不是沒想過去找苦力活，但別人見她兒子長得瘦弱，根本不收，就算收，工錢也非常少。

    得知慶王府招收工匠建造坊院，一天能得六十文，她毫不猶豫就帶著兒子來了，誰料她兒子的年齡不夠格。

    這年頭，誰家招工還看年紀的啊！

    婦人實在沒法子，只能跪地請求。

    “姑娘，您能不能通融通融？”

    旁邊也有人不忍心，附和道：“就是，不就差了三個月嘛，你家主人也不會在意。”

    “姑娘就收了吧，看樣子也是能吃苦的，不虧。”

    “我家那個十歲就出來做工了，這都快十六了，怎么不收呢？”

    眾人議論紛紛，采夏沉默片刻，最終退步道：“我得先請示殿下，你們明日再來吧。”

    母子倆連忙感恩離開。

    采夏松了口氣，正要收攤回府，幾個彪形壯漢大步前來，為首的聲音洪亮道：“這里招工？俺幾個想試試。”

    采夏見他們體格壯碩，心中甚是滿意，面上卻冷淡問：“你們會匠工活計嗎？”

    “當然會！”

    “行，先登記一下，后日城門口集合。”

    瘦臉漢子問：“為什么城門集合？不是慶王府建造坊院嗎？”

    逢春解釋道：“是去田莊。”

    幾人：“……”

    “頭兒，那還去嗎？”一人悄聲問。

    為首的想了想，“去！”

    反正如今沒法輕易進慶王府，不如先去田莊探探虛實。說不定他們家二公子就被打發到田莊去了呢。

    當天傍晚，樓喻收到采夏的傳信，不由低嘆一聲。

    馮二筆關切問：“殿下何事煩憂？”

    樓喻直接將信給他，“你看看。”

    “既然已有規定，依規定辦事便可。”馮二筆不明白采夏為何拿這種小事來煩殿下。

    樓喻笑了笑，“她們倒是提醒我了。”

    之前光想著招工匠，卻沒想到這么多工匠吃飯的問題——他是打算包吃的。

    能來應聘短工的，都是些貧苦人家，估計舍不得吃。

    樓喻可不想他們做活做到一半暈倒。

    如果包吃的話，誰來做飯？

    如今田莊春耕，莊戶上不管男女老少都得下地干活，沒有空余勞動力。

    而且到了后面，等工廠發展起來，會有越來越多的工人，吃飯是個大問題。

    樓喻原先沒有考慮周到，方才看了信上說的婦人請求，這才意識到這個問題。

    想通了后，他便提筆回信。

    馮二筆見狀，不由道：“殿下就是太過心軟。”

    樓喻笑著搖首，他可不是心軟，而是要可持續發展。

    翌日，母子二人一早來到招工處。

    采夏得了信兒，說起話來也有底氣了：“他做工匠還是不行。”

    母子滿臉遺憾，眼中透著幾分絕望。

    卻聽采夏話鋒一轉：“不過田莊要招收十來個女工，每日洗菜做飯可得二十文，你家孩子若能幫著做些雜事，也能拿到一些錢。”

    婦人驚喜異常，咚一聲跪地感謝，那少年也是眸光發亮，對未來生出幾分希望。

    婦人漿洗一日，不過得十文左右，只是做個飯，就有二十文，這不是天大的喜事嗎！

    有些圍觀的漢子也心動了，紛紛想著趕緊回去讓自家婆娘報名去做飯。

    做個飯就有二十文，世子殿下是散財童子吧！

    招工名單很快敲定，城門集合那日，逢春和采夏帶著一眾工匠和女工，前往田莊。

    馮二筆將樓喻的要求說給他們聽，工匠們都是有經驗的，聽完要求當下就擼起袖子要上山伐木。

    馮二筆不懂建造，由著他們去了，還不忘讓阿硯跟著一起去監工。

    有新鮮事兒做，阿硯倒是很高興，滿臉喜氣地綴在工匠們后頭。

    田莊附近山上林木資源豐富，工匠們干得熱火朝天，阿硯有些無聊，便坐在石頭上玩起草編。

    不多時，一個高大魁梧的漢子來到他旁邊，假裝失足跌倒。

    阿硯嚇了一跳，瞪圓眼睛：“你沒事吧？”

    “沒事沒事，”漢子齜牙咧嘴地爬起來，坐在地上揉腳踝，“這位大人，俺腳崴了，能歇歇不？”

    阿硯雖然同情，卻肅著臉道：“歇可以，但要扣工錢。”

    說著，掏出隨身帶的紙筆，開始記小本本。

    那漢子見他拿的炭筆，有些驚奇：“這是什么筆？”

    “殿下叫它炭筆，很好用的。”阿硯記錄完，重新塞回懷里。

    漢子恭維道：“殿下真是聰慧無雙！”

    提起殿下，阿硯就有好多話說了，滔滔不絕地贊美他家殿下仁慈寬厚，但涉及機密的事他都沒說。

    那漢子附和點頭，“說實話，俺聽說到田莊建房子，一天工錢能拿六十，就知道咱殿下是個善心人。”

    他憨笑著撓撓頭，“就是不知道殿下造的是什么房子哩。”

    阿硯道：“殿下嫌城里紙貴，說要自己建個造紙坊，還能賺錢。”

    漢子：“……”

    他在這說了半天，已經有些急了，不由道：“唉，可惜俺只是個匠人，恐怕沒那個福分親眼見到殿下的風采。”

    阿硯哈哈一笑，“你別擔心，等坊院建好，殿下肯定要親自驗收，到時候就能見到了。”

    “殿下身邊有那么多侍從護衛，俺可不敢抬頭看。”漢子搖首嘆息。

    阿硯笑：“倒也沒有多少人，而且殿下親和，不會怪你的。”

    “殿下什么身份，少了護衛，就不怕……”漢子話沒說完，似乎意識到什么，捂住了嘴。

    阿硯似乎完全沒有察覺他的心思，依舊順著他的話道：

    “這你不用擔心，殿下身邊有個護衛，他有家學淵源，武藝高強，閑雜人等近不了身。”

    漢子心頭一跳，聽上去很像他家二公子啊！雖然二公子淪為罪奴，但保不齊世子殿下看重他武藝，特意提拔二公子當護衛呢！

    他還欲再問，阿硯卻起身去其他地方督工了。

    漢子和另外幾人匯合，分析道：“慶王世子身邊那個護衛，很有可能就是二公子。”

    其余人皆點頭表示同意。

    為首之人道：“咱們再干幾天，總有見到慶王世子的機會。”

    下工之后，匠人們排隊去吃飯。

    阿硯則來主院，求見樓喻。

    見到樓喻，他將今日自己和那個漢子的對話復述一遍，完了后認真道：“殿下，奴認為此人很可疑！”

    能從小在世子身邊當差，筆墨紙硯四人都不是單純的性子。

    阿硯雖然看起來大大咧咧，可也不是真的傻。

    樓喻問馮二筆：“你覺得呢？”

    馮二筆知道的比阿硯多，稍一思量，便猜道：“會不會是從陽烏山而來？”

    “有很大可能。”樓喻頷首。

    馮二筆：“要不要讓霍延暗中認認？”

    “行，你去安排，先不要打草驚蛇，他們是敵是友尚且不明。”

    馮二筆領命去尋霍延。

    霍延正拉著李樹，在院中練習樓喻傳授的軍姿。

    兩人已經站了一個時辰，大汗淋漓，渾身濕透，見到馮二筆來才放松身體。

    馮二筆避開李樹，言簡意賅說完事情，問霍延：“要不要去看看？”

    霍延毫不猶豫：“行。”

    工匠們圍在河邊的土灶旁吃飯，霍延借著莊子外圍的木籬掩身，眺目望去。

    那幾個漢子身形魁梧，在一眾工匠中極為醒目，霍延一眼就看到他們。

    他凝視半晌，低首掩飾微微泛紅的眼眶，啞聲道：“他們的確是先考舊部。”

    馮二筆拍拍他的肩，“我去向殿下復命。”

    霍延轉身，“一起去吧。”

    得知匠人中當真有霍家舊部，樓喻問霍延：“你打算怎么做？”

    霍延沒有立刻答復。

    于私，他當然想同幾位叔伯相認；于公，他不知樓喻有何計劃，不能輕舉妄動。

    馮二筆道：“殿下，既然他們故意隱藏身份，暗中探聽霍延消息，定是有所謀劃。”

    樓喻不由打趣：“難不成是要帶霍延去陽烏山當土匪？”

    馮二筆噗嗤笑了。