戚七實在是很想當個賢妻良母，可是并沒有人這般期望她；說要跟吳夫人學做菜，這日后的婆婆可舍不得她動手，仍當她是小女孩。每日倒是有不少親朋好友上門拜訪吳府準長媳，想看看她究竟是何方美女天仙，見到的人無不贊嘆不已。

    老天爺是很公平的，沒有一個人是十全十美的，也沒有一個人是一無是處的。故而，對家事略顯笨拙的戚七，竟然在雕刻方面頗有天份。自己指揮木匠在家具上雕刻各種圖案，桑屋這邊的新房里的家具經她這么一插手，果然比旁人家的更讓人耳目一新，甚是好看，連吳慎行也嚇了一跳。

    戚七是一塊上等的璞玉，他有興趣去挖掘，還讓吳慎思在有空時就教她一些相關的知識。戚七的天性聰慧可不是隨口說說的，一教就懂，一懂則通，對雕刻也好奇了起來，這幾日竟然有模有樣的雕刻起了印章，還時常跑到吳慎思的屋子里去尋找可供她臨摹的刻圖。

    一盒粽子糖送到戚七面前，背后伸出一只大手摟住她纖細的柳腰，耳邊傳來聲音。

    “我可不喜一回來就瞧見自己未過門的娘子待在她小叔子房中。”

    “慎哥哥！”戚七開心地叫著，轉身摟緊他。

    他輕撫她臉頰，“慎思說你近日發現新玩樣兒，玩得不亦樂乎都懶得去商行看我了。”

    “哪有！他那張嘴老是挑撥離間，你近日忙，我不忍心老是跑去商行打擾你，雖然我好想你。”

    吳慎行挽著她回房，“喜歡雕刻嗎？我讓人在府里添一間游藝坊專供你用來雕刻小玩樣兒，可好？”

    “不好！‘游藝坊’——一聽就是小孩子玩耍的地方，若是讓旁人知曉了，還不笑話我長不大。”話是這么說，一雙手已迫下及待的將粽子糖放入口中吃了起來，這不是小孩子行徑是什么。“對了，今日你怎么得空回來，可是商行的事情都處理完了？”

    “嗯，差不多了。今日是特意回來告訴你，你我已然定完親，待宴請完你父系這邊的親戚，你我也算是正式訂婚了，接下來我們二人就要去京城，向你母系那邊的人知會一下，也就是禮節上的提親，并邀請他們來參加我們的大婚。”

    “好麻煩哦！我好想快些嫁給你，如此我便可以像我娘一樣，快些生小寶寶了。”她已經開始幻想自己當娘的模樣。

    “我也想快些將你這個磨人精娶進門，可是我并不曾打算這般快的就讓你懷孕生子。記得嗎？明年月影城這邊也會開設女子學堂，我想讓你去漲漲見識。”

    之前吳慎行就有跟戚七談論過此事，當時被她耍滑敷衍了過去。眼下又被提及這個傷腦筋的問題，戚七頓覺一個頭兩個大。

    她小心翼翼地看向吳慎行，試探性地問道：“我可不可以不去什么女子學堂？你很在意我不如旁的大家閨秀一般詩詞歌賦，琴棋書畫一一盡通嗎？”她滿腦子生小孩的念頭，哪兒還有什么心思去女子學堂。

    吳慎行道：“我不介意，但我希望你能去女子學堂看看，除了白日里不會太寂寞外，還可多結交些新朋友。不知你是否還記得，顏王妃？顏王登基之后，她如今已是一國之母。”他知曉她對這些國家大事甚少去關注，故而特意提醒。

    戚七皺眉苦思許久這才想起自己在兒時曾在吳氏商行跟這位顏王妃有過一面之緣，“記得。不過，這與她有何關系？”

    “這女子學堂便是她的主意，那里與一般學堂不同，不僅可以學習傳統意義上的東西，還有一些以往女子不能學，亦或者是學不到的東西，更有你從未聽聞過的稀奇知識，你定然會喜歡上那里的。你不是對雕刻很有興趣嗎？可以去女子學堂學些你喜歡的東西，有一技傍身不是很好嗎？莫要浪費了你的天賦，好好發揮、學以致用才對得起你已故的爹娘。”吳慎行的話說得幾乎令人沒有反駁的余地。

    戚七眼珠子在眼眶里轉了轉，露出狡黠的神色——反正是明年的事兒了，到時再議吧！若是自己真不想去的話，就偷偷懷孕，看他還敢不敢逼她！

    她露出一臉可愛的甜笑，“好，你說得都對，我聽你的便是了。來，吃一顆。”她拿出一顆粽子糖送入他口中。

    小妮子的心思吳慎行又豈會看不出來，不過他有的是辦法！戚七有張良計，他吳慎行就有過橋梯，二人各懷鬼胎地相視而笑。

    “七七嫂子，前廳有客人拜訪。”吳慎思在門外敲門。

    戚七起身向吳慎行抱怨：“我總覺得他叫我嫂子的語氣含有調侃的成分，慎哥哥，你如何會有這么一個不正經的弟弟，一點也不尊敬我這個嫂子。”

    他替她推開屋門送她出去，“你是家中年紀最小的，怪得了誰？去吧，看看來者是何人。”

    “你不陪我一起去嗎？”她問。

    “我有事跟慎思先說兩句，說完就去。”

    戚七點頭，一蹦一跳地往前廳而去，一點也看不出是個待嫁的新娘。

    “何人找我？”

    還不及桑屋的下人回復她的話，就見她怔住了，前腳已然踏入前廳，后腳還在門欄外。回神之后的第一個念頭便是轉身回屋躲進吳慎行的懷中；因為來找她的人，是戚七這一輩子也不會忘記的那個人——馮威，他正站在前廳中央。

    戚七之所以最后未曾逃跑的原因是心里好奇短短數月，盡讓使他憔悴消瘦得幾乎不成人形，為何會這樣？往日的他可以說強壯如牛，現如今他看起來像是逃難而來的難民，毫無生氣。

    馮威步子微跛的向戚七走近一步，驀然停止——即將成為新娘的戚七看上去顯得更加嬌美，他雙眼頓時一亮。

    “你真的活著？真的沒事了？”他的聲音有些顫抖。

    戚七回道：“我若死了又豈會站在這里了！我告訴你，若不是大夫的醫術高明，加上葉希之給我的藥膏好用，將我身上的疤痕都去掉的話，我就會沒臉嫁人。然后我的慎哥哥會把你拆得一根骨頭也不剩。你這人實在是可惡至極，強扭的瓜不甜這個道理，你懂不懂？該是你的，縱使相隔天涯海角也會出現在你面前；不該是你的，強求只會造成傷害。你眼下站的地方是吳家的土地，你許是不曾報出姓名吧？倘若說了，連大門外的小花狗只怕也會跑來對你狂吠不止，更別提吳府的人會把你打出去了。”

    馮威抿唇不語良久，才輕聲道：“我真的很喜歡你。”

    “我身邊有不少人都很喜歡我。好比皇上的龍椅，誰不喜歡，但也唯有皇上才能擁有。你呀，自小予取予求慣了，受不了旁人的拒絕。”她直切主題，不想再跟他浪費口舌，“說吧，你今日來到這里有何事？莫不會是又要綁我跟你回去吧？那我保證你還未及碰到我之前，就會被亂棒打死。”戚七有恃無恐得很，他如今看來弱不禁風，她一根手指就可以扳倒他。

    “我——看過畫像了，你的未婚夫看來是個有魄力的男子，不會允許有人對他的愛妻做非份之想。”

    “對呀！故而，你且死了這條心吧！”戚七一臉得意地說著。