二人真有私情？”軍師皺眉道。

    可剛說完，又搖頭否決了。

    “他二人皆為性情強硬之人，斷不會如此。”

    湯誠道：“我見過南風館的小倌，他們之間沒有半點相似之處。”

    軍營里當然也少不了那種“兄弟”，但大多都是一方強勢一方柔弱，還有就是單純互相解決需求的。

    東安王缺暖床的嗎？霍延缺暖床的嗎？

    都不缺。

    所以，以上推測均不成立。

    在湯誠和軍師樸素的男性思維里，他們根本想不到世上會存在兩個男人相愛的情況。

    軍師建議：“不如將軍暫且忍耐幾日，待東安王回到慶州，京城不就在您掌控之下了嗎？”

    湯誠和樓喻交鋒幾次，皆以失敗告終，而今已然神思疲乏，不想再看到樓喻那張臉了。

    “可現在京城流言甚囂塵上，實在不堪入耳！”

    每次經過街市，他總感覺街市旁的百姓都用異樣的眼光盯著他，讓他渾身不自在。

    “將軍若是舍得，便親自下令查封《京城日報》。”

    為今之計，遏制流言最好的辦法，就是湯誠親自出面，用行動予以回擊。

    湯誠當然舍不得。

    他已嘗過輿論戰帶來的益處，又怎會毀掉自己費心打造出來的喉舌？

    他問：“就沒有其它辦法了？”

    軍師道：“只有這樣，百姓對您的猜忌才會消除。而今報紙越是贊揚您，百姓便越是反感，是以，報紙已經成為你的拖累，而非增益。”

    湯誠明白這個到底，沉默半晌后，長嘆一聲：“也只能這樣了。”

    為了保全自己名聲，他當著老百姓的面，親自帶人查封印制《京城日報》的書坊。

    畫虎不成反類犬，《京城日報》注定只能曇花一現。

    東安王歸慶之期定在十二月十五。

    出發前一日，應樓秉之召，樓喻入宮前往御書房。

    “阿喻，”樓秉掩嘴輕咳一聲，面色蒼白道，“我寫了一封信，你回到慶州后，能否替我轉交給老師？”

    樓喻道：“陛下所令，臣自然遵從。不過，陛下還是想請范公回京輔佐朝政？”

    樓秉聞言哂笑：“我倒是想，可老師想必已經對我失望至極，我知道，老師不會答應的。”

    他頓了頓，神色落寞道：“是我辜負了他的期望。”

    新朝建立，老師卻一直沒有音信傳來，樓秉便已了然。

    樓喻看著他，不由心生惋惜。

    若在盛世，樓秉或許會成為無功無過的守成之君。

    可他生在亂世，只能成為權力傾軋的棋子。

    他失去了至親，而今只是一個孤家寡人，在深寂的皇宮里，連一個能說得上話的人都沒有。

    “陛下，臣見您近日總生咳疾，可曾讓太醫看過？”樓喻目露關切道。

    樓秉搖首道：“無礙，不過是天氣寒冷，受了些涼罷了。”

    “陛下保重龍體。”

    樓秉聽出他話里的真誠，心中不由一酸，眼眶微熱。

    他情不自禁說出心里話：“阿喻，我是不是真的很沒用？”

    “陛下遠赴西北請援，又號令天下勤王，而今社稷穩固、政治清明，何來無用之說？”

    樓秉不禁笑了。

    他搖首嘆道：“阿喻不必安慰我，咱們樓氏江山日后能否穩固，還得指望你。”

    樓喻眉心微動，面色不改：“陛下此話何意？”

    “陛下，貴妃娘娘求見。”殿外內侍忽然稟報。

    貴妃娘娘就是曾經的湯側妃。

    叛軍入城后，東宮淪陷。

    樓秉自知無力挽回，得湯側妃勸告，便隨她前往西北求援。

    他留下父皇兄弟，留下嬌妻幼子，留下師長幕僚，懦弱地逃了。

    父皇兄弟已死，太子妃自戕，親子被殺，若非東宮只有太子妃和湯側妃，或許會有更多無辜人受到傷害。

    樓秉怎么可能不心痛、不自責？