我是外賓，坐在教堂的后排。所有人低著頭，在昏暗的火光里默默祈禱。我觀察了一下周圍，趁這個機會悄然離席。弗拉維茲不會輕易將軍符交給我，也不會輕易放人，那么就只能靠自己了。今夜是最好的，也是唯一的機會。一旦弗拉維茲坐上帝位，我就徹底失去了主動權，會被他困在這宮里，插翅難逃。

    挾持了一個侍從，我逼問他皇宮里關押要犯的監獄所在之處。盡管我不能肯定弗拉維茲是否將他們關在那兒，但是值得一試。逼問出路線后，我換上侍從的服飾，趁夜色潛入那座監獄。它位于皇宮內部，靠山修建，在皇帝寢宮的達芙妮宮的背后，是一座隱秘的小城堡，專為囚禁敵國人質與身份尊貴的要犯。

    在樹林里我脫掉了繁冗的外袍，將腳踝擾人行動的銀鈴拿布條系緊，穿著深色的內衣夜行。拾了根尖銳堅硬的樹枝做武器，沿無人看守的一側，我爬上了這城堡的頂端。

    身手卻不知為何沒有從前敏捷，只是這樣尋常的攀爬，就已經氣喘吁吁，腹部尤其不適。

    我靠著墻壁小憩，平復過分紊亂的呼吸。一種久違的獸性在血管里攢動，仿佛死而復生。我的導師說我是個天生的軍人，他曾夸贊我的格斗天賦超過了我的兩個哥哥，而他們出生在世襲的古老武士家族。我從來不為囚籠而生。

    擦掉臉上的汗，我一縱身從通風的煙囪鉆了進去。落入一片漆黑之中，一股濃烈的血腥味頓時撲面而來。眨了眨眼睛，我勉強適應了這里的光線，握緊手中的樹枝，循著有火光的方向小心翼翼的走去。

    我走入一條走道，兩側是并排的監牢，黑暗中鬼影幢幢。接近左側的第一間，里面一個倒吊的人影引起了我的注意。他的雙目被剜去了，手臂的部分只剩下兩截殘缺不堪的rou樁，滴滴答答的往下滴著血。

    盡管已被折磨成這種非人非鬼的模樣，我仍辨出那竟然是提利昂。

    被我暗算后他竟沒有死，而是被關到了這里。不消說，這一定是弗拉維茲的意思。

    心中一陣緊張，我不免擔心起我的同伴，立即仔細巡視起其他的監牢。右面的角落蜷縮著一團瑟瑟發抖的影子。那是一個肥胖的老男人，他像是被閹割了，襠間血rou模糊，拿著一根荊棘抽打自己，嘴里念念有辭，像是在懺悔罪孽。

    我記得他的面容，他是君士坦提烏斯的親信，那天晚上我窗外聽見他們密謀鏟除弗拉維茲，但顯然他們的計劃再也沒有機會實施了。

    這里儼然是一個刑場，一座地獄。

    我加快了察看的速度。盡管在匈奴的地盤見過比這更殘忍的刑罰，這些場景仍讓我有些不寒而栗。不僅因為它們本身的可怖，更因為我意識到這是弗拉維茲隱藏的另一面，屬于尤里揚斯的那一部分。

    對待敵人，他的心狠手辣也許絲毫不遜于他的堂兄，甚至更勝一籌。

    假使站在他的對立面，我無法想象會是多么危險的一件事。

    走到最里一間，血腥味才稍微減淡。窺見里面似用鐵鎖吊著好幾個人影，我的腳步一凝，從旁邊的油燈上取了火去照。幾張熟悉的面孔猝然躍入我的眼中。呼吸霎時失卻，我瞪大了眼睛打量他們周身，確認他們全須全尾的才松了口氣。

    布米耶、巴扎爾、伊索斯、卡塔爾、羅曼，一共五人，除了蘇薩，軍團的成員都在此。他們閉著眼，似乎陷在昏迷之中。我暗忖弗拉維茲一定對他們下了藥，否則他們不可能被輕易困住。尤其是伊索斯，他會古老的縮骨奇術。這家伙敏捷得簡直像個地鼠，只要他醒來，這監牢形同無物。能在匈奴的眼皮底下偷走他們的馬，絕不是一般人能辦到的。

    “伊索斯！醒醒！”我輕敲鐵柵欄，低聲喚道，撇下一根木屑，飛指向他彈去。疼痛激得他抖了一抖，慢慢地睜開了眼。

    他的雙目渾濁，眼睛里充滿了血絲，看了我好一會，才像是看清了我是誰，露出一絲驚色：“軍長？”

    “你試試能動嗎？能掙脫這鎖鏈嗎？”我將火挪近了些，警惕的提防著外面。

    伊索斯搖了搖頭：“我們都遭了暗算，中了毒，除非有解藥。你有辦法弄來？”

    我的心底一沉，抿了抿唇：“一時半會恐怕不行。你能不能確定這是什么樣的毒，有沒有其他法子解？比如……放血？”

    他無奈：“沒有更好的辦法。只求軍長下手準點，別把我弄死了。”

    “你的廢話還是那么多。”我冷笑一下，瞄準伊索斯的胳膊，兩片木屑出手，刀刃一般劃破了他的血管，近黑色的粘稠血液緩緩流下。未免他失血過多，我半蹲下來靜靜等待，觀察著他出血處的顏色變化。

    ☆、第73章 【lxxiii】天方夜譚

    伊索斯是個非常驍勇機智的家伙，還是頭一次，我看見他這么狼狽的模樣。上一次我們并肩作戰是在匈奴的地盤。我與他還有塔圖三個，假裝俘虜深入敵人腹地做內應。那是一次極其驚險的經歷，頭部窄小的匈奴們兇惡殘忍，如果不是伊索斯的縮骨功發揮了作用，我們三個可能都要被丟上匈奴祭神的天壇喂老鷹。

    那是我在執行任務中受傷最重的一次。三天三夜的鞭刑，到現在我的身上還留著疤。但我永遠都記得，當我們驅趕著匈奴近乎一半的戰馬逃之夭夭時，他們聲嘶力竭的吼叫。隨后的那次交戰，由于匈奴的戰力大損，成為了匈奴與波斯長達七年的拉鋸的最后一役，最終在貴霜停戰，達成和平。

    “你一定很奇怪我們是怎么中的毒。”伊索斯突然開口，打斷了我的回憶。

    我抬起眼皮盯著他：“說。”

    雖然早有心理準備，但我依然為伊索斯的回答大吃一驚。偽造伊什卡德的密迅，利用阿泰爾傳遞，設下埋伏誘捕他們，這實在是我萬萬想不到的事。

    而用這樣的陷阱捕到的獵物，獵人怎會輕易放生？

    弗拉維茲……尤里揚斯，你到底在謀劃什么？

    “我猜想，尤里揚斯擁有非同一般的野心。”像是看穿了我的疑慮，伊索斯道，“在這監牢里，我親眼見過他折磨人的手段……在他的手下，最忠誠的奴仆也保守不了秘密，再堅貞的戰士也會被馴化成他的一條狗。”

    他的嘴角有些抽搐，瞳孔放大，似是想起了什么極度可怕的場面。

    “軍長大人，你認為尤里揚斯將我們抓起來的目的是什么？”

    “養狗。”

    我動了動嘴皮，吐出兩個字。

    之前的考慮簡單得可笑，我簡直是被麻痹了心智。

    幽靈軍團在不死軍中擁有著其他軍種無法替代的殺傷力，在作戰中也會第一時間掌握至關重要的秘密訊息，一旦被利用，它會是一把摧毀不死軍的利刃，讓捍衛波斯的軍力出現一個巨大的破綻。

    火把上發出龜裂的細響，擾得人煩躁不安。

    捏緊手里的樹干，我吹了吹火把，盡量靠近伊索斯的身體，避免血液過快凝結。逐漸的，他的血色稍微變淺了一些。伊索斯動了動手指，試著伸縮骨骼從鐵索里掙脫，我聽見咯咯的響聲，但他并沒有成功。

    “還需要一點時間。”他扭了扭脖子，骨節發出咔地一聲。

    “沒關系，我在這兒守著你。外面在舉行葬禮，不會有人到這兒來。”我挪開視線，盯著竄跳的火苗，集中紛亂的思緒，一個計劃在我心中迅速成型。

    “伊索斯，一旦你脫身，就將牢房的鑰匙偷來，但讓其他人先不要輕舉妄動。等一等，等到尤里揚斯登基的那天晚上行動。我會想辦法拖住他，用某種信號通知你們。”

    ”明白。”伊索斯的回答干脆利落，沉默了一下，追問：“但…你怎么拖住他，軍長？”

    火似迎面燒著了發絲，我的嘴角一抽：“我自有我的辦法。”

    “軍長，千萬別為了我們犧牲自己。”他艱難的動彈了一下肩膀，直起脊背，一本正經的盯著我。伊索斯比我晚些入團，一直對我畢恭畢敬，唯命是從，還是頭一次，他對我露出這種勸誡的神色。

    能拖住弗拉維茲的最好方法就是我自己。單假若伊索斯知道我打算怎么做，他一定會對我敬意全毀，從此以后都看不起我。

    我尷尬地引開話題，指了指他的血：“開始變紅了，感覺好些了嗎？”

    伊索斯點了點頭。

    “能動了以后自己止血。等我的消息。”我站起身，朝來時的方向走去。

    “等等，軍長，有件事我要告訴你。不管我們是否能成功的逃走，你必須知道這個秘密。”伊索斯咽了口唾沫，聲音因急切而分外干澀。

    我停住腳步，心跳莫名加快了。

    我直覺，伊索斯要告訴我一個非比尋常的消息。

    “快點說，我不能在這兒多留。”

    “記得我告訴過你，我來自大月氏的遺族部落嗎？我騙了你，軍長大人……我來自皇家衛隊，是國王陛下的近身侍衛。”

    我一陣錯愕：“伊索斯？你？”

    話音剛落，我的腦中一念閃過，立即便會了過來。毋庸置疑的，這是唯一有權命令一個御前侍衛隱瞞身份加入不死軍團的那個人的意思。

    “是國王陛下。”他牽了牽嘴角，“你可千萬別讓他知道，我私下告訴了你這個秘密。軍長。你不是孤兒，你流著王室的血液，是波斯的王子。”

    一時間巨大的驚訝如浪潮般淹沒了我，讓我回不過神來，只覺得這是比一千零一夜還要離奇的天方夜譚。

    “伊索斯，這個笑話好笑極了，可惜你說的不是時候。”我冷冷的嗤之以鼻，吹滅了手中火種，頭也不回的走出幾步，便聽背后鐵索鏗鏘作響起來。

    “是真的！請你相信我！”伊索斯的低呼自黑暗中傳來，“我聽見國王陛下對你的養父——哈塔米丞相親口說的。他那時希望拔擢你當他的近侍，實際上是想借此機會扶植你，讓你熟悉宮廷禮儀，日后名正言順的繼承王子的名位。”

    他的語氣十分凝重，一絲一毫也不像摻假，甚至還提到了我的養父。我震驚的佇立在那兒，魂游天外。良久，我才意識到，伊索斯說的也許是事實。

    堪比神話的事實。

    我動了動嘴唇，壓抑著心中的驚濤駭浪，聲線仍有絲絲顫抖：“王子？那么我的父親是誰？”

    一個猜測雷鳴般的在心中滾滾而來。

    “當然是國王陛下。軍長大人。”

    “不，不可能！國王陛下至今未婚……”我搖了搖頭，幾乎失語，回想起當日他召見我時，低頭審度著我的姿態。他高貴威嚴，像高不可攀的密特拉。

    “他和一個侍女有過一個私生子，在沙赫爾維大祭司當年發動政變時被霍茲米爾王子帶出了宮外，那時正值我剛加入皇家衛隊！軍長大人……”伊索斯的聲音很輕，卻一字一句有如霹靂，“雖然你不在他身邊長大，但陛下非常在意你，否則也不會在你執意加入不死軍后，派我前來暗中保護你的安危。所以……請你務必惜命，保全自己，安然回到波斯，否則，我實在難以承擔這份罪責。”

    我疾步朝一扇窗子沖去，縱身翻出了這暗無天日的監牢，飛也一般匿入密林之中，直到體力將近耗盡才停住，靠在一顆樹邊大口喘息。

    這消息好比一塊沉石入腹，讓我消化不得。

    一夕之間，我有了渴求多年的父親，他竟是國王陛下，一夕之間，我從一個無根無系的外族孤兒搖身一變成為了王室血脈。

    我除了震驚，還是震驚，似乎沒有一絲其他的情緒，又或者只是太多情緒一瞬間向我撲來，讓我失去了感知能力。

    四周樹影搖曳，幽暗昏惑，讓我心疑自己只是置身夢中，而在上空驟然響起的午夜鐘聲卻提醒我，這是在現實。

    皇家儀仗隊從教堂里呈兩列魚貫而出，白色的花瓣漫天飛舞，黑色幡旗迎風飄蕩。聚集在此地哀悼的一部分人紛紛散去，猶如一大群蝙蝠從他們曾乃以生存的洞巢內被驅走。

    弗拉維茲兀自站在教堂門口，駐足巡視著四周———也許是在找我。

    我如夢初醒，有點緊張地朝密林外走去，就在這時，一陣悉悉簌簌的動靜若隱若現，似有什么東西在黑暗之中朝我靠近過來。

    唯恐是遭到了跟蹤，我半蹲下腰，做好了伏擊的姿勢。

    然而一抬眼，我便整個人如遭雷劈。

    一個金發白衣的頎長人影正半隱于樹影之間，淡薄的月光勾畫出他的輪廓，

    恍若一個神子從黑夜的云翳間現世，周身都彌漫著虛幻的光霧。

    我瞪大雙眼望著那張魂牽夢繞的面孔，雙膝發軟，一下子跪在地上。

    我一定是在做夢。

    大腦一片空白，不斷盤亙著這個念頭，直到一雙冰冷的手像多年前一樣扶住我的肩膀，顱內轟然間灰飛煙滅至虛無。金發的末梢細細掠過我的臉頰，他低下頭，湊近我的耳畔：“好久不見，我的阿硫因。”

    ☆、第74章 【lxxiv】同根異花

    大腦一片空白，不斷盤亙著這個念頭，直到一雙冰冷的手像多年前一樣扶住我的肩膀，顱內轟然間灰飛煙滅至虛無。金發的末梢細細掠過我的臉頰，他低下頭，湊近我的耳畔：“好久不見，我的阿硫因。”

    我呆若木雞的跪在原地，任由他撫過我的臉頰。他的手指很冷，冰雪般的森寒之意清晰的滲進我的骨髓里，使我猛地打了個激靈。

    那個聲音…在地下宮殿里聽見的那個聲音，不是我的幻覺。

    我愣愣的僵跪著，夜色中的人影靜靜的垂著頭，俯視著我，姿態一如當年。

    弗拉維茲在我眼前，那么…——尤里揚斯到底是誰？

    諸多的疑問霎時間幾欲沖破頭顱，讓我頭痛欲裂，目光凝結在弗拉維茲的身上，一個字也說不出來。

    “怎么了？不想再見到我嗎？”

    弗拉維茲俯下身來，像初見時那樣將我摟在懷里。手臂勒得很緊，纖長指尖都近乎穿透衣物扎進了我的rou里。他的身體異常的冷，讓我一時仿佛置身冰窖。

    “我的小愛神……”

    熟悉的迷迭花香撲面而來，纏繞住我的神志，使我想起被另一個人擁抱的感覺，下意識的對比之下，心狠狠一縮。