圣人眼看著不行了，幾個兄弟還得聚在一處，商量著父親的事，要不要提起來也辦一辦，如今算是有兩位皇后了，于皇后能不能跟張皇后排在一處，分個左右。

    便是這時候鄭侯爺進了宮，當日沾上這事的，一直關著沒放回去，鄭家聽見消息就知道不好，鄭夫人眼睛一翻暈了過去，鄭侯爺一口氣兒差點提不上來，鄭辰守著母親哭的眼睛腫成桃子大，再不曾想著鄭衍竟會撞上這樣的禍事。

    明潼先還亂著，上輩子絕無此事，太子廢為庶人的罪名里頭可沒有逼jian庶母這一條，若是有，那一宮的女眷早早尋了繩子吊死，何必還苦撐著等翻案的那一天。

    她心里過了一遍，就知這事絕不尋常，太子逼jian庶母，不說他怎么改了口味，只說他行這等事，還帶著這許多勛貴子弟就說不通，圣人又怎么正好撞見，更不必說元貴妃這樣的人，怎么會自縊。

    她心里先想著成王設套，跟著又否決了，圣人跟元貴妃原在山中，趕著元宵回來，還辦了這么大的元宵宴，這卻不是成王能左右的。

    這事本來漏洞百出，到元貴妃死了，一切便塵埃落定，太子的罪名絕洗不清，等的不過是圣人怎么斷他而已。若是圣人作下的套，那他這最后一把博的又是什么？

    鄭侯爺苦等不回兒子，接著的風聲，卻是說圣人那日氣急，下令要把這些人俱都賜死，哪個見著自個兒小老婆被兒子逼jian會不惱羞成怒，說是賜死，外頭人俱都信了。

    鄭夫人這下更撐不住，躺在床上水米不進，鄭侯爺想的又不一樣，兒子若不撈出來，鄭家這許多的威名，可不蒙塵，縱容太子逼jian庶母，鄭侯爺光是想都喘不過氣來，把祖宗祠堂里頭供著青銅鑄就的丹書鐵券取了出來，捧著一路進了宮。

    鄭侯爺自然沒能見著皇帝，卻把兒子必死的消息又聽了一回，他出了宮門口就沒撐住，叫人架著上了車，回去緩了一日，若不是兒子這罪名實不好聽，倒恨不得自來不曾養過這個兒子。

    這事兒且還沒完，鄭侯爺才一進宮，跟鄭辰說親的人家就著了婆子來退親，連體面話都不再說了，只笑一回：“如今貴家同咱們可不太相配了。”

    鄭夫人躺著，是明潼見的來人，她勾了嘴角笑一笑：“兩邊既作不成親，也不必就要作仇，你們夫人這話說的真真好聽，少不得往后要叫旁人也笑一笑的。”

    此時鄭家看著是要倒了，這事能不牽連族人就算好的，哪里還敢跟鄭家結親，鄭辰關著門又哭一回，這回卻撐住了，家里已經倒了兩個，她可不能再倒了，握了明潼的手道：“這門親事不要了，嫂嫂替我退了罷。”

    明潼果真撿點出聘禮來退了回去，名聲雖不好聽，可也免得勉強進門，往后更叫婆家磨搓了去，哪知道鄭夫人醒過來聽見明潼替女兒退了親，又是急又氣，伸手就把藥碗砸在明潼身上。

    明潼看著她著急跳腳，鄭辰也伏在床前痛哭辯白，明潼皺著眉頭聽了一會兒：“母親也不必發怒，宮里頭還定怎么樣，是死一個夠平了圣人的氣，還是要死一家子，還沒個定準呢。”

    鄭夫人剎時收了聲，驚疑不定的看著明潼，抖了手指著她，嘴里還想罵，叫明潼一句話堵住了：“太子都眼看著要殺要刮了，鄭家可有這么大的臉面，把人撈出來不成？”

    鄭夫人連怒帶怕，竟又昏厥過去，鄭辰只是哭，又請了大夫來把脈，城里這樣病倒的不止一二，連看診都看不過來。

    鄭侯爺一回見不著，天天按品穿了大衣裳進宮守著，他家里還有塊鐵券，總能保得平安，余下的人可是連哭的地兒都沒了，成王許他在屋里頭等著，總有一口熱茶好吃，好容易等圣人歇足了力氣，當真下令把聽見的看見的俱都辦個干凈。

    鄭侯爺跌跌撞撞把那鐵券捧過頭頂進去了，趴在地上不住磕頭，圣人半撐著坐住，眼睛下面浮腫一片，問得一聲來者是誰，英王先答了，圣人想了會子，竟笑一聲，聲音啞的好似夜里密林中的林梟：“許了你，可他若說了甚不該說的，這鐵券可就沒有第二張了。”

    鄭侯爺哪里還說得出話來，是叫兩個太監架出門去，一屋子人都知道太子的事不簡單，可沒人敢出聲，圣人嘆一口氣：“給她加兩個謚號，誠孝皇后，同敬肅太子葬在一處罷。”

    原來誠孝皇后還是元貴妃的時候，圣人一意要與她葬在一處，這會兒都是皇后了，竟下了這樣的令，可代王除了答應再沒別的好說，他心里也瘆得慌，元貴妃怎么死的，他們幾個心里清楚，只誰都不說，蒹葭宮一到夜里就起陰風，如今諾大的宮室，都已經空了。

    鄭侯爺保了兒子，可沒等著鄭衍叫帶回家來，他就在搖椅子上睡了過去，心中放下一塊大石，擔子卸下了，把他的命也帶走了。

    第二日下人去看，屋子里炭火燒得旺，鄭侯爺的身子卻已經僵了。

    ☆、第335章 鴿子蛋

    鄭夫人兒子沒出來，丈夫卻先死了，人原來就病著，這下更起不來了，躺在床上人事不知，鄭辰也沒了計較，家里兩個男人沒了，她先是哭過一回，腫著一雙眼睛來問明潼：“嫂嫂，咱們如今可怎辦。”

    明潼自然穩得住，叫養娘嬤嬤帶了孩子往后頭去，不許把他帶到前邊來，鄭衍一時半會兒還放不回來，總要等著圣人發話，這時候要緊的是先把喪事辦起來，她扶著鄭辰，叫她的丫頭把她帶下去洗臉。

    “拿白紙出去把大門貼了，院子里頭起孝棚，把艷色衣裳都換了去，白腰帶怎么還沒裁出來？香燭紙錢扎彩亭的匠人，念經的僧道都趕緊去請，頂要緊的是陰陽先生，請了來看看侯爺是甚時候走的，也好寫文書。”沒這張陰陽紙作路引，閻羅王便不收人。

    家里原來是亂成一團的，鄭夫人身邊的管事婆子先還有些輕慢心思，叫明潼捉了一個出來，一頓板子下去，幾輩子的體面都沒了，明潼給她按的罪名誰也說不得情，都辦喪事了，竟還敢嘴嘴舌舌夾纏不清，打一頓趕出去，再不許進府當差。

    這下子再無人敢挑頭，明潼換上八幅孝裙戴了孝髻，連著慧哥兒也換了一身白，她一面給兒子換衣裳，一面替他戴上觀音玉像，就怕他小孩子眼睛太干凈，家里死了人招些臟東西來。

    鄭侯爺這個年紀不能算是壽終正寢，又不好說他是叫嚇死的，死相還不怎么好看，怕是夜里突發心疼病，平日里都有守夜，偏那一天，他才交了丹書鐵券出去，心里實當了受，這塊東西，一代代的傳下來，到他這兒倒斷了。

    叫了酒叫了菜，吩咐下人不許打擾，若是不叫不許進來，他吃空了一壺酒，疼起來的時候，拿手打翻了酒壺，可他砸東西，是這些日子常有的事，不是痛哭流涕就是悶聲不響，下人叫了一聲，還叫他喝罵一句，哪知道早上進來，人就沒了。

    書房守著的下人自知不好，把他人扶正了，蓋上毯子，倒了的酒壺菜肴俱都理下去，只說人已經過去了，鄭夫人聽見就暈了，明潼進得門再不好對公爹的尸首細看一番，心里知道他這是叫嚇死的，干脆也不追究，看了鄭侯爺貼身的長隨一眼，那人腿都打著哆嗦，明潼干脆轉身出去，叫人來料理尸首。

    可不得料理尸首，鄭侯爺是坐著死了的，但凡人死要葬，都得趁著還有口熱乎氣，叫人躺平了，才好落進棺材里，鄭侯爺這樣坐著的，骨頭都硬了，要埋要葬，先得把骨頭給壓斷。

    老實本份了一輩子，到老叫兒子給坑了，棺材是早早就存下的，可人不直躺不進去，叫壓得骨頭都斷了，再給他穿上壽衣。

    人躺在棺材里只露個臉兒，如今天還冷著，倒不怕放著壞了，可陰陽先生批的時辰要下葬，鄭衍不回來，就只有慧哥兒能捧盆摔瓦了，明潼樣樣事加緊辦著，鄭夫人卻忽然發難，非要等著鄭衍回來再把人給葬了。

    又推了明潼讓她去成王府里求一求成王，鄭夫人嘴上是求人，卻是一肚子的怨氣：“你說你同你大jiejie自來相好，怎么她竟不知替你張一張口？”

    明潼原在鄭夫人跟前還作個恭順模樣，這會兒早懶得妝樣子了：“母親這話說的，皇城里又不是只有一位王爺，圣人還在呢。”

    連著鄭辰也求起來：“咱們如今再沒旁的法子了，嫂嫂去求一求王妃，總要哥哥家來，才好出殯。”鄭侯爺一死，她的婚事又得拖上三年，穿著素服戴著重孝，鬢邊一朵小銀花，原來生的圓潤的姑娘，生生瘦成了柳腰兒身條，父親已是沒了，總還有個兄長。

    明潼原也想去成王府看一看的，可她身上戴著重孝，怎么好上門去，寫了一封問候的信送了去，哪知道正叫紀氏接著了，她原也想開口求明蓁替鄭衍說上兩句好話，總歸圣人已經答應了的，早放晚放都是要放，不如早點兒放出來，不叫他多吃苦頭。

    可眼看著明蓁連見紅這樣的事都不報給成王知道，鄭衍的事就是求了也無用，不過多吃幾日的苦頭，鄭衍也確是該吃苦頭了，這番再不明白，這一家子都要叫他拖到火坑里去。

    明蓁的胎是保住了，可后頭的日子，一直到生產都得躺在床上不動，不論吃喝都得在床上靠著，梅氏又請了送子觀音來，但凡別個說是靈的，她都求了來供著，可心里卻止不住的發慌，若是這胎不是兒子，那大夫可說了，依著現在的身子，怕得調養得幾年才能再生孩子了。

    她原來就想過，這回更是翻來翻去的想，肚里這點腸子，打結的不打結的，俱都翻了一回，心里隱隱生出念頭來，便是娥皇也有女英。

    她心里生出這個念頭來，又趕緊掐了去，如今女婿在宮里，榮辱不知，女兒躺在床上，肚里這個是不是寶也還不知，她倒比明蓁更著急，嘴里的泡才好了些，又長了出來，一嘴的口瘡，明蓁還能吃些rou粥雞湯，那些個熱的，她都不能咽。

    大冬天rou湯一凍上邊一層白油花，梅氏干脆只能吃冷粥，熱茶都喝不得，吃什么嘴里都疼，大夫開了藥磨成粉，拿麥桿子點在瘡處，也只醫得一時，一停了就又生了出來。

    紀氏倒還寬慰她：“嫂子不必這樣，大姑娘都保住了胎，后頭不過辛苦些，也沒多少日子就要出來了。”

    她正說著，外頭顏家送了信來，卻是明沅寫的，鄭侯爺的喪報除了上報，還得知會親戚，她接著信兒立時告訴了顏連章，把奠儀送了過去，不過是些三牲水牢，再有就是些金銀紙錢，急著叫人去扎彩亭，給鄭家送了三十亭彩扎大亭，三十亭彩扎小亭。

    紀氏消息難通，此時明潼又出這樣的事，便對梅氏請辭，原來請了她來就是怕明蓁落胎，梅氏一個人拿不出主意來，明蓁的胎穩了，她便急趕著坐了車，也不往顏家去，先去了鄭家。

    明潼一個人打理一場喪事，連個能幫手的人都沒有，拉了鄭辰出來，叫她收了淚，把事兒先理起來，叫她專管著起孝棚要用著的杉條竹子草席香燭，只這些東西，鄭辰就忙得團團轉。

    明潼見著紀氏來還一奇，跟著想到必是明沅送了消息過去的，先問得一聲：“娘怎么這時節來了，大jiejie身子可好？”

    紀氏見她面色如常，到忍不住要淌淚：“你這孩子，出這樣的事，竟不知道知會我一聲，娘總能來幫幫你。”

    明潼扔了手邊事，扶了紀氏坐到房中：“我又不是撐不過來，不必娘幫手的。”鄭家如今上上下下都等著明潼發聲，原來鄭夫人不放手的權，這下也只得放了，全交給明潼一個人打理，喪事要辦，春耕要辦，一樁樁可都拖不得。

    紀氏見女兒人看著累些，面上卻沒有倦色，看她撈著功夫吃上一碗面片湯，還笑一聲：“尚算清閑，原來那些想來的，也不敢來了。”

    鄭家兒子關著，老子出了宮就死了，誰還敢過來吊唁，為著面上不難看，奠儀是送來了，可人卻不敢到，廚房里日日備著豆腐宴只沒人吃，既人不來，明潼也不必到外頭去，慧哥兒也只一日抱了出去一回，再不許他在靈堂多呆。

    紀氏見女兒這樣皺了眉頭，眼睛一掃，幾個丫頭出得屋去，她摟了女兒道：“大囡，你同娘說，你想著他回來么？”

    鄭家這個爵位是換不走的，世襲不降等，沒了鄭老侯爺，鄭衍就是侯爺，若是鄭衍再不回來，慧哥兒就是文定侯了，原來要熬一輩子，這會兒倒省去了那三五十年。

    明潼聽見母親問，笑了一笑：“想不想的，想了也沒用，圣人必要放他回來的，老牌子的勛爵，可就只有鄭家一家了。”有的開國之后沒挨到第二任皇帝就死了，有的挨倒是挨到第二任了，三四又沒過下去，如今到了第五任，真個算了開國初就有的，一支傳下來的，只有鄭家。

    紀氏心里明白，看見女兒不想答，也不再問了，卻不知該怎么勸她好，鄭家如今且還不比鄭侯爺活的時候，鄭衍一出來，就背上了污名，別個怎么會說鄭侯爺是叫圣人嚇死的，只會說是讓兒子活生生給氣死的。

    還不曾說得幾句話，嬤嬤就抱了慧哥兒來，松墨拎了食盒來，里頭是才做好的酪，還有一小碟子鴿子蛋，明潼褪了銀戒指銀手鐲，洗了手替慧哥兒剝起鴿子蛋來。

    慧哥兒張嘴等著吃，看見紀氏還識得她，結結巴巴叫了人，舌頭就伸了出來，明潼一只蛋還在手里不曾剝好，他就張著嘴巴伸了頭過去往她手上湊。

    一口咬住嚼了，吃得又香又快，明潼一個沒剝好，他嘴里的已經咽下去了。明潼見了兒子，臉上立時笑開了，她喂了慧哥兒吃了鴿子蛋，又吃了下半碗酪，叫他自個看字牌。

    紀氏見著這樣，也不再多說：“等人回來了，想折騰就由著他折騰，只你守住了，日子就不差。”

    明潼抬頭笑一笑，伸手摸摸慧哥兒的臉，見他咧著嘴笑，點點他的鼻子，慧哥兒吐舌頭出來，笑著在羅漢床上滾成一個圓球，明潼笑得一會兒：“娘，你回去罷，我這兒無事的。”若是圣人殯天，母親跟官哥兒，也就沒什么好擔憂的了。

    哪知道自葬了元貴妃，圣人的身子竟一天比一天好起來，三月里竟還親自去了地壇祭農神，祈求新一年有個好年程。

    ☆、第336章 金谷酒

    英王代王幾個眼巴巴的盼著父親趕緊死，若是能在他死前要一道詔書，或是從他嘴里摳出句話來，便大位有望。可誰知道眼看著要死的，他又一日日好起來了，三月里祭了農神，到四月又能上朝聽政了。

    英王代王空歡喜一場，伴君如伴虎，伴個病了的君王，那比陪著老虎還更兇險，一句話得在肚里過三回才敢出口，煎的茶端的湯，必得眼看著他們親口嘗，才肯咽下。

    跟前一字兒排開四個兒子，英王代王自然更殷勤些，可圣人此刻恨的就是這番殷勤，只覺得這兩個兒子想的是他屁股底下的位子。

    他看殷勤的不順眼，看兩個不那么殷勤的，他也依舊還是不順眼，人老多病，越是病越是跟浸了苦藥汁子似的，把人都給浸黑了，這些人都盼著他死，可他偏偏不死，不僅不死，還把身子調養好了些。

    原在溫泉山莊時，圣人就停了丹藥，他吃了快十年卻從不敢多吃，近年來越發衰老了，才倒這藥當延年的好物，道士也是他招進來的，丹方也是他看過的。

    初停那一個月里，不住口渴瞌睡，吃得不多喝的倒多，整個人發虛，一身一身的出汗，人瘦的脫了形，看著比原來還更蒼老些，皮膚按下去的凹洞，許久都不會平復。

    那時候他是真當自己要死了，可越是覺得自己要死，就越是想要多活幾年，停了丹藥，靠著食補，太醫說他是氣血兩虛，身子損耗的厲害，圣人這回終于聽了話，食五谷補原氣，吃了一個月的素食菜粥。

    竟一天天腿腳有力了起來，這些他留了一手，不曾開口告訴元貴妃，這個他最寵愛的女人，在愛子死了之后，確有一段日子發瘋也似，嘴里不清不楚說出許多話來，圣人先只當她是瘋了，可那瘋話太過駭人，他不住去思量，想得會子，忽的想到了文定侯鄭家。

    元貴妃說，她是天人，與文定侯是來自同一個地方的人，是天上的星宿，是注定要站在頂端的人，自她十來歲入宮起，她就是金籠子里養著一只金絲雀兒，她進宮之初連字都識不全，還是進了宮才學了起來，怎么會是天人。

    元貴妃一日有一半兒是瘋著的，圣人就專挑了這半日去哄她，想聽她嘴里究竟能說出些什么來，越聽越覺得真。

    她初識得字就會作詩，寫出來的詩句卻有許多同文定侯相同，圣人當時還當是小女孩子作戲玩笑，可她那付懊惱的模樣實作不得假，此時想起來，她便是惱怒有人先她一步，把她嘴里“天上”的詩給說了出來。

    問她問的多了，她便神秘的笑，到這個年紀了，再美的人也已經看的失了新鮮，圣人寵她，也只是后宮之中再無鮮妍顏色而已，到她死了兒子，便是發瘋也對她很是憐惜，畢竟是寵愛了這許多年的小兒子。

    聽的越是多，圣人就越發心驚，鄭家的東西，高深無人懂，也確有人戲稱過鄭天琦寫的書是天書，可從元貴妃的嘴里說出來，確只是九牛一毛。

    若是旁人只怕就當元貴妃是叫鬼上了身，瘋子的精氣弱，叫鬼壓住了拿狗血點額，任一一間道觀的道士都會干這事兒，可圣人卻信了。

    一旦信了，元貴妃在他眼里就是異類，比那志怪里的狐精鬼怪且還不如，這是個把自己看作高他一等的女人，可卻依舊在博他的寵愛，要在他的寵愛之下才能享受這富貴榮華。

    她自稱是天人，可兒子死時她一點也沒辦法，吃了這許多藥，她也不知道不對，再想想鄭天琦留下這許多著作秘密，而她要的自來不過就是萬人之上的寵愛罷了。

    計策是他們兩人一起定下的，元貴妃丹藥吃的多了，可越是瘋癲的人，想出來的辦法才越是直接干脆不計后果，她想的是陷害太子，太子殺了她的兒子，她怎么能不報復。

    可圣人卻從她說了這話之后，就沒想著要再留她的活路，她是個怪物，她的臉上幾乎看不出改變，近四十歲的人了，還似雙十年華。原來是得天獨厚，如今天不容她了，那就把這二十年的寵愛償還了來。

    元貴妃先還得意，自以為就能登上后位了，花這樣少的功夫，就把太子拿下了，她執了金酒爵送到圣人面前，看著這個日漸老去的男人，覺得自己一輩子算是對他忠誠了，不嫌他老了，不嫌他丑了，還愿意跟著他，若是她當到了皇后，等他死了，不獨下面是哪個皇子當了皇帝，她都是太后。

    哪知道圣人沒有接過酒爵，他那一雙在她眼中已經蒼老的無力的手，死死掐在了她的脖子上，元貴妃目眥欲裂，兩只手扒著他的手背，長長的指甲在他手上留下一道道刮痕。

    她指甲都翻了起來，死了之后十指指縫血液凝結，眼睛花了好大的力氣才闔上了，嬤嬤的手一松，那雙眼睛就又瞪了開來，死不瞑目。

    殺了她，圣人一點也不后悔，若是早知道她的來歷，只怕早就殺了她，讓她能跟敬肅太子葬在一處。

    到要死了，她也下了狠手，手上捏著金酒爵，酒爵三足，一下下打在他的胳膊上，圣人吃痛，卻不放手，虎口用力，生生把她捏死了。

    到她的手腳無力垂下那一刻，這個局才算完了，身邊一切能害他的，俱都解決干凈，圣人實是無力再把她掛到房上去的，他就坐在元貴妃尸體的身邊，明黃衣裳上頭還沾著她窒息死時那一瞬間失禁流下來的臟物。

    他坐得許久，久到投過紅窗格的陽光縮了回去，他才把元貴妃披著的那件錦袍玉帶取了下來，掛到梁上，舉著她的身子，掛了上去。

    圣人幾近脫力，喚了太監進來，見著模樣抖的似秋日里的落葉，圣人叫他們收拾干凈，他們就真的收拾了個干凈，不止把地擦了，圣人身上的衣裳換了，還把元貴妃掛的好看了一點兒，她是最愛美的，死的時候也愿意更美一點。

    太子是必得死的，可到如今這地步了，圣人倒不想殺他了，他身上擔著這份污名，再沒有死灰復燃的那一天。

    如今他好了起來，寫了廢太子的詔書，還得去告廟祭天，太子是庶人了，東宮里頭那些個女眷卻得有地方盛。

    圈了個宅院出來，把太子關在里頭，可太子的兒子，卻叫圣人封了郡王，太子統共就只有一個兒子，這個兒子是養在太子妃跟前的，封了壽王，一輩子就呆在京中，這可比變成庶人要好上許多。

    到太子妃帶了他出宮進王府居住時，那一院子的姬妾，她一個都沒留下，帶走了公主跟兒子，沒了這個丈夫，她身上也沒了封號，可她卻是郡王的親娘。

    圣人是叫她選的，選陪著丈夫小院里頭相守，還是選帶了兒子到王府之中度日，這兩個都是一樣，圈禁了一輩子不許邁出步子來，太子妃想都不曾想，立時先了跟著兒子，兩座籠子里頭，她選了個銀子打的。

    文定侯的喪表報上來的時候，圣人還想著那些跟著胡混的子弟要怎么辦，一時發落了，太傷筋動骨，可全放回去，他又怎么安心。